库克王国国都赛纳城，并没有因为此前的内战而受到摧毁。这座尤诺班大陆的千年古城，一向是人类的艺术之都。
这里西郊的梵纳宫，收集了尤诺班世界无与伦比的艺术珍品，而城中的洛夫宫则陈列著无数异宝。既有人类万年来的辉煌成就，也包括考古发掘出的精灵、矮人与地精的古董。
因此，每年来到赛纳城游玩的各国富豪权贵数不胜数，也给库克王国的国库带来了大笔的金钱收入。
这座城中，还有一处是所有游客必到的，那就是众神殿。
对於吉力马札罗圣山之上的众神信仰，最初是起源於罗曼半岛上的威尼斯城邦联盟││前不久改名为威尼斯王国。随著人类势力的扩大，这种多神的宗教信仰，也随之扩大到了整个尤诺班世界。
但是，在为数众多的众神教神殿中，只有赛纳城的光明众神殿，可以与罗曼城的万神殿相提并论，神器「世界之心」据说就安置在这两处神殿之底。
而这两处神殿的主教、神父们，也时常能从众神那儿借助力量，创造一个个奇迹。
事实上，光明众神殿本来就是一个奇迹。这座集合了矮人与人类能工巧匠智慧的大型建筑群，占地足有一千五百库克亩；她的建成，先後花去了六百年的时间。
与这儿相比，胡季在尼斯湖畔建造的「伊甸园」，就显得小儿科和浅薄了些。
光明众神殿中最重要的建筑之一，是古老的钟塔。
这座高耸入云的圆穹尖顶塔上，有一座古老的合金铜钟；过去的时候，这座铜钟为大半个赛纳城提供时间信息，而现在，这座钟则成了一个重大事件的公告钟。
当这座钟敲响时，全赛纳城、甚至全库克王国，所有大大小小神殿的钟声都会跟著敲响；这也意味著，将有非常重大的事件发生。
离上一次敲响的时间并不长，就是路易国王赶走了自己的哥哥，登基王位的时候。
「卡西摩多，你要干什麽？」
因为这钟的重要性，所以一直以来都有专人负责看管。
看管的神父此刻正大声怒吼，被他斥责的对象是个既丑且残的男子。这个目光呆滞、嘴角边淌著口水的男子，一手牵著敲钟用的绳子，一边用茫然的目光望向四周。
在他的身前，除了看守巨钟的神父，光明众神殿的所有高级神父几乎都到了，众人都神情紧张地盯著这个丑男人。
「神……神死了，神要死了！」卡西摩多用他那含糊而不完整的声音呐喊。
「闭嘴，你这个渎神者，如果不想被烧死，就给我下来！」
一个红衣主教目光中闪烁著惊恐，不仅仅是因为卡西摩多的胡言乱语与擅自行动，更是因为卡西摩多的话，让他想起某件事情！
「众神……毁灭……绝望……魔鬼……」
卡西摩多振臂呼喊，铜钟被他带得当当作响。
紧接著，整座赛纳城的钟声都敲响了起来，天空刹那间阴沉了，云层像是在一瞬间吞噬了黑暗一样，无数道闪电在云间缝隙里穿梭呼啸。
「该死！阻止他，把他拉下来！」
那红衣主教忘了神职人员的慈悲与关爱，破口大骂起来，其馀的众神殿神父则面面相觑。
几个强壮的神殿骑士扑了过去，他们经过世界之心的测试，都是最厉害的武士，但他们敏捷的动作却扑了个空。
站在那儿敲响巨钟的卡西摩多的身体，一瞬间发生了巨大的变化││他从一个丑陋的男人，变成了一只巨大的黑乌鸦。
「古老的德鲁伊，从梦境中醒来吧！众神要死了，末日即将来临！」
变成乌鸦的卡西摩多，声音反而清晰了；它绕著尖塔飞了两圈，继续吐出不吉的预言，然後振翅高飞，直冲霄汉。
「该死，完蛋了！等会儿我们怎麽向赛纳民众解释，怎麽向国王陛下解释？」
擅自敲响这座神圣巨钟，这可是一件非常恶劣的事情！想到这样的後果，这些神父甚至忘了惊诧卡西摩多的变形术了。
「注意他说的话，众神即将死去……」一个老年的神父合掌祈祷：「你们……你们最近是否能感应到众神的回应？」
这个问题一被提出来，立刻就让所有的神父都变了脸色。
身为众神殿的高阶神职人员，能够向神祈祷、并且得到神的回应，这是他们身分的保证。
可是，就像那个老年神父的疑问一样，最近一段时间以来，他们对神的祈祷一直得不到完整回应……
即使吉力马札罗圣山上的众神给予他们一些零星的回应，也大都难以形成完整的意思。
以他们的经验来看，只有即将死去的「人」，传递的信息才会如此杂乱而无意义。
阿西摩多的怒吼，难道说……是真的？
他们当然不知道，吉力马札罗圣山之上的神只，如今都进入了绝对的戒备状态，根本无暇来理会凡间的小事情。
众神殿的铜钟声传播得很快，几乎在当天晚上，就已经传到了库克王国与伊戈尔联邦的边界。伊戈尔联邦的神殿也敲响了钟声，这钟声很快就传到了位於多鲁荒原的战场。
光明同盟统帅是库克王国的普拉蒂尼元帅。这个头顶微秃的男子，曾经效忠於路易国王的哥哥，只不过一直不受重用，直到「继承权之战」的後期才崭露头角││只是，此刻战局已经无法挽回。
在路易登基之後，他宣誓效忠於路易，而路易也慧眼识英才，不但提拔重用他，还把他安排到了光明同盟元帅的位置上。
对於路易的重用，普拉蒂尼可谓感恩戴德，因此也尽心尽力为路易谋画。
从他的本意上说，他是不愿意在「继承权之战」的创伤尚未治愈的情况下，介入伊戈尔内战的。
但为了回报路易国王，他还是在上任後巧妙谋画，一举逆转了最初的不利战局，甚至把战线推至多鲁荒原一带，直到贝尔帝国举国动员，大举增兵。
「你是说，众神殿的钟声敲响了？」
接到这个报告後，他惊疑不定││只有国内发生非常重大的事情，这钟声才会响起。
而无论国内发生了什麽大事，他身为前线元帅，都必须为统辖下的二十万军人和後勤负责。
「是的，元帅阁下。我们已经算是晚接到消息的了，估计有些处於後备状态的贵族也得到了消息，相信很快他们就会来询问了。」
助手也是忧心忡忡。
国内发生什麽重大的事情，对於正在混战和僵持的光明同盟而言都不是好事情。虽然名义上这个同盟还包括伊戈尔西部诸邦，但实际上主力全来自库克王国。
「国内没有确切消息传来，我就当国内什麽事情也没发生……」
这种局面，让普拉蒂尼也一筹莫展，他只能如此吩咐助手：「齐达，你让直属国王的军团做好出击准备，我们随时有可能进行决战……」
「是的，大人。」
被称为齐达的助手躬身领命，他出去传令，但还没有一会儿，就领著一帮人转了回来。
「普拉蒂尼伯爵，我们需要你给一个合理的解释。」
进来的人都是贵族，一身华丽精美的铠甲，还有修得整整齐齐的八字胡，几乎是一个模子刻出来的、库克式贵族的傲慢。
他们有意不称普拉蒂尼为元帅，而只是喊他的爵位，因为他们当中不仅有侯爵，连公爵都有几个。
「你们这是……」
感觉到对方的不善，普拉蒂尼在心中暗叹了一声，但表情上还是非常镇定。
「国内出大事了，我们需要一个﹃解释﹄，一个国内发生了什麽事情的解释。如果我们得不到这个﹃解释﹄，那麽我们将率领私兵回到自己的领地。」
带头的那位公爵大剌剌地说道。
以他的资历名望和勋位，原本应该是这支远征军的元帅，但普拉蒂尼却凭藉路易国王的器重，夺走了属於他的位置，在他的心中早就积下了不满。
普拉蒂尼的目光一一扫过这些贵族。
让他稍有些惊讶的是，那位出了名的不稳定分子，尼斯领伯爵派来的代表并不在场。
他停了一下，正想思考怎麽解决，可是眼前的这位公爵并没有给他更多的思考机会：「伯爵阁下，请迅速给我们一个解释！」
「诸位都明白，我们现在陷入了苦战……」没有办法之下，普拉蒂尼只能「拖」了。
他咽了口口水，有些艰难地说道：「虽然敌我兵力上相差不大，但必须承认，我们的盟友比起那个布鲁斯公爵实在是太弱了。如果在这种状况下我们贸然撤退，结果必然将是一场溃败，一场无法阻止的大崩溃。那个时候，无论是我，还是你们，都没有谁能活著回到国内。」
「我们有办法！让尼斯领的部队殿後，这场错误的战役原本就是他们挑起的，一个兽人、精灵还有矮人组成的杂种军团！
「那位丝绸伯爵││不，现在是茶叶伯爵了，一定是被金币晃花了眼睛；而路易陛下让这样一支部队与我们为伍，也一定是受到了某些小人的蛊惑！」
公爵的话有指桑骂槐的嫌疑，而对普拉蒂尼而言，也只有装聋作哑、假装听不出了。
不过，公爵的提议倒不失为一个办法││从路易国王的暗示中，普拉蒂尼明白，国王其实对尼斯伯爵那只红狐狸非常不满。
「各位，恐怕没有人敢把自己的背後交给尼斯领吧？想想看，谁能肯定那支混合部队、或得说杂种军团，会完成殿後的任务？」
尽管在这段时间的作战中，尼斯领的部队表现得中规中矩，就算不比别人强，可也没比别人差；但是普拉蒂尼也难免受传统眼光的约束，有些看不起这支部队。
他倒不是对尼斯领的部队仁慈，而是实在不敢相信尼斯领私兵，能够完成殿後的任务。
他的担心，也正是这些贵族们不安的。
大伙沉默了会儿，普拉蒂尼又回到拖延时间的计画上来。
「不如这样，我们先稳定好战线，把各个军团的将领召集在一起，共同决定下一步该怎麽走。」
贵族们勉强同意了普拉蒂尼的建议，传令兵接二连三地跑了出去，但也花了半天时间，才将所有的军团长召集在一起。
事实上，除了直属於国王由普拉蒂尼亲自指挥的五个军团外，其馀每个军团都代表了一方贵族。
几乎所有的军团将领都已经接到了国内发生巨变、众神殿钟声敲响的消息，对於後方发生了什麽事情，众人都在纷纷猜测。
不少人甚至怀疑，被路易赶走的波拿巴王子是否复辟了。
因此，众人都同意尽快回到国内，但在如何回去上，却发生严重分岐。
尼斯军团当然被肯定地留下来作殿後的炮灰。
对此，身为胡季代表的乔丹只是冷冷一笑，既没有激烈反对、也没有接受。他这种模棱两可的态度，让所有的贵族都短暂地沉默了一下，大伙都在猜测他到底有什麽用意。
「各位老爷们非常看重尼斯军团，这一点我们伯爵大人一定会很高兴。他当年曾经在贝尔帝国，大约有不少老爷知道，他的第一个封号，基督山伯爵，就是在贝尔帝国世袭得到的，那可是一个非常古老的家族，比起在座的一些古老家族也毫不逊色。」
众人安静下来後，乔丹站起来慢悠悠地说了这麽一段话，然後又慢悠悠地坐了下去。
这番话仍然没有明确表态，但是稍有点头脑的贵族脸色都变得铁青。
是的，胡季不仅是库克王国的尼斯伯爵，同时也是贝尔帝国的基督山伯爵，他在贝尔帝国也一样是「贵族」。
谁知道「尼斯军团」在关键时候，会不会变成「基督山军团」，将库克王国的三色旗，换成贝尔帝国的双头鹰旗？
因此，绝对不能让尼斯军团单独殿後，必须还有一支部队监视这支杂种军团；而且万一尼斯军团叛变，那麽这支监视部队就将自然取代尼斯军团的位置，成为殿後军团。
众人又开始激烈争吵起来。
这个位置当然没有人自愿坐上去，这场争吵也就无休无止地持续下去。
普拉蒂尼脸上露出了微微的笑容，他深深看了乔丹一眼。
尼斯领派出这个骑士来统帅自己部队，据说这位骑士还只是策封不久，此前只不过是一个佣兵团首领。但是，他的心思缜密、反应迅速，很有成为名将的潜质。
