在库克王国，德西彪家族虽然历史悠久地位崇高，但在实力上却算不上大贵族。
因此，当他们家族的主力部队被波拿巴王子调走後，能够用於保护领地的，就只有少数骑士和一些武装农民而已。
有关丝绸伯爵被路易王子任命为新的尼斯领主的消息早就传了过来，对此德西彪家族当然是拒绝接受的。
在他们的领地中，尼斯算不上重要，但总不能白白让给别人吧。因此，德西彪家族的当代族长克罗德．德西彪侯爵毫不犹豫下达了动员令。
二月的尼斯，春天已经到来。野外花香四溢，农田里一片郁郁葱葱，而草地上则有无数牲畜在咀嚼著嫩草。
骑马站在高地之上，克罗德?德西彪侯爵看著眼前的领地，露出高傲的笑容。
「侯爵大人，德约卡夫骑士正在等您。」
侍者上来打破了克罗德的好心情，他哼了一声：「在我写诗的时候，除非是远古的艺术女神亲临，否则什麽事情也不要打搅我！」
侍者无声地退下，他知道会如此，但是受德约卡夫的拜托，他又不能不来试一试。当他离开这块高地，来到高地後边一小片树林边上时，一位全身披挂整齐的骑士正在焦急地等待著他。
「大人正在写诗，德约卡夫骑士，你还是再等等吧。」
德约卡夫是一个身高超过一米九的高大壮实男子，身上的盔甲有些旧了，但被他擦得雪亮，这证明他是一个一丝不苟的人。
他们家族世世代代都是德西彪家族的骑士，算得上武人世家，他本人也精通战斗技巧和战术指挥，以一介骑士的身分成为德西彪家族留守部队的指挥官。
「你再去催一下吧……或者让我过去！」
德约卡夫脸上的焦急是有原因的，自从得知一位威尼斯的商人被路易封为尼斯的领主，他就一直注意来自曼萨的情报。
他刚刚得到消息，那位威尼斯商人的船队已经离开了曼萨。
从时间算，这消息其实是六天前的事情了。
按速度，那支威尼斯商人的船队应该接近了尼斯。
他急於将这个消息告诉赶来尼斯亲自坐镇的克罗德，但是克罗德侯爵显然认为他的文学灵感比尼斯本身更为重要。
「对不起，德约卡夫，你知道侯爵大人在写诗的时候是不允许任何打搅的。或许他很快就能接见你了……嗯？」
那位侍者还是坚决地阻止了德约卡夫，但他的话只说了一半，就将注意力转到另一端，在那一端，一骑快马风驰电掣一般冲了过来。
「德约卡夫骑士！船……船！」
这个骑兵是德约卡夫派在尼斯镇外海边高岗上了望的斥侯，事实上看到他，德约卡夫已经明白发生什麽事了。
他翻身上马，回头看了侍者一眼：「如果侯爵大人完成了他的大作，你就陪他离开尼斯吧，在得到我们胜利的消息之前，不要再来尼斯了。」
侍者只能报以苦笑，遇上这样一位主君，确实不是什麽好事情。他很能理解德约卡夫此刻的愤怒，战争在即，前来坐镇的领袖却忙於写十四行诗。
当德约卡夫回到尼斯镇的时候，胡季的人还没有下船。出於战术需要，德约卡夫早将尼斯的港口封死，胡季的五条商船根本无法直接靠港。
而岸边装好的机弩与投石机，让他打消了用小艇强行登陆的念头，现在唯一的方法就是离开尼斯镇，寻找更好的登陆地点。
但是，德约卡夫早在沿海布好了烽火台，无论胡季的船尝试在哪靠岸，烽火台便会立刻点燃烽烟，接著大队的德西彪家族的私兵就会蜂拥而至。
出於保存实力的考量，胡季没有选择强行登陆，在尝试了几次之後，他将船远远地泊开了。
当那些以为击败了敌人的农民们在欢呼时，德约卡夫却双眉紧锁，对方的反应让他非常疑惑，他参加过一些战役，但从来没有遇到这样的对手，双方没有正式交战就退兵，难道是因为对手是个不懂军事的商人，而商人天性胆小的缘故吗？
如果是那样，那就太好了，那就证明天上的众神还是眷顾著德西彪家族的。
在船上的安东尼奥也同样不解，他侧过头问胡季道：「为什麽不进攻？」
「我不能用宝贵的士兵去进行无谓的牺牲。」
胡季大义凛然地说了一句话，但在众人对他的「崇高」刮目相看之前，他就露了馅：「这些士兵可都是钱啊，大把的钱堆出来的，扔在这海上多不值得，我还指望他们为我赚回更多的钱！」
在众人一致的鄙视中，胡季看了看岸边：「不过，德西彪家族有人才呢！在主力被调走的情况下，还能把尼斯防守得如此严密，真是让人吃惊。」
「不要称赞对手了，想想怎麽样登陆才是正事。」一向很少说话的矮人培根嘟哝了一句。
「其实很简单。」
胡季的目光炯炯有神：「路易给我的头衔是尼斯伯爵，但他并没有限定我的领地只在尼斯，更没有限定我只能在尼斯作战。」
麦克阿瑟露出会心的微笑，胡季注意到这一点，再看看其他人，只有乔丹轻微地点了一下头，示意他也明白了胡季的意思。
「尼斯是德西彪家族最靠东南的领地，向西的巴纳领、莱昂领都属於德西彪家族。他们把尼斯防得滴水不漏，那麽巴纳和莱昂肯定有漏洞。
「因为他们现在大多数部队都已经跟随波拿巴去打仗了。我的战术就是跳过防守严密的乌龟壳，寻找对方薄弱的软肋！」
应该说，胡季的战术算不上有多高明，但对付德约卡夫这样中规中矩的骑士足够了。当胡季的部队在巴纳外围登陆并一举攻下了巴纳港的消息传到德约卡夫这儿时，他几乎目瞪口呆地发了五分钟的愣。
与尼斯不同，巴纳是德西彪家族最重要的港口城镇，每年都要为德西彪家族带来大量的收益，这样的地方是绝对不容被人占据的。
克罗德也没有了写诗的心情，他的浪漫情怀让他对於自己在战场上建立武勋充满信心，因此不顾德约卡夫的反对，还是亲自来到了战线，督促德约卡夫把那个无耻的、充满铜臭味的丝绸商人赶回海中去。
在德约卡夫调动部队的时候，胡季也没有閒著，他一方面在夺占的领地上宣布免除一切捐税；另一方面将德西彪家族的储物室翻了个空。
对於他免税的命令，包括麦克阿瑟在内的部下没有一个人理解，胡季笑著解释道：「反正我们也没有精力去收税，不如免掉算了。
「等我们放弃巴纳时，德西彪家族就会在这遇到麻烦，没有谁会喜欢一个会徵税的领土，他们会想到我的好处。」
「小恩小惠……恐怕起不到什麽作用。」皮蓬嘀咕了一句。
「是，小恩小惠本身起不到什麽作用，但是和刻薄寡恩相比，那就会有极大的反差了。」对此胡季没有多作解释，这些缺乏战略眼光的人是看不懂他这一招的，这就像下围棋，现在是一步閒手，但未来却有可能左右整个棋局。
他又说道：「反正德西彪家族在巴纳的钱柜子都给我们找出来了，免掉一些税算不了什麽。」
确实，胡季没有收刮巴纳的商人和平民，但对德西彪家族的产业却毫不手软，除了那些无法弄走的不动产，所有的现金与贵重物品都被他洗劫一空，其中甚至包括德西彪家族祖先写诗的手稿。
胡季并没有在巴纳港耽搁太久，他将乔丹和一些佣兵留在这座港城，自己则在三天後带领主力部队向北挺进。
他的进攻方向再次出乎德约卡夫的意料，本来德约卡夫认为，他会以巴纳为据点向东攻击尼斯，因为胡季的本来目标就是尼斯，但胡季弃尼斯不顾，而是将目标指向了德西彪家族最重要的领地——图兹。
德西彪家族的封号就是图兹侯爵，图兹领的首府图兹堡也是德西彪家族的大本营。胡季这一次进攻，让整个德西彪家族都惊恐万分，在主力部队被抽调、其馀部队又在尼斯的情况下，图兹几乎是不设防的城堡。
这个时候德约卡夫还有一个机会，他努力尝试说服克罗德侯爵同意他的计划，趁著胡季北攻的时机一举夺回巴纳。
如果能实现这个目标，胡季的物资补给立刻断绝，以他手下主要是由佣兵构成的乌合之众，在没有物资补给的情况下马上就会崩溃。
但是，克罗德侯爵更怕的是在他们夺回巴纳港之前图兹失守，如果真这样的话，德西彪家族不但会成为笑柄，而且将可能失去图兹侯爵的爵位。
德约卡夫再次失望了，他不得不服从克罗德侯爵的命令，日夜兼程回援图兹。他只剩下最後一个希望，那就是图兹城堡可以凭借坚固的城墙，与完善的防御设施支撑到他们赶到。
但是，胡季完成了他这次指挥中又一个漂亮的诡计。
攻击图兹的部队，其实只不过是一群虚张声势的佣兵，安东尼奥与麦克阿瑟的一个战友指挥著他们，在离图兹还远著的地方就偃旗息鼓悄悄撤退了。
当这个消息传到德约卡夫这儿时，他们正经过被称为「蛇脊」的小道，这条道路一边是尼斯湖，一边是安毕山，道路狭窄而曲折，大部队根本无法展开。
「糟糕……」接到这个消息的德约卡夫第一个念头才生出来，部队就是一阵大乱，没有任何预兆，大量的石头从左侧的安毕山山崖上滚滚而下，魔法与弩矢也如骤雨一样突然射了下来。
骑在马上的骑士不是被石头砸倒，就是被箭矢和魔法赶进了尼斯湖里，而那些没经过什麽训练的武装农民，更是乱七八糟地逃散了。
骑士们因为受到突袭，暂时无法收拢部队，当他们从慌乱中停下来时，局面已经完全失控了。
「放下武器！放下武器！」
在突袭之後，最打击士气的是出现在正前方的一群兽人武士。这些身高在二米二左右的大高个子，列出整齐的步兵方阵，举著超过五米长的长矛，迅速向他们逼近。
在兽人战士方阵两侧，是两小队更高大的兽人，他们手中挥舞著长度超过两米的白骨长刀，用冷漠的眼光看著他们。
「卑鄙的商人，来和我用骑士的方式决斗吧！」
已经失去希望的德约卡夫驱马挺著骑枪出阵，希望在兽人当中找到那个该死的威尼斯商人。
兽人方阵停住了。接著，兽人方阵向两边分开，从中间跃出一匹战马，马上同样有一位挺著骑枪的骑士。
「基督山及尼斯伯爵胡季阁下的侍从骑士麦克阿瑟。」那个骑士举起骑枪：「你要为你的无礼付出代价，对面的骑士。」
「尼斯的真正合法领主、图兹的克罗德侯爵的骑士队长德约卡夫，真正的骑士是不会为了商人的金钱而低下高贵的头颅的！」
胡季在後边看了直摇头，这种两位骑士的战斗简直是在演戏，如果不是麦克阿瑟坚持如此，他早命令十八刀卫冲过去了。那个德约卡夫再厉害，也架不住十八把有附加特效的长刀吧。
他也明白麦克阿瑟的意思，一方面这是麦克阿瑟身为老兵的骄傲；另一方面是自己获得尼斯後就成为真正意义上的土地贵族，要想获得其他土地贵族的承认和友善，就必须表现出贵族的风度来。
他正在想著，德约卡夫与麦克阿瑟的战马都已经开始冲锋，在两匹马交错的那一刹那，德约卡夫的骑枪顶中了麦克阿瑟的盾，将麦克阿瑟从马上掀了下来。
麦克阿瑟翻身站起，丢弃了手中的骑枪，从腰间取下了连枷。德约卡夫回马过来，却给他用连枷锁住了骑枪，也被从马上掀了下来。
真正的战斗，现在才开始。
