话说新帝玄溟登基之后，幸得忠臣辅佐，加上他过人的聪明才智和胆魄，在登基后的短短几年时间，开启了国家的另一盛世，大举讨伐不忠的亲王，大力提拔青年才俊，不以巩固本性势力为根本，以众亲王为例警惕自身，是以版图大增，招降外戚，威仁并济，深得举国老百姓的拥护和爱戴。
算算时间，玄溟登基已有十二个年头了，年方二十二岁的他在天下太平之时，听从生母孝贤太后窦元芷的安排，决定举行一次规模盛大的选秀，将才貌双全的未婚女子选入宫中，充实皇庭。举凡名门之后或官家之女，只要才貌过人，温良贤德，皆可参与选秀。
这个选秀的诏告一贴出，马上喧腾一时。众人都在议论纷纷。
由于之前忙于平定外忧内乱，励精图治，玄溟一直没有在后宫妃嫔上花什么心思，除了皇后窦氏从太子妃升为皇后之位外，其余正一品四妃之中，陈婕妤因为有孕在身，获封为贵妃，赐号‘景’，余昭仪因为父兄在朝野权倾一时，受封为贤妃，赐号‘华’，现四妃品阶中尚有两妃之位空缺。而其余的九嫔、婕妤、美人、才人、贵人、才女、选侍等尚需大量新选秀女来填补空缺。
自从杨家同日连诞三子后，家里的光景便一年好过一年，全家人都认为是二夫人杜氏杜元春生的龙凤胎带来了好福气，杜氏的地位在杨家日益稳固，赶超了大房刘氏刘代萱。
而大房夫人刘代萱自从生了女儿杨月芙之后，便落下了病根，经常要用汤药养着，身子骨更是一天不如一天，本来刘氏因为没有为杨家添得男丁，而遭来冷眼相待，现在还一副病怏怏的样子，更是遭人白眼，日子过得艰难极了。
月芙因为娘亲不受宠的关系，在爹爹和奶奶的面前也得不到半分宠爱，虽为杨家嫡女，吃穿用度却好不了下人多少。对此，小小年纪的她一直不服气，但是为了娘亲，她只好忍了下来。
在杨家，虽然受尽了弟弟妹妹的欺负，也经常遭来爹和二娘的白眼，吃穿都是最差的，不过却丝毫不损她的美丽。越长大，杨月芙生得是唇红齿白，肤如凝脂，才十三岁便已出落得楚楚动人，美貌非凡。至今已届二八年华，尚无婚配。
而同日出生的妹妹杨月薇呢！虽然也是美人胚子一个，不过因为从小就得到家人的宠爱，所以脾气刁蛮任性，霸道无理，她还常常以欺负比自己年长几分钟的姐姐为乐。好在月芙天性善良，不肯跟她计较太多。
这天，知府大人突然前来，杨旻诚赶紧率众家人出来迎接。
“是这样的，旻诚，你也知道皇上要甄选秀女的诏告了吧！凡名门之后或官家之女符合条件的都要参与遴选，你们家有两个女儿，最少也要有一个参选，你自己看着办吧！”知府大人进入前厅刚坐下，便说明了来意。
“这个，知府大人，您看选秀的事情能不能通融一下呢？属下的两位小女不才，实在难以登大雅之堂啊！”杨旻诚一脸为难地说道，他不想把女儿送到那个皇宫深院中生活。后宫哪是人呆的地方啊？有多少年华正好的女子丧命于此或是老死宫中，一辈子在翘首等待中艰难度日。
“这可不行，旻诚啊，你自己好好考虑考虑吧，可别让我为难啊！”说完，知府大人便告辞了。
本来选秀在普通老百姓看来是个好事情，是个可以飞上枝头变凤凰的大好机会，可是在杨旻诚看来，这个消息对杨家来说虽不是什么晴天霹雳，却也不是什么好事情。
