海水在阳光的映照下越发湛蓝，海面上风平浪静。海鸟在海空悠然飞翔，一会俯冲一会儿直冲云霄。
远处是一个微型无人小岛，近处出现两艘军舰。那是尚明编队，驱逐舰在前护卫舰殿后，相距两百来米。驱逐舰前甲板主炮位置那尊主炮不见了，取代它的是一座封闭性长圆形怪物，怪物前段伸出一管加了许多加强箍的类似炮管的东西，这就是余先由带回来的爱如珍宝的电磁炮。
今天是试炮的日子，向南特地选择了一个好天气好海况进行试射。报告早就报给了郭东，请他亲临坐镇。郭东因为带领朱颖和工作班子去百公里外勘察实验地，哪里有时间前来，只要求他们在恶劣的气象和海况下进行。向南留了一个心眼，将试炮的时间节点放在对舰艇和电磁炮本身影响最小的气象和海况下进行，他要确保第一次的成功。成功了再进行不同气象和海况下的实验。他选择这样的气象条件还有另外一个原因，在测试电磁炮的同时测试另一个第一次惊心动魄。
本来，这个重点项目的测试，向南和政委是要亲临现场的，但是，他没有去，而是让政委程亮带队亲临。
此刻，程亮就在驾驶室内站在舰长尚明身侧，其他随员立于身后。尚明抬手指着远方忽隐忽现的海面虚点说：“政委，你看，那就是炮击目标，76号屿。”
程亮手执高倍望远镜观看，目镜里出现一座孤立荒芜的岛屿，在目镜里上下颠簸。程亮放下望远镜说：“尚舰长，可以开始了吗？”
“可以。”随即发布命令道：“二号雷达锁定预定目标，舰速保持战斗行进状态。”
“是。二号雷达锁定预定目标！”
“是。舰速保持战斗行进状态！”
“直升机升空，担负远程警戒和事后验证炮击效果。”
“是！”
“是！”直升机机长道。
“其他雷达对空对海警戒，电子单元开机，准备实施电子对抗，确保实验不受干扰，各部门进入临战状态！”
先后传来好几个执行命令的应答声。尚明又道：“猎豹，负责水下探测，准备反潜。护卫好我舰后方。”
“猎豹明白！”
“报告，雷达已经锁定目标！”
“收到。前主炮，收到雷达锁定信号没有？”
前主炮没有回应。驾驶室里气氛紧张，程亮看着尚明欲言又止。尚明不动声色，脸上叫坚毅雕刻得棱角分明，与他平时喜笑颜开的性格和年轻的面庞极不相称。他沉稳道：“前主炮，回答我，出了什么情况？”
“报告舰长，没有收到雷达信号……”
“立即排查，找出原因！”
“是！正在排查。”
“二号雷达，检查你们的传输线路！”
“是！”
听到这段对话，驾驶室里的紧张稍缓，发出一阵窃窃私语。观摩的军官们先以为电磁炮出了故障，现在知道是没有及时接受到雷达信号，虽然也是事故，但是只要电磁炮没有出故障就是好的。可是，在一贯以临战标准要求事事讲究、万无一失的尚明心里这次出了大丑了。心里的骄傲随着那声报告碎裂成无数碎片，可他的人并没有因此而慌乱，强忍住面临失败的结果沉稳地发出那两道口令。
时间一分一秒走过，那两个单元还没有传来任何消息。驾驶室里小声议论和咳嗽声不断，尚明第一次感受到什么是度日如年了，额头上渗出汗水。他没有擦汗，他在坚持着忍受着。此时那两个部门正在紧张排查，他不能影响他们。程亮看到了尚明额头上的汗水流到眉毛上了，掏出手帕递给尚明。尚明两眼盯着前方没有意识到政委递给他手帕擦汗。程亮用手腕碰他的胳臂尚明才感觉到了，侧头朝程亮生发一个没有内容的生硬的微笑，推拒了程亮的好意，转头仍然盯视那恍惚不定的小点。
时间又飞走了一截，依然没有传来报喜的声音。在众多的议论声里传出一个声音低微得只有尚明听得清楚的声音——尚舰长，要不回港静静地检查？
尚明犹如闻听晴天霹雳，声音坚定而又自信道：“不！首长，请给我们的官兵一点时间。我相信他……”话还没有说完传来激动的惊喜道：“报告舰长，雷达导线三号接口松动，故障已排除，故障已排除。”
“报告舰长，前主炮接受到雷达信号。”
“好！”尚明情不自禁道。驾驶室里猛然噤声，只有海浪轻微的翻卷声和驾驶室内各种电磁的轻微的嘶鸣声，还有人们急促的呼吸声。尚明操着喜悦的声音道：“各部门重新检查，看是否正常？”
得到一连串应答。随后传来让大家听着喜欢和放心的报告声。尚明的声音里蓄满明亮道：“前主炮，检查充电、弹道和弹丸状况！”
“前主炮明白。”
稍后，传来炮长颤抖的声音道：“报告舰长，弹道和弹丸正常，只是右主箱电压不不稳……”
“怎么回事，赶快排查！”尚明的声音金属般生硬，似乎是从没有人性的机器人口里发出的，叫人听着刺耳。时间重又回到令人难堪的一刻，有人叹息道：“真是好事多磨啊。”
有人道：“要是好事多磨那也没有什么，美军也才试炮的。”言下之意很明显。尚明听到了，牙齿咬得嘎嘣响，硬是忍住嘴里的暴怒。程亮道：“都给我闭嘴！现在是你们说话的时候吗？”驾驶室里噤若寒蝉。
突然扬声器里传来一个惊慌的声音道：“炮长，炮长，你怎么了啊，你你……”一个微弱的声音道：“没没事，我找到了十十一号界面松动了，快快用手按紧，保证保证……”
“炮长，炮长……”
“炮长怎么了？说！”尚明急不可耐道。
“炮炮长被电击了——”
“卫生兵，赶快去前主炮位施救！”尚明命令道。
“是！”
驾驶室里都叫这个突发事故镇住，空气都散发着悲壮。
“报告舰长，我是副炮长，故障排除，故障排除，一切正常，请求开炮，请求开炮！”
“开炮！”
“是！开炮！”
忽然听得一声闷响，前炮口火光微闪，一团火球急速闪耀了一瞬，再也无踪无影了。舰体发出轻微的颤动，一切迅速恢复正常。稍后，直升机和二号雷达似乎同时传来目标击中的报告。驾驶室舱内响起了鼓掌声。大家刚要和尚明道贺，却看不到尚明的身形。
前主炮旁边，炮长躺在尚明怀抱里。医官神情黯然地站立在身边，他没有能够挽救回战友的年轻生命。副炮长和炮手们围着两人，低垂着头，眼里流出热泪。有个小战士痛哭失声。哭声传染着战友们，战友们都潸然泪下。尚明抱起炮长的身体，吼道：“哭什么！记住，中国的电磁炮海试开第一炮的人是章炮长，以后的舰史上也要这么写，是章向海炮长开第一炮！”
“是，章向海炮长开第一炮！”
尚明准备给章向海举行一个隆重的海葬仪式，却传来程亮的命令：向司令命令编队立即进入警戒状态。尚明不得不将章向海的尸体托付给随后赶来的卫勤人员，命令前主炮立即进入待命状态，匆匆登上驾驶室。
原来，尚明离开了驾驶室以及试炮的全过程都在海司的指挥屏幕上显现。向南和参谋长也知道了人员出了事故，可是同时展开的另一个实验在同步进行，那是刻不容缓的，只有紧急叫停海葬仪式。那就是酝酿和技术准备了好长时间的空对海的反巡航导弹实弹拦截。向南将这两个测试放在同一个时间里，一是为了保险，二是为了进一步测试电磁炮的拦截能力。巡航导弹的弹着点也选择在76号屿上。飞机实行的是中段拦截，一旦失守，末端拦截交给尚明的电磁炮了。但是，他事先没有和尚明说明，要真实测试临战状况下的应变能力和电磁炮在反导中的实际作用。当然，这只是飞机反导不成功情况下的预案。
海航两架新改装的飞豹在预警机的引领下在一号海域巡航。此刻，飞行员们和预警机里的执行任务的官兵们没有一个人有心观赏舷窗外面海天美丽景色，都在埋头盯着自己面前的屏幕，时刻注视着信号的变化。突然，雷达长报告：四号海域发现一个快速移动目标，根据参数显示为一颗掠海亚音速飞行物。
“报告具体参数，立即判明移动目标所属。”
