清代末年,成都府有个制台大人得了一种怪病,吃饭时一坐上桌就反胃,看见大鱼大肉就想吐,口里很苦,胃中沉闷,不思饮食。但制台大人本来白白胖胖的一副官相,可是得这病不久,就瘦得皮包骨头了。家里人和手下人多方求医,药也吃了几大箩筐,可就是不见效。
一天晚上,这制台大人拖着病恹恹的身子想到花园里散散心,丫环和仆人们给他披上衣裳,扶制台大人来到花园中散步。这个制台大人面对满园的花枝树影,就是打不起精神。忽然他闻到一股香味飘过来,不禁诧异:几个月来,我闻见什么好吃的都不香,不香不说,还臭;可今天这股香味确实好闻,你们快给我找找,这香味是从哪里来的。
手下人循着香味找去,发现是制台府中一个姓谭的师爷正在自己的小屋中吃晚饭。制台大人一进屋,谭师爷连忙站起身来迎接,口里说道:“哎呀,是什么风把制台大人您给吹来了?”制台大人不说话,张着鼻子四处闻,结果发现那股香味是从桌上一碟豆腐乳中飘出来的。制台大人也顾不得身份了,拿起谭师爷用过的筷子,就夹了一点颜色又红又褐的豆腐乳送入嘴里,一咂一嚼,本来都麻木了的舌头顿时变得跟青蛙舌头一样活蹦乱跳了。制台大人精神大振,一撩衣服就坐在凳子上,发话道:“打二两米饭来!”随从们很久没见制台大人这样了,都喜得眉开眼笑,赶紧用碗盛了饭送到制台大人手上。大人也不说话,就着那碟豆腐乳,一阵狼吞虎咽,把二两白米饭吃得干干净净。
吃罢,制台大人抹一把嘴,对谭师爷说:“师爷啊师爷,你这里有那么好的菜怎么不告诉我?害得我大半年胃口不开。”谭师爷笑道:“这豆腐乳是我乡下的表嫂做的,粗人吃还可以,哪敢孝敬大人您啊。”制台说:“不对,我这病都是拿给山珍海味害的,今天吃了你这豆腐乳,我才知天下美味都不在宴席上,而在你这小桌上啊。师爷,这么好吃的豆腐乳,你这里还有多少?全给我吧,要多少银子你尽管说。”谭师爷笑道:“大人,小的哪敢要您的钱啊,这儿还有一篓,是表嫂昨天刚带上来的,您都拿去吧。”
制台大人提着一小竹篓豆腐乳,哼着小曲,欢欢喜喜地走了。从这天起,制台大人恢复了以前的胃口,吃饭也香,身上也有劲了。但是一小篓豆腐乳能吃多久呢?等豆腐乳吃完,制台大人的胃口又不好了,于是只得叫唐师爷亲自到大邑县唐场他表嫂家跑一趟,又取回来一些豆腐乳。
制台大人想:这样吃一点拿一点,跑起来也麻烦,我何不叫这个谭嫂到我府里来做呢,我多给些银子,她不会不肯。谭师爷把话捎回去,谭嫂就收拾东西来到制台大人府中。制台大人一看,只见这谭嫂四十开外,衣服虽旧,可是打扮得干干净净,制台大人十分喜欢。谭嫂在制台府中住下,买齐各种调料开始做豆腐乳,但是不知怎么的,做出来的豆腐乳就是不如乡下做得好吃。制台大人感到奇怪,就问谭嫂是何原因。
谭嫂想了半天,说:“做法和佐料都一样啊——哦!对了,多半是跟推豆腐时使用的水有关系。我家院子里有口井,用木桶打起来,有一股甜丝丝的菊花味道,会不会跟这有关系?”制台大人把手一拍:“对了!酿酒都讲究水,这做豆腐还能例外?你从今天起回去,就在家乡做豆腐乳,我多给你一些银两,等做好了,我就派人来拿,你看如何?”谭嫂只得点头。
大邑唐场豆腐乳从此就常常出现在制台大人请客的宴席上,吃过的人都说,味道好极了。民间也开始流传制台大人的病被唐场豆腐乳治好的故事。谭嫂的豆腐乳本来是做给自己吃的,但后来有许多人慕名前去购买,所以谭嫂除了供应制台大人,也开始做一些豆腐乳应付顾客。
唐场豆腐乳的名声就这样越传越广。其做法为:先将新鲜的豆腐压去水分,然后撒上盐风干,在火上炕过以后,加入豆瓣、花椒、菜油等佐料入缸,在缸中阴覆一年以后,取缸开食,其味回甜,色泽红褐,细嫩化渣,清香四溢,真是不可多得的民间美食。