“石连城？又是姓石的？”朱时金嘟囔一声，也没嫌弃石连城混身腥臭，搭着其肩膀就将人拉着向王大秋那宅院走，而王大秋听得此名字，不由得眉头一皱，心里“咯噔”一下，心想石子坚身边两个近侍，一个叫石连辛，一个叫石连林，这个叫石连城，会不会是……王大秋沉吟一会，留了一个心眼。王大秋刚栓好院门，里面又迎出来一人，见朱时金搭着一个人进来，一脸青紫，问道:“朱兄何至于此？!”朱时金一愕，没料到史忠也在，登时满脸通红，总不能说被小混混给抢了，那脸可丢大了，只好尴尬的笑了笑道:“啊，史兄也在此？真是缘分，唉，方才外面不小心摔了跤……幸亏这位恩公搭救……来来来，石恩公往里请，王兄有啥好吃的，快快端来，真饿坏了!”朱时金语无伦次，史忠听得一头雾水，还没理出个所以，人已进了屋，只好逮住跟着进来的王大秋问。
石连城似乎真的饿了，就着小菜连啃三个又冷又硬的馍，水也灌了一大碗，还拿着一个，啃着一个，那食相看得三个书生目瞪口呆，一个人就吃了三个人的食量，三人还是第一次见这么能吃的人。终于，五个馍咽下肚，石连城打了一个饱嗝，从怀里摸出方才朱时金打赏的十个铜板，一骨碌全扔在饭桌上，一声不吭地起来寻了角落坐下，用那顶破草帽盖在头脸上，就算朱时金连叫几声也不回应，过了没一会便呼呼大睡起来，几人看得瞠目结舌，面面相觑。
“咋了？”屋里坐着那瘦削之人抚着那两撇八字胡子问道，眼皮子都没抬一下。方从外面进来那个虎背熊腰的壮汉，冷哼一下，答道:“没啥，一个书呆子让两个痞子抢了，又被一个乞丐打了，走了!”那瘦子白眼一翻，嗤笑道:“王老三，白跟在俺身边多年，说句话也不利索!”那王老三却没理会这嘲笑，反而嘀咕着道:“奶奶的，都啥时候了，咋还没饭吃？!那贼婆娘想饿死俺呀!”那瘦子骂了句:“饭桶，就知道吃!”那王老三一听来劲了，怼了回去，道:“田老二，有本事不要吃饭!那俺啥到听汝的!”那田老二听得脸色一凛，一本正经地道:“王庆，没来之前，场主已经讲得很明白，此行以俺田虎为主，以俺号令行事，若汝胆敢不听，坏了场主之事，就别怪俺不客气，在场主面前告汝一状!”“嗤!”那王庆似乎不当回事，冷笑一下，道:“田老二，此次北行也不就为了探探货路嘛，没啥大不了的，若不行，大不了咱不向北走货。据闻在南海郡处，常有番邦船只靠岸买货，出手阔卓，又啥都要，总是将船塞得满满当当才肯离去，咱们从钱塘出海，不过十来日便可到南海郡，比来这边鸟不拉屎的地方强不止百倍……”不料那田虎呸了声，反驳道:“别吃那么多大头菜，尽做白日梦，从海路去南海郡有多艰险，汝也不是不知道，咱们场主放出去的三条船已快一年了，如今在哪里？莫不是已葬身鱼腹之中才怪!”王庆一滞，又不服气地道:“上次俺……”田虎却冷笑着道:“还好意思说上次？三条船装满了货出海，就只有汝一条船光溜溜回来，还说被海妖子抢了，这事俺看其中就有诈!”王庆气得一拍桌子，大吼道:“田老二，汝啥意思？!俺领着兄弟们死里逃生，汝竟敢污蔑!也不怕俺拳头……”一个半尺长，二指宽的铁牌竖在面前，王庆立即闭嘴，只听田虎忽然喝道:“场主有令，见尺牌已见其人，还不下跪!”王庆扑通一下双膝跪在地上，却仍是一脸不服气，田虎见其肯跪，知其仍尊场主，那就好办，于是佯装心痛的表情，将王庆扶起来，说了番任务的艰巨，自家的难处，兄弟的往昔情谊，再来一番话鼓劲，反正就是装模作样都是为场主好，为兄弟好。这个王庆虽不爽，但也不可能与其闹翻了，人是粗糙头脑简单，也是历过事的人，孰轻孰重心里还是有杆秤，知道该如何。
此时外面又匆匆进来两人，见着田虎便道:“不好了，二当家，宵禁了!”田虎一滞，没听清楚，问道:“啥？”那高个又说了一遍，连王庆都疑惑不解了，本来想不吭声，让田虎去头痛，却本性使然，问道:“可听说了咋回事？”稍矮那个答道:“据闻日前进来一个妖道，搞得南京城鸡飞狗跳，如今城防兵在四处抓人!”田虎听得立即摇头，道:“不对，若是如此，咱们今日便进不了城了!”双眉紧皱，不停地捋那两撇胡须，还是没头绪，只好吩咐道:“想法子去打探一下是咋回事，俺觉得事情没那么简单，是了，少爷呢？”两人一愣，均摇摇头。见两人目光飘向王庆，田虎才醒悟过来，问王庆道:“老三，少爷晌午可是和汝一起出去的，人呢？”王庆翘翘嘴，指着额头道:“少爷不让俺跟着，将俺打回来了!看……”那两人见那鸡蛋般大的包，掩嘴而笑，田虎翻翻白眼，一时无语，这个少爷难伺候是人都知道，没想到竟将健壮如牛的王庆也打成这样。此行出来表面上是带着少爷出来历练，所要办的事是重要，但田虎心里知道孰轻孰重，宁可事办不成，也不敢让少爷伤了一根毫毛，于是脸色一凛，道:“不管用啥方法，尽快将少爷找回来！”那高个喃喃道:“外面宵禁……”田虎脸皮一抽，恶狠狠地道:“就算将燕京城翻转来也在所不惜，否则咱们都别回钱塘了!”此言一出，就连王庆也觉得寒气萧萧。
一高一矮人称高矮无常，这俩乃是一对亲兄弟，据闻还是双胞胎，刚出生就大笑了三声，其母听得大惊，吓掉了魂，没几日就一命呜呼，从此两人就不得家人欢喜，兄弟二人自小喜欢黑夜里出没，专做听墙角吓路人的勾当，因此被人悄悄叫做无常鬼。正因其喜欢夜游，自小便练就了一些特殊的本事，待其老父丧生后，便投了钱塘一家制艺场，为其跑腿，混口饭，过了好过年，两人屡屡事成，得场主青眼，调到身边听事，此番由于事情重大，因此将两人都派出协助。两人像幽灵般出了那宅院，向左，旁边一户是个陶艺人，烧些瓦盆之类的粗东西，一家五口，有老有小，再过去是几个书呆子，正在吟诗争拗，再往远一点是一户孤门，啥叫孤门？就是寡妇又无子女的门户。向右，旁边那户是个酒吧子，酿酒的，酒香味渗过墙来，味道却不咋的，晌午少爷讨过一碗，喝半口就倒了。过去似是外地大户人家的行院，快天黑来了一拔子人，风尘扑扑，估摸赶了不少的路，再出去就是巷口，是一间小杂货铺，尽卖些杂七杂八又古灵精怪的东西，少爷曾在此逗留许久，地方狭小，应该也不会在此。两人边走边思索，虽然没有说过一句话，两人却已进行了无数次交流，出了巷口不约而同向右转，那是城北的方向。
