天泽一十八年，高宗吕奉染上头痛之疾，难以料理政事，因此将国事托付太子吕成与泯王吕禄，由吕成司管矫诏、奏折批阅之职，吕禄负责禁宫守卫之责。吕奉又告于吕成，凡事无法决断、好坏无从辨认之时，便求教于中常侍顾硕。然吕成生来懦弱，事事优柔寡断，政务之事均难以料理周全，事事均要征询顾硕之意，加之朝中大臣多有依附顾硕者，这顾硕竟渐渐独揽朝政大权，一时间朝中谏路中断，奸佞弄权，朝政日渐黑暗，朝野人心渐渐离散。然吕奉养病于深宫之内，对这些却全无知晓。
吕国之事传入西羌国内，西羌国主罕穆图急召忠臣面见，待群臣到齐后，罕穆图乃道：“本王听闻中原吕国皇帝病重不理朝政，朝政皆由那奸臣顾硕把持，那懦弱的太子毫无办法。此乃天赐良机，本王欲起兵夺他中原江山，众卿意下如何？”
罕穆图话音刚落，早有大将军兵马元帅罕粘出班奏道：“王兄所言极是，想中原富饶之地怎能让那群猪狗独占，臣弟愿亲自带兵前往，打下这中原江山送于王兄。”
罕粘言毕，却见将军帕布勒出班奏道：“大王，出兵中原哪用大将军亲自出马？末将前去足够了！末将愿领兵马先破凉州，然后长驱直入攻下吕国都城长安，届时再恭迎大王与大将军前去！”
罕穆图闻言大喜，乃命帕布勒为征东大元帅，点艾麦粘、库尔察、拉莫哈粘、穆尔德、洪赛五将，共引五万兵马望吕国凉州进发。帕布勒命艾麦粘、库尔察为先锋，领精锐骑兵一万，步兵五千，弓弩手五千，先行打通各关隘道路；命洪赛带领骑兵五千策应粮草补给安全；拉莫哈粘、穆尔德与帕布勒统领中军。
西羌兵马一动，早有探报报入凉州，一面凉州刺史文徽忙命八百里快骑上报朝廷，请朝廷差得力战将助战；一面凉州牧叶忠督促凉州各处守将兵马齐备弓弩箭矢、滚木礌石，准备迎战。
不出数日，西羌先锋兵马已到第一座边关——天门关下。西羌兵马稳住阵脚，艾麦粘打马出阵，至天门关下，喝道：“关上守军听着，我西羌大军到此，你等识相的速速投降，若不愿降，待关破之日，定杀得你们片甲不留！”
关上守将道：“西羌刚至，我等以逸待劳，可以先战一阵，折杀他们的锐气再固守待援。若不战，待其养足气力强攻时，后果难料。”言毕乃点起副将，开关出战。却不知西羌诸将皆是武艺超群，十分有本事之人，交战数合，天门关守将便被艾麦粘斩落马下。守关吕军见状大惊，库尔察乘机挥军抢关，吕军主将已亡，哪有心思再战，弃关而逃。艾麦粘催动兵马掩杀一阵，吕军死伤无数，西羌军缴获衣甲兵械粮草无数，战马数百匹。一应物资清点完毕，艾麦粘命传令兵向元帅帕布勒报捷，帕布勒大喜。
第二日帕布勒引军入驻天门关，令艾麦粘与库尔察领本部兵马继续东进。西羌兵马士气正盛，乘胜出击，而凉州诸城关闻得天门关已失，皆士气低落，一触即溃，被西羌连下玉门关、西峰关，兵马直指武威城。武威城中刺史文徽与州牧叶忠紧闭城门，督促军民一同守城，西羌前锋部队日日攻打，中军驻守西峰关中。武威城被西羌围的水泄不通，军民日日血战，西羌军连连猛攻，城防数次告急，皆被军民奋勇击退，然城中日日死伤兵士过百人，能战者越来越少，粮草也已告急。天水、安定二郡数次出兵救援，皆被帕布勒引军击败。文徽无奈，连连向朝廷发出求援战报。
凉州战报传入长安，太子吕成大惊，不敢怠慢，忙报与高宗吕奉。吕奉闻报，也是一惊，不料西羌如此轻而易举便连破三道边关屏障，武威城眼见被破，忙诏令群臣觐见。君命传出，百官齐至宫中，吕奉开口便问，何人愿领兵前去凉州救援，击退西羌。
吕奉话音刚落，已有平东将军赵敷出班奏道：“陛下，臣自为将军以来未立尺寸功劳，今日国家有难，臣愿领兵前往，不杀退西羌兵马，臣誓不还朝！”吕奉大喜，乃命赵敷为元帅，点平西将军赵成为副帅，又点战将数十员，引兵马十万奔赴凉州。赵敷唱诺，这时太尉慕容泛奏道，“益州距凉州近，陛下可令奕远成派出兵马，与安定城与赵将军兵马汇合，策应赵将军行事，可保万无一失。”吕奉称是，乃令传旨益州，命奕远成拨出兵马前往凉州，策应赵敷，归赵敷调遣。诏令一下，赵敷即刻点齐兵马，第二日便奔凉州而去。
且说奕远成接到圣旨，便命长子奕坚领两万兵马，前往安定城，与赵敷汇合共同驰援凉州。将令一下，却急了奕歆亥一众兄弟，奕歆亥面见奕远成，道：“祖父，我等皆是将门之后，自幼习练武艺，修习兵法，十八般武艺样样精通，排兵布阵之法深谙于心，此时正是建功立业，扬我奕家声威之时，孙儿们请祖父让我们随大伯前往，杀退西羌兵马！”
奕远成道：“你们年纪尚幼，又无阵仗经验，此番是真正的兵戎相见，不是平日里游猎玩耍，且歆亥你与月娥刚刚完婚，更加不可出征。待日后再说！”奕歆亥众兄弟欲再言，却被奕远成斥退，众兄弟无奈。第二日，奕坚全身披挂，引两万蜀中子弟兵，望安定城而去。
且说赵敷带领兵马一路向凉州而来，刚进凉州，行至一处叫凤凰岭的山下，突然前军来报，前方有一处土匪兵马摆下阵势拦住了去路，讨要过路钱。先锋将官与为首土匪交战，却败下阵来，一时无法通过。
赵敷闻言大怒，道：“一群土匪竟敢拦我大军去路！那个没用的先锋，竟然连一土匪都斗不过，还做什么先锋，发去后军搬运粮草！”传令兵领命而去，赵敷又点起亲卫将官，引数百亲兵到前方查看，其余兵马原地待命。
赵敷引兵行至前军处，只见前方山谷隘口处，百十个喽啰用着两个头领，赵敷定睛看时，那两个头领均不过二十岁模样，为首那人，手执流金铛，腰悬一对竹节鞭，座下黑风马，另一人手执三尖两刃刀，座下黄骠马，俱都生得仪表堂堂，好不威武。赵敷再细看时，只见山谷两边山上均有百十兵马列下阵势，不禁暗叹：“这伙匪众深谙布阵之法，在此狭窄之地，摆下三个阵势，相互呼应，虽不过三四百人，却可攻守自如，我军虽众却施展不开，若要强攻当真是占不到什么便宜。只宜好言相劝，让我军通过此处。”思量已定，赵敷打马上前几步，做了一揖，高声道：“前方好汉，我乃平东将军赵敷，而今司元帅职，领兵前去武威城，抵抗西羌兵马。军情紧急，还望好汉让条道路放行，待杀退西羌兵马，本将必亲自山寨道谢。还望好汉以国事为重。”
为首那人道：“赵将军，我乃这山中大王李威，小爷与众兄弟虽啸聚山林，却都是直爽之人，从不祸乱乡里，只图个逍遥快活。我等本无意冒犯，奈何你们那鸟先锋官，杀我喽啰，还出口不逊，辱骂我等，小爷及众兄弟自然咽不下这口气。若要过去也是容易，只要交出衣甲三千，刀枪三千，强攻一千，箭矢万只，良马五百匹，粮食五千石，小爷便教兄弟们放行，若不给，你们休想过去一个！”
一番话下来，早惹恼了赵敷身边众将官，已有一将喝道：“大胆贼寇，拦我天兵，还口出狂言，今日本将便斩你狗头！”话音刚落便打马而出，挥舞手中大刀直取李威。李威冷笑道：“总有些听不进话的撮鸟！”正欲上前，却听身边那人道：“哥哥稍歇，此阵由弟弟来！”言罢喝道：“我乃此山二大王李猛，今日就好好教训你们这些撮鸟！”乃舞起手中三尖两刃刀来战。赵敷在阵中看得分明，那李猛手中一柄刀，被他舞得犹如龙飞凤舞一般，变化莫测，杀得本阵将官只有招架之力，赵敷暗道：“此间如何有这般了得之人？”
此时自己阵中众将官按捺不住，一时有杀出三员将官，李威见状，舞起流金铛截住三人，且见李威那流金铛被耍的犹如游龙戏水一般，力战三人却丝毫不落下风，反倒是三员将官渐渐只有招架之力，无法还得半招。
这时李猛觑定对手个破绽，一下拨开其手中大刀，复一招，直接打掉其头盔，那将官惊出一身冷汗，不敢再战，打马回阵，李猛也不追赶，挑起那将官头盔，笑道：“慢些跑，别跌下马来，小爷不会追赶你，若要你命，刚刚掉的便是你的脑袋了！”
其余三将见己方一将败阵下来，不觉胆寒，料定难敌李威，便打马逃回，李威原地勒住马，高声道：“赵将军，我刚刚已说得清楚，只要将我所要之物送来，便放将军过去，若要再战，我众兄弟自然奉陪。”
赵敷知道若不给予李威索要之物，此间绝难过去，武威战事紧急，于途不敢耽搁，但若依李威之言交付一应物品，又恐朝廷怪罪，一时不知如何是好。乃令军士寻找本地山民，询问是否有其它道路过去，可是却难以见到一人，赵敷不禁暗暗叫苦，正愁苦间，突有军士来报，在山间遇到一位樵夫，便带回营中，赵敷命将樵夫带入营中，那樵夫显然被这阵势吓得不轻，见到赵敷忙跪在地上连磕响头，道：“将军饶命！小人只是这山中普通山民，靠打柴为生，不知哪里冒犯了将军，求将军留我一条小命！”赵敷见状忙将那樵夫扶起，道：“这位大哥误会了！本官绝无加害之心，只是今日行军至此，却被这山中贼寇拦住去路，过去不得，方才有军士遇到大哥，便带来本官这里。本官只是想向大哥求教，此间是否还有道路过去？”
那樵夫闻言，哦了一声，道：“将军有所不知，此间名唤凤凰岭，山路难行，多是沟壑险阻，唯一通过之处只有那一处山谷，若寻他路，是绝过不去的。”
赵敷闻言又不禁暗暗叫苦，那李威、李猛本事了得，斗将不过，且通过的要道，以及侧翼均被这伙贼寇列下阵势，要通过真是困难。赵敷思量一番，乃问道：“这位大哥，是否知道这山中贼寇是何许人？”
那樵夫闻言，道：“禀将军，这山中好汉绝非贼寇啊！他们是真好汉，从不劫掠此间往来客商，也不欺压本地百姓。”
赵敷惊道：“当真如此？”
樵夫道：“将军有所不知，益州凉州向来匪患猖獗，百姓深受其害。益州自有奕远成任州牧后，肃清了匪患，不少贼匪便跑到了凉州地界来，凉州匪患更甚，凉州官军无能为力，那期间，我们这些百姓就如鱼肉一般，受各处贼匪百般欺辱，苦不堪言。后来不知哪里来了八位好汉，为首的是李威与李猛两个亲兄弟，其后还有岳霆、赵庆、韩广、高信、唐振、黄程六人，他们杀了这凤凰岭贼首，收服一众喽啰，将山寨之中一应钱粮散发给我们，并告知我们，绝不做那欺凌弱小之举。其后他们又剿灭了己处祸害百姓的贼匪，百姓们都敬爱他们。”
赵敷闻言，低声道：“既然是如此英雄，为何如今阻我天兵？”
樵夫道：“将军，这事情小民略有知晓。那日李大王派了十几个喽啰下山来集市上采买些粮食，谁料回山途中却遇到贵军前锋，那将官也不问原由，便杀了数个喽啰，抢了粮食，还出言不逊，多番辱骂，如此便惹恼了山中好汉，因此拦住了去路。”听得樵夫之言，赵敷方才明白，暗恨那不长脑的先锋官，当下谢过了樵夫，令军士送出军营。
樵夫走后，赵成道：“兄长被阻在此地，弟弟看那李家两个兄弟，个个本领了得，料来我们军中怕是难有与之匹敌之人，且此处地势于我军不利，我们在此终不是办法，若是贻误战机，我们罪责不浅，不如先将他们索要之物给他们，当下救武威要紧啊！”
赵敷摇头道：“我在朝为官，向来谨小慎微，不曾交接权贵，也不结党营私。朝中顾硕弄权，权倾朝野，多数官员拜于他门下。我不愿与奸佞为伍，却又无力相抗，只能敬而远之，眼见他们害了周丞相，我这心中万分激愤，却也无可奈何。那顾硕是个奸险小人，顺他者昌，逆他者亡，我们兄弟二人不与之结交，早晚是他谋害对象。想这军中多少将官是他的爪牙，如今若我们将李威索要之物给了他们，那正好落个私通贼寇的口实，到那时，你我兄弟必逃不过顾硕之谋害啊！”
赵成闻言，怒道：“这奸贼，我恨不得亲手剐了他！”一番摇头叹气，道：“当今之计，不知前去益州求奕老将军来如何？”
赵敷闻言称是，道：“如今也只有此法，速派快马前去！”赵成领命，派出快马，望CD府而去。
