荣贤妃薨，嘉宁公主青衣小轿，快马而回。
而陈帝更因为荣贤妃的薨逝，身体状况急转直下。他本就健忘，而今这情形似乎更加严重，每每都要求礼部侍郎许知言不离左右，持笔记录。
及至陈帝单独召见嘉宁公主，内殿亦只有许知言一人，就连贴身伺候陛下的张顺公公，也不得入内。
陈帝的神色愈发不好，此时正卧在榻上休息，薄薄的锦被覆在他周身，如迟暮长龙蛰伏浅滩。
随着殿门一扇扇的打开，嘹亮而尖细的嗓音一遍遍道：“嘉宁公主到！嘉宁公主到！”
嘉宁公主着了大红的袍，如同盛放的牡丹，她风尘仆仆而来，咬着嘴唇强忍情绪，“玉瑶来迟，请父皇恕罪。”
说罢伏在陈帝身侧，目光盈盈。
陈帝唇须微动，伸手抚摸女儿散乱的鬓发，“朕最对不住的，便是你们母子。”
“父皇。”嘉宁公主嘤咛一声，红了眼眶。
“孩儿不该远嫁大周，甚至连母妃的最后一面也不能相见。”嘉宁公主说着，豆大的眼泪噼啪落地，瞬时泣不成声，“孩儿不孝……愿为母妃守孝三年。”
“傻孩子。”陈帝的指尖轻轻点在女儿脸上，替她拭去眼泪。
“一生四个子女，唯有你最教朕省心。”陈帝说罢，抬眼道：“许爱卿。”
“臣在。”知言紧张地吞咽了一口吐沫，她知道接下来要发生什么。陈帝这样的语气眼神，分明是要……立遗嘱。
陈帝思考须臾，便道：“贤妃荣氏，温婉静淑，安正毓德。承宗庙，母天下，追封贤后。”
知言心中一怔，却见嘉宁公主也是一副不可置信的模样，喃喃自语道：“父皇这是要……”
“接下来如何写，你且说说。”陈帝的目光如炬，看得知言心惊。
“嘉宁公主……贤后所出，敬上小心恭谨，驭下宽厚平和，才华盖诸子，封……皇太女？”知言战战兢兢。
“许知言你信口胡言！”嘉宁公主大怒，自地上一跃而起，作势便要抓扯知言。
“玉瑶。”陈帝忽然咳嗽起来，嘉宁公主顾不得许多，连忙在陈帝身侧坐下，手掌不急不缓地落在陈帝身后，替父亲拍背止咳。
“许爱卿所说，正是朕心中所想。”陈帝清了清嗓子。
知言的右手不由自主地发抖，既是追封了皇后，又封了皇太女，下一步，便是要削太子封号……
果不其然，陈帝休息片刻，又道，“太子孔诏，不遵朕训，暴戾淫/乱，难当御国众人，贬为庶人，逐出西京。”
嘉宁公主的一双眼睁得越来越大，难道父皇是想将这江山社稷交到自己手上，可她一介女流，何德何能？
“嘉宁公主，即日下降于御周候。”陈帝缓缓闭上眼，似乎做出了十分艰难的抉择。
知言写到此处，甚至不知该如何下手。嘉宁公主与周太子的大婚是她一手操办，可谓无人不知无人不晓，陈帝这一女二嫁又是何意图？况且他曾经极其反对嘉宁公主与御周候二人的婚事，如今为何偏要将他们凑成一对。
若是彼时二人成婚，不过是嘉宁公主下嫁给了一个失势的皇子，但对于御周候而言无疑是高攀。可如今的形势……若是嘉宁下降御周候，那么何子非与弟弟何岑便有夺妻之仇，势不两立。御周候何子非，除了辅佐嘉宁公主，便无退路。
夺弟妻！周国容不下他。
而陈帝与荣贤妃皆对御周候讳莫如深，他们当初反对嘉宁公主下嫁，不仅仅是因为御周候是个异国质子。
此时此刻，龙榻上的天子奄奄一息的，他的每一个决定、每一句话语，都将改变无数人的命运。没有一刀一枪一人的伤亡，却令千军万马怒目相向，两国势同水火。
嘉宁公主……下降于御周候，下降御周候……知言落笔，手腕却抖得厉害，仿佛这几个字有千钧重，不仅压得她手腕生疼，更教她几欲窒息。陈帝此举，乃是将御周候困在了西京城。
嘉宁公主的一张小脸，比纸张还要白上三分，“父皇，您何以如此！”
“父皇命不久矣。”陈帝叹息道。
“不会，父皇万金龙体，万岁长寿……”嘉宁公唇瓣微颤，又忍不住落下泪来。
当夜，西京城迎来了入秋以来最大的暴风骤雨，一夜之间恍如深冬。太子眼神空洞地坐在地上，仍因昨夜传来的密信而惊魂不定。
太子孔诏，不遵朕训，暴戾淫/乱，难当御国众人，贬为庶人，逐出西京。
“父皇，你好狠的心。”孔诏咬牙切齿道。
“太子还在苦恼？”低沉的声音带着丝丝笑意，令孔诏一个激灵，怒道：“是谁！”
孔诏踢门而出，却见门外空无一人，唯有一个小小的锦囊躺在台阶之上，像是被人刻意放在此处。光天化日，竟然有人擅闯太子东宫！何人胆敢如此嚣张！
远处的小太监不知道太子在看什么，只见他原本就不平静的脸上风起云涌，一双眼红得像要滴出血来，他的双手不由自主的颤抖，身体僵硬地如同枯死的古树。忽然间“咚”的一声，太子一拳落在廊上的圆柱之上，伴随着嘎吱声，似朽木乍裂，山石崩塌，太子愤怒的脸绞扭成一团，那痛苦之中，带着嗜血的快感。
小太监吓得一个哆嗦，连忙别过脸去不再看他。
玉王马车之上，倾城先生脱下披风，消瘦的脸上多了笑容，“殿下静待佳音即可。”
“那锦囊里究竟是什么？”玉王好奇。
“殿下可知道，当年文德皇后为何身亡？长皇子孔蛟为何战死？殿下的母亲为何癫疯？”
倾城先生一连三个为何，教玉王不由握紧了拳头，“请先生明示。”
八年前，魏帝薨，皇室倾颓，魏后无力挽回大势。大将军孔萧逼宫，长子孔蛟为先锋，长驱直入，将魏后许云昭逼入内殿。
彼时孔萧对魏后念念不忘，欲先称帝，而后将魏后纳入后宫。长子孔蛟对此忌惮颇深，一心要斩杀许云昭那妖妇，以免其惑乱父亲。
待孔蛟见到魏后之时，却因其美貌起了淫邪之心，却被随后入殿找寻魏后的孔萧所撞破。孔萧怒火攻心，遂拔剑斩杀了不孝子。
文德后与荣贤妃一同进殿，恰好看到了孔萧杀子的一幕。文德后亲眼看到儿子气绝身亡，惊恐不已，失足自高台下坠而亡。荣贤妃聪慧，自知目睹一切在劫难逃，遂装疯卖傻，得以保全性命。
那一日，文德皇后身死，孔蛟亡，魏后不堪亡国之辱，****于殿中。
玉王听罢，平和地脸上露出笑来，笑着笑着，眼角却又溢出些晶莹之物。原来如此，母妃痴傻八年，竟是因为如此！可是你数年将自己锁在静心斋中，为父皇保守这个秘密，却不知他从未愧疚，从未想念，甚至从未对你有过一丝怜悯。
你只知他父子会因当年之事反目，却不曾顾及自己的一双儿女？
八年的光阴，他与妹妹每月只能与母亲相见一次。那一日的时光，母妃总是呆坐在石阶上，似乎根本听不到他们在说些什么。
玉王眸光一敛，贵妃沈鸾入宫数年，难道未曾探得这个秘密？
他住在玉王府，因而出入宫中多有不便，曾将贴身的信物交给沈鸾，命她去静心斋探望母亲，可沈鸾却回复说，贤妃之疾因八年前朝代交迭的那场杀戮而起。
若是沈鸾早就知道真相，却不将实情相禀，那么只有一个可能，她早就脱离了他的控制，自有思量。
而她在宫中可以依附的，除了皇帝，便是……太子！
一路无言，倾城先生的目光平静如水，一动不动地停在玉王脸上。玉王的反应与他料想的一样，愤恨、不甘，甚至是杀气。孔轩尚且如此，性子更加乖张暴戾的太子孔诏，恐怕已经按捺不住。
倾城先生有些累，轻轻闭上眼。刚一闭眼，脑海中就浮现出许云昭葬身于火海的情景，惊得他不得已又睁开眼。年少之时，曾有一云游僧人为他卜了一卦，说陈倾此人，足智多谋，然而忧虑多思，久必伤神，若不清心寡欲，静心无为，恐活不过不惑之年。
倾城先生调整了呼吸，努力让自己的情绪更加平和。哪怕是大限将至，他也要完成生平所谋。
自嘉宁公主昨夜回宫，便侍奉陈帝左右未曾离开。许知言知道这天大的秘密，自然也出不得宫。想到今日便要将陈帝昨夜的口谕拟为诏书，她心中便生出些恐慌来。
陈帝早起用膳，对许知言道：“你即刻赶回礼部，将昨日的文书诏告天下。”
说罢，嘉宁公主目光盈盈，满是不安。
知言点头道：“臣遵命。”
事不宜迟，她乘了小轿，自偏殿小门而出，却在行走不远后，听得一声惨叫。
马车忽然停下，知言大骇，试探着唤了一声老罗，却不见他答应。
山雨欲来。
知言深呼了一口气，掀开轿帘，浓重的血腥味扑鼻而来。顺着那气味，她看到老罗仰面倒地，惊恐的双眼像是见到了人间死神，可身体却还保持着驾车的姿势，唯有脖子上有一个血洞，在汩汩喷血。
知言一阵作呕，便见面前有一人策马戎装，金铠长/枪，却是盛装的太子孔诏。
孔诏面上露出高深莫测的表情，“许大人……昨夜未出宫？”
知言连忙下车跪在孔诏近前，“参见太子殿下。”
“许大人打算去礼部？”太子长/枪冰凉，带血的枪尖挑起知言的下巴，迫使她与他对视。
知言仰起脸，在太子孔诏高高在上的表情中，看到了杀意。
