贞观三年底，据户部统计：中国人自塞外归来者，以及四夷前后降附者，男子一百二十余万口。由于远方诸国来朝贡者甚众，服装诡异，在中书侍郎颜师古的建议下，李世民还命人画《王会图》以示后……
刚过完年，战场上就传来了好消息，李靖帅骁骑三千自马邑进屯恶阳岭，夜袭定襄，破之。突厥颉利可汗自然万分想不到，急忙逃走，“唐若不倾国而来，李靖怎敢孤军至此！”
李靖又派间谍离颉利的心腹，颉利的亲信康苏密带着隋萧后及炀帝之孙政道来降，李靖随后派人将萧后等人护送到长安……
两仪殿。
李世民和长孙皇后设宴迎接萧后等人……
被大唐礼迎回来，并安排在兴道里居住，萧后本以别无所求。再次踏入皇宫，着实不情愿，但是要面对的终究要面对……
到了这个年龄，本该心如止水，但是踏入宫门的那一刻，萧后还是不能平静，因为所有的熟悉涌上心头便是伤悲！这里没有太大的变化，却少了些奢华，多了些典雅，少了些喧嚣，多了些庄重——不，这里的变化太大了，面前坐着的是大唐的皇帝和皇后——壁人一样的皇帝和皇后，就像当初的杨广和自己？突然之间，恍若隔世！唐国公家的二公子，长孙将军家的小女儿，模模糊糊之间，机灵的男孩，可人的女孩……谁又能想到自己的命运会被他们改变呢？
面前年过六旬神态淡然的老人，就是当初自己偶尔得见的雍容华贵的大隋皇后！依稀之间，还时能寻见年轻时的美丽，但就像昭儿说的那样，面对这样一个老人，实在不能苛责什么！世民内心十分地感慨……
那眼睛是阅过千山万水的云淡风轻，那表情是历经世态炎凉的喜怒不惊——面前的萧后出乎昭儿的意料，又似乎在意料之中！她的传奇不需在问，因为眉宇之间皆是故事，可是看破一切的嘴角似乎不会再透露和诉说什么……
把盏寒暄，言语谨慎，无论李世民和长孙皇后怎样显示大度、怎样体贴地不想让她尴尬，这样的宴会对于萧后一行，都不会是十分欢愉的，所以早早结束了！在长孙皇后的坚持下，皇帝和皇后还特地将他们送至宫门……
回去的路上，萧后还是忍不住想起了年轻的大唐皇后——
听说这个女人亲临玄武门、听说李世民后宫风平浪静鲜有争斗、听说这个女人颇有贤名……该是独孤皇后那样的烈女子吧？却没想到竟是如此柔丽静淑之人！或许那份独特的从容与自信又在暗示着她的外柔内刚？
也听说她和李世民感情很深，从他们的言谈举止之间能够感觉到，但是让萧后印象最深的还是送他们之前，李世民似乎有些不情愿，长孙皇后轻轻拉了下他的衣袖，他便欣然答应……
这样亲密的默契在杨广当上皇帝以后就再也没有出现过，难道曾经琴书相和的日子都是假象吗？或许根本就是假象！
杨广的伪善她不是不知——身为晋王时，为讨好母亲孤独皇后，不仅节俭成性，就连偶尔母后驾临，都是赶快藏起有姿色的奴婢、换上丑陋之人，与自己的恩爱也有在父母面前作秀的成份！成为太子后，便本性毕露：父皇杨坚病危之时，他却借一同侍奉的宣华夫人更衣之际欲欺辱之；而父皇尸骨未寒，他便将父皇宠爱的宣华、容华二位夫人据为己有；乐平公主将常言的柳氏美女献给自己的儿子齐王暕，他还为此大为不悦；他的后妃嫔御，没人理睬、也没人在乎周礼古制所言的妇职与德行，打扮得华丽漂亮、陪从宴游哄他开心就是唯一的职责……
纵然身边美女如云，聪明婉顺如她，杨广还是十分宠敬的。但对于杨广，她是一向有些怕的，她试过劝说，无济于事，换来只不是丈夫的暴怒和自己的独守空房而已，何必跟自己过不去呢？所以就选择一味地纵容，一味地顺从，《述志赋》是因不敢言而自寄，又何尝不是自我开脱和安慰？在他面前，她似乎从来没有平等过——虽然贵为梁明帝之女，但是由于出生在二月，在江南便被认为不吉利，所以一直由舅父收养，舅父舅母去世后，又被转养到舅氏张轲家；但由于张家十分贫穷，她从小要跟着在田里劳作。隋文帝为杨广在梁国选妃时，发现没有公主与晋王八字相合，明帝才突然想到还有一个寄养在外的女儿，才将其召回，使者占卦居然说她才是真命天女……这样的她又怎会违意于一个带给自己荣华富贵的晋王和皇帝？
在从父、从夫、从子的年代，平等对于普通夫妇都是很奢侈的事，更何况是处于权力之颠的皇帝！但是刚才那似乎寻常夫妻才有的举动，还有那丈夫眼中的宠溺，着实让人羡慕……
皇后？我曾经也是啊！
