看过三毛小说的人都会知道，三毛到美国留学，是带着东方女性的美德与一群杂色人种共处一个宿舍，三毛初来乍到，为了能早日融入这个集体，每天都早早起床，坚持扫地清理“寝务”，西洋女也真散漫得可以，回到寝室，衣服鞋袜乱放乱扔，每天起床，被子掀在一边，黑的红的在脸上抹了一遍便扬长而去，于是三毛便成了西洋“女佣”，一段时间将寝室收拾得井井有条，“碧眼高鼻”看着一室整洁也都着实称赞不已。
可是有一次三毛病了，一身疲惫也懒得整理清扫。一群西洋女轻歌曼舞回来，看看房间纷乱样子，于是纷纷指责起三毛来。
“我凭什么要为你们收拾房间”，三毛一下火了，她哭叫着撕扯着东西，乱扔着一些整齐的物件，“我也是来上学，不是你们的佣人，我为你们付出那么多，就是应该的吗？你们为什么不能动手自己整理？”
一群“碧眼高鼻”呆了……
是的，三毛凭什么要为她们收拾房间，三毛带着东方女性的美德，付出了那么多的辛苦汗水，使得她们适应了娇惯，一旦再没有为她们收拾，就内心不平衡。这帮西洋女真够懒且自私的。
但是从另外的角度看这故事：美德使她们心安理得，固所当然，人是一个容易产生思维定势、行为定势的怪物。人，对于别人给予的恩赐和付出一开始会感到不安和感动，但久而久之，习惯成自然，他会莫名其妙地形成一种潜在的依托感，“你能任劳任怨地干着这些琐碎的家务，看来你是应该这么做的，这是你的责任。”人性的行为惯性纵容这些“寄生虫们”心安理得，三毛不明其中道理，当然大为委屈了。
行事不可纵容，“美德”要懂得放弃，是有其深刻的人生哲理的。
溺爱子女，不应一味地纵容和对他事事包揽。溺爱中要严加管教，使他按着正当的轨道成长发展；溺爱中要教会孩子自己照顾自己，使他能够掌握自立自强的本领。父母爱护子女的“美德”不可盲目坚持，否则只会误了子女，害了自己。于是有孟母三迁，岳母刺字，孺子方始发愤图强，功名遂成的故事。
敬重上司，不是一味地诺诺附和以及对上司处事的盲目奉从。敬重中要据理明断，上司不是神，他也有出错的地方，帮助上司纠正错误以明大义也是问己的责任；敬重中要思量权衡，多行忠谏为上司分忧，盲目忠诚的“美德”不可坚持，否则就会误了国事，丧失了自己。于是有邹忌鼓琴，魏征忠谏，君王方得从善如流，国家遂兴的故事。
“美德”要懂得放弃，那么我们如何既发扬美德又避免形成惯性的负面行为定势呢？
试着间断性做你的美德行为，中间隔断或出现的混乱会使你的同伴感受到你付出的可贵。于是美德虽不常坚持，但可长久保持，你的友爱之心便会时有所报了。
与人相处，美德固受人夸，一旦你稍有不慎，不能以你的美德给人以好处时，别人就会暗暗怪你，你活得多累。
