方才树荫繁茂，夜风也是轻轻浅浅的，前方道路渐渐宽阔起来，明月照得山间一片明白光亮，竟似在雪面上穿行一般。
一路上，他一直握着她的手。花飞雪任他牵着，顺从而沉默。
这些年来，太习惯自己披荆斩棘地走在前方开路，此时方知，原来跟在人身后的感觉是这样的。走到一处石阶小路前头，秋公子停下脚步，说，“从这里下去，能直达锦绣镇南端的渡口。只是，冥月宫多年来行踪诡异，没有人知道他们总部在哪里，你要怎么找？”
花飞雪扬起唇角，那笑容如春生花露，明光摄人，说：“我想，我大概可以效仿一下你的那位万语姑娘。”
秋公子一怔，随即笑了，说，“花飞雪，有时候你真是机灵有趣得紧。”只是，片刻之后，那笑容又渐渐隐没，仿佛有一丝冷意从深处浮现出来，正色道：“你此番下山，路途凶险，我原本应该陪你一起去的。”顿了顿，声色未变，又说，“可是，你是为另一个男子奔赴而去，我便不能陪同了。”
这番话，含义渐渐明了。花飞雪是何等通透聪颖的人，如何听不懂他的意思，此刻心头亦惊亦喜，又亦悲亦怕，一时间心头竟是五味杂陈。果然秋公子渐入正题，继续说道：“你是我亲自看中的女人，定不会是池中之物，如果在这一点艰险中都不能全身而退，我也不会选你做我的妻。”他一边说，一边将一个小瓷瓶放到她怀里，“这是我常用的朱砂丹，用解毒避疫之功效，你拿着防身吧。——花飞雪，如果你此番能够平安无事地回来，我便认定你是我此生的妻子，终身再无二心，从此只对你一个人好了。”
花飞雪轻轻垂下眼眸，纤长羽睫遮掩住雨后秋水般的一汪眸子，他看不清她的眼神。
她也并不说话，只是默默地转身便走。秋公子神色未变，只是静静地望着她的背影。
走出数丈，花飞雪停下脚步，回头仰望着他，说：“我为救洛千夏而去，你未加阻拦，一句话也未多说，这番大度与信赖，我十分感激。”
此时天边已经透出朦朦的熹光，映得她不可方物的美丽面庞仿佛罩了一层雾，她的笑容很浅，说：“只是缘分天定，我能不能回来已是未知。至于以后能否相守一生，如今说起更是空话。随缘便是了。”
秋公子遥立于高处，晨风阵阵卷起他的轻薄白衣，微茫天光之下仿佛玉面谪仙，出尘脱俗，挑唇一笑，说：“过去你的命运，或许是由上天来安排的。然而你若成了我的妻，便是由我来安排了。——花飞雪，我等你回来。你也要记住我今日之承诺。”说罢，他转身离去，身影迅速隐没在重重晨雾之中。
花飞雪保持同样的姿势怔住良久，这才缓缓转头往山下去了。
……这分明是她想要的结果，可是为何，此时此刻，为何却不觉得开心呢？是因为自己骗了他吗？一直以来都只是用计，渐渐便忘了当初雪顶听箫的默契，如果可以，她宁愿与他坦诚相待，也不愿费尽心机地走到今天这一步。
两个人各有各的心事，走在各自孤独的道路上。头顶上共有一轮朝日，将整个尘世照得渐渐光亮起来。
山路两侧的青草香，混着水汽氤氲而来，幸福而不清晰。
2．
一路走下山，赶到锦绣镇的渡口处，这是本地的交通枢纽，平日里总是熙熙攘攘的。
此刻因为天还没亮，人并不很多，雾气很大，走到江边只见一条乌蓬小船正停在岸边，上头竖着一面旗子，是盐帮的标志。
花飞雪一怔，这时只见一个灰布衣服的瘦小船家朝她迎过来，低头说了一句：“锦凤夫人有请。”
这艘乌蓬小船十分简陋，按照锦凤夫人的作风，平素很少这样不讲体面的微服出行。揭开布帘走进船舱，只见中间坐着一位中年美妇，虽然穿寻常的粗布衣裳，看起来仍有几分华贵之气，绾在发髻上的象牙白的凤头钗细看便知是名贵之物。见到花飞雪，勉力一笑，表情里有几分憔悴，道：“花飞雪，你来了。”
花飞雪躬身行礼，道，“见过锦凤夫人。”
方才那位身穿灰布衣服的瘦小船家忙过来扶起花飞雪，便是锦凤夫人的近身侍女杜鹃，引她坐下，说：“船舱狭小，姑娘不必多礼。”
“你匆匆赶下山来，倒是不枉千夏那孩子对你情深一场。”锦凤夫人叹了一声，说，“得知他被冥月宫掳去之后，我动用盐帮所有势力，四处打探，始终没有半点消息。反而打草惊蛇，差点被冥月宫的人盯上。”
花飞雪已经把锦凤夫人的来意猜到了几分，说，“夫人特地来此处等我，可是找到了一些头绪？”
“都说你这孩子冰雪聪明，果然是没错。”锦凤夫人眯眼看她，态度比往常好了很多，说，“冥月宫内部结构复杂，办事手法又周密，负责抓人和看管的并不是同一伙，所以我至今也不能打探出洛千夏被关在哪里。但是——”
想必这句“但是”，就是她的来意了。花飞雪凝神听着，只听见她说：“北山派莲池寺中的青铜炼丹炉被冥月宫盗走了。听秦慕阳说，他们又曾大费周章地抢了你的冰镜雪莲。仔细想来，这两样都是灵物，是用来炼造‘甲子轮回丹’的好材料。”
“甲子轮回丹？”花飞雪重复道。似乎小时候与洛千夏缠着秦叔叔讲江湖秘闻的时候，也曾在他口中听过的。
“这可以算是个江湖传说，我也不知道它是否真的存在。据说，这种丹药极其难制，要收集天下灵物，再配以高深的内力，才能炼制而成。服用之后，可以增加一个甲子，也就是六十年的功力。”锦凤夫人顿了顿，急入正题，说，“冥月宫抢了炼丹炉，定是要炼丹用的。不管他们要炼什么丹，总有一样东西是必不可少的——便是药泉山上的白云水。”
药泉山距离锦绣镇并不很远，是天下闻名的一处神泉，传说山上温泉里的白云水可以医治百病，延年益寿，只是那温泉所在之处十分隐秘，且不断变化，只有有缘人才能找寻得到。加上山势陡峭，常有猛兽出没，去寻的人便很少了。
花飞雪道：“夫人的意思是，让我去药泉山取白云水？”
锦凤夫人说：“正是。今日是初五，前两天又是雨季，正是那白云水最淳最浓的时候。你取来之后，我再安排你代表盐帮将它进献给冥月宫宫主殷若月，以你的机智与口才，或许可以化干戈为玉帛，让他们放了洛千夏。”
“冥月宫不是依照常理出牌的地方，只怕……”花飞雪想了想，说，“只怕即使我能取到白云水，他们也未必会领我们这个人情。依我之见，当下还是抓紧探访洛千夏的下落比较重要。”
“能试过我的方法我都试过了。”锦凤夫人有些不耐烦，打断她说：“花飞雪，你不要忘了我们之间的渊源。……我不想威胁你什么，但我希望你能照着我的话去做。而且我所做的一切，也都是为了洛千夏。”
花飞雪沉默片刻，淡淡笑了，说，“呵，那又算什么渊源？无非是你抓住了我的把柄，一而再再而三地要挟我。先是去乾坤顶争奇斗艳，再去药泉山取白云水。我一腔真心想救洛千夏，如今，倒成了奉您的旨。”
“义女你这是说到哪里去了。”锦凤夫人口气软了些，说，“所谓的把柄，都是陈年旧事，不提也罢。非到万不得已，我绝不会同秦慕阳说的。”说到秦慕阳这三个字的时候，锦凤夫人眼风一挑，望见花飞雪眼中仍有一瞬间的波动，便知这个把柄仍是她的死穴，缓缓又道：“现在这种情况之下，我俩更应该同仇敌忾，还分什么你我？要是这一次，洛千夏能平安归来，从此我便顺着他的意思来，不让你再抛头露面，逼你做你不想做的事了。”
花飞雪沉吟片刻，叹了一声，说，“好吧，我这就动身往药泉山去。”
锦凤夫人略显憔悴的脸上现出喜色，道：“杜鹃会安排好行程，把你送到山脚下的。你办完事，去最近的一处盐帮分舵找我便是。”
杜鹃忙起身打帘，把花飞雪送到小船外。折回来的时候，锦凤夫人正在喝茶，拈起茶杯轻抿一口，说，“这小妮子翅膀硬了，越来越不好管。”
杜鹃过去添了半杯热茶给她，说，“她再机灵，在夫人面前也还是太嫩了些。这一次将她进献给冥月宫的玄旗旗主，想来也不算是辱没了她。”
“其实以花飞雪的资质，并不仅仅值得如此。只是此番时间仓促，一时找不到合适的美女进献，便只能委屈她了。”锦凤夫人又饮一口茶，说，“听闻冥月宫宫主殷若月为人奸佞，好女色，然而这个玄旗旗主，在女色方面的爱好，比起他来有过之而无不及。此番他正好负责关押掳来的江湖中人，为了讨好他，我也只能出此下策了。”
冥月宫天地玄黄四旗之中，除了黄旗旗主段夜华，地旗旗主杜良辰之外，其他“天”“玄”两位旗主极少在江湖上露面。关于这位玄旗旗主，江湖上所知甚少，他的名字，样貌，来历，武功，统统没有人知道。唯一流传甚广的，便是他的采花艳事，据说连皇帝老子的后宫内院，都是他来去自如，拈花惹草之地。
这一次，锦凤夫人千辛万苦托人搭桥，想投其所好，进献美女，以求玄旗旗主将洛千夏放了，最起码，让他不至于受太多苦。女人终究是女人，再强悍，当自己真正关心的人出了事，也一定会阵脚大乱，委曲求全。
杜鹃见主子一脸憔悴，轻轻帮锦凤夫人按着额头，说，“放心吧，夫人，千夏少爷一定会平安回来的。至于花飞雪……您也不必觉得惋惜。此番她若真委身于玄旗旗主了，也正好断了千夏少爷对她的那份念想。”
一阵水波过来，乌篷船轻轻摇了一摇。
江面上雾气小了一些，天色渐渐亮了。锦凤夫人闭着眼睛，没有再说话。
