洛千夏万没想到传说中的奇花冰镜雪莲竟然真被她采到了，又有些后怕，埋怨道，“我劝你的话都白说了吗？很危险的你知不知道？江湖上有多少人前仆后继地因为那朵花而失了性命，你跟我不是最清楚的吗？”说到此处，又有些好奇，问，“不过，你是怎么做到的？还有那个秋公子，我看他身量瘦长，姿态挺拔，是练武的好架势，可不知是什么来历？”
花飞雪浅浅一笑，说，“先回山上吧。其余的我路上慢慢讲给你听。”
洛千夏见她执意要回去，没办法只好顺着她，抱怨道，“一定要回去吗？哎，花飞雪，从小到大都是我听你的，你就不能听我一次吗？”
“好啊。”花飞雪回头朝他嫣然一笑，“——下次吧。”说罢秀手一收，掉转缰绳策马往山上奔去。
日光之下，皑皑雪原泛着金光，其后是绵延的山脉，白茫茫地连成一片。训练有素的家奴无声地在雪地上行走，留下来一排整齐的脚印。
这时樊素喊了声停，揭开轿帘，说，“少主，请上轿吧。”
秋公子摇摇头，说，“不了，我想再走一会儿。”
樊素生怕少主累着，便拿出水囊，拧开盖子递过去，忽然想起了什么，说，“少主，方才您示意我偷了那姑娘的腰牌，我看她穿走了咱们的紫貂披风，便说拿这个来换，心想这样日后也好相见些，您不会怪我吧？”
秋公子看他一眼，说，“你做得很好。”
樊素受了夸，嘿嘿一笑，又面露惋惜之色，说，“不过也可惜了。价值连城的紫貂毛就换了这么块玉牌。——说起来，少主让她去连家寨做什么，其间可有深意？”说着仔细一想，说，“我看那姑娘指甲发青，莫不是中了什么毒吧？”
秋公子的笑容永远都是温和浅淡的样子，扬了扬唇角，声色极为平常地说，“她中了冥月宫的‘月下香’，若无解药，七日之内必定肠断而死。”
樊素一愣，只觉那样一个美貌无双的可人儿要是死了当真可惜，说，“啊？那连家寨可有解药？少主说是让她帮忙，实则是想救她性命吧？”顿了顿，又问，“可是少主为什么不直接告诉她呢？让她有个心理准备也是好的。”
秋公子轻轻叹了一声，说，“月下香这种毒，不单能腐蚀人的身体，还能摧毁人的意志。它能唤起人心里最深处的记忆。初期让中毒者心思脆弱，敏感易哭。接下来毒性侵入五内，就会思维紊乱，心智崩溃，最终心裂肠断而死。那位姑娘不简单，中毒之后仍能保持清醒，只是身体上略显虚弱，可见是个心志极强的人。”想起月光下那张苍白的，凝神听他箫声的如玉容颜，秋公子也微觉惋惜，说，“若是告诉她真相，一旦她意志松懈，心念软弱，毒性反而会扩散得更快。”
樊素怔了怔，说，“原来她中了这么厉害的毒。真可怜，自己快死了都不知道……那种毒，天下间可有药能解吗？”说到这里他想起什么，眼前一亮，说，“少主给她服了一颗朱砂丹，可救得了她吗？”
秋公子道，“朱砂丹只能暂时压制住她体内的毒性。不过连家寨寨主擅于解毒，又与我有些交情，如果能如期看到我的锦囊，相信她就不会有性命之忧了。”
樊素微微松了口气，说，“那太好了。那样一个美若天仙的姑娘，不明不白死了当真可惜。”说着满眼崇拜地看向秋公子，说，“少主您真是……哎，怎么说呢？神通广大，料事如神！……小的都不知道该如何形容您了。您给她指了一条活路，却说是让她帮您个小忙，她如果够讲义气真的去了，那就有生路。如果她没去，或者事先偷看了锦囊，是死是活，便与人无尤了。——这就要看她的为人了。”
虽然面上总是挂着温雅的笑容，秋公子眼睛最深处的漠然始终如初，说，“我们奉命出来调查冥月宫，三个月来进展不大。本来我想，如果她是冥月宫的人，知道些有用的消息，我就亲自想办法为她解毒。可惜她不是，救不救她也都无关紧要了。——萍水相逢，我能为她做的，也就只有这么多了。”
樊素从小侍候少主，却至今也不能完全把握他的性格，有时候仔细深究起来，常常觉得心头发凉。现下只得附和道，“少主说得是呢。——不知段黄旗的白玉腰牌，咱们拿来又有何用？”
秋公子往轿子走去，示意他揭开轿帘，樊素眼明手快，忙妥帖地安顿少主在轿子中坐好。秋公子在柔软温暖的轿子座上闭上眼睛，纤长的睫毛在俊朗面孔上笼罩出一圈鸦色的阴影，说，“跟你说了会子话，比走路都累。你真是越来越啰嗦了。”
声音一如寻常，淡淡的，温润的。却吓得樊素脊背直出汗，生怕少主真的生气了，赶紧退下一步，惶恐道，“小的知错了。少主您先休息，到地方了我叫您。”说完，忙放下轿帘退了下去。
秋公子闭目养神，容颜如玉器一般清冷秀泽，一路上没有再说话。
到了山顶，回到久违了的桃花坞，花飞雪斜倚到榻上，此刻方觉疲惫不堪。
房间里一片明亮熏暖，香笼里依然点着百合香，小炉里呼呼冒出的热气熏化了窗花。想到自己就要离开这个地方前往乾坤门了，心里不是没有惆怅的。
这时有人轻轻叩门，是北苑今年秋天新来的一拨学徒，一概都叫她跟洛千夏师姐师兄的，说，“师姐，请您到昭阳苑去一趟。”
花飞雪轻声斥道，“瞧你说话没头没尾的。谁找我去昭阳苑？”
“这个……”那小师弟支支吾吾了半天，说，“您去了就知道了。……杜鹃姐姐让我偷偷请您过去，不让我跟别人说的。”
花飞雪轻笑一声，说，“好吧。你没说，我也不知道。”其实，杜鹃是谁的近身侍女，盐帮有哪个人不知道呢？说着打开房门跟他走了，浅淡的笑容却一点点褪了下去。
——其实，早就猜到来的人是她了。
只是不知道洛千夏为什么忽然转变了对她的态度，那么不情愿自己见到那个人。
昭阳轩是盐帮北苑正中心的一处院落，平素来了贵客都住在这里。此刻暮色四合，苑内树木挂满霜雪，枝头压着密密实实的雪块，光是望着就觉冷寂。
洛千夏方才去桃花坞找花飞雪，见房里空着，便知她来了这里，懊悔自己还是晚了一步。急急赶过来，避开有下人守卫的正门，径自绕到侧面，刚要推门而入，就听见里面传来花飞雪的声音，很低，很轻，透着一种淡淡的决绝与无奈，“夫人吩咐之事，花飞雪必定全力以赴，不负所望。——他日事成，也希望夫人能履行今日之承诺。”
洛千夏心下诧异，手上一使力便将门推开，只见花飞雪正跪在地上，面色苍白，一双眸子漆黑明亮，似是蕴着一层雾气。对面站着一个中年美妇，衣着华贵，首饰却简单，只绾一根象牙白的凤头钗在发髻上，见到洛千夏，微微一怔，面上一松，卸掉了方才咄咄逼人的表情，道，“夏儿，你怎么来了？”
洛千夏一个箭步走上前，伸手扶起花飞雪，眼中有明晃晃的怒气，质问道，“请问锦凤夫人，您到底跟她说了什么，还要人家跪着听的？”
锦凤夫人名为帮主夫人，实则就是帮主。她的丈夫隐退多年，江湖事，帮中事一概都不问了的。如今，盐帮实权都握在她手上，在江湖上也是响当当的人物，极少有人敢这样跟她说话，何况还是个小辈。锦凤夫人板起脸，眼中却并不真有怒意，说，“洛千夏，你怎么这样跟我说话的？”
锦凤夫人膝下无子，多年以来待他甚是亲厚。所以洛千夏虽然名义上是乾坤门的质子，却也因为与锦凤夫人情同母子的缘故，被盐帮帮众当成少帮主一样对待。洛千夏向来性子随和，今日却始终别扭着，反问道，“怎么，难道夫人也想让我跪着说不成？”说罢侧头看一眼花飞雪，将她扶到凳子上坐好，撇撇嘴，嘟囔说，“其实我知道夫人跟你说什么了。无非就是冠冕堂皇的那几句话，想哄你为盐帮奉献一生，拼死拼活去嫁给那个洛千秋罢了。”
锦凤夫人一向说一不二，哪被人这样抢白过，此时秀美微竖，刚要发作，可是看着洛千夏气鼓鼓的一张小脸，心又软了，说，“飞雪就要下山前往乾坤门了，我做义母的叮嘱几句又有什么不对？看把你气的。”
洛千夏见锦凤夫人先说了软话，怒气也不得不消减了几分，可是始终不愿花飞雪与她碰面。然而现在事已至此，再多说也是无益，心头甚是苦涩，道，“我说直接去乾坤门吧，你偏不听。现在见了锦凤夫人，原本要使三分力的事情，现在要使十二分了……就算真让你当上乾坤门少主夫人又怎样？说不定那乾坤门的少主又瞎又瘸，人品下三滥，难道真要你为了盐帮的利益，把自己一辈子搭进去吗？”
那是一条他不希望她走的路。可是现在所有的路标都指向那里，他又有什么办法呢？除了尽可量地陪在她身边，他还有什么办法呢？自己的路尚且不能自行选择，又有什么资格去妄想掌控别人的？人在江湖身不由己，这句话早听过千遍万遍，至今才有一番真切的体会。
锦凤夫人是过来人，其实早就看出洛千夏不愿她与花飞雪碰面。因为想必他也知道，身为帮主夫人，总要以大局为重，如果花飞雪这次可以胜出，便是为盐帮争取到了乾坤门这支威震武林的势力，日后两派联手，那世上真是没有他们做不成的事了。而且以花飞雪的才貌，虽然对手强劲，胜算也不是没有。所以要使些威逼利诱的手段令她全力以赴，那也是在所难免的了。
眼看洛千夏脸上露出那样凄苦的表情，锦凤夫人心中也微有些不忍，可是转念一想，这样对他来说也未尝不是一件好事。
——他喜欢花飞雪，整个盐帮的人都看得出来。
可是他若要娶她为妻，她锦凤夫人也将是第一个站出来反对的人。
