东方笛沿着洛河南岸，向西行走。明天就要离开这里了，他要再好好想一想南如燕。他思潮翻滚，想着对她的误解，想着对她的愧谦，却无论如何也想不出弥补的办法。他仰天叹道：“难道我只能眼睁睁地看着她痛苦？难道这就是我们唯一的结局？不！绝不可能！”
他猛然正视前方，大步走去，很快就走到一处典雅秀丽的两层建筑前面。他抬头一看，只见屋檐上那块紫色牌匾上，镌写着四个青色大字——凌波乐坊。正在这时，身后飘来一阵马蹄声，东方笛回头一看，只见八骑马狂奔而来。最前面地两个人正是胡刚和栾烈。一行人行至东方笛面前，勒马而立，胡刚向东方笛问道：“小子，那个又脏又臭的疯子还在里面吗？”东方笛并不认识他，也不知他所云何事，又见他摆出这一副对别人极不尊重的形态，便有意要教训教训他。于是就说道：“又脏又臭的疯子不在里面，就在这里。”胡刚急忙环视一圈，那里能看到，问道：“在哪里？我怎么看不到。”东方笛说道：“对了，我忘了提醒你了。人或多或少都有这个毛病，看别人的时候眼睛还是眼睛，看自己的时候眼睛就不是眼睛了。所以你看不见你自己也正常的很。”胡刚闻听此言，瞬间明白东方笛说的又脏又臭的疯子正是他胡刚自己，不仅恼羞成怒。这胡刚乃是阴阳无极刀高欢的徒弟，武功也相当不错，平日里飞扬跋扈，何事受过这等戏弄。便拔刀在手，要下马和东方笛打架。然而栾烈突然说道：“胡兄稍安勿躁，千万不能耽误了正事。”胡刚听了这句话，虽然还在瞪着眼，却不得不把刀放入鞘中。几人翻身下马，径入凌波乐坊。
东方笛心道：“他们说的那人，莫非正是跟我同桌喝酒的前辈。”思虑至此，便也跟了进去。
只见大厅正堂桌边坐着一个人，蓬头垢面，正是东方笛预想的那人。一看到他，东方笛心里就升起一股莫名的亲切感。只听他朗声说道：“知道答案的人不来，却派一群不知道答案的人过来。”胡刚说道：“臭三丈，我师父已经够给你面子了，派我们来跟你解释这件事。甄白露失踪的确跟我们没关系，你还是走吧，不要耽误这里的生意。”东方笛听到“甄白露”三个字，不禁大惊，心道：“难道甄白露说的都是真的，那晚在南友成老宅跟我动手的那个黑衣人，其实是在骗我。”东方笛看着臭三丈，蓦然明白，这个人就是玉面笛魔秦克之。只见他慢慢喝下一杯酒，伸了个懒腰说道：“高欢一日不来，我便一日不走。你们回去把我这句话一字不改地告诉他。”胡刚拔刀在手，说道：“你这臭乞丐，太也不知天高地厚，我师父是何等尊贵的人，岂容你呼来唤去！”
只见他手指微动，酒杯便急速向胡刚握刀的手腕打来。“当啷”一声，刀落地上，酒杯端端正正的停在刀身上，而酒杯里的酒，却喷洒在胡刚脸上。胡刚直觉的一张脸像是被群峰蛰过一样难受，不敢再说一句话。臭三丈说道：“清醒一下吧，清醒对人有很大的好处。回去问问你师父，敢不敢在我面前拔刀。同时告诉你师父，得不到甄白露的消息，我是不会罢休的。这凌波乐坊是甄白露的，任何人都别想打这里的主意。”胡刚那里还敢说话，一行人只得离开了这里。
大厅里站着的，只剩下东方笛一个人。然而臭三丈却像没有看见一样，并不跟他说话，起身便要往后堂走。东方笛说道：“秦前辈留步！晚辈有话要问。”他这才正视了东方笛一眼，笑道：“原来是你啊。你那天喝酒没事吧？”东方笛凝视着他，说道：“秦前辈，在西城门外以棉衣为我挡接暗器，在东城门外竹园跟我说话，以及在南友成老宅助我击退那个黑衣人的，其实都是你。你如此帮我，到底是为了什么？你跟我爹到底是什么关系？”他听东方笛说完，走到东方笛面前，说道：“年轻人，你认错人了。我臭三丈何时做过如你所说的好事。我不认识你，也不认识你爹。”
东方笛心中发怒，大声说道：“秦克之！若连你都不敢说实话，这世上还有什么人敢说实话！”这人的确是秦克之，他听东方笛如此说来，非但没有愤怒，眼里还显现出赞许的神色。他伸出右手，在东方笛肩上一拍，说道：“不错，锐气挺盛。不过我还是要跟你说。有些事，你不懂。我帮你跟你爹没有关系。若非为了昔日的过错，我又何苦要帮你。如今你表姨下落不明，我能确定是这帮人做的手脚。只是还没有查到真想。”东方笛说道：“秦前辈，你既然真的爱我表姨，为什么不跟她在一起？”秦克之厉声说道：“这是你该问的事吗？你年纪轻轻，懂什么爱情！”
东方笛未曾料到，就只这一句话竟能让他如此动怒。但东方笛清晰地看到，他的眼里满是哀悔和深情。他接着说道：“你明天就去云南接你娘的骨灰吧，你回来之后，一定能看到你表姨。”东方笛说道：“我留下来帮你，等救出我表姨之后，我再去云南。”秦克之又一次怒道：“我用得着你帮忙吗？去做你自己的事！”话音甫落便转身而去。东方笛知道秦克之心里有莫大的苦衷，便也离开了这里。
虽然明天就要走了，但东方笛却不知道今晚应该去哪里。回绿竹山庄跟南如燕道别，似乎已根本没有必要和意义。但他仍不甘心，他不想和秦克之一样，一谈起爱情心里便有哀悔，他终于又出现在绿竹山庄的大门口。他在门口伫立了很久很久，却不知道还该不该走进去。冷风掠起他的鬓发，像刀一样割着他的脸，他却感觉不到丝毫痛苦。
正不知所措之际，大门竟被人打开了，出来的人正是南如燕。她手上拿着那支小竹笛，猛然看见东方笛，脸上又是惊讶，又是欢喜，却也透着一种不知如何面对的神情。东方笛想不去看她，想转过身离去，可无论如何也迈不开脚步。两个人心里有深情牵缠，如何能真正放得下对方。
南如燕也不知哪来的勇气，竟一下子扑进了东方笛怀中，这种情景在东方笛的梦里不知出现了多少次，而如今梦一成真时，东方笛却不知如何是好了。这一刻他是深深地盼望，因为他心里深深地爱着这个青梅竹马的姑娘。小时候不是太懂，长大了刻骨铭心的思念，让他明白了她在他心中的意义，离开她便是离开快乐。可他也深深的害怕，他怕两个人不会有称心如意的未来，怕她会痛苦。因为他们上一代的关系。东方笛有时真想将那些事抛到九霄云外，可是他不能，他心里爱她，可无论如何，他也爱他的父亲母亲，他谁也抛不开，放不下。可是现在，在南如燕靠在他怀里的现在。他该爱谁爱的多一点呢？
南如燕柔软温软的胸脯贴在他的胸膛上，散发着清幽淡雅的香气的头发不住往他鼻子中送着香气。小时候东方笛不知背过她多少次，却从未正面抱过她。东方笛知道，此时此刻，她只是一个需要呵护的柔弱的女子，东方笛终于抛开了心里的羁绊，紧紧地将她搂在怀里。他感觉到她的泪水渗进了自己的胸前的衣襟，甚至渗进了自己的心里。
良久良久，他说道：“如燕妹妹，我对不起你。”
此时此刻，南如燕又听到他叫自己如燕妹妹，不禁悲喜交加，那些因他而生的痛苦，顿时烟消云散。虽是泪眼朦胧，脸上仍然显出了笑容。
东方笛双手轻轻推了一下她的肩膀，却发现她紧紧抱着自己，根本不能推开，便说道：“如燕妹妹，你先站直好吗，我有话跟你说。”
南如燕轻声说道：“你有什么话就说吧，我耳朵就贴在你心上，你难道还怕我听不见吗？”话语轻盈，真如燕语呢喃。
东方笛道：“我要去云南将我娘的骨灰迁来洛阳跟我爹合葬。”
南如燕猛地抬起头来，脸上泪痕未干，却坚定地说道：“我跟你一起去！”
东方笛双手轻扶着她的肩膀，说道：“你决定了，真的要跟我一起去。”东方笛在心里面，当然是希望她跟自己一起去的，可又担心一路上照顾不好她。
南如燕看着他，伸手抹了抹自己眼角的泪痕，说道：“当然是真的了，我很想看看你在云南住过的地方，看看哪里到底是个怎样的地方，是不是和我在梦中梦见的一样。”
刚到云南的时候，东方笛心里满是苦闷，如今一说要回去了，心里竟不禁对那里有些思念，那里毕竟是他的第二故乡，那里曾经让他痛苦，却并没有让他在痛苦中毁灭，那样刻骨铭心的地方，他如何能不去思念呢？
第二天一大早，两人便策马急行。这一天是腊月二十一，后天就是农历小年，可两个年轻人却不能安安稳稳、快快乐乐地过这个小年，甚至不久就要到来的大年，他们也不能安心来过。
一天之后，两人来到陕南汉中，次日便是小年，街道上很是热闹。两人又饥又渴，东方笛看到一家酒铺房檐上高挑着“陈家酒铺”的酒旗，心里的酒意立刻就来了。他从未想过，自己自从喝上酒之后，竟然能跟酒有如此难舍难分的情分。在以前，他觉得他这一生当中，也许都不会饮酒。
南如燕明白他的心意，就先跳下马背，将马拴在客店门前的木桩上。看着他说道：“天这么冷，还是喝些酒的好！”
东方笛看着她笑了一下，一跃而下马背，说道：“想不到你也会喝酒。”
南如燕道：“我不但会喝，我还很喜欢喝。你未必就能喝过我。”
东方笛道：“也许吧，不过这可不是什么好本事，尤其对一个女子来说。”
两人刚一座下，一个小二就过来了，面带凄苦之色说道：“两位客官，实在抱歉，今日小店不能接待两位，还请两位另往他处用饭。”
两人这时才发现，这店里并无其他客人。南如燕说道：“这是为何？难道还有把客人往外撵的酒店吗？”
小二道：“姑娘有所不知，这里如今是是非之地，你们还是赶紧走吧。”
南如燕道：“你说出来，我不就知道了吗。”
那小二面露惊慌无奈之色，说道：“我说姑奶奶，你就别再问了，赶紧走吧！”
东方笛突然说道：“小二，是不是有人欺负你们，你们不用怕，尽管说出来，我给你们做主。”
正在这时，门外走进一个约莫七十岁的老者，手里拄着一根拐杖，满是皱纹的脸上忧虑焦急。他一跨进店门就摇手说道：“两位还是走吧，再不走恐怕就要惹火上身了！”
东方笛心里已经明白，他们定是被人以强势欺凌，已至如此。便说道：“老人家，这到底是怎么回事，你就说出来吧，我一定帮你彻底解决。”
那老都走到东方笛面前，摇头说道：“看两位的打扮，当然是有本事的人，不会被人欺负。可我们是一介草民啊，有财有势之人要欺负我们，我们有又什么办法呢，还不是只能顺着。若是顺着，还有一口饭吃，若是不顺着，怕是连一口饭都要没了的呀！”
东方笛心中登时升起一股强烈的怒气，厉声说道：“别人能欺负你们，难道我就不能欺负你们吗？你若再不说，我就……”东方笛心里明白，要让这种人说出不敢陈说之事，和颜悦色对他们是没有效果的。便决定吓他一吓，但面对老人，一时也不知道说什么才好。
正在这时，门外一阵马蹄之声传来，那老者急忙转身急走出去，来者一共五骑，眨眼便到了老者面前。那老者急忙低头拱手，为首一人跳下马背，仰头大声说道：“陈掌柜，想通了没有，今天可是最后一天了。”
原来那老者姓陈，只见他愁容满面，却仍然抬头忍笑道：“严管家，劳你在方圆外面前再美言几句，再宽限我两天。”
严管家怒道：“哼！陈掌柜，也就是我们方圆外宅心仁厚，才会跟你商量着来。你不要不识抬举！”
陈掌柜说道：“这可是我们传了近百年的店啊！”
东方笛已大概明白了此中情由，便说道：“陈掌柜，我们的牛肉好了没有，我们还急着赶路呢。”
陈掌柜本就不知所措、忧心如焚，听东方笛这么一说，内心更增惊惧。那严管家却已经双盯着东方笛，说道：“陈掌柜，你不但年纪大，胆子也大啊。半个月前就说不让你接客了，原来你每日还在广进财源啊。”
陈掌柜吓得连拐杖都握不稳了，说道：“严管家，你误会了，这两人不是……”
严管家猛然抬起手，说道：“你什么也不必说了！今晚一更之前，你必须从这里消失，否则就休怪我们不讲乡里父老之情！”
东方笛闻听此言，看着南如燕说道：“如燕妹妹，如今这世道，很多畜牲都会讲人话，你见过这样的畜牲没有？”
南如燕知道他的心意，便说道：“这种畜牲到处都是，我一天就能见到好多头。”
严管家当然知道这两个年轻人是在斥骂自己，心里不禁恼羞成怒，便走到两人桌前，皮笑肉不笑地说道：“年轻人做什么都好，就是找死不好，你们既然找死，我若还让你们活着，岂不太对不住你们了。”话音未落，两手倏出，直击两人面门。但他未免太过高看自己的武功，东方笛只一抬手，便拿住了他的左手，手腕加劲，一个反摔，便将他摔在两丈之外。
那四人见状当然知道就是再来四十人，也经不起眼前这年轻人一展拳脚，但迫于面子，还是冲到桌前。严管家这下知道自己遇上了奈何不了的高手，在地下说道：“住手！不得对英雄无礼！”边说边从地下爬起，忍着疼痛，双手抱拳，面带微笑说道：“真是英雄出少年，恕在下有眼无珠，不识英雄，还请见谅。”
东方笛既不还礼，也不看他，冰冷地说道：“你们为什么要欺凌这老人家？”
那严管家说道：“英雄误会了，都是乡里乡亲的，我们怎么会欺凌他呢。我们非但不是在欺凌他，而是一心为他着想。”
东方笛说道：“此话怎讲！”
严管家说道：“英雄容禀，这陈掌柜是陈家酒铺的第三代传人，他们一家酿的一手好酒，远近闻名。只可惜陈掌柜无儿无女，我们方员外为保住此种佳酿，便不惜重金请教酿造之法。”
东方笛说道：“你们心意原也不错，只是还要征得老人家同意才行。”
严管家说道：“老人家已经同意了。”
东方笛用一双如冰如刃的冷眼盯着他，说道：“是吗？可我怎么看不出老人家有丝毫同意的迹象！”
东方笛接着又看着陈掌柜说道：“老人家，他说的可是事实？”
陈掌柜看着东方笛，又看看严管家，不知如何说话。
东方笛说道：“老人家，你不必害怕，我这把剑，专斩奸恶之徒脑袋！”
南如燕也说道：“不错！我们‘乐游双侠’平生的使命，就是四处游行，诛奸灭恶，你遭受了什么不公的对待，只管详细说来。”
陈掌柜听到这里，不禁老泪纵横，说道：“他们的确是要我教授酿酒之法，却并无酬金相赠。非但如此，还要我交出酒馆，离开此地。这……这不是要要了老朽的命吗？”
东方笛眼光猛地盯到严管家脸上，严管家那敢跟他目光相对，便低下了头。东方笛突然运起内力，背上长剑飞出，在严管家头顶轻掠一圈。那严管家只觉像是一头扎进了冰窟里，寒冷彻骨。但见眼前头发纷纷而落。顷刻之间，这把剑已将他头顶的一片头发削落精光，却又丝毫未伤头皮。尽管如此，那严管家还是吓得颤抖不已。
东方笛收回长剑，立起来走到严管家面前，厉声说道：“今天我可以留下你的命，立刻带我去见你家员外，我要亲自跟他说，要他好好善待这位老人家，如若不然，我下次再来这里时，要削的就不光是你的脑袋，还有你家员外的脑袋！”
那严管家扑通一声跪倒，脸上现出大忧大急之色，东方笛说道：“怎么，难道你嫌你的脑袋长在头上太久了，现在就不想要了吗？话音未落，便掣剑做砍头之状，那严管家惊道：“大侠息怒，我……我这就带你去见我们员外。”
南如燕起身说道：“老人家，你也跟我们一起去吧。我们保证你以后再也不会受人欺凌了。”那老人虽然点头答应，可心里依然没底，脸上忧色依然浓重。这店小二毕竟年轻，好奇心强，便也跟着前往。那严管家连拴好的马也不敢去牵，只在前面带路。
一行人来到一座高门厚墙的宅院门前，门口两个大红灯笼上有一个大大的方字。门口把守的两人看见严管家成了这副模样，立刻跑上前来，还未开口，那严管家便说道：“大侠请跟我来！”谁知一人却说道：“严管家，老爷正在书房和知县大人商议事情，先带这几位客人到偏房歇息一会在见老爷吧。”
东方笛闻言说道：“知县也在这里，那再好不过了，如今正是他为民做主的时候。严管家，快带我们去书房吧。”那严管家此时哪里敢违拗他的话，便只得在前带路，那神情就像一个活人往坟墓里走去一样。
几人来到书房门口，东方笛推门而进，看到一个一身灰衣，神情威严的人正在和一个身着官服的人在喝茶，两人都已六十岁模样。东方笛直走上前，左手从茶具盘里拿起一个干净茶杯，右手拿起茶壶倒了一杯，先轻抿一口，接着一饮而尽，这才放下杯子。两人见他无声无息地做出如此举动，四目相对，不知如何。东方笛说道：“茶，不错。但喝茶的人却不怎么样。”
那灰衣人便是方圆外，只听他说道：“年轻人是谁，你我素不相识，如何这样损我？”
东方笛眼睛盯着方圆外，口中却说道：“严管家，把你干的好事跟你家员外说说吧。”
方圆问道：“严管家，这到底是怎么回事？”那严管家支支吾吾，不知如何说来。方圆外看他狼狈之像，又看见陈掌柜也来了。便说道：“陈老哥，这是怎么回事？”
东方笛走到陈掌柜身旁，说道：“老人家，如今知县正在这里，你受了怎样的欺辱，正好让他为你讨回公道。”
那知县也是丈二和尚摸不着头脑，只得问道：“老人家，你受了什么委屈，尽管说来，本官定然为你做主。”
那陈掌柜扑通跪下，将被严管家一干人等驱逐之事一五一十地说了出来。只见方圆外越听脸上愤恨之色越重，待陈掌柜说完，便一掌拍在桌子上，桌子上杯盘纹丝不动，可他手掌却赫然将桌子拍出了一个掌印。怒道：“严管家，没想到你如今竟成了这个样子！我让你跟陈老哥好言说来，并且给他三百两银子颐养天年，谁知你却做出这等事来。乡里乡亲的都如此欺凌，实在猪狗不如！好！那三百两银子既然落入了你的口袋，你就该往哪里去就往哪里去吧。”
严管家听方圆外如此说话，跪在地上，以膝当腿，移至方圆外面前，磕头如捣蒜，说道：“老爷，我也是一时糊涂，做了回畜生，你就原谅我这一次吧！”
方圆外叹道：“你做出这等事来，叫我如何原谅你！”谁知严管家竟趁方圆外叹息不防之际，从怀里掏出一把匕首，跪在地上直刺方圆外胸口，方圆外急忙侧身，但还是被匕首刺中了左臂，他右掌抬起，一掌击在严管家头顶，只听“喀喇”一声，严管家天灵盖已被击碎，死在当地。
方圆外哀叹一声，说道：“你跟了我这么多年，虽然如今做出了畜生之事，我岂会真的让你无路可走，只不过是给你一点应有的惩罚而已，没想到你竟然生出杀我之心。”
正在这时，忽然门外一个声音传来：“方永正，我看你真是老糊涂了，他今日要杀你，并不是因为你要赶走他，而是早就跟了我们，我们上个月就给他下了杀你的命令，可这家伙却胆小如鼠，迟迟不敢下手，没想到他今日杀你不成，反被你给杀了。你真是好运气啊！”
东方笛奔出屋子，环视四周，却根本不见人影。方圆外按着手臂上的伤口，走出来说道：“少侠不必劳心，这人是‘遮天爷’的手下，武功极高，少侠虽然武艺非凡，怕是也难以对付。”
东方笛说道：“方员外，适才所见，你并非欺贫凌弱之人。‘遮天爷’到底是谁，还请相告！”
方永正摇头道：“不瞒少侠，实在惭愧，我到今日也还不知道‘遮天爷’到底是谁。”
东方笛走近一步，说道：“你难道从来没有见过他吗？”
方永正说道：“别说见他的面，我也只是知道他每次都让贾无痕来给我传话。至于他究竟是谁，我的确不知道。”
东方笛说道：“我听别人说道，‘遮天爷’就是‘镇边侯’，不知是否确实？”
方永正说道：“讹传岂可轻信，要知真假，还须自己亲自去查。”
东方笛闻听此言，心里大是认同，便抱拳说道：“员外所言极是。不过‘遮天爷’都找到员外里来了，员外的安危如何会有保证？”
方永正爽朗地笑道：“少侠不必担忧，我自能化解厄运。”
东方笛觉得方永正跟‘遮天爷’之间关系非凡，本想再问，或者留下来查探一番。但随即想到：“我早晚都要去找镇边侯，又何必在此纠缠哪？”便抱拳说道：“我这就去查探，只是陈掌柜还劳烦员外照应。”
方永正也抱拳说道：“少侠宅心仁厚，吴知县在此作证，陈老哥以后生活若有不顺，少侠尽管来取我的脑袋！”
东方笛笑道：“员外言重了，保重！”说完便转身离去。方永正看着东方笛背上背的剑，微微摇头，眼里露出痛苦之色。
陈掌柜自是高兴，便邀请东方笛和南如燕去店里饮酒，两人盛情难却，便只得前往。陈掌柜端出浆面、牛肉、米酒等。款待两人。两人心里也感畅快。很久没有感受过这种快乐的滋味了，两人对视而笑，像是回到了十年前。
两人马不停蹄，过陕经川，天虽然越来越暖和，但东方笛的心，却暖和不起来。两天后终于到了云南地界。东方笛抬头望天，只见天极高，云极白，整个人像是走进了一个大花园里，空气中尽是温暖甜美的气息。南如燕说道：“笛哥哥，这里真是个好地方啊！跟我们老家大不一样。”东方笛看着她微微一笑，并未说话。两人又走两个时辰，沿途山险水急。山颠之上，凡建住所，皆为竹楼。东方笛见此情景，不由得勒马不前。南如燕看着他，知道他想起了往昔之事，便不开口打扰。只听东方笛口中念道：“贡山边。
怒江畔。
十年泪与怨。
如今再相见。
相思竟缠绵！”
东方笛念过这几句话，凝望着这里，想起已不再能见到的母亲，不禁悲彻心扉。久久不能向前。
