王如令说：“宝剑赠英雄，棋谱当然要送给棋道中人，你要是不拿，就是瞧不起我了。”
庄主说：“不敢不敢……”
看到他这样尴尬的神色，我替他接过棋谱，说：“只是古训有云：吃人家的嘴软，拿人家的手短。庄主就是怕收了你们的礼物，回头你们就要给他做截肢手术什么的。”
这话说完之后，庄主的神色竟是更加难看了。
“没那么严重，”红叶说，“我们只是路过这无岩镇，顺便呢来这桃木庄转一转参观参观，要是庄主不欢迎，我们立刻就走。”
“岂敢岂敢。”
我插话道：“你们刚才不是从后门进来的吗，我想大概也参观得差不多了。”
红叶歪着头说：“我前天怎么没看出来……”
“什么没看出来？”
“你这张臭嘴说出来的话还真讨人厌。”
一般当别人说你讨厌的时候呢，你沉默就好。特别是女人说男人讨厌的时候，说不定还有其他意思在里面，嘴上说讨厌，心里面喜欢也难说。
庄主好像是没有拒绝这两个不速之客的理由，而我，却是以贵客的身份跟他们一行参观——这个桃木庄占地面积还真不小，可能有好几百亩。
后山当中有不少奇花异草，因为是奇花异草，所以我不知道叫什么。
后山完了之后是一大片菜圃，因为这是武侠小说而不是农业科技推广的讲座，所以菜圃这一节就不多介绍了。菜圃完了之后还有像迷宫一样的庭院。
然后重点来了，刚才我所提到的假山，假山背后其实是一片桃树林，树林的中央就是刚才南阁子所说的什么千年不枯，枯了以后又千年不死，死了之后还千年不倒——又是什么神仙投胎变成的桃树。
这颗桃树看起来已经经过了两千年的历史，因为看上去就只差没倒，枯萎和死亡的过程似乎都已经经历过了。
这样光秃秃的一棵树，没有半片叶子，只能用“超级难看”来形容。
我们四人表情各不相同，而南阁子用导游小姐的口吻又把关于这老树的什么传说搬出来，这些迷信的东西我就不再重复了。
红叶却在此时做出了一个奇怪的举动，我看到她缓缓拔剑——这里有一个细节，她拔剑的右手略带血色，这说明她已经运足了真气。
利刃出鞘。
这一剑出鞘斩杀的瞬间必定是所向披靡，无坚不摧，怪吓人的……我连忙退后两步，虽然不知道她要做什么，但万一被剑气沾到一定很疼。
南阁子挡在红叶的跟前，可能已经猜到红叶要做什么。
红叶说：“想问庄主借一根神木的枝干，看来庄主这是不肯了？”
我眼睛看着远处云霭，自言自语般地说：“借东西可不是这个样子，如果说抢，那倒是很像。”
红叶将剑归鞘，完全不理睬我的讽刺，好，有性格。
庄主说：“此树自我年幼就在这里，几十年来世间风云变幻，但这棵树却丝毫未变。王姑娘的面子说什么也要给，但是这树若是折断枝干说不定便要枯死，桃木庄也就不再是桃木庄了……”
看来王如令来这桃木庄只要想要一个桃树树枝的标本，江湖人士就是无聊啊。
红叶用肯定的语气说：“就是说庄主不肯借了？”
红叶眼中锋芒尖锐，顿时气氛相当肃穆，仿佛杀戮一触即发。
我问庄主：“南阁前辈你在江湖上也是颇有名气，你说她们两个联手对付你，你打不打得赢？”
南阁子叹气道：“这位红叶姑娘剑法卓绝，我难以匹敌。而王姑娘，是当今年轻一辈中武功最高的人之一，老夫不才，实在不敢拿自己的微末武功相提并论。”
仔细想想这句话，怎么都不对：既然是“最”，又怎么能是“之一”，就比如我说，桃是我最喜欢吃的水果之一，说得通一点就是我最喜欢吃的是水果，桃是水果之一。
南阁子说自己的这番话倒是不像在谦虚，我想起了师父曾说过的，有所盈必然有所缺，南阁子可能把几十年的时间精力都放在棋盘上疏于习武，所以连两个女人都打不赢。
“既然是这样，那你还是让她们拿回去做标本好了，庄主为了一棵快要死的枯树把自己命丢了实在是不划算。”
王如令打开折扇——自顾地看着扇子上的字画完全不理旁人。然后淡淡说了一句很反常的话，“如果我硬砍你家的树，将来传出去别人不晓得要怎么说我——这样好了，你既然精通棋艺，我就跟你赌一把棋！”
她说：“如果我的人输了，我们立刻就离开，而且绝不再踏足桃木庄半步。但是如果阁下输了，就得把这株桃树送让给我。”
老头听完她的建议之后一脸的犹豫，我只觉得奇怪，难道她还有把握赢棋？
我在一旁劝说：“庄主，下棋可是你的强项，就跟她们赌棋，让她们知道什么叫天高地厚。”
庄主只是摇头，“肖大侠初涉江湖，有些事情你恐怕是不知道。”
“对哦，江湖上的人都不太讲信用，回头就算是她输了也还是要耍赖的。”
“那倒不是——当今江湖人有三大禁忌，寻吴救命，遇王赌钱，与曹比剑。其中一件就是与王家赌，如果王姑娘敢跟我赌棋，定然是有十成把握。”
红叶一脸的不屑，“人家常说艺高人胆大，南阁子，你棋术不是很高吗？我怎么越看越觉得你胆小？”
我再仔细看这半死不活的桃树，不就是根木头而已。
“好！我答应你们，赌这一局棋。”
这是她显而易见的激将法。
棋室。
原来庄主的院内还有这么个房间，这个房间长宽各三丈有余，八个方位摆着八个铜人，铜人头顶、肩膀、手掌都挂着火把，我数一数一共多少火把&*&……一共四十个火把，景儿熟练地把那些火把一一点着，火光摇曳，顿时把棋室还有铜像照耀得熠熠生辉。
而棋盘长宽两丈有余，棋子有水缸那么大个，倒不是很重，都是用桃木做的。
桃木庄的棋室倒是挺气派的。
庄主站到黑子一方，伸手向王如令，说：“请！”
王如令站到一边，显然是让红叶下棋……谁还不都一样，女人嘛，多半是头发长见识短，头脑简单，下棋这种事情怎么做得来。
景儿拿起纸笔，站到在一旁的书案边，是准备录棋谱。
红叶身形闪动，轻轻一脚，把“炮”踢到中间。那棋子停的地方却也是不偏不倚，我想要是中国男足有这么准的脚法踢个世界杯冠军也不是什么难事了。
红子先，第一着，炮八平五。
东方南阁掏出烟枪，在马臀上用力一点。黑子第一手，马二进三。
红子第二手，马八进七；黑子第二手，車一平二；红子第三手，車九进八；黑子第三手，炮二进四；红子第四手，兵七进一；黑子第四手，炮八平五；红子第五手，马二进三……
都是很常规的开局，但是红叶也没有我想象的那么不堪，棋路倒是非常严谨。
红子第十五手，炮三进一；黑子第十五手，車八进一；红子第十六手，炮三平四；黑子第十六手，卒五进一……
第三十五手之后，黑子已过了两卒，而红子赚了一个炮。从全局来说，黑子是反先了，红叶的水平只能艰难抵挡，因此用不了多久，红叶定然要输棋走人。
四十五手之后，红子仅有一車一炮两兵。黑子却有一車四个卒，其中三个卒已经过河。
红叶走到五十手的时候已经是满头大汗，看到她这个样子我就想笑。而庄主却不愧是高手，一直就神情自若。
这一局棋虽然是庄主占大优，但是有一手破绽，只可惜红叶看不出来，所以这破绽也就不算是破绽。
她突然停下来，看王如令眼色，王如令点头，然后她退到一边，看样子是放弃了。
庄主说：“此局胜负未分，红叶姑娘莫非就这样认输？”
王如令看了我一眼，说：“你可知道名剑王家的四字格言？”
“是啊，不输于人。”庄主此时表情忽而凝重起来。
我笑着说：“象棋当中也有七字格言：胜败乃兵家常事。”
庄主的话的确是不错，下棋的高手从不轻易言败，但是不轻易言败并不是说输不起，明明输了还不认输。
“认输倒是不必，”红叶说，“这一局棋我只下到这里，剩下的部分是由另一个人来下。”
我和庄主都很意外，难道她们还真的请了高手过来？
“不知道这另一个人，是指的谁呢？”
王如令指着我，说了一句很让人震惊的话：“就是他，哼，肖大侠……”
