叶枫见仁宗亲自出迎，急忙滚鞍下马行礼道：“有劳陛下远迎，微臣愧不敢当。”仁宗将叶枫扶起，微笑道：“爱卿劳师远征，大破敌军。实乃我大宋之栋梁，朝廷之基柱。若无爱卿，只怕兵连祸结，不知多少生灵涂炭。”说着旁边便由监酒官员碰过一壶琼浆玉液来，仁宗御手亲自斟了两杯酒，将其中一杯端到叶枫面前说道：“朕代边境之上数万生灵，敬爱卿一杯接风酒！”
叶枫急忙双手接过酒杯，以袖掩之，喝了下去。本来叶枫就不善饮酒，这时候执法在旁，御史在后。虽然仅只一杯，却已经微有醉意。仁宗虽然生长于京城之中，但是一杯酒下肚，面色却丝毫无异。见叶枫此时已有醉状，不禁哈哈一笑，说道：“古来名将而不善饮者，恐只有爱卿一人而已。”
叶枫此时已经有了几分醉意，听仁宗挪揄自己，便微微一笑说道：“自古以君而向臣子敬酒的，也只有陛下一人了。”仁宗听了，心头微怒，但是人前却不好发作。只是打了个哈哈说道：“昔年尧向后稷、舜向大禹，也是以礼相待，只是当时没有酒罢了！”。
这时候叶枫也听出来仁宗话中微有薄怒，心中惶恐，急忙说道：“陛下所比不当，以陛下之贤能，早已德配三皇，功高五帝。但是臣不过顺应天命，借圣上天威洪福剿灭乱党，何敢贪天之功，自比古之贤臣？”
仁宗听他说了，心中不由的颇为欢喜，当即微微一笑，说道：“你功劳这样大，不知你想要些什么赏赐？”叶枫听了，心中知道自古皇帝最为顾忌的就是大臣功高盖主。昔年刘邦大封功臣，结果诸异姓王先后造反，便给后世皇帝留下先例。
尤其宋朝，乃是大将篡位而得的天下。因此赵匡胤更加担心手下的大将效仿，因此才有开国之初便杯酒释兵权之事。更有后来严防武将，致使国家孱弱，被边陲国家动辄加以刀兵。西夏地不过千里，人不过百万。居然敢向大宋妄动刀兵，也是正因大宋一直积弱。
而今仁宗虽然因为危亡之际破格提拔了叶枫，但是此时西夏既然已经平定。那么他能以三万兵马平定元昊二十万大军，此时就能回头打败大宋的军队。而且叶家门生故吏本来就广布天下，各地武将十九出其门下。纵然没有关系的也想一意攀附，却教仁宗如何不防？
叶枫自然知道其意，再说伴君如伴虎，他也无意于富贵。正好借此契机，不如急流勇退，早思退步之法。叶枫拿定主意，便说道：“臣西去之前，曾听闻人言道‘上有天堂，下有苏杭。’杭州臣是去过的，果然不愧天堂之名。只是臣尚未去过姑苏城，现下只想陛下在姑苏城中赏臣一栋宅子，让臣颐养天年。还有宅地旁边也需要些田地，留于后辈儿孙受用。”
按理说大将得胜回朝，自当意气风发。皇帝赏赐金口一诺，自然不怕他狮子大开口。可是谁知道叶枫却偏生只要了一处宅子。虽然说出来颇有些不成体统，但是叶枫既然这样说，就说明他无心仕宦，只愿做一个富家翁。
仁宗如何不明其意，当即说道：“好，朕便命人在苏州城外起一座大宅子，田地等等，也一并采购。只是这时候隆冬腊月，不宜大兴土木。你不妨现在东京的旧邸居住。”叶枫躬身道：“谢陛下。”
君臣之间心照不宣，但是却已经达成共识。也正因两人都深明对方性格，这才最终得以善始善终。到后来叶家后人袭顺平侯之爵一直到了徽宗年间，只因方腊造反，贡品误了期限，这才失了爵位。那也已经是后话了。
当下仁宗带领百官迎接叶枫凯旋还朝，一队人浩浩荡荡的回到汴梁城中。这一日已经是腊月二十八，时间接近年下。家家户户都洒扫门厅，在门上贴上楹联，挂上屠苏。路上许多行人都往来匆匆，都在赶制新衣，买办年货，一派繁荣景象。
仁宗这次亲自出城迎接叶枫凯旋归来，正有让天下人看一看朝廷任人唯贤之意。因此并未净街，只是净水扑街，黄土垫道便了。京城中百姓消息灵通，听说有一位小叶侯爷，带领一万铁骑，突袭西夏军。在昆仑关一把大火，大破西夏大军二十万，孤身入虎穴，擒拿贼首元昊。市肆之中有许多说书艺人，已经将这一段叶侯爷临危受命，狄将军大破西夏改成了本子，每日在茶馆里面演说。将叶枫描绘成一个身高一丈，膀大腰圆的大汉。说他手使两柄大锤，两膀一晃千斤的力气。至于他徒手破城门，更说成是巨灵神附体，关圣帝君护佑。众百姓无不探头想要看一看这位叶侯爷究竟长的怎生模样。
待得叶枫进了城，人群不免惊讶。想不到这位威震西域，大名鼎鼎的叶侯爷，竟然会是这样一个养尊处优的公子哥。本来叶枫戎马倥偬，也是满面风尘之色。可是近来在西夏王宫之中，吃得好住得好，生活安逸得很。就连早年江湖生涯的一些风尘之色，也早已洗净。因此看上去又跟当年侯府中的小侯爷一般无二了。
后面跟着的便是银川公主的轿子，她亡国之女，虽然被封公主，却也只是寄人篱下。在西夏之时，元昊就并未将这轿子安排的多华丽，生怕到了那边反而因此吃亏。而现今所有人都顾着看叶枫，竟也将之冷落了下来。
一行人一路到了宫里，自有人将银川公子请到礼部演礼。叶枫则随驾进了大殿，但见大殿之上摆开了宴席，所有京中官员秩中两百石以上者俱在其坐，连辽国、大理等番邦的使臣也都在座，原来仁宗早就准备好庆功宴席，一来是给叶枫接风洗尘，二来威震各处番邦，使之不敢来犯。
不提朝中宴席，却说顺平侯府中，这几日也是热闹之极。叶枫将那英雄大会的帖子都发了出去，广邀江湖上的各路英雄来府上商议征伐西夏之事。这一来江湖上许多人都收到了消息，不管是长歌门之友或敌，都纷纷赶到了汴梁城中。
