仰望苍穹，环顾四野，人们看到的是苍茫辽阔而没有尽头的空间，这个空间被人们定义为“宇宙”。关于宇宙，《淮南子》中有语：“上下天地为宇，古往今来曰宙。”即是说宇是指空间，宙是指时间。人们置身于“上下天地”中，但是却总是无法真正地看清宇宙的真面目。人们对宇宙的探索经过了漫长的过程。最早的探索，表现在美丽的神话故事当中。中国的“盘古开天地”、“女娲补天”都是描述天地如何形成的故事。而在西方文明当中，上帝六天创造世界的故事也被世代流传，并且曾经被认为是世界的开始和起源。随着人类文明智慧的发展，人们开始掌握一些自然的规律并且学会利用这些规律。
