八月十五，骆驼驿站的招牌用一块大红绸布包着，宋祭酒请了街坊邻居，东街的屠夫，西街的菜贩，还有周猩猩的老师冯老先生等众人，再加上更夫半夜的一连数十天的广告轰炸，更有吃饭送牙签的开业酬宾。闻讯而来的还有身着各种服饰的驼商。驿站正中有个突出的舞台，西域十二乐坊正在舞台上吹箫鼓瑟，跳着胡旋舞。盖米尔骑着驴子在驿站四周巡逻，驴子身上新铺的毛毡上有“武装巡逻”四个红色大字。朱厚宽提前几天就劈好了柴，今天在前台收账和登礼。后堂里宋祭酒找来的厨子和帮厨的忙的不亦乐乎。在乐队休息的间隙，巫己在舞台上客串些祭祀舞，顺便变些小把戏，宋祭酒在门口迎接着各路客人。
驿站对面是两个大木槽，一个盛满水，一个盛满草。仆人们牵着骆驼、马匹在饮水，补给粮草。几个喽啰守着一叠毛毡，上面写有“六神附体正气水”几个大字，还有几个小字，“骆驼驿站战略合作伙伴”。喽啰们给每个来往的牲畜都换上了印有广告的毛毡。
巫己走到宋祭酒跟前，小声说道：“祭酒大人，饭菜已上桌，吉时已到！”
鞭炮声响起，八个枪手骑在毛色鲜亮的八匹骆驼上，站成一排朝天开始鸣枪。这几个枪手是六神教的大把头带来捧场的。周猩猩听到鸣枪声，从后堂窜到大门口，高兴的直拍胸脯。当看到冯老先生也在场，周猩猩冲老师做了个鬼脸跑进了驿站。鸣枪完毕，大把头和宋祭酒一起从两头把招牌上的红绸布拉了下来的，显出“骆驼驿站”四个烫金大字，这四个大字出自冯老先生之手。冯老先生在门口驻留了一会，看着招牌上的字，捋着胡子摇头晃脑，但很快就被客人们挟裹着进了驿站。
驿站内划拳声、小二的吆喝声夹杂着各种胡语，热闹非凡。巫己提了块鸡腿，递给门口巡逻的盖米尔，“兄弟辛苦，先抽空垫一垫。”
盖米尔接过鸡腿，掏出一把小刀切着吃，没把握好，肉片掉到桌上。“用嘴啃不就得了，还装什么贵族。”巫己笑道，“当年我也是商朝的贵族，现在呢，老兄还是入乡随俗为好。”
“胡知县驾到！”一声锣响，胡知县从骄子里走下来。左右随从打着两只白色的灯笼。
巫己见了，自言自语道：“开业乃喜庆之事，大白天打个白灯笼，晦气又诡异。”
宋祭酒一干人等忙上前跪倒在地：“草民不知胡知县驾到，有失远迎，有失远迎。”
随从递给胡知县一只手帕，胡知县擦了擦眼睛：“天都塌下来了，还计较什么规矩！”
“天塌了？”宋祭酒不解。
“昨日收到八百里加急快报，当今圣上已于六天前驾崩了！”胡知县用手帕擦着眼泪，啜泣了几声。人群里并无人呼应，只是有个小孩子在哇哇大哭，抱小孩的老婆婆拍了怕小孩的屁股：“别哭！胡知县这次真的来了。”
胡知县见大家并无反应，把手帕递给随从，“不是我不请自来，我来就是告诉各位乡亲这件事的。”胡知县吸了吸鼻子，“厨子手艺好像还不错。”
“胡大人快里边请！”宋祭酒忙起身，门口让开一条通道。“天子陨落，食不甘味哪！”胡知县用袖子擦了擦眼睛，大步进了驿站。胡知县走到前台，朱木匠下意识的把记账本抱在了胸前。奏乐顿时停了下来，桌前吃饭的人们都停了下来，朝胡知县这边看了过来。“大家继续！”胡知县两手举起，往下压了压，“本知县向来与民同乐。”
盖米尔牵过胡知县随从的马匹，栓到了马槽上。巫己在抬头看着天。“这么毒的太阳，你不怕眼睛看瞎。”盖米尔说道。
“我又不是向日葵，成天盯着太阳看，我在看云朵！”巫己眼睛一眨不眨。
盖米尔也抬头看了看天，“云朵有什么好看，你会天气预报？”
“你不懂，我会云计算！”巫己道。
“云计算？朱木匠把算盘打的吧啦吧啦的，还用的着你算账？”盖米尔揉揉眼睛。
“你又不懂了，算账只是雕虫小技，我这是看云朵，算凶吉。”巫己还是盯着天上的云朵。
“我知道我还是不懂，可是你不是以烧骨头来算凶吉吗，怎么又改看云朵了。”
“烧骨头增加碳排放，云计算低碳环保。”
“您签署过<京都议定书>？”
“你没发现我现在连屁都不放，睡觉都不打呼了？”巫己用手把下巴托了托，“斜45°看天，多像个忧郁的占卜者。”
“你能看出什么来？满天的棉花糖！”
“你看这云朵有的蓬松如棉花糖，有的纤细如蚕丝，不好！有一片乌云飘了过来！”巫己叫道，“看来胡知县此行来者不善哪！”
“是快要下雨了，你想多了吧。”盖米尔不屑的说道。
宋祭酒与大把头陪着胡知县在舞台前的桌前坐定，胡知县啃着烤羊排，咂一口酒，“此次进京奔丧，路途遥远，花费颇为不菲，然几月前洪水泛滥，县衙开仓赈灾，钱粮已所剩无几。”胡知县端起一杯酒一饮而尽，“奈何我边关小吏，有心无力，无法进京致祭哪。”说到这儿，胡知县从袖中取出一条白布条，系在头上。
“据我所知，按照礼部的规定，一般皇帝驾崩，各地衙门就地设灵堂致祭，不必亲自去京城。再说了，等你赶到京城，估计圣上的头七都过了。“大把头说道。
胡知县瞪了大把头一眼，“哪怕我到皇帝陵前磕个头也算尽孝了。“胡知县掰着羊排，”你的羊排烤的火候不够，都掰不开，来人啊，给我把羊排劈开！”胡知县把盘子放到了桌子中间。
胡知县左侧的一名随从抽出一把刀，朝盘子里的羊排劈去，羊排分为两半，盘子倒是完完整整的。胡知县把羊排拿起来看了看：“咦，骨髓怎么没出来？吃骨髓补钙。”
宋祭酒心里暗想：“肋条里哪儿来的骨髓，大人，您不光缺钙，还得补补脑子了？”尽管非常不愿意，宋祭酒还是伸出胳膊放在桌上。
胡知县给师爷赛皮匠使了个眼色，赛皮匠坐了下来，把手伸入宋祭酒袖中，两个人的手在袖子里摸索了一会。宋祭酒皱皱眉头，咬咬牙，最后点点头。
胡知县哈哈大笑，举起酒杯道：“痛快人！合作愉快！”宋祭酒苦笑道：”愉快！愉快！“胡知县干完了一杯酒，起身说道：”胡某还要去京城奔丧，此地就不多久留了。宋祭酒，可要好生经营好咱们的生意。“大宴宾客完毕，最后一项目议程是合影留念。驿站门口已放好了一排板凳，胡知县在中间坐定，两边分别是宋祭酒和大把头。画师是冯老先生，听说他从西洋传教士那里新学了油画。虽然已到傍晚，但西域的光线仍然刺眼。冯老先生支好了画板，花花绿绿的颜料罐子摆了一地。冯老先生气定神闲，“大家一起喊妻子！”
胡知县挠挠头，“我还是喊小妾吧，她看照片上我的口型不对，晚上会拧我耳朵的。”等了半个时辰，胡知县有些不耐烦了，他喊道：“冯老先生，把我画仔细就行了，其他人用简笔勾勒一下就行了。只要突出中心思想就可以了。”
“我的老师没教我西洋画法和简笔的混合画法，知县大人莫急，速速就好。”冯老先生捋捋胡子。
“我这不是还要赶着去奔丧嘛。”胡知县摇摇头。
“我倒有个主意，不知可行不可行。”朱木匠指着门口一块沙地，“大家到沙地上趴下来，把自己的身形印到沙子上，让冯老先生慢慢描画，大家便可各自忙各的，不耽误大家时间”。
胡知县听了，招呼几个手下过来，他走到沙地前，几个手下把胡知县抬起，脸朝下，慢慢的放到了沙子上，一个四肢张开的人形便出现在了沙子上。胡知县嘴里吐出一口沙子，手下忙递上一碗水，胡知县漱了漱口，“此计甚馊！”
送走了胡知县，宾客们渐渐散去，只剩下大把头和宋祭酒一干人等。宋祭酒摆了一桌，答谢大把头的赏光。
酒桌上，大把头悄悄问道：“你方才与胡知县的师爷在袖中做的什么交易？据我所知，本地买卖骆驼马匹之类的大牲口时，才会袖中交易。“
宋祭酒无奈的说道：“跟胡知县打交道，只能用大牲口的交易方式。胡知县这匹老骆驼，口可不轻哪！“
“祭酒兄肯定放血了！“大把头举起酒杯，”老兄，这杯酒权当安慰了。“
“谁？谁要放血了？“朱厚宽放下手中的筷子，慌忙掏出一条毛巾捂在额头上：”巫己，救我，我又要晕血了。“
夜色降临，驿站门口的“7X12时辰”的灯箱亮了起来，宋祭酒正招呼大家打扫卫生，进来一个蓬头垢面的老妇，拿着半只破碗，低头站在门口。
宋祭酒见状，摇了摇头，安排人从后厨端来一碗肉和一碗汤。宋祭酒搬过板凳招呼道：“请到里面就坐，不要钱的。”
老妇人径直走到酒桌前，一脚踩到板凳上，用手抓起肉就吃。“小心烫着！慢慢吃，还有。”宋祭酒抱着周猩猩出了门把尿。
等把完尿，周猩猩在宋祭酒怀里把玩着拨浪鼓，路过老妇人的时候，他手里的拨浪鼓突然丢到地上。老妇人一惊，端着没吃完的半碗肉冲出了门外，回头看了看周猩猩，消失在夜色中。
“那个老婆婆好奇怪。”朱木匠在前台对着账。
