不门无量，如四百句非都是，然而邪见有种种差别，从总的方面说即一切有所得心，从别的方面说不出生灭、常断、一异、来出四双八计。此生灭等八种计执，就是为了总的破除一切邪执。姑且用这八种概括一切，而这些相对差别的八种不见上一一冠以“不”字而遮遣之，洗净一切有所得迷执，以影显无所得的中道。《中观论疏》说：“论云：以此八事总破一切法。破一切法得，历破众生心所行事。众生心唯行此八事中故今悉不之，令心无所行。无所行故无所得，即是迥悟无生。”《大乘玄论》说：“以八不洗降尽净诸，故经中具有百非，即还百不百无等。”所以八不随有情根机的利纯有开合的不同，开之为无量的不，合之为不生不一。中国中观学派之三论宗破邪之外无以显正，破邪即显正，姑且对破有所得的邪见显示无所得的正见。《三论玄义》说：“一微不究，则戏论不灭；毫理不尽，则至道不彰。以无微不究，群异万息；无理不尽，玄道始通，是以斯文，遍排众计。”又说：“若心存内外，情寄大小，则墮在偏邪，失于正理。既失正理，则正观不生。若正观不生，则断常不断。若断常不灭，则苦轮常运。以内外并冥，大小俱寂，始名正理。悟斯正理，则发生正观，正观若生，则戏论斯灭。戏论斯灭，则苦轮便坏。”戏论灭，群异息，则无所得的至道彰，即破邪已尽，无有所得。有所得迷失之见既无，言虑无寄。这言亡虑绝无所得境界就是正，所以破邪即是正。无所得是真理的极致，言亡虑绝，非有非无，非亦有亦无，非非有非非无，这就是所谓的言语道断，心行处灭，所以就是无所得。这样以无所得为至道为正理，所以八不之外别无中道，八不即中道。
《中观论疏》讲述八不大意说：“八不者，盖是正观之旨归，方义等之心骨，定佛法之偏正，示得失之根源。迷之即万法藏冥若夜游，悟之则十二部经如对白日。”八不就是中道实相，所以说是正观的宗旨和归趣，为一切大乘经的至极要义，所以说是方广等众经的心骨。用中道实相来审定佛法的偏正，就是指明得失的根源。迷失这八不，读经便无所适从，悟了这八不中道的道理，就像晴天的太阳。八不就是二谛，八不就是缘起，八不就是中道，八不就是毕竟空，八不就是实相。为什么说八不就是二谛呢？《菩萨璎珞本经》说：“二谛义者，不一亦不二，不常亦不断，不来亦不去，不生亦不灭。”经中既然以八不解释二谛，可见八不就是二谛。为什么说八不就是缘起呢？《涅槃经》卷二十五说：“十二因缘不生不灭，不常不断，不一不异，不来不去。”《大品般若经》卷四百七十二说：“若菩萨修行般若波罗蜜多时，如实知一切从缘生法。不生不灭，不断不常，不一不异，不来不去，绝诸戏论，本性淡泊。”这里《般若经》与《中论》的意义完全一致。经论既然识八不是缘生的因缘，可见八不就是缘生。缘生和因缘是缘起的异名，意义是一致的。为什么说八不就是中道呢？《大智度论》卷四十三说：“常是一边，断是一边。离是二边，行于中道，是为般若波罗蜜。”《中论》里，八不也被称为八不中道。为什么说八不就是毕竟空呢？《大智度论》卷七十四说：“毕竟空，波罗蜜观一切法，不生不灭，不增不减，不垢不净，不来不去，不一不异，不常不断，非有非无。”为什么说八不就是实相呢？《大智度论》卷三十四说：“是诸法实相不生不灭、不常不断、不一不异、不来不去。”八不的文字简略而意义十分丰富，难以尽述。
中国中观学派之三论宗，以破邪显正为纲领，那么从破邪显正的方面来略释八不。这八不是破邪、破外道、破小乘及破有所得大乘人。数论派学者主张，因中有果故果生，胜论派学者主张因中无果故果生，有生就有灭，为了对治这两家言有自性的生灭，所以八不说不生亦不灭。外道说，空间、时间、微尘、神我等不从因缘生，所以说是常，从因缘生的法，终究必定要灭，所以叫断，八不就说不常亦不断。数论派学者说：“因果都有为一，性、相差别为异。八不就说不一亦不异。”外道说：“众生和万物从世俗，梵天、大自在来是来，已后还归原处为去。”八不破外道，不来亦不去。
八不显正以申佛陀正教，佛法虽广不出二谛，从二谛上来解释八不即是显正。先就从第一义谛空理解八不：第一义谛，性相常住，不起不出故言不生，永无终尽故言不灭。性空理体非定有故不常，非定无故不断。第一义谛空理，一相无相，故言不一，法性无差别，故言不异。前际无始空故不来，后际也空故言不去。这样看来所以第一义是不生不灭，不常不断，不一不异，不来不出(去)。其次从世谛缘起事物来解释八不：世间上的事物因缘聚合故生，因缘离散则灭。生灭既然是依据因缘，所以没有真实的生灭，所以说不生不灭。因缘所生法是因坏果生，因坏故不常，果生故不断，故言不常不断。因果不同，不能说是一，没有异体，不能说是异，故言不一不异。这样看来，世俗谛也是不生不灭，不常不断，不一不异，不来不出。八不的“不”是否定词，是否定生灭断常有自性的实执。否定自性，建立缘起，是八不的正义。《中论疏》记述兴皇的话说：“标此八不，摄一切大小内外有所得人，心之所行，口之所说，皆墮在八事中，今破此八事，即破一切大小内外有所得人，故明八不。”为什么这样呢？一切有所得人，生心动念即是生，欲灭烦恼即是灭，有常住可求为常，谓己身无常为断，真谛无相为一，万象不同为异，从无明流来为来，返本还原出去为去。才起一念心，即具八种颠倒，令一一历心观此无生，令一切所有心，毕竟清净，故说不生不灭，乃至不来不出。
解释八不中道的名义，三论宗也有四种解释：一依名释义，二因缘释义，三显道释义，四无方释义。依名释义者，中以实为义，中以正为义。中以实为义，如《涅槃经》卷十五解释本有今无的偈子说：“我本无中道实义，以无中道实故，于一切法则有著心。”僧叡《中观论序》说：“立中为名著，照真实也。”“照”是照显的意思，立中为名，为了显示诸法实相，所以说“照其实”。中以正为义，如晋译本《华严经》卷三十四说：“正法性远离，一切言语道，一切趣非趣，皆悉寂灭相。”这个正法性就是中道。所以说中道，就是中实之道，中正之道。第二因缘释义：中以偏得名，偏也因中而得名，为什么这么说呢？中偏是因缘相对的意思，因偏说说中，对中故言偏。所以说偏是为了悟入中道，说中道是为了认识偏。如经中所说：“说世谛令识第一义谛，说第一义谛是令识世谛。”第三显道释义：中是因为不中而得名，为什么呢？诸法实相非中非不中，无名相法，勉强说有名相，想令众生因为这些名相，悟入没有自性的名相。所以《华严经》卷五说：“一切有无法，了达非有无。”照这个例子就可以说：一切中偏法，了达非中偏，故言“中以不中为义”。第四无方释义：中以色为义，中以心为义，随便举一件事物为例，无非都是中道。《华严经》说：“一中解无量，无量中解一，故一法得以一切法为义，一切法得以一法为义。”一即一切，一切即一，融通无碍。
中，有四种：一对偏中，二尽偏中，三绝待中，四成假中。对偏中系指相对偏邪不正，称之为中，叫对偏中。尽偏中系指偏邪除尽，唯有在中，叫尽偏中。绝待中系指本来对于偏执病者才说中，偏执破尽后，中也不留，非偏非中，不知道为什么要赞美中，勉强叫中，叫绝待中。经中谓：远离二边，不著中道。成假中系指有无是假名，非有非无叫中道，由非有非无，所以说有无，这种中道成于假，叫成假中。为什么这样说呢？这是由正道没有有无，化度众生所以说有无，故以非有非无为中，有无为假，故名成假中。
依二谛显中道，八不是二谛，依二谛而说明中道，就是解释八不中道。嘉祥大师依二谛解释八不说明三种中道。即：世谛中道、真谛中道、二谛合明中道。世谛中道是说：世间缘起诸法，是有生有灭的，但是缘起法是从很多的因缘中生的，众缘所生的法，就没有自性，假借众缘而有的只是假借，所以生灭是假生灭，就以此“不生不灭”为世谛中道。针对世谛的“生灭”，说真谛的“不生不灭”。世谛的生灭是假的生灭，针对世谛的假生灭，说真谛的不生不灭也是假的，就以此“不生不灭”为真谛，假不生不叫不生，假不灭不叫不灭，就是非不生非不灭；就以这非不生非不灭为真谛中道。二谛相对都是假名，以生灭为世谛，以不生不灭为真谛。世谛的生灭，是对待无生灭而说的生灭，这就不能成为真实的生灭，真谛的无生灭，是对待生灭而说的无生灭，就不能成为真实的无生灭，这就是“非生灭非不生灭”。即如此“非生灭非不生灭”、“非真非俗”，双息二假名，这就叫做二谛合明中道。这里有三中三假，世谛以缘起生灭为假，以不生不灭为中道，这是世谛中假。真谛以不生不灭为假，以非不生非不灭为中道，这是真谛中假。二谛合明以生灭和无生灭为假，以非生灭非不生灭为中道；换言之，以真俗二谛为假名，以非真非俗为中道。八不，就不生不灭说有三中三假，同理，其余不断不常、不一不异、不来不去，也有三种中道。
现在说不但非空非有、非真非俗为中，即空有真俗都是中道。这二谛既是二理，则定空定有、定真定俗，不成其为中道，现在所说的二谛是方便教用，而不是定空定俗，就能相对地融通无碍，成为中道。这三种中道，显示佛法破除执著的意义不同。第一，世俗中道显示缘起性空义，缘起的假生假灭为世谛，假生不生，假灭不灭，这不生不灭是世谛中道。世谛中道只破自性，不破假名，所以是缘起性空的意思。第二，真谛中道，既要破除自性，又要破除假名。这中道将真谛不生不灭的假名都排除，都遣除去，就是破假，所以以非不生非不灭为真谛中道。为什么要破假，因为有些人执假为实，故说这假的应该破除，如果能够不执著于假而悟假即空，就不须破假。所以经中谓：不坏假名而说诸法实相。第三，二谛合明中道，双泯真俗，从用归体，言忘虑绝，名叫体中。二谛是方便教用，所以二谛是用中，非真非俗是实相理体，名叫体中。中假，又叫理教，所以有理教、中假、体用概念的不同。概念名相虽然不同，而其实际是相同的，然而依概念的不同，也有修学前后次第的不同，修行次第是：要先发心学习教理明白教义——境，其次必须依教理修习假二观——行，观行成就后，从用入体，证得如来法身——果。在法相概念上虽然有境、行、果三种法相不同，实际上只有实有一法，在因地叫境，修行中叫做观，得果后称作法身。所以《涅槃经》中说：“发中毕竟二不别”就是这个意思。《华严经》中的因彻果海，果彻因源，还是这个意思。《大般若经》中说：“初心时便学无所得，乃至证得无上菩提，还是这个无所得。”《金刚经》说：“佛得阿耨多罗三藐三菩提耶？佛言：乃是无有少法可得，是名阿耨多罗三藐三菩提。”八不中道意义深远，由经可以略知。
四中假义
“中假”义实际就是前述“三中三假”的结晶。前面已经谈了真俗二谛，这里又谈中假二谛。经中似乎说有三谛义，但大量经论只谈二谛。如《华严》、《大品般若》、《涅槃》等经，《中观》、《百论》、《大智度》以及《成唯识》等论都说二谛。三论宗根据这些经论，所以只谈二谛。如果从四重二谛来说，真俗二谛是初重，现在说中假是第二重，所以有这两种不同的二谛。中假二谛包含有空、假、中三谛的意思，但是为了随便经论，还是只说中假二谛。如《中论》里的偈说：“众缘所生法，我说即是空。”这两句就是指的真俗二谛，众缘所生法是世俗谛，我说即是空是真谛。“亦为是假名，亦是中道义”，这两句是中假二谛的意思。《中论》又说：“菩萨住二谛中为众生说法。”可见经论里都以二谛为正宗。“中假”二谛，“中”指中道，“假”指真俗二谛，即以真俗二谛为假名，以非真非俗为中道。这就是中道和二谛合称为“中假”。真俗二谛相即无碍，中假二谛尤为圆融。圆融本为显示法无定性，若有定性哪能说得诸法圆融，所以圆融中假是建立在诸法实相意义上的二谛。
为什么说非真非俗为中道实相，真俗二谛为假名呢？寄托于两非以息二边之见，所以叫做中道实相；实际上非真非俗，为了教化众生勉强假立名字而说，所以真俗都是假名。又中假体用都名中，因中是中正的意思，具有真俗及非真非俗都是假的，始终是圆融的正见，所以都叫中。又真俗及非真非俗都是假的，为什么呢？都是佛陀假立名字勉强说的。真俗是说假的原因何在？道门未曾是真俗，假说为真俗，所以真俗是假；大道也未曾是非真非俗，假说为非真非俗，所以非真非俗也是假。又真俗及非真非俗都是假的，因为真俗不是自己的本身就叫真俗，而是相对非真非俗才说真俗，所以真俗是假；非真非俗也不是因为自己本身而叫非真非俗，相对于真俗才说有非真非俗，所以非真非俗假。一切都是中，一切都是假。这样，中就是假，假就是中，中假圆融、相即无碍。所以《中论》说：“亦为是假名，亦是中道义。”
有人问兴皇大师，为什么要成立中假？为什么有时又要破中假？兴皇大师回答说：对于那些认为事物有自性的，所以说立假，为了对治学教后偏执于空的众生，所以又说中，令其舍偏不著于中，除去自性的偏执也不执留假。须知偏舍而无所舍，自性除去而无所除，而有些学者又舍偏而执著于中，除性立假，执著于中假，仅此安心，成有所得，就不能见佛。为什么呢？佛心无所依，汝心有所寄，就与佛不同，怎么能见佛呢？因为这些原因，所以必须破除。
不破中假，是指得道的人，了达性假原来并无自性。本来是道，不需要破除。若要破除，岂不是要破除道了吗？最重要的就是要深深地了达这个意思。首先，现在所说的破是为那些不知道所谓性假，本来是道，故以为是道非道，今还令他们悟非道即道，所以说要破，其实没有什么性假可以破。第二，必须知道，性即是假，凡夫颠倒，谓假成性，诸佛观之性常是假，所以经中说：“一切世谛，若子如来，常是第一义谛。”第三，体会了道的人，知道这道从没有性假，性假出自于两种根缘，如果没有两种根源的颠倒知见，哪里会有性假二病。如一道未曾是真俗，真俗出自两种根缘一样。第四，学教的人，须知诸佛菩萨，内有无碍智慧，外有无方辩才，说假为性，说性为假，说性假为非性假，说非性假为性假，如果墨守只言片语，就丧失了圆融的意义，就不是三论宗的学者了。
