几人收拾好了行李，一路赶往九江。途中叶枫向袁士霄请教武功，袁士霄唯唯否否，叶枫也不强求。
一路到了九江，当天晚上便住在九江镇上的一家客栈。袁士霄找到叶枫，说道：“小兄弟，你可知我为何一路上没有跟你仔细说过天山派的武功？”叶枫微微一笑，说道：“那是前辈门内之事，在下也不便多所干预。再说，长歌门的武艺，也未必便比不上天山派。在下连本门功夫也学不到家，又何必去涉猎旁的？”
袁士霄听出来叶枫话语中颇为怨愤，也只假作不知，说道：“其实也没有什么。天山派内门无非是多了三样功夫，这三样便叫做‘三宝莲台’。传说若是能将这‘三宝莲台’都学会了，无敌于天下那自不必说，更厉害的是延年益寿，返老还童。传说昔年有一位前辈，配水晶莲花，寿至一百七十岁，无病而终。死后尸身千年不腐，面色如常。”
叶枫听了，面上略微露出怀疑之色。袁士霄看见了，便说道：“当年我听门中前辈说起来的时候，也不相信。人生百年，七十者稀。更何况一百七十岁，世上焉有是人？可是那天我却亲眼见到了那位前辈的遗容，当真是丰神俊朗。千年不腐之言既真，那么想来一百七十岁也并不假了。”
袁士霄接着说道：“这‘三宝莲台’三门神功乃是天山派镇派之宝，若是外门弟子资质上佳，武艺超群而无有作奸犯科且年纪尚轻者，便可入‘宝莲堂’成为内门弟子。一为内门弟子，则与先前业师再无瓜葛，均为那位水晶莲花主人的弟子。开始修习《冰心莲诀》的内功心法。”
叶枫听了，插嘴道：“想来这《冰心连诀》心法自然算是‘三宝莲台’之一了？”袁士霄点了点头，说道：“那是自然，不过这不过是扎根基的功夫，用以克敌致胜，是差了一些。可是接下来这些内门弟子中，若是有人修习这《冰心莲诀》有所小成，便可晋为二品，修习《飘渺剑法》。这飘渺剑法剑招繁复之极，一招的一个变化之中，往往比寻常剑法整整一套更为复杂。”
叶枫听了，点了点头，说道：“想来前辈必然精擅此道。而那位前辈杀人不用第二招的武功想必便是出自这飘渺剑法。”
袁士霄点了点头，说道：“可是这飘渺剑法的利害并不在于有多繁复，而是在于舞剑之时，内息便能感应，顺着《冰心莲诀》的脉络运行。因此同门过招之时，那是越练功力越深，而跟对手过招之时，往往能让对手内息自乱。”
叶枫听了，不禁感叹道：“若是武功练到这等境界，真可称是天下无敌。这两套武功练得纯熟，便足可横行天下，却不知那余下的是什么功夫？”
袁士霄叹了口气，说道：“天山派中重女轻男，内门弟子里边男弟子便已少了，能练到第二品的更是寥寥无几。据老夫所知，天山派创派以来一共有五人练到第一品，却都是女子。想来因为天山派武功偏于阴柔一路。老夫却难窥堂奥，也不知道‘三宝莲台’神功中最后一项是什么。”
叶枫颇感失望，又追问道：“难道前辈便没有问过其他人么？”袁士霄叹了口气，说道：“唉，那是曾有过传闻，说‘三宝莲台’的第一品神功便不是武功了，乃是炼丹的学问。”叶枫问道：“炼丹？”
袁士霄点了点头，说道：“说来也有道理，若非如此，为何第一品的五位前辈人人都寿过百岁？而且传说她们炼的丹药不光能延年益寿，甚至能医死人，肉白骨，决天地之变，夺造化之功。更有神妙丹药，服之筋骨强健，内力暴涨，凭空多出十几年修为。”
一百七十岁为大自然赋予人类的寿命极限。
