数日之间，陈使长途跋涉。
一路之上，知言几次欲见嘉宁公主，都被她贴身的侍婢挡在御辇之外。那侍婢孔武高大，恐非凡女。何子非见状，暗示知言不要轻举妄动。
此时已到了周国边境，先行通报的使臣快马加鞭，转眼间已打通关节，重回陈使队伍，随之而来的，还有浩浩荡荡的迎接队伍。
为首的女将军策马徐行，威风凛凛，却是太子的近侍韩宁。
韩宁先行拜见了鼎王世子，然后只身来到嘉宁公主的御驾前，微微弯腰，“下官恭迎太子妃圣驾。”
过了许久，车内之人气若游丝，“有劳……韩将军。”
愈向北行，寒气愈重。深秋时节，连呼啸之风也夹带着寒气，何子非将厚重的外袍覆在知言身上，“天寒地冻，莫要着凉。”
知言嗯了一声，换了个姿势继续睡去。自她出了西京城以来，每日在马车上昏昏欲睡，哪里是赴龙潭虎穴，分明是毫无防备。
她不会束发，一头长发松散地垂在身后，一如今日。何子非看着她熟睡的模样，不由苦笑，这样一个女子，到底哪里像女子？
又行了半日，及至盛阳城中已是傍晚，韩宁下马之际，韩霖抱着长剑走到她身侧，微微颔首，“为何召世子回京？”
平素聒噪的韩宁一路上极为安静，她转过脸，神色忽明忽暗，就是不肯吐出一个字。韩霖心下明了，索性拖着她进了暗处，借着远处昏暗的灯光看清她的美貌颜色，低头轻吻，落在她唇角。
“韩霖……”韩宁惊叫一声，无数话语便化作了唇齿的呢喃。
“一月前，太子被囚禁宫中，拼死将太子妃送出周国。”韩宁低声道。
韩霖暗自心惊，却仍是细细吻她，惹得她娇喘连连。
“摄政王为逼太子就范，假意恭迎太子妃还朝。”韩宁说得极轻极快，“我被人监视，传不出去消息。”
言毕，竟是要落下泪来。韩霖轻轻吮吸她的泪珠，“我知你想我，却如何哭得这般伤心？”
二人搂抱一处，卿卿我我，外人看了不由面红耳赤，加速奔逃。
何子非站在远处，对韩宁招手道：“宁儿，你来，我有话要交待。”
韩宁红着脸狠狠剜了韩霖一眼，却见韩霖的脸比她还要更红。
她徐徐上前，银色的甲胄于月光下愈发挺拔。韩宁向何子非抱拳道：“世子请讲。”
“我此番受陈帝派遣，护送嘉宁公主还朝。而今公主已回盛阳城，我明日便动身回国。”何子非语气温和，不急不缓，这句话字字清晰，教周遭的军士听了个明明白白。
韩宁点头道：“我定会将原话带到。”言毕翻身上马，护着太子妃的御辇一路而去，随行的还有周皇御赐的那几十位御林高手。
太子妃的贴身护卫、婢子们一走。鼎王世子一行仅剩十余人，便被安排在驿馆休息。堂堂一国世子，竟然要住在官员歇脚的驿馆，知言虽然一路跟着何子非默默无语，心里却无不抱怨。
及至驿馆，负责接待的官员斜睨着眼瞧了瞧数年流浪异国的鼎王世子，不耐烦地两两分了房间，领着一干人去歇息。
而鼎王世子的“侍妾”便与世子同分在一间上房内。
随御周候回周的伙夫何欢，替世子打了热水，便默默退出了房间。
知言尴尬地笑笑，“如此恐怕不妥。”
何子非脱了外套鞋袜，懒懒地倚在榻上，脚下的热水泡得他舒爽不已，他的声音带着笑，“我的侍妾与我同睡，有何不妥？”
不论如何，何子非也是一国王世子，竟然连自己的别馆住所都没有。知言在他身旁的矮凳上坐下，替他打抱不平，“你当真甘心？”
何子非眯着眸子问，“不甘心又如何？”
知言思索了半晌，抱着膝盖道：“若论阴险狡诈，太子不是你的对手。”
“知言这是在夸我？”何子非微微睁开眼，“我父母虽已离世，可我却还有个弟弟。”
何子非与何岑非一母所出，他也极少提起自己在周国之事。今夜重回故土，他倒是比往日更加随和，“自母妃入宫为妃，我虽有鼎王世子的封号，却也是名义上的皇子。”
知言竖起了耳朵，听得认真。
“太子已立，我年龄又长，便引起了朝中纷争。”何子非将双手枕在脑后，闭着眼睛道。
“十岁那年，也是这样的秋狩之季，我与太子一起随陛下猎狐。”何子非仍旧闭着眼，不紧不慢道：“我虽年幼，却骑射俱佳，寻了一头熊罴而去，可策马走远，才发觉周围无一侍卫跟上。几乎是本能反应，我调转马头离开猎物，可就在同时，那熊罴后足站立，掀翻了皮毛，竟是猎户假扮。”
知言听得心上一紧，双手攥着衣裳，自我安慰道：“而今安然无恙，想必是获救了？”
“瞬时有十余名猎户现身，他们手持利刃，向我而来。”何子非缓缓睁开眼，吐了一口气，“索性我年幼马快，未被赶上。”
知言不由擦了擦额角的冷汗，也跟着他吐了一口气。
时光飞转，却无论如何也忘记不了当日的情景。他虽策马逃远，可那些人哪里肯罢休。有擅射者持弩瞄准，对着他的后心便是一箭。
他躲闪不及，无处可去，眼看那箭便要袭来，却忽然被人从身后抱住，他仍记得身后那人微弱的呻/吟：“哥，有我在，你不会有事。”
身后的少年虚弱似白纸。
天寒地冻，医治困难，何岑自那一日起高烧不退，背后的伤口呈化脓溃烂之势。最后不得已用尖刀挖去那处溃烂才得以痊愈，正因那次受伤，何曾的腰椎受损，不能再习武。
惊才绝艳的少年太子，便这样每日坐在案前，养花逗鸟，习字读书。自那日起，不论血缘亲疏，他何子非都是何岑的兄长，一辈子替他遮风挡雨。
当周皇查明幕后主使，险些废了太子生母的后位。最后在众臣雨点般的上书求情之下，罚奉三年得以作罢。
知言听得心惊胆战，“如今周皇已薨，周后掌权，你只身前来，岂不是更加危险。”
“皇后在明处，尚不能伤我分毫，怕的是暗处有鬼。”何子非洗净了脚，认认真真穿好鞋袜，“若皇后当真掌权，这些年来，太子早已称帝。”
知言不由好奇，“既然要准备就寝，为何又穿好了衣物？”
何子非笑着抱起她，便向床榻走去，“若是知言需要，我这便宽衣解带，奉陪到底。”
知言羞得满脸绯红，挣扎着就要下来。他也不如往日那般无赖，将她轻轻放在榻上，盖好锦被道：“你再挣扎，我便不客气了。”
此人行为反常，必有不可告人之内幕！
知言一路上睡得精神百倍，毫无困倦感，她只有闭着眼睛假寐。偶尔睁开一只眼偷偷瞧他，却见他独自在灯下读书，目不斜视。
不知过了多久，窗外忽然闪过一道黑影，那人在门外止步，低声道：“摄政王亲至。”
“哦！”何子非这才抬起头来，仿佛等了千年一般，“请他稍等片刻，我这便来。”
知言连忙紧闭着眼假寐，听到他起身行走，像是朝她的方向走来。她不敢妄动，只觉一阵清风拂过，额上忽然落下温和****的气息，令她神魂荡漾。
他吻了她。
烛火燃尽，屋内陷入了一片黑暗。知言自长长的梦里醒来，不知何子非离开了多久。
次日一早，他们却并未依照原计划离开盛阳城。斑驳的高墙与袅娜的人影，像极了西京城中的皇宫。入了那高墙深院，入了那朱漆大门，入了那人人向往的北辰宫。
知言不由吃惊，转身问何子非，“昨夜你去了哪里？”
何子非凑近她道：“摄政王昨夜来访，说扶我做东宫之主。”
因吃惊而睁大的眸子泛着微光，知言难以置信道：“你将如何打算？”
“这个建议不错。”何子非笑答。
他说何岑是他的弟弟，他将一辈子为弟弟遮风挡雨，可是才过了一个夜晚，他便要谋划着夺人皇位。知言唇角轻颤，“我不相信。”
何子非亦不多做解释，顺利入得北辰宫，却并未踏入他“弟弟”的东宫半步，而是径直向皇后寝宫而来。
宫中清冷，众婢子低头行礼，他牵着她的手一路行走，如入无人之境。
行至殿外，也不等宫人通报，何子非便扬声道：“皇后娘娘，臣何子非求见。”
声音刚落，殿中便有个小小婢女跑了出来，眉眼生动道：“世子请进。”
知言不明所以，一路被她牵着，连觐见皇后这样的大事，也随他一同去了。殿内有数十女子林立，皇后以一张精巧的帘子遮挡了所有人的视线。
皇后端坐在帘后，怀中似是抱着一只小猫，发出微弱软绵的吟叫。
“当初立誓不踏足周国半步，而今怎么回来了？”皇后的声音冷傲绝艳。
何子非沉吟道：“臣也不想回来。”
“你！”那声音似是从牙缝中挤出。
即便是隔着帘幕，知言也能隐约猜到皇后脸上的暴风骤雨。
“倒是皇后娘娘。”何子非低笑出声，“臣离开盛阳之时，您是皇后，而今却还是皇后？”
竖子小儿，竟敢嘲笑她无能把控朝政，皇后大怒，腾地一下站起身。
伴着凌厉的猫叫，鼎王世子躲闪不及，被扑面而来的花猫冲到眼前，抓挠了一把。宫中大乱，皇后朱钗乱颤，气得直叫，“把这个逆子赶出去！”
趁乱之际，知言忽然被人用力捂住了口鼻，随着一阵异香晕死过去。
