现代医学研究显示，正常情况下，一个正常、没有疾病的人，在有水的状态下，可以维持生命六七天，而无水的状态下，只能维持三四天。而且，心脏要跳动、肌肉要活动、皮肤要蒸发，都需要有充足的能量，包括蛋白质、脂肪、糖分等。绝食后，身体为了补充热量，除了要消耗脂肪，还要消耗蛋白质，会出现低血糖而感到头晕、冒冷汗，甚至晕厥。断食中如果一点儿水都不喝，排泄功能还会出问题，由此可见，过度饥饿是不可取的。没有断食经验的人，一定要先从净食或素食开始，慢慢地减少，并要把握一定的度。
过度饥饿，还会将人体储存的能量消耗掉，并使身体陷入低营养状态。器官长期得不到营养，功能必然会下降。人要维持生命，必须依靠六大营养素的供给。水只是人体所需的一种能量，无法满足身体的全部需要。断食中有很多现象，目前医学中还没有科学的解释。所以关键在于把握好度，而且过程中最好有人监督。
3.断食法可能会让胸部下垂
许多爱美的人士纯粹为了减肥而断食，不过，断食可能会导致胸部下垂，反而影响美丽。
根据国外的研究显示，一个人不吃东西，大约两天可以瘦掉两公斤，这当然是所有减肥方式中最快速的。
可是它的后遗症也很多。很多人在断食后，无法改变饮食习惯，效果难以维持，只要再来一次断食，这样就必然伴随着体重的骤升骤降。反复无规律的断食，体重的反反复复的增减，会导致肌肉变得松垮无力，失去弹性，反而容易衰老。
而且，肌肉的松弛，会使胸部缺乏支撑力，自然就容易往下垂了。这样即使达到了减体重的目的，身材的曲线也会不好看。
4.断食养生的注意事项
断食养生是有禁忌的，不当的断食养生，不仅起不到健康的目的，反而会伤身。关于断食的禁忌及注意事项，前面零星地提到过一些，在这里做一个总结：
（1）不能饮用刺激性饮料。断食的目的是为了排毒和洁净身体，因此断食期间要避免不洁食物进入体内，尽量食用天然食物。大多饮料都含有人工色素及其他化学品，而且，断食时胃里空空，刺激性物质，如浓茶、酒烟以及刺激性饮料等，会刺激肠胃，对身体造成伤害。
（2）断食时，由于人体能量供应不足，因此要避免高强度运动，不要使体力“透支”。
但也不可整天躺在床上，否则体力会衰退更快，更容易产生饥饿感。应配合做些强度较小的运动，适当散步，或静坐、腹式呼吸、指压、按摩。但要注意不能使体力消耗太大。因为断食期间的能量来自身体的自我转换，这种转换是有极限的。
（3）要禁止性生活。性生活应该有规律，准备断食的人应该提前调整性生活习惯。断食期间不能有性生活，复食期间最好也不要过性生活。
（4）不要盲目用药，原则上讲，断食时是不可以用药的。断食期间胃肠等系统比较脆弱，药物会对身体造成刺激。尤其不要服用大剂量和药性强烈的药物，以免对身体造成伤害。患有严重疾病必须用药的，应在专业人士指导下断食。
（5）女性要随时准备处理月经。即使是50多岁的人，也可能在断食第四天后出现月经。而且，也出现过妇人在闭经后，断食时又再出现月经的例子。
（6）不要随意施行。断食养生是有严格要求和科学方法的，一定要全面了解，或在医生和专家的指导下进行。断食前，要全面了解身体，看自己是否适合辟谷。凡身体虚弱、患急性病的人，以及结核病患者，均不可断食。超过三天的断食，一定要向营养师或专业人士咨询，断食时间长短要听从医生的建议。过于瘦弱的人应在专业人员指导下断食，非常严重的疾病患者请勿断食！
（7）断食中要严禁热水浴，以免身体过度刺激，或体力不支晕倒。但断食时会排出有度的汗，需要用冷水轻轻擦去（但也切记不要洗冷水浴），过热或过冷对身体都不好。
（8）在断食期间，如果感到虚弱而无法忍受，应咨询专家，采取合理的方法。不可逞强，任意延长天数，也不可因为惊慌就盲目大吃大喝。
（5）处于急性病感染期的人，容易降低抵抗力，致使疾病加重。 (2)
（9）不要马上断食。断食养生是一个过程，断食习惯的形成也是一个过程。一定要循序渐进，不能强求，要逐步减食，等身体适应了，再慢慢深入。
（10）手脚发冷时，不可烤火，不可使用暖气设备。每天以冷水擦身、漱口。
（11）不要忽视第一顿进食。复食时，先喝一杯加盐的柠檬水，吃一根香蕉，再吃些清淡的粥、汤等食物，食量最好在平时的六七成。复食期一般要持续7天，在此阶段，必须缓慢而有规律地进食，切忌吃得太饱。因为此时消化道还没恢复过来，吃得太饱或太好，会加重器官的负担，也不利于巩固新建立起来的营养环境。最初的主要菜单是蔬菜、水果等，动物蛋白应慢慢摄取。从淡味开始，再逐渐进入普通的味道。酸性食品与碱性食品要均衡，晚上不要吃点心。
5.不要仅为减肥而断食
有人问：“各种方法减肥无效，能否可以辟谷？”
我的回答是：“请不要仅为减肥而断食。”
尽管辟谷古以有之，但同样的， 中国人以“谷”为粮，也已有五千年历史记载了。我们的祖先曾把天地万物归成六种物态：“水、火、金、木、土、谷，谓之六府。”商朝末年，箕子（纣王的叔父）精通天文、地理，改“六府”为“五行”（见《尚书》），他认为谷从土中来，因此将谷和土合并。古代中医也指出，“水谷精微”可维持生命的后天之气，与体内先天元气以及吸入的氧气结合，成为“宗气、营气、卫气”。辟谷虽然是道教发明的，但道家练功最讲究“精、气、神”，其实也十分重视“水谷精微之气”。 也有学者在谈论辟谷的起源时认为，古人练功时为了排除干扰，选择一些远离人烟的地方，结果有时会出现“没有粮食吃”的情况，万般无奈中只要用行气、咽元、导引之法维系生命，才养成少食谷或不食谷的习惯，久而久之形成“辟谷”功。
这就是说，无论是道教，还是中医，还是现代营养学，其实都很注重营养的充分和均衡。
为了减肥而辟谷，必然会因为急于求成，对健康养生理解不够等，盲目断食。其结果可能是虽然减了体重，但身体却亏了，大伤了元气。据统计，纯粹因为减肥而节食的人，成功率很低，因为大部分人都忍受不了美食的诱惑，过后又大餐饱餐。断食是门学问，减体重只是它的综合功效之一。不得断食要领，纯粹为减肥去断食，伤身的几率很大。
如今，“减肥与瘦身”已成为一种时尚，参与者众多。但实际上，有些女孩子根本不胖， 却不满意，一味地追求“骨感”美，盲目节食，结果导致许多不良后果。例如有些人患上神经性厌食症，吃任何东西都腹痛或胃不适；有些人患上严重的营养不良；还有人出现了心理障碍等。
医学研究表明，年轻女性还是丰满一点儿好，因为足够的脂肪是女性成熟的标志之一。青春少女的脂肪至少要达到17％，才能促使性成熟。还有，脂肪是女性生育能量的主要来源，10月怀胎和前三个月的哺乳期，体内脂肪必须超过23％，才能使妊娠成功和保证婴儿健康。
断食的目的是使体重恢复正常，并保持能量代谢的平衡。妄想通过体重快速下降的方法来减肥，是不科学也不现实的。一般说来，掌握断食要领的人，体重开始会下降，但慢慢地会平稳甚至略微回升，而瘦人在断食时体重可能还会增加。没有掌握断食要领的人，即使头几天体重降得快，效果也难以维持，而且在此过程中，你的身体已经受到伤害了。
从理论上讲，当身体停止进食后，身体的平衡系统会受到一种压力，并将信号传递给身体的脂肪储存系统。脂肪存储系统在条件反射下，会严阵以待，增加体内脂肪的储量。一旦恢复进食，身体会更疯狂地储存脂肪。这是我们身体的自我保卫系统所决定的。所以断食一定是要出于健康的考虑，有规律地断食，切不可为了减肥就盲目断食。
6.断食几十天是否可行
前面我们有提到过，美国魔术师大卫?布莱恩禁食43天，四川中医陈建民成功挑战饥饿极限49天。印度圣人甘地曾多次断食，70多岁时还有次断食70多天。爱尔兰的10个领袖，在1920年抗议英国时断食长达94天。而南非共和国的福斯达夫人，61岁时辟谷101天，是世界上目前最高的辟谷纪录。
我们还知道，有些动物有冬眠的习惯，几乎可以断食三四个月甚至更久。它们不但没有死亡，反而无形中增强了抵抗力。这是它们战胜自然的法宝。
那么，人类究竟有多久的断食能力呢？这是一个许多人关心的问题。
传统医学认为，正常人饿不过7天。不过，不少崇尚断食养生的学者们认为，我们吃下的营养成分，往往超过身体所需的分量，多余的营养素会储存起来。如多余的淀粉主要贮于肝脏中，多余的脂肪主要贮于皮下脂肪层，多余的蛋白质贮存在肌肉中。如果采用科学的、针对身体情况的、不同的断食方法，身体会把储存的营养分解出来供应，靠基础代谢维持生命。这时的基础代谢将为负数， 但不会立刻影响到生命。随着断食的进行，体重减少到原体重的40%以上时，才会有生命危险。
前文中提到过，日本国立营养研究所，曾对四个人进行12～30天的六次辟谷实验， 得出结论：体重减少到辟谷开始的40%，至少需要40多天的时间。从这个意义上讲，大多数人都有辟谷49天的能力。
从一些生活经验中，我们可以看出，人在恶劣环境中断食生存时，耐力是不一样的。比如地震中，无水时有人撑不过72小时，有人可以坚持五天，甚至也有坚持十多天的情况。即便有水，如果自身不强壮，加上身体本身储存的能量少。如果断食，要维持身体每天的基本生理需要，必须消耗储存的热能，在寒冷环境中消耗的热能就更多。所以在恶劣的环境中，生存时间的长短主要取决于这个人自身的身体素质，身体特别强壮的人，才能活得久。这中间还存在一种情况：有的人虽然活下来了，但是也留下永久的疾病，身体的气血很弱。所以被动辟谷，常常是对身体造成伤害的。
此外，断食时生存时间的长短，和氧气、运动、心理素质关系也很大，还和自身的修行有关。不少长时间辟谷的人，都采取了一些辅助疗法。例如陈建民提到，他是利用中医方法辅助断食的。辟谷最开始是一些道家修炼的密门养身方法，他们在修炼时，一般精神状态很好，而且也都采取了一定的辅助方法，比如道教典籍中提到的“服饵”。通常，在我们的印象中，那些老道都是仙风道骨的印象，身体也是比较精瘦。他们的修炼方法比较科学，懂得什么时候要辟谷，什么时候该停止。那些道士通常是采用闭观修炼的方法，选择安静安全的地方，打坐练功，关闭人体的眼、耳、鼻、色、身，有的也吃一些水果和丹药等。他们由于懂些其他的方法，可以将身体的生理机能，如呼吸、心跳、血压和其他生理指标降到很低的程度，所以可以达到比较长时间的断食。
由此可见，长时间的断食是可能存在的，但和自身素质关系很大，还和其他因素有关。而且，也不是所有人都能调节好心理状态，达到所谓的“辟谷”状态，因此一般人不能轻易模仿。而且，断食主要是为了排毒、让身体休息，也没必要人为追求不吃不喝。断食包治百病的观点是不科学的，它可以作为疾病的一种辅助疗法，但最好先全面了解或向专业机构咨询。一般说来，科学的辟谷方式，不会因为不吃饭，而出现腿软，全身无力的状况，反而精神很好，这才是适度的辟谷。
