河南尹李胜讨好曹爽，得到曹爽的信任，曹爽就把李胜召到京城，任命他为荆州刺史。李胜临去上任时，曹爽安排李胜以探望为名，到司马懿府中去探听虚实。
李胜在客厅坐了很久，才见司马懿衣冠不整，不断地喘息着，由两个侍女一左一右地架着，从内室慢慢走出。
李胜连忙站起身来，向司马懿行礼问安。司马懿的儿子司马昭对李胜说：“李大人免礼罢，家父身体难支，还要更衣。”
旁边走过一个侍女，用盘子端着一套衣袍来到司马懿面前，请司马懿更衣。司马懿颤巍巍地伸手去拿衣服，刚拿起衣服，他的手无力地往下一垂，衣服掉在了地上。侍女赶忙拾起衣服，帮司马懿穿上，两个侍女搀扶着，小心地让司马懿躺着坐在躺椅里。
李胜看见司马懿这副样子，就走上前去，对司马懿说：“太傅，大家都说您的中风病复发了，没想到您的身体竟这样糟，我们真替您担心！”
司马懿慢慢地睁开眼睛，气喘吁吁地说：“我老了，又患病在身，活不了多久了。我不放心的是我的两个儿子，你今天来，我很高兴。我以后就把两个儿子托付给你了。”说着说着，眼中流下泪来。
李胜连忙解释说：“太傅不必伤心，我们都盼着您早日康复呢。我马上要到荆州赴任，今天特意来拜望您，向您辞行的。”
司马懿故意装糊涂，说：“什么？你要去并州上任，并州靠近胡人，你去了要很好地加强戒备，防止胡人入侵。”
司马昭凑上前去，大声对司马懿说：“父亲，李大人不是去并州，而是去荆州。”
“哦，是去荆州，那更好了，唉，我人老了，耳聋眼花，不中用了！”司马懿对李胜说。
李胜认为司马懿确实老病无用了，就站起身来，对司马懿告辞离开了太傅府。
李胜刚出府门，司马懿就从椅子上站了起来，手捋胡须，看着司马昭，父子两人相视而笑。
李胜出了太傅府，直奔曹爽的府中，见到曹爽，高兴地说：“司马懿人虽活着，却只有一息尚存，已经老病衰竭，离死不远了，不值得您忧虑了。”
曹爽听了，心中大喜，当即把李胜留在府中，饮酒庆祝。从此以后，曹爽根本就不把司马懿放在心上了，更加独断专行。
春天到了，按照惯例，曹魏皇帝宗族要去祭扫高平陵，曹芳起驾，曹爽、曹羲等兄弟全部随驾同行，一行人耀武扬威，浩浩荡荡开出了洛阳城。
等曹爽他们出城不久，司马懿就精神抖擞地带领着司马昭，披挂上马，率领着精锐士兵占领了洛阳各城门与皇宫，把洛阳城四门紧闭，不准人随便出入。然后假传皇太后的懿旨，废曹爽为平民，并派人把懿旨送到皇帝曹芳那里，司马懿握有重兵，曹爽又没防备，所以只能坐以待毙。
就这样，司马懿凭借着装疯卖傻的妙计，以退为进，放松了曹爽的警惕。待时机成熟，一举拿下，轻松地把国家大权揽在了自己的手中。两虎相遇，必有一伤，这时候吃点眼前亏先退到后面，并不是胆怯的表现，而是聪明的举措。保存了自己的实力，又积蓄了东山再起的力量，其方法不过是简单地退到后面而已，何乐而不为呢？让步只是暂时的退却，为了进一尺有时候就必须先作出退一寸的忍让，为了避免吃大亏就不应计较吃点小亏。
退让有时候只是表面上作出让步，实际上却暗中又进了一步。所谓“新瓶装旧酒”，换了瓶子向对方退步，可酒还是没换，酒力反而更大。这种方法以假掩真、以应该实，它反语正说，虚实不定，是令对手难以捉摸、防不胜防的以退为进的高超技术和策略。
英国牛津大学有个名叫艾尔·弗雷特的学生，因能写点诗而在学校小有名气。一天，他在同学面前朗诵自己的诗。有个叫查理的同学说：“艾尔·弗雷特的诗让我非常感兴趣，它是从一本书里偷来的。”艾尔·弗雷特非常恼火，要求查理当众向他道歉。
查理想了想，答应了。他说：“我以前很少收回自己讲过的话。但这一次，我认错了。我本来以为艾尔·弗雷特的诗是从我读的那本书里偷来的，但我到房里翻开那本书一看，发现那首诗仍然在那里。”
两句话表面上不同，“艾尔·弗雷特的诗是从我读的那本书里偷来的”，也就是指艾尔·弗雷特抄袭了那首诗；“那首诗仍然在那里”，指的是被艾尔·弗雷特抄袭的那首诗还在书中。意思没有变，而且进一步肯定了那首诗是抄袭的，这种嘲讽，程度更深了一层。
有一次，世界著名滑稽演员胡珀在表演时说：“我住的旅馆，房间又小又矮，连老鼠都是驼背的。”旅馆老板知道后十分生气，认为胡珀诋毁了旅馆的声誉，要控告他。
胡珀决定用一种奇特的办法，既要坚持自己的看法，又可避免不必要的麻烦。于是在电视台发表了一个声明，向对方表示歉意：“我曾经说过，我住的旅馆房间里的老鼠都是驼背的，这句话说错了。我现在郑重更正：那里的老鼠没有一只是驼背的。”
“连那里的老鼠都是驼背的”，意在说明旅馆小且矮；“那里的老鼠没有一只是驼背的”，虽然否定了旅馆的小和矮，但还是肯定了旅馆里有老鼠，而且很多。胡珀的道歉，明是更正，实是批评旅馆的卫生情况，不但坚持了以前的所有看法，讽刺程度更深刻有力。
无论是退让以求保存力量也好，还是以退为进实际更进一步也罢，聪明人不会以退让为耻辱，而是以退让为策略。进退自如，才能充分施展自己的才智而又能保护自己不被外在的力量摧毁。以退让开始，其实是为了以胜利结束。只是退了一小步，却换来大胜利，何乐而不为呢？
低调处世
不知什么时候开始流行起了“造势”，明星出场前的大肆宣传，作家们现场签名售书，新产品铺天盖地的广告，等等。的确，在信息泛滥的社会里，如果你没一点特色，没一个醒目的标题，很快就会被其他人埋没，因此，适当的宣传是有助于增加自己的影响力的。可是，正如唱戏一样，精彩的开场锣过后，才是最有内涵的戏文；新官上任三把火不过是摆个样子，真正的功名还要靠日后一点点积累。
古语有言，树大招风，木秀于林风必摧之，越是有名头、有身份的人，就越得保持低调，免得被迎头痛击。所谓低调做人，就是在自己还是无名小卒的时候就要保持谦虚好学、谨小慎微的姿态，避免别人把自己当做竞争对手；低调做人，更体现在位高权重的风光时候，要学会把功劳让给别人，把高帽送给别人，把虚名也推出门外。做人低调，则十人九雄。
约翰出生在渔民家庭，从小就喜欢海，几次请求爷爷带他出海打鱼，可爷爷总是以他还小为借口拒绝。他懂得爷爷的心思，爷爷是怕他这根独苗发生意外。
长大后，他将要到远离家乡的地方去工作，那是个看不见海的地方。在等待行期的日子里，爷爷决定带他出一次海，一来了却他一直的心愿，二来让他去见识见识大海的博大，开阔他的心胸，或许对他的人生会有益处。
他非常兴奋，跟着爷爷跑前跑后，做好所有准备工作之后，在一个风和日丽的日子扬帆出海了。
大海深处，爷爷教他如何使舵，如何下网，如何根据海水颜色的变化辨识鱼群。可是天有不测风云，大海的脾气也让人捉摸不透。刚刚还晴空万里、风平浪静，突然间就狂风大作、巨浪滔天，几乎要把渔船掀翻。连爷爷这个老水手都措手不及，但他丝毫不慌，吃力地掌着舵，同时以命令的口气大喊：“快拿斧头把桅杆砍断，快！”他不敢怠慢，用尽力气砍断了桅杆。
没有桅杆的小船在海上漂着，一直漂到大海重新恢复平静，祖孙俩才用手摇着橹返航。途中，由于没有桅杆，无法升帆，船前进缓慢。他问爷爷：“为什么要砍断桅杆？”爷爷说：“帆船前进靠帆，升帆靠桅杆，桅杆是帆船前进动力的支柱。但是，由于高高竖立的桅杆使船的重心上移，削弱了船的稳定性，一旦遭遇风暴，就有翻船的危险，桅杆又成了灾难的祸端。所以，砍断桅杆是为了降低重心，保持稳定，保住人的生命，人是最重要的。”
行期到了，虽然离开了爷爷，但他把爷爷的话记在了心里，那次历险也在他的心里扎下了根。他的工作非常出色，职务也一再升迁。但他仍然脚踏实地地做人，无论取得多大成绩，无论地位多么显赫，绝不凌驾于他人之上。他用自己的经历证明了一个道理：竖起桅杆做事，砍断桅杆做人。就像暴风折断桅杆一样，如果你做人一味高调，就会遭致灾祸。切莫吹嘘自己的本事，炫耀自己的才干。得意时不要忘形不要张扬，你越优秀，越会引发别人的羡慕；你的优越感越强，越有可能引发别人的嫉妒，进而产生对立情绪。“位高一寸，人缩一尺”，才能保自身之平安。
美国开国元勋之一的富兰克林年轻时，去一位老前辈的家中做客，昂首挺胸走进一座低矮的小茅屋，一进门，“嘭”的一声，他的额头撞在门框上，青肿了一大块。老前辈笑着出来迎接说：“很痛吧？你知道吗？这是你今天来拜访我最大的收获。一个人要想洞明世事，练达人情，就必须时刻记住低头。”富兰克林记住了，也就成功了。
低调做人，是一种品格，一种风度，一种修养。欲成事者必要宽容于人，进而为人们所悦纳、所赞赏、所钦佩，这正是人能立世的根基。低调，不仅可以保护自己、融入人群，与人们和谐相处，也可以让人暗蓄力量、悄然潜行，在不显山不露水中成就事业。
著名的中国民营企业华为一向很低调。华为的电信设备在国际国内市场纵横捭阖，但是公开场合，华为从不(或很少)称自己第一，华为也不张扬地打广告，如果不是偶尔有新闻说华为在某国中标，或做并购交易，人们无从知道华为为什么可以做得这么好。譬如它怎么做营销。譬如是哪家国际咨询公司为它做哪一方面的服务。从这个角度来说，华为集团是典型的“低调”企业，但是，虽然它如此低调，却获得了巨大的成功。它正是通过低调达到了真正的“高调”！我们可以仔细看看它的事例。
在华为看来，“低调”首先显示为务实！从VCD到DVD，各大企业都非常注重宣传，业界一直非常热闹。但是，宣传的正面、负面作用总是在交替出现，这个行业也被戴上了炒作、作秀的帽子，给消费者不信任感。而华为只是把关注点集中一些，集中在自己的基础方面：一个是产品，一个是品牌。能让媒体了解的，也是基于这两个方面的延伸。他们不去炒作什么概念，所有炒作概念的效果只有一个，那就是赚“快钱”和“短钱”。因为你的概念再高超，也要落实到消费者的产品体验上去。科技发展这么快，消费者总有醒悟的时候，所以只可能是“短钱”。但华为关注的是企业的长远利益，追求的是“做久”，所以短视的宣传不是他们要选择的方向。但是，这种低调的宣传策略，使它的产品给人一种“踏实”、“靠得住”的概念。相反，许多注重高调宣传的企业，却给人一种轻浮的印象。
华为也非常注重企业自身的宣传，但是如何让媒体关注自己，以及关注自己什么，华为却有不同的想法。比如说，网上关于万利达的新闻，一定比较多的是在说“歌王VCD”以及“刻录DVD”。这些都是华为在产品创新方面做得比较好的事件。信息不多，也并不热闹，但是华为传达的基本理念很明确，那就是，一个关注于创造消费者价值、关注技术、产品创新的企业。华为的管理风格也跟宣传风格一样，似乎保守、简洁、务实。这是一个技术型企业的特点。外界对华为企业领导的了解并不多，因为这不是他们的宣传要点。这种“低调”的宣传手法，取得了良好的效果。这比那些用铺天盖地的高调宣传来提高自己品牌的企业效果要好很多。
真正有实力的，奉行的是一种低调策略。华为虽然一年做到200亿的销售额，但他们奉行的其实都是一种“把大企业做小”的策略，也就是我们说的低调战略。
不要固执地以为，低调就是保守，低调就不能完成宣传所达到的效果。针对不同的事情，应该采取不同的战略。要记住：低调也有低调的用处！而用低调来达到高调，就是最高的谋略！
就像交响曲一样，高调不过是震耳、精彩的那一瞬罢了，真正构成整个乐章的，还是大多数的低调。生活和事业也是如此，我们固然不能缺少适当的高调以提高自己的影响力，但绝大多数时刻还要低调行事，悄悄积蓄奋斗的力量。低调行事，低调做人，才能保存自己的实力。让别人去出一时之名吧！真正的智者甘心退到幕后，酿造经久不衰的成功。
