看着围上来的一群人，个个气势汹汹，钟宸惜只觉好笑。她不但不避，反而上前几步，走到为首的那个人前，道：“国舅爷不认识我，那是因为我和他见面的次数少，情有可原。但你呢？白统领？你才出宫几天，就连我都不知道是谁了？”
白统领之前是禁卫军头目，负责守卫内宫。几年的期限已满，才离开宫廷禁卫军，现在是在国舅爷府上给他当护卫长。干咳了几声，解释道：“娘娘变了个模样，属下刚才就没认出来……”
“是没认出来，还是不愿意认？”钟宸惜摇摇头，根本不信。白统领是赵婕妤的人，他今天明摆着是想看自己和国舅爷闹起来，而且闹得越大越好，当贵妃和皇后干起来的时候，赵婕妤就好混水摸鱼了。
国舅爷脸色虽然不好看，但也算镇定。钟宸惜也就是个贵妃而已，怎么能跟他的后台相比。他身后有皇后，有家族，甚至好几个重要皇族成员。香粉院，他今天就是要定了！
“钟娘娘，我就挑明了。如果你今天把香粉院给我，我回去在皇后或者别人面前，就不提一个字。我发誓替你保密，从今往后，没人知道你曾经是香粉院老鸨。”国舅爷重新缓缓坐下，喘气道，“相信娘娘也清楚，贵妃是老鸨，这话传出去可不怎么光彩。而且，既然这是娘娘您的产业，我也不会再压价了。就按照市场价，如何？”
照理说，按照现在国舅爷的说法来处理香粉院，是再好不过了。既不亏钱，又能保住面子，还能不得罪皇后那一派。如果是一般人都会同意的吧。但可惜，钟宸惜对香粉院倾注了太多的东西，除了金钱，还有感情。而她，是个重感情的女子。卖掉香粉院，虽然钱没有损失，但感情却是买不回来了。
“国舅爷的好意，宸惜心领了。但香粉院我是真的不会卖。”钟宸惜坚持道。
国舅爷愕然，有些不解。自己这么好的条件，她居然还不要！在他看来，钟宸惜不是不想卖，而是还想狠狠敲他一笔！
“钟宸惜，可惜你找错人了！想敲诈我，门都没有！”国舅爷心里恶狠狠地想着，嘴上却道，“三十万两白银！这是最多了！”
钟宸惜知道，这的确是一个很高的价格了。但是，原则就是拿来坚持的，不能卖的东西，一定不能卖。
看钟宸惜不回应，国舅爷气得起身就走。不过他走得很慢，他一直等着钟宸惜反悔，然后叫住他。然而，直到他走出香粉院，也没听见钟宸惜的声音。
“为了一个青楼，你把钱，名誉，甚至连那条命都赌上了，值得么？”画师的走到老板身边，轻声道。他也喜欢香粉院，他已经在这里工作了很多年。但是相比起香粉院，他更担心老板。
他也曾经是皇子，他更能理解刚刚钟宸惜是做了一个多么艰难的决定，放弃了多少东西。
“没什么值不值得的。有些东西，本来就不能用值得两个字来衡量。”钟宸惜转身看他，反问，“你有没有想过，当初你娘带你出宫，值不值得？你宁愿不回宫夺权，也要蜗居京城当画师，又值不值得？”人终究是感性动物。
国舅爷一离开香粉院，就像皇后报告了这个消息。偏偏宫里就没有不透风的墙，一时间，全宫震动。
钟宸惜走在宫里的道路上，一路上迎接的是各色复杂目光的洗礼。其他的嫔妃怎么都想不到，她一个堂堂贵妃，居然会选择去做一名下贱的老鸨。嫔妃兼职赚外快，这不奇怪，很多出身不好，家里没钱的嫔妃都做过。有帮人设计打造首饰的，有剪裁布匹开衣裳店的，有开酒楼客栈大型庄园的……但从来没有哪个嫔妃去做青楼老鸨。
青楼楚馆，不管在那个时代，都是不受欢迎，不被主流接受的行业。
还没回到鸦杀堂，皇后就找上门来了，衣冠齐整地挡在路中央，周围是一群围观的其他嫔妃：“钟宸惜，我真没想到你胆子这么大。幸好你还只是个贵妃，要你真坐上了我的位子，还不知道把宫里弄成什么糟糕模样！”
“什么事情都要试试才知道。皇后姐姐，你刚刚的意思，是说可以把皇后之位让给我试试吗？”钟宸惜道。她这个人别的优点不多，但就是嘴巴厉害，惯于颠倒黑白，想说赢她可不容易。
“钟宸惜！好啊，你今天总算坦诚了你的野心了！”皇后冷笑，“你来啊，我倒是看看，我这位子，你能不能夺得走！”
“常言道，不想当将军的士兵不是好士兵。同理，不想当皇后的嫔妃不是好嫔妃。我想，不光是我，这宫里的所有嫔妃，都应该想当皇后吧？”钟宸惜笑盈盈道。她这话不仅替自己开脱，还拉上了在场的其他嫔妃，瞬间扭转了局面——如果说方才还是她孤单一人的话，现在就轮到皇后孤零零了。
“我要把你的时期告诉皇上！”皇后横眉冷竖，提醒钟宸惜别得意得太早。
钟宸惜笑眯眯道：“嗯，去吧。皇上喜欢诚实的女人。”
“钟宸惜，我说的可是真的！”皇后有些意外钟宸惜的反应。自己马上就要去告状了，她竟还如此安然自得？
“废话，你是皇后，难道还欺骗我一个贵妃？”钟宸惜神情里有些厌倦，道，“我累了。时刻被这么多规矩束缚着，我真的很累了。我不想再这样了！你们想怎么对付我，就怎么对付我吧！想怎么说我的不是，就去说好了！”
一口气喊完这些话，钟宸惜顿时感觉前所未有的轻松。是了，人生只有几十年，何必担心那么多！自己之前一直很小心地过日子，结果呢？生活依然没有一点改变！该出现的宫斗还是会出现，不好听的流言还是会谣传！
既如此，何必再束缚自己？她挥挥手，大踏步离开。
其他的嫔妃有些目瞪口呆地看着钟宸惜远去的潇洒背影，一种说不出的滋味涌上心头。也许有憎恶，也许有不解，而更多的……是一种淡淡的羡慕之情。
皇后终究还是把这件事跟皇上说了，满以为会看到皇上大吃一惊外加雷霆大怒的表情，却不想皇上只是看了她一眼，然后轻轻地“嗯”了一声儿。
“陛下……难道不处罚贵妃了？”皇后有些不知所措了。
皇上点点头：“我已经处罚过了。”把她推上《女史》，就是一种变相的惩罚。没想到那女人竟然能如此暴力地破解掉这个局，蛮横地宣告着“钟宸惜就是钟宸惜，独一无二的钟宸惜”。
皇后汗颜，原来皇上早就知道钟宸惜是香粉院老鸨了！可是还是不甘心：“陛下不觉得处罚力度太过轻松了吗？起不到以儆效尤的作用。”而且上《女史》，是许多女人的毕生追求。人家想上还上不了呢，钟宸惜上了还不知好歹，算不得是惩罚。
“你这是在质疑朕的决定？”皇上看皇后一直穷追不舍，有些不悦。
“不是，臣妾……”皇后结巴道，却不敢在说什么。不过这次皇上的态度真的好奇怪！就算喜欢钟宸惜，也不至于如此维护她吧，何况在皇后看来，钟宸惜和皇上之间的感情，说到底也就一般般而已。
皇后不想这么简单就放弃。既然皇上不理，那就推给舆论好了！让汹涌地人群来声讨钟宸惜罢！
而钟宸惜此刻，也做好了应对准备：“给我换一辆马车，要结实的。把车窗糊上。另外香粉院这几天暂停营业。”这样万一人们愤怒起来，自己也能有个缓冲的余地，否则那漫天飞舞的臭鸡蛋烂番茄就是她的归宿。
“听到没有，香粉院那老鸨，居然是钟宸惜！”
“钟宸惜？你是说宫里那位贵妃？！”
“是啊是啊，生了两个孩子的那个！”
“不会吧，我要晕倒了，前些日子我还当街骂过她来着！完了完了，你说她会不会报复啊？”
“得了吧，你这种小人物，人家记得啊？”
“不过她一个贵妃，做老鸨会不会太……”
“就是，真没廉耻！依照这理论，是不是我们花柳街上的人都可以去伺候皇上？”
“人家钟娘娘又不是正规选秀出来的，而是从宫女靠手段爬上去的。当然要有些与众不同了……”
一时间，漫天遍野都充斥着这样的讨论，无数人为这样的贵妃娘娘而感到惊奇，同时质疑《女史》的真实性。
面对各种恶意揣测，钟宸惜很是淡定。她早已经做了最坏的打算，迎接舆论铺天盖地的谴责和谩骂。她曾想，别说是在古代了，就算在前世的那个时代，自己的言行也是让人无法理解的。唔，如果自己的行为放到前世，那就是等于网路上爆出第一夫人开了家夜店，而且这个夜店还涉及嫖chang，性质那是相当的严重，跟警察勾结黑道犯法一样恶劣。
所以，自己活该被骂。不过他们要骂就骂好了，没必要去反驳什么。流言不去理会它，过段时间就自动消弭，否则，只会如那疯长的野草一般可怖。
然而她没料到的是，也许是被压抑得太久了，在声讨的呼声中，竟然夹杂着一股不一样的声音。而且这种声音，还在越来越大，不少本朝的民众竟然还对钟宸惜报以了支持和同情。
在他们看来，香粉院从来没有逼良为娼，钟宸惜并不是一般意义上那种恶毒的老鸨。人无完人，将心比心。每个人都有自己的兴趣，并不是所有不做老鸨的人，都比做老鸨的道德更高尚。
“这是怎么一回事！”皇上把一叠奏章摔在皇后脚下，道，“全部都是弹劾钟宸惜！朕早就警告过你，不要再宣扬她是香粉院老鸨这件事情！你身为皇后，更应该主动维护宫廷颜面，岂能因为一己私利，而放出谣言？”
皇后泪盈于睫，倔强反驳道：“为什么？是钟宸惜自己做了见不得光的事情，为什么还不能曝光？难道坏人做了坏事还理直气壮了？臣妾早一点让大家看清她的真面目，有什么不对！皇上这样一而再三而三地包容她，实在是养虎为患！”
“可你这样曝光，会导致众人对香粉院越来越感兴趣，他们会去调查有关香粉院的一切东西……”
“那不是很好吗？”皇后很激动，竟然打断皇上道。
皇上真的气得胡子都要竖起来了：“好？！难道你认为，让他们调查出来，我也曾经是香粉院的常客，会是好事？！”
“啊？！”这下子轮到皇后震惊了。她暗叹自己太笨，没有早料到这一点。皇上这么维护香粉院，当然不是为了钟宸惜，而是为了他自己！如果民众一不小心知道，原来他们无限崇敬的皇帝陛下也去那种地方寻欢作乐……影响可比钟宸惜是老鸨可怕多了。
“陛下，臣妾知错了！臣妾这就去努力平息这次流言！”皇后惶恐伏地，道。虽然还是可不甘，她依然必须道，“钟娘娘从来就不是香粉院老鸨！一切都是臣妾的误认！”
“嗯，去吧。”皇上这才觉得满意。
