即便皇帝给了她一个说话的机会，到底不过是个人微言轻的内史。陈帝孔萧叱咤风云，恐怕对此事早有定论。她说与不说，丝毫不能改变圣上的看法。
而她接下来的对答尤为重要，到底是是袒护何子非、抑或是落井下石，暴露的都只有她和御周候的亲疏关系。
知言喉中吞咽，十分紧张。
“其一，世人皆知男女有妨，此举不仅有损公主名节，还会触犯皇家威仪。”
“其二，外臣与皇室子孙交往过密，历朝皆视为国之大忌。”
她心知成败在此一举，迫使自己冷静下来。
“再者外臣入夜进宫，直入公主寝殿，竟无人知晓，可见宫中防范、监察、守卫均有漏洞，若是有朝一日被人利用了这个漏洞，后果不堪设想。”
知言说罢，静静低着头不做声。她并没有为何子非求情，也未提及“御周候”三个字，她只是陈述一个浅显易懂的道理。一步一步，由浅入深，她并不急于强加自己的观点，而是作为一个忠君不二的臣子，对此事客官评判而已。
可她最终想说的，却是，不论那“外臣”是谁，昨日之事都在所难免。
皇帝唇须微动，“你入仕半年以来，倒是长进了。”
知言心中悬着的石头终于落地，她将头垂得更低，“臣惶恐。”
张公公不知从何处赶来，急忙伺候着烈日下的皇帝陛下回了龙隐殿。那明黄的身影一消失，知言便慌忙出宫，她犹记得余鹤对她说过，“回见。”
余鹤为人清冷，惜字如金，肯对她说两个字已是天大的恩赐。知言匆匆回府，换上了青衣小帽，便寻了隐蔽小路往大理寺少卿府邸而来。
大理寺少卿官居四品，那府邸比从五品的太史冷修更为气派。知言瞧见门外一辆辆价值不菲的马车，原来此时正值官阶不低的友人来访，她心念真不凑巧，连忙向守卫道明了来意，便被安排至书房等候。
书房至厅堂不远，知言听到那里十分嘈杂，似是有许多人一般。及至声音越来越响，知言伸出半个脑袋，却吓得连忙缩了回来。
礼部员外郎林照，从六品上……吏部侍郎岳南枝，正四品！知言掰着手指一个一个的数过，不知这些官员集结在余鹤府上作甚！
“来了？”耳边声音忽至，教知言愈发慌乱。
余鹤不知何时已经站在她身侧，高大的身形遮住了日光，如同一株参天大树，“目的？”
“欲与御周候一叙。”知言道，“望大人通融。”
“不可。”余鹤不理她，抬步往书房而去。
“余大人就一点也不念同窗之谊？”知言追问，“光天化日，大理寺少卿拉帮结派意欲谋反，大人就不怕我……”
“无稽之谈！”话未说完，被余鹤冷冷的目光打断，“尚公主，世子死。尔若往，上必疑。”
知言大惑，连常年身处大理寺的余鹤都知道，有人意欲借公主之时折了御周候，难道皇帝就看不出来？再瞧余鹤那冷峻的模样，仿佛很在意御周候的生死。
知言单刀直入，“我该如何做？”
“早日择驸马。”几年不见，这小子倒是少了当年书院的憨傻，余鹤斜睨了她一眼，忽的从指尖弹出一物，知言眼疾手快，藏在掌心。
回去的路上，知言打开那揉成一团的纸条瞧来。白纸黑字，笔力遒劲，竟是周世子殿下不可多得的墨宝。他怎会知道她会与余鹤相见，又怎会知道余鹤肯帮忙传递此物？
知言只觉得后心一凉，好个何子非，身陷囹圄尚能如此随意，果然不容小觑。更何况，他竟能预知她的一举一动，简直可怕！刚才自余鹤府上出来的那大小一众官员，莫非就是传说中的——世子党！她心中疑虑，并未直接回府，而是去御周候府走了一遭。
韩霖心领神会，当即离开府上，不知所踪。接下来之事，却教知言心中犯难，这便是何子非在纸团上交代的第二件事：引嘉宁离京。御周候一事之后，她甚至不敢与公主单独相处，就这么个无足轻重的小吏，如何能拐走皇家公主？
知言苦思冥想，每日梳头之时，都要抓下十几根长发。看到公主日渐憔悴，知言心中愈发不安。
皇帝看在眼里，急在心上，“当下可有什么好法子，哄玉瑶开心？”
鸾贵妃娇笑，“臣妾听闻京城有一个戏班子，何不请进宫来，给公主解解闷？”
皇帝点头，“张顺，你去办罢！”
“是。”张公公将腰身弯的极低。
知言当日高中之后，自立门户，御周候曾赠与他几箱书籍衣物，分量颇重。而后知言翻箱倒柜，才知那箱子的上半部分被书籍衣物所掩盖，下面皆藏着明晃晃的真金白银。
她只道太史局清贫，御周候此举恐怕是接济她温饱，而今看来，御周候果然深谋远虑。人言有钱能使鬼推磨，知言暗地里使了银子，将那戏班的剧本给换了。
前两回，鸾贵妃还陪着嘉宁公主一道看戏，那打打杀杀的花脸儿们实在无趣，加之贵妃不过是出于皇帝授意，装装样子而已，而后就再也不来了。
她这一走，嘉宁公主也落得清静。这一日，公主斜倚在软榻之上，左右两个宫娥在身后拂扇，脚下跪着一个正在给公主捏腿。
公主美目半闭，意兴阑珊。
隔着薄薄的纱帐，忽听那戏台之上一声女子的啼哭，“父亲好狠心……逼得我与李郞天各一方！”
孔玉瑶“咦”了一声，来了兴致，示意左右挑开纱帐，认真观瞧起来。这出戏讲的一位富家小姐与敌对的商人之子相爱，两人情投意合，私定终生。小姐的父亲却硬生生棒打鸳鸯，逼迫女儿另嫁他人。
一出戏演完，孔玉瑶已经满面泪痕，泣不成声，对左右道：“明日……明日请他们再来。”
皇帝闻此，只道女儿心情好转，赞赏道：“贵妃心思缜密，真是朕的解语花。”
鸾贵妃娇羞一笑，“臣妾自当为陛下分忧。”
之后的几日，演的都是坊间当前最为畅销的话本，什么小姐半与秀才月下私会、千金与公子择日私奔、千金女扮男装行走江湖，孔玉瑶看得多了，渐渐也觉得有趣。
一连十来日，知言每夜都是三更半夜才合眼。她将搜集到的坊间话本尽数看了一遍，留下那些颇有针对性和借鉴性的，然后送到戏班去演练。可眼看着多日过去，韩霖已经办事归来，公主怎么就没动过一丝叛逆的心思？
有时知言在宫中，尚能听到长宁殿传来的咿咿呀呀之声，今日暮色初至，那里便没了声音，显然是戏班早早散场了。知言收了每日工作所需的日志簿和狼毫笔，用木匣装好，正准备出宫。
前脚才至花园，知言便听到草丛中窸窸窣窣的声音，不由心念难道盛夏有蛇？四下无一人，她站定再瞧，却见那草丛中动静极大，于是上前几步，低喝道：“出来。”
又是一阵响动，却见一个穿着破烂少女自其中滚出，头上、身上满是杂草，还有泥土和血迹……那少女望见四周无人，跪下磕了个响头道：“大人救我。”
“你是何人？”知言蹲下/身子，仔仔细细瞧了瞧那女子，面上的妆容尚未洗净，暴露了女伶的身份，清亮而乌黑的瞳仁，倒似是个美人。
知言心下一喜，嘉宁离宫了？而后一忧，这女子性命休矣！
“贱人给公主殿下献艺，却被人打晕。”女子低眉顺目，“待清醒过来，班主已经不在，贱人自知罪责难逃，恐命不保矣。”那女子满目死灰，料定自己命不多时，将知言当做救命稻草一般，双目中满是恳求之色。
此女思路清晰，口齿伶俐，倒是个聪明人。等到巡夜的御林军一到……恐怕只有一死。
若不是自己一心诱公主出宫，又怎会害得这女子命在旦夕？知言心下内疚，向那女子伸出手来，掌心朝上，顿在半空，“眼下出宫危险，我却愿一试。”
女子抬眸，难以置信地望着眼前之人。她知道皇宫戒备森严，自己此时已无生还希望，可这位大人，为何肯冒着性命之虞来帮她？她的眼神时而怀疑、时而迷茫，最后却咬了咬牙，颤巍巍地伸出小手，轻轻落在大人的手上。
也罢，走到哪里不过是个无名无姓的贱婢，活着总比死了强！手指刚刚触及大人，那女子便是一惊。这位英俊的大人，样貌那样卓绝，掌心那样柔软，气息那样温热，全然不像戏班里的那些……男子？
“我虽帮你，成与不成，却在你自己。”知言说罢，却见那女子的眼神愈发坚毅。
内史大人悠悠上车，路遇例行的出宫检查。今日当值的守卫掀开轿帘，几双眼睛将车内的情形看了个清清楚楚，偌大的马车中，只有内史大人一人独坐。
守卫恭敬道：“大人请。”
知言微微颔首，“诸位辛苦了！”
昏暗的月色下，马车走得极缓慢。方才内史大人特地吩咐，切莫走得太急，于是车夫老罗赶了半个时辰，才回到府中。
刚刚将车赶入后院，不知何处突然“砰”的一声，吓得老罗连忙蹲下去瞧，却见那马车之下躺着一个女子。她浑身的衣裳被汗水湿透，手脚止不住的颤抖抽搐。
老罗一瞧，吓了一身冷汗，他怎么都想象不到，何时有这么个姑娘挂在车底，竟然撑到了府里！
老罗一生坦荡荡，岂会做强抢民女之事，这下可好，究竟要如何向大人交代！
