钟木匠念毕，遂将早备好的高梁粑粑、糯米粑粑和花生等物抛向屋前屋后的来宾，此时，锁呐锣鼓响起，鞭炮一阵爆炸。亲戚朋友都高兴地用各种言辞表示由衷的祝贺。许多人都说，此屋修的位置风水好，前对四望大山，后有沙龙小山。正如掌墨师傅所赞“后面来小千里远，前面配山正高强，”将来必定会发子发孙，尽享荣华富贵。李兴春、李盛先父子修此屋后，果然不久后代就发达了。李盛先之后不再是单传，他生了两个儿子，一个叫李世良，一个叫李世臣。两个儿子之后，又添了8个孙子，3个孙女和20多个重孙、重孙女。李家岗的李氏族人从此就变得越来越多了。李世臣兄弟结婚后，将老屋扩建，就修成了一座完整的四合院了。到李盛先的孙辈，又出过两个能人，一个叫李重华，是民国初年的留日学生，曾参加过孙中山领导的中华革命党，后来回县任过县农会会长、农场场长等职；另一个叫李龙飞，在省立三师学校毕业，20年代任过慈利、龙山、黔江县县长。李龙飞任县长时，因人口多老屋四合院住不下，又在老屋下方另避一块屋场，修了一座小四合院，称为新屋。该屋场同样朝北开有槽门，门上亦挂“陇西堂”三字，两旁对联除与老屋的相同外，还另写了一幅：堆金高北斗，积玉满南山。新屋场修起后，李家岗的李氏人济济一堂，算是进入了鼎盛发展时期。再过后一、二十年，一场暴风骤雨式的改朝换代到来，李氏后代家族就起了极大分化。昔日的昌盛者，此时因阶级斗争的划分倒了霉，那四合脘老屋的木楼不久被没收拆除。挂有“陇西堂”的槽门被捣毁。其他的一些房屋也易主其人。其时我的父亲因在解放前只当农民，解放时只划了中农成份，原先的老屋有两间仍然归我家所有，我之幼年有几年即在老屋居住，后来父母在老屋之外又另修了房子，我们全家就搬出了老四合院子。在老家我一直生活到20多岁才考学出去，参加工作后就很少回故乡了。现在，数十年过去，原来的老屋新屋都变得破旧不堪，面目全非。原在两个屋场居住的李氏后代们，已经纷纷另起了砖木结构的新屋，且各自为门，不再成四合院子。
故乡的老屋，就这样历经了一二百年的风雨历程后快消失了。但在我的记忆深处，老屋就如一幅最好的陈年风景画一般，将会永远得到珍藏。
二、童年生活纪事
（一）一碗面条
一个夏日的早晨，幼小的我在睡梦中被喔喔叫的公鸡声叫醒。睁开眼时，见有阳光从瓦屋上的两块透明玻璃中射进来，在我床前形成了两个耀眼的光斑。我一骨碌爬起来，在后门的一个大木桶中撒了一泡尿，尿完后感到肚子瘪瘪，饥肠漉漉。转身进屋想找点吃的。到火坑边揭开鼎锅，里面空空如也；到碗柜边拉开柜门，仍然一无所有。失望的我只好拉开前门，想看看母亲在哪里做工，可是屋四周的田边地角一个人影都没有。
我感到好孤独，母亲每天都要大清早到生产队出早工，这几日是“踩田草”，要等到太阳升好高才回来。其时，父亲在县城修桥，大哥在外教书，姐姐在外地读卫校，二哥在县城读中学，三哥在大队上小学。只有3岁多的我呆在家里没有人照看。母亲只能抽劳动空隙回来管理一下我。我在无人相伴的情景下，慢慢也习惯了这样的生活。这日早上母亲一时没回来，我便忍着饿蹲到一个墙角去玩耍了。那墙角的地面上有许多灰土，其中有一圈一圈的印痕，用小棍将那圆圈拨开，里面便会现出一只比米粒略大的小软虫。拨开那一圈又一圈的灰土，看那一只只小软虫暴露之后，惊慌失措地拼命乱爬的样子，便觉十分开心。玩得无聊后，又换种花样，去到田埂上抓一把湿泥，做成空心状，然后朝石板上猛一甩，只听“嘭”的一声响，泥土就会炸开一个缺口，炸得越响缺口越大越觉有趣。如此玩过一阵，腹中又觉饥饿难忍，于是返身进屋，又去找寻食物。这一次在碗柜里没找得，却意外发现碗柜上层放有一碗冷面条。这一望见就好比哥伦布发现新大陆，我顿时欣喜若狂，踮起脚尖伸手取还够不着，遂又拖了一把木椅过来，再站上去去取，就将那碗面条端了下来。接着，用那双玩过泥巴脏兮兮的手取来筷子，便狼吞虎咽地吃起来，稍倾便风卷残云般将一碗面吃得精光。
又过一会，母亲出早工回到家里，见我将那面条吃了，不由得呵斥责备了我几句，眼睛里还噙着泪水。我不知道母亲为何伤心，后来长大才知道，母亲那时在生产队劳动，每天在食堂只吃两顿饭。以十六两一斤的老称来计算，男劳力一餐只供4两米饭，女劳力3两米饭，小孩只有2两米饭。食堂里的菜很少油水，母亲吃不饱也吃不惯，心痛她的外婆给她送来了一包面条，这包面条头天大家各吃一顿后，还剩下一碗，她原来想留作我们母子早餐做菜吃的，谁知我却一个人偷吃光了！到底年岁太小不谙时事，这偷食面条的事从此成了我记忆中感受饥饿的第一个烙印。
（二）母亲之死
那是一个寒冷的冬日，山岗上吹着凛洌的北风，瘦弱娇小的母亲，背着用篾制的一大团筛萝卜手里拿着打杵，一步一步趔趄着，直向半坡下的小河边走去。
小河里的水是那么冰凉，凉得直刺人骨髓，母亲卸下萝卜将团筛置入水中，先用打杵搅动，把萝卜上的泥巴粗略洗去，接着便用手过细来洗。母亲的手是那么粗糙，几乎就像松树皮一样，十个发肿的手指上，布满了无数裂开的撑口，由于伤口裂痛，母亲又在撑口涂了一层生漆，结果，一双手不仅变黑了，连伸也伸不直。
母亲出生于一个小商之家，自幼生活都较富裕，在闺中时，人生得漂亮，一双手更是娇嫩洁白。后来嫁了我父亲，生了5个儿女，俩口子勤劳苦作。母亲一双手会做女红，常常纺纱织布，做些织绵、鞋垫到集市上卖，一家人生活还能勉强维持。但到后来，农村从合作化转向人民公社，特别是大跃进时，生产队办了集体食堂，每人每天只有几两米饭，吃不饱肚子，又十分不习惯于带强制性的集体生活，母亲的身体就越来越差了。按照生产队分工，母亲的任务是每日为食堂洗菜。前一日，母亲因身体的不舒服，菜洗得略少了一点，就遭了妇女队长的一顿训斥，晚上还开会批判了我母亲的“懒惰”思想。母亲忍辱负重没有计较。这一日下午，她强撑着虚弱的身子，在冰冷的河水里洗完一团筛萝卜，又柱着打杵把洗好的萝卜菜送回来，刚刚走进食堂，就眼冒金星昏倒在地。众社员见状，忙将她送回家。过一会，母亲醒来卧倒在床即高烧不断。第二天，有好心的社员分头到县城修桥工地和我外婆家，叫来了我父亲、外婆和舅娘。舅娘此时在乡卫生院工作，她从小没读过书，只是跟着钟家一个老中医站了几年药房，慢慢学了点技术后才当医生的。当晚舅娘就在床前给我母亲打了一针，打的什么针现已不清楚，大约是青霉素之类，却没有用皮试，针打完时，母亲还很清醒，她对守护在旁边的外婆和舅娘说：“我的病不要紧的，我还要看社会主义哩，不会死的，你们休息去吧。”我父亲也对外婆说：“你们去睡，有我守着，有事我再喊你们！”外婆和舅娘便都到另一间屋去睡了。我父亲便守了一会儿母亲，见母亲没有吭气，他就疲倦过度，慢慢睡了过去，待到他一觉醒来，再大声唤我母亲时，母亲却一点回声都没有。父亲急了，双手一摸胸口，发觉没有了跳动，母亲全身僵硬已经断气。父亲顿时嚎啕大哭，睡在外间的外婆、舅娘闻声赶来，俩人哭着连声呼唤“桂桂、桂桂，你醒醒！”可是我母亲闭着眼睛，没有睁开。“我的女儿哟，你怎么要先我去哟！”外婆大声的哭着，父亲、舅娘也大声哭起来。此时，只有4岁的我和大我3岁的三哥从梦中醒来，发觉众人都在哭喊母亲，一时也都悲痛地大哭起来……苦命的母亲就这样撒手而去了，时过数十年，如今每每想起母之死时的情景，我就不禁泪盈眼眶，母亲在生辛苦劳作，积善成德，乡邻每每提及，无不赞誉而又惋惜，《诗经》曰：“哀哀父母，生我劬劳”。思恩图报，乃人之常情。作此短文，谨祈愿我那被贫寒饥饿疾病过早夺去生命的母亲，在天之灵能永得安息，阿门！
（三）旋转的陀螺
约摸5岁时，我玩陀螺成了瘾，记得那时成天拿着一个茶树做的木制陀螺爱不释手，不论到何处玩，屁股后的裤带上还插着一根打陀螺的棕鞭。因为玩心太重，每每都使带我的姐姐很伤脑筋。姐姐在母亲不幸病逝后，从卫校辍学，回县当了代课教师，并将年幼不谙时事的我带到了学校一起生活。姐姐最初任教的那所学校叫东旺坪，离我老家有10多公里路。这所学校是所片校，规模不大，只有四、五个老师。学校房子原是一座古庙，飞檐翘角的砖石建筑，看去陈旧而又阴森。三、四间教室都是土墙。老师上课了，我也进教室听课。姐姐觉得我还小，由我进出自由，不作学生对待。结果，老师一节课没上完，我早已跑出教室，到操坪的篮球架下打起陀螺来。我觉得打陀螺比上课读书好玩得多。姐姐没多时间管我，又送我到附近陈家坪的一个幼儿园，请一个叫陈清云的幼师来托管我，陈清云与我姐姐象姊妹一样，对我特别奸，给我常买好吃的，我却仍很调皮难约束，只过几天，又跑回来在小学校园操场上，兴致勃勃地打起了陀螺。
有一天傍晚，我打陀螺累了，全身衣服也弄得很脏。却想不洗澡就睡。结果挨了姐姐几巴掌，被打哭了。第二天早饭后，我乘姐姐上课的时候，一个人气冲冲从学校往老家走去，走了10多里，在老岩桥一户人家门前时，忽见一条黄狗从屋内狂叫着直向我冲来，我拿着陀螺鞭一扬，那狗往后退了一步，口里仍狂叫着。我朝前一跑，那狗一下又追了上来。我停下又扬鞭打去，狗又回跑了几步。就这样被迫赶了好一阵才摆脱纠缠。当日下午，因为父亲出工无法照料我，我只住了一晚，便又去了东旺坪。这次经过那户有狗的人家时，我拿着打陀螺的棕鞭，一溜烟就跑了过去。那狗也没追赶。到学校时，姐姐正为我“失踪”而在担心，见我自动回来，问明情况后，不由连声感叹道：“看你好大的胆，要是被那狗咬着，看你怎么办？”我这时也感觉有些后悔，从此就再不乱跑回家了。
后来，进入秋天，我便正式启蒙入了学。在东旺坪读了约1年书才离开。那爱打陀螺的习惯，则一直到我戴了红领巾才渐渐舍去。
（四）涉险过河记
那是一个春雨蒙蒙的星期六下午，在桑植东旺坪小学教书的姐姐，带着只有5岁多的我准备回老家李家岗去。
李家岗距东旺坪有10多里路。由于下雨，路上全是泥泞。待我们姐弟打着伞，深一脚浅一脚地来到刘家坪一个叫干田坝的地方时，天已渐晚，四周的山上又蒙胧不清。这时一条小河横亘在我们眼前。这条河平时水不深，河边没有渡船，往来过河者，可以踩着河中用石块磊起的岩墩走过去。若是天晴，鞋于都不会打湿。河水也清亮亮的，但近数日由于连续下雨，小河已经涨了水，那混浊的洪水流得很急，河中的岩墩也被淹灭，只有少数高点的河墩还依稀冒出一点头来。
姐姐这时打量着河面紧张地思考着，河水到底涨于多深还不得而知，她又不会游泳，万一水太急冲下潭去怎么办？假如不能过河，我们又怎好再折回校去2看看天色快黑了，姐姐终下了决心要涉险过河。只见她把油布伞折好，一面把裤管高高卷起，又让我脱了长裤，接着就牵起我手向水中走去。近河岸的水还不怎么深，但越往前去，水就越深越急。渐渐的，水起了我的腰，又快近我的脖子了。我感到脚下已支撑不住，姐姐一把挽起我的胳膊道：“别怕，有我！”我随即浮在了水中，脚下也已悬空。这时全靠姐姐将我用手臂挽着，另一只手还拿着伞。而那洪水也已浸到了她的胸前了。到了河中心，水更急更深，姐姐一步一步往前吃力地挪着，哗哗的急流无情地冲激着，有好几次，我感到姐姐脚步有些趔趄，她几乎要撑不住了，汹涌的浪头已卷上了她的肩部，但是姐姐毫不退缩，仍然顶浪前进。终于，最深的河中心地段被她迈过了，再往前去，水就开始变浅。最后，姐姐挽着我成功地登上了彼岸。此时，我和她全身都被河水打湿，身上颤抖发冷，但我们姐弟俩心里都非常高兴，因为越过了险关，心里都非常庆幸没有出事。就在离我们涉水的下游二十余米外，便是一汪很深的河潭。若是被洪水冲下去，我们姐弟肯定要下深潭去见龙王了。
当晚回到家里，全家人也都为我姐弟侥幸涉险过河成功而欣慰不已。而我从这一次历险中也深深体会到，生活中越是遇到危难的时刻，就越要沉着坚定，一个人只有临危不惧，处变不惊，从容地去对待一切意外事件，才能化险为夷，顺利渡过难关！
