他重新面对着我：“没关系，都过去了。如果不是你办公室里的那盆花，我还真不知道，你就是塔塔喜欢的女大夫！她小时经常会提起你……好了，不说这个了，工作怎么样？顺手不？”
“院长，我还没向您道谢呢，谢谢您提拔我。”
“谢什么，是你工作做得好，我不会让一个没有能力的人做我助手的。别看我是近视眼，但心里是雪亮的，你的技术水平和工作能力都在我心里装着呢，特别是做了主任以后，科室的管理井井有条，上上下下口碑非常好，令人刮目相看啊。”
“谢谢院长。”
“不要再说什么客气话。你把工作做好了，就是对我的回报，也是对你自己最好的负责。桑萸，你是个可塑之才，未来的路能走多远，看你自己了！”
人生，也许真是这样，存在着种种无法预见的机缘。耿仕轩、塔塔……缘分两个字，谁能说得清楚。佛经上说，昨日因，今日果，今日因，明日果，正是种种的机缘巧合，决定了我的人生。
领导班子重组之后，魏诚像一个技艺高超的驭者，驾着医院这挂马车全速前进，医院的经济效益和社会效益达到了历史的最好水平，年底的时候，院长特意给全院每名职工都准备了“红包”，就连退休的老职工和临时护工都收到了礼物，大家都在说：“魏院长真有样儿，不是个只顾自己的领导，心里头装着咱老百姓呢。”
不同的声音也在这时出现。
“姓魏的这样做，不过是为了堵住大家的嘴，他自己指不定占了多少，贪了多少呢。”
“咱老百姓图啥？不就图个实在，当官的吃肉让咱喝汤就行，就怕有些人吃肉时连骨髓油都吸了进去。”
“魏院长胆子过于大了，改革得太急太猛，现在看着挺好，但肯定有隐患，希望不出事吧。”
……
那年的春节，我看到了魏诚拟定的一份“慰问清单”。清单上面罗列着市委、市政府，上级主管部门，省市相关协调部门领导的姓名、代号、慰问金额。特殊人物的慰问金由魏诚亲自去送，其他一些，则交给我去办。
魏诚很严肃地告诉我：“桑萸，经过这么长时间的考察，我对你十分信任，所以才把这件事交给你来办。这件事，只有你我知道，财会都不知道你参与了，所以一定要做得机密，办完后，这份单子要交给我，我让财会销毁。”
“那怎么上账？”
“这个好办，按办公经费。对了，你那边别拿现金，直接办卡吧，现在流行这个，统一办可能还有些优惠，优惠的部分你自己留下。”
“院长，优惠的部分，我上交。这都是我应该做的。”
“这怎么行？我知道你没跟我玩心眼，所以更不能让你吃亏。有些人跟我长小心眼儿，以为我不知道，其实哪能不知道呢。我不过是睁只眼，闭只眼罢了。回头我再让财会给你支出几千块钱，买个手机吧，联系事务也方便，听说现在女同志都流行用摩托罗拉V998。”
“我……还是不用了吧，太贵重了。”我推辞着。
“就这样定了！现在就是这个世道，你不给人家卡，人家就用事来卡你，人在屋檐下，不得不低头！”
魏诚说得没错，任院长助理以后，在外面跑业务时看到的不同面孔，不同遭遇以及那些“被慰问”的领导各种不同的表情和态度，让我感受更深。
有的人接过了卡，面无表情，我还得挤着笑脸，不住地说着感谢多年来对医院工作的支持，请一定笑纳。最有趣的是有人居然问我，这卡能不能直接变现……
以前我并不懂得送礼之道，以为一定是拎着烟酒之类的贵重礼品，那之后才明白，真正的送礼者肯定是一个人进去，一个人出来，而且停留的时间要短，神仙都不知晓短短的时间里究竟发生了什么事，不过收礼者的神情同坐在会场上讲话的样子肯定是完全不同的。现在回忆起来，魏诚算是我走入官场的“启蒙老师”吧。
我最后去的是药品监督局，实际上，局长级的慰问金应该由魏诚亲自送。耿仕轩是个例外，我猜想是魏诚的特意安排。当我走向他的办公室，心跳自然地加快了。
有人说，男女之间的吸引可以分为三种，眼睛的吸引、身体的吸引和心灵的吸引。我觉得，我和他之间，应该划分到第三种。至少在那一阶段，我同他彼此之间的吸引和感情很高尚、很纯洁。
耿仕轩总是很忙，差不多所有的时间，他都在严肃地处理各种事情，这是他数年严谨工作养成的习惯，代表着他良好的阅历和作风。这种情形下，我真是不好意思去打扰他。可以利用工作之便，偶尔看到他，听到他的声音，于我，便是一种极大的快乐。
见到推门而入的我，耿仕轩立刻将自己从文件堆里拔了出来。
“我说今天早起心情就好呢。原来是桑儿要来，我的预感很强啊，快，请坐。”他起身为我倒茶。
我急忙去抢他手里的茶盒，调侃道：“耿局，您别客气。我自己来。”
他推开我的手：“这个绝对不行，一定要我亲自来，你是客人，而且是我的贵客。”
“那……恭敬不如从命。谢谢耿局。”
“我以后得改口，不能一口一个桑儿了，得称你桑院长了。”耿仕轩逗我。
“耿局，可不带这样的，而且我也不是什么院长，我只是个小助理。”
“助理就助理吧，还非要加个小字。难道因为我比你老，你就故意在我面前显摆你年轻？”
“没……我真没那意思，再说了，您也不老啊！”
“真不老？桑儿，我真不老？”
耿仕轩看得我支支吾吾不知道说什么好。
他若无其事：“桑儿，我还得批评你，你看谁叫谁院长助理、局长助理、市长助理了，不都是把助理俩字去了吗？就像称呼副局长、副市长时得把副字去了，难道说将来我当了副市长，你要称我耿副市长？”
我笑：“我可不敢说您，我是说自己呢，本来我就是院长助理呀！”
“你还是较真，这样称呼可是官场上约定俗成的规矩，你既然进了这个圈子，就得遵守这个圈子的规矩。这方面，以后得注意。有些人特别在意职务的称呼。你一个劲儿地表白自己是个院长助理，知道的，明白你是在说自己，不明白的，会以为你有所指的，千万别不小心碰到了谁的哪根神经。”
我叹了一口气：“太复杂了。再说了，我哪算什么官场中人，不过是个小虾米。”
“只要肯努力，有机遇，鲤鱼可以跃龙门。小虾米跃过了龙门，也能成为一条龙。”
“我这人能力差，水平低，您再夸，我都找不到北了。”
“哈哈，有我在，你转不了向。”
我的脸发烫了，手心里也涌出了汗珠儿，变得潮润润的：“您要是帮我把着方向，一定偏不了！我别把正事给耽误了，今天我是专门代表我们院长给您送这个的。”我将红色的礼品信封放到了茶几上，我知道这里面装的是现金。
耿仕轩笑了笑，拿起信封：“这家伙，跟我还来这套，既然他准备了，桑儿，你替我收下吧。”他把信封塞进了我的手提包。
“这……这可真不行。”我急忙拦着。
他的手正好碰到了我的手，空气瞬间停止了流动，我们彼此凝视着，眼睛里的火焰烫得心里发热。
我低下头，闭上眼睛，紧抿着嘴唇，心里怦怦地跳，若有所期。
他长长地出了一口气，声音特别低沉，吹出的气息轻拂着我的脸，说：“桑儿……”
我睁开眼睛，抽回双手，抚在脸颊，为刚才心里的小念头感到惭愧，怎么就生出了那样的念头，真是不要脸皮，他看出了我的心思吗？一定看出来了，心里也许还在悄悄地笑话我呢。我暗骂自己：“红萸是个大笨蛋，红萸是个大傻瓜，红萸是个……”
他起身，转了一圈，像是在平息着什么。片刻，重新站在我身前：“桑儿，收下！我不会让魏诚知道的，快到春节了，去买自己喜欢的东西，算是我送你的礼物。”
“不行，您一直在帮我，我还没送您礼物呢，怎么能……”
“收下吧！我不缺这个，我……”
敲门声打断了我们的谈话，结束了耿仕轩对我15分钟的“接见”。那个信封也被他瞬间塞进了我的手提包。
一种留恋，让我在离开他办公室的每一步都走得极慢，像被什么无形的东西牵扯着。
不久，耿仕轩果然成了坤州市的副市长，直到那时，我才明白了他话里的意思。也许他早就知道，自己会成为副市长了吧。但官场人的命运，会掌握在自己的手中吗？
人有时很自虐，总要去怀念那些曾锥痛人心的沧桑情节，因痛到了深处，反而在记忆中沉淀为极致。
那年的冬天，塞儿像以往一样，刚放了寒假，就被我送回了坤州市坤城县天顺镇东洼屯——我的老家。
那时我们已经换成了两室一厅的房子，因为女儿不在，家里变得冷冷清清。边宇扬和我穿梭在这个城市，即便回到了共有的“窝”，话语也少得惊人，我和他，待在不同的房间，做着各自的事情，温暖着各自的被窝，如同一个屋檐下的两个陌生人。
冬天，因为情感变得更冷。
我把精力更多地投入到工作中，用忙碌填充大脑，逃避着不愿意面对的情感危机。当我拖着疲累的身体，将进行年终检查的上级领导安排进坤州酒店，看到的一幕，却让我隐藏的脆弱土崩瓦解。
我家户口本首页上的那个男人，又一次笑容满面地抚着一个女子的腰，走进了电梯。我呆呆地站在酒店的大厅，看着电梯的门缓缓关闭，电梯上的指示灯一路地亮着，向上，向上。
“姐，咋了？”陪同的袁方看出了我表情上的变化。
我回过神，嘴角向上牵了牵：“哦，没事……客人都安排好了，你回去吧。”
“我先送你。”
“不用了，我还要去看一个朋友，你先回吧。”
“那也先送你去朋友那儿……”
我满面笑容：“回吧，时间不早了，别让家里人担心。坐了一天的车，我想走一走，活动下筋骨。”
“这么晚了，你一个人走，不安全。”
“没事，我想一个人静一静。”
“那……好吧！”
袁方走到门口，回头望向我，我的脸上重新绽放了笑容。他这才像放心了似的和我摆摆手。
终于只剩自己，我提着的气一下子泄了，灵魂在一瞬间变得极轻，身子却变得极为沉重，颓然地坐在酒店大厅最角落处的沙发上。
沙发旁的观赏植物非常高大，恰好挡住了有人可能从门口望向我的视线。
我问自己，要上去找边宇扬吗？要去质问他吗？如果上去会是什么结果？撕破脸皮，争吵，打骂，然后两败俱伤。要在这里等待吗？在等待中想象边宇扬和另一个女人在床上翻滚吗？在等待中煎熬自己的内心吗？
逃离！这两个字出现在大脑。
我起身，冲进了冬夜。
北风很快穿透棉袄，我裹了裹衣襟，将围巾拉了拉，风还是挤了进去，触到了我的身体。走着走着，两行滚热的泪水冲出了眼眶，很快变得凉了，贴在脸上，像两条小冰虫。
在别人看来，这一段时间我事事如意：家庭和睦、女儿懂事、事业也有了新的转机。但其中的甘苦却只有自己知道，家庭这个壳里已经长满了令人恶心的蛆虫，日夜啃咬着我的心，我却无力拔除，无力反抗。为了维持表面上的完整，每天装着一脸的幸福。可伪装的背后是什么？谁会去探究和关心呢？面具后面的眼泪，谁会看得到？
虽然魏诚的信任给了我很大的工作压力，但来自方方面面的流言蜚语则把我挤得变了形，我努力把所有的事情做得完美，却常在凌晨突然醒来，反思自己在工作上是不是有所遗漏，有所疏忽，事情处理得是否周全，安排得是否妥当，会不会辜负了别人的信任。
寒冷的冬夜，一个人，泪流满面，孤单单，漫无目的地向前走，突然好想找个肩膀靠一靠，哪怕只靠片刻，哪怕只给我一点点，一点点的温暖，让我有个喘息的机会。
那个烂熟于心的号码出现在我的脑海。打？不打！不打？打！两个念头轮番轰炸。终于没能管住自己，号码很快被我拨了出去，只响了两声，电话的另一端传来了拒绝接听的声音。
握着手机，心脏怦怦乱跳，北风在这时变得更加猛烈，不止穿透了衣裳，同时穿透了皮肤，直击五脏六腑，我打了个寒噤。
我责怪自己，真是太糊涂了，怎么也不看看时间，冒失地打电话过去，如果他在家里，家人会不会误会？会不会为此吵架？即使影响了他的休息也是不应该的。这么大的人，怎么这么不懂事，总是在提醒自己要克服急躁的毛病，怎么遇到事就忘记了呢？
我劝自己，没有什么是面对不了的，也没有什么是承受不了的。娘不是说过吗？只有享不了的福，没有遭不了的罪。何况我这算什么遭罪，不缺吃，不少穿，在外人看来风风光光的。日子还要过下去，生活也还要继续下去，一天天，一年年，不都这样过来了吗？
我跟自己说，红萸，回家，安安稳稳地睡个大觉，明天太阳还会照样升起，明天站在别人面前的依然是那个满面笑容的红萸，依旧是那个工作起来风风火火的红萸。
一步一步丈量着熟悉的道路，我不断地给自己鼓劲，脚步却越来越沉重，每走一步都会掉下一串眼泪。
十几分钟后，“耿仕轩”这三个字出现在手机屏幕上。没有犹豫，没经思考，我迅速按下了接听键，电话里，耿仕轩用磁性的声音问：“桑儿，刚才我有事，不方便接电话，你有事吗？”
那一秒，我明白，他是懂我的，他懂我不会轻易打扰别人，懂我的自重。越是这样想，眼泪越是稀里哗啦地奔涌而出，如同决了口的大堤，无法阻挡。
“对不起，这么晚打扰你，我……”
他似乎听出了我浓重的鼻音，听出了我的抽泣，听出了我在外面，问：“你在哪儿？”
“我在路上，大酒店附近。”
他的声音提高了八度：“你傻呀，这么晚了，一个人在外面！等着，不许乱走，我这就开车过去。”
没用多长时间，我被耿仕轩拽进了车里。车里的温暖，让我禁不住连打了几个喷嚏，他停好车，关好车灯，递过一张纸巾说：“看，冻感冒了是不？”
“没……没事！”我还在哆嗦着。
“还没事呢！鼻子眼睛全是红的，全身发抖，出什么事了？”他脱下外衣披在我的身上。
我低下头，紧抿着嘴唇，鼻涕眼泪再度泛滥。
“对不起，这么晚还打扰你。”
“傻丫头，这么晚找我，不是为了向我说对不起吧！要不这样，你想哭就使劲地哭，哭完了，再把事情告诉我，别憋着。男愁唱，女愁哭，憋着会生病的。”
我转过身子，靠在他的肩上，放声大哭，所有的委屈，所有的不平，都像鼻涕眼泪一样蹭在了他的身上。
车里环绕着于魁智唱的《将相和》。耿仕轩对国粹有着极度的痴迷，无论是四大须生的马、谭、杨、奚，还是四大名旦的梅、尚、程、荀，他都能信手拈来，如数家珍。他的车里，经常播放的也是京剧。只是这一刻，他的心思全然都在我的身上，他抚着我的肩，轻柔得如同抚着一个婴儿。
好久，我才控制住了情绪，停止了哭泣，坐直了身子，抽抽搭搭，语无伦次地向耿仕轩讲述了事情的来龙去脉。
他深深地叹息：“家家都有难唱的曲儿。唉，我一直以为你很幸福。”
我试探着搂住他的脖子：“带我走，好不？逃开这个世界，哪怕就一个晚上。”
他犹豫了片刻，抱住我，拍着我的后背。
“带我走，行吗？”
他深深地叹息：“桑儿，不能！”
……
终于站在了自己家的窗前，屋子里静悄悄的，只听得到自己的呼吸，向下凝视那辆渐行渐远的黑色轿车，耿仕轩这个名字，在这个寒冷的夜晚，深深地烙在我的心里。
除了说不清楚的情感，更有敬重。
