孔雀常为自己有一身美丽的羽毛而得意，它认为自己可与人类的皇后相媲美。遗憾的是鸟类中几乎没有动物把它当成高贵的皇后来看待。
一天，有只鹤路过孔雀身边。
“喂，你就不能停下脚步看我一眼吗?”正在开屏的孔雀喊住了步履匆匆的鹤。
“对不起，我还有很多事等着要做，没时间欣赏你的羽毛。”鹤说完，又迈开了大步。
孔雀却拦住了鹤的去路，并嘲笑它，讥讽它灰白色的羽毛，说：“我的衣饰像个皇后，不仅有金色还有紫色，具有彩虹所有的色彩，而你呢，你的翅膀上连一点点颜色也没有。”
“这一点都不错，但是我能一飞冲天，声音闻于星空，而你却只能在地面上，像鸡一样，在满是粪堆的院子里，在家禽之间来回闲逛。”
孔雀因为有一身漂亮的羽毛，就理所当然地认为自己是最高贵的了。它趾高气扬地去嘲笑鹤，却不知道，高贵来自内在心灵，而不是外表的衣饰。高贵是内在气质的自然表现，它不需要任何装饰来加以衬托。
那么，是什么使一个人高贵?不是显赫的权势、耀眼的钱财、世袭的爵位、虚假的名声，而是圣洁的灵魂、善良的人格、淳朴的情感、正直的品性；不是华丽的外表、浓重的粉饰、道貌岸然的气派、铺张豪华的排场，而是简朴而廉洁的品行、自然而真诚的举止、讲求实际而不慕虚名的个性；不是以高贵者自居的趾高气扬、盛气凌人的孤芳自赏、连篇累牍的自我吹嘘、不失时机的自我夸耀，而是谦虚严谨的自知之明、自尊自重的清醒理智、勤于自省的深邃和凝重。
以貌取人，圣人也会犯错
孔子有许许多多弟子，其中有一个名叫宰予的，能说会道，利口善辩。他开始给孔子的印象不错，但后来渐渐地露出了真相：既无仁德又十分懒惰；大白天不读书听讲，躺在床上睡大觉。为此，孔子骂他是“朽木不可雕”。
孔子的另一个弟子，叫澹台灭明，字子羽，是鲁国人，比孔子小39岁。子羽的体态和相貌很丑陋，想要待奉孔子。孔子开始认为他资质低下，不会成才。但子羽从师学习后，回去就致力于修身实践，处事光明正大，不走邪路，不是为了公事，从不去会见公卿大夫。
后来，子羽游历到长江，跟随他的弟子有三百人，声誉很高，各诸侯国都传诵他的名字。孔子听说了这件事，感慨地说：“我只凭言辞判断人品质能力的好坏，结果对宰予的判断就错了；我只凭相貌判断人品质能力的好坏，结果对子羽的判断又错了。”
一个人最重要的是他的内心，不是外表。
外形的美丑都不能决定其品性和人格；美丽的体貌里更有美丽的品性的人，才是真美；体貌既丑，品性又低，这才是真丑。上帝造人还没有这样的定律，说是体貌美丽的男女，品性也一定是美丽的；也没有说体貌丑陋的男女，品性也一定是丑陋的。
你若是个体貌美丽的人，要记着美丽在某时期中虽会给你幸福，但是绝不能持久，到了生活发生危急的时候，美丽不一定能救你。
无论长得美或丑，都不能决定人生的美丑。人生之美是靠你美的品行和心灵来缔造的，而不是你的外表。
让内心充满美好的情感
在得克萨斯州的一所小学里，一群天真无邪的孩子经常向玛琳娜老师询问天堂在哪里。为了满足孩子们的好奇和求知欲望，玛琳娜老师请来了莫迪神父。
莫迪神父首先在黑板中间画了一条线，把黑板分成两边，左边写着“天堂”，右边写着“地狱”。然后对孩子们说：“我要求你们每一个人分别在‘天堂’和‘地狱’下面写下与你们的想象或期望相符的内容。”
孩子心目中的天堂就这样呈现出来了：
花朵、欢笑、树木、天空、爱情、阳光、诗歌、春天、音乐……在“地狱”这一边，孩子们写下了这样一些字眼：
黑暗、肮脏、恶魔、哭泣、残杀、恐怖、仇恨、流血、丑陋……等孩子们写完之后，神父对他们说：“正如大家所知道的，天堂是具备了一切美好事物与美好心灵的地方，这个地方有人叫做天堂，有人叫做天国，或者净土，极乐世界。
地狱呢?正好相反，是充斥了一切丑恶事物与丑恶心灵的地方。那么，有没有人知道：人间在哪里呢?”
孩子们说：“人间是介于天堂与地狱之间的地方。”
神父说：“错了。”
孩子们露出不可解的神色。
神父告诉孩子们：“人间不是介于天堂与地狱之间。人间既是天堂，也是地狱。当我们心里充满爱的时候，就是身处天堂；当我们心里怀着怨恨的时候，就是住在地狱!”
如果人一直怀着丑恶的心态生活，无论他处在什么环境，他的生活也是黑暗的，那么，他就等于活在地狱里；如果一个人内心充满了美好的情感，有着爱与善的品质，那他就活在天堂里。
如果在远离我们人间的地方确有一座天堂，它也只是为那些心里怀有天堂美景的人所准备的，唯有这样的人才能到那里享受上帝的嘉奖。
我会点亮自己的心烛
第二次世界大战期间，一个多云黯然的午后。
英国小说家西雪尔·罗伯斯照例来到郊外的一个墓地，拜祭一位英年早逝的文友。就在他转身准备离去时，竟意外地看到文友的墓碑旁有一块新立的墓碑，上面写着这样一句话：
“全世界的黑暗也不能使一支小蜡烛失去光辉!”
炭火般的语言，立刻温暖了罗伯斯阴郁的心，令他既激动又振奋。罗伯斯迅速地从衣兜里掏出钢笔，记下了这句话。他以为这句话一定是引用了哪位名家的“名言”。为了尽早查到这句话的出处，他匆匆地赶回公寓，认真地逐册逐页翻阅书籍。可是，找了很久，也未找到这句“名言”的来源。
于是，第二天一早他又重回到墓地。从墓地管理员那里得知：长眠于那个墓碑之下的是一名年仅10岁的少年，前几天，德军空袭伦敦时，不幸被炸弹炸死。少年的母亲怀着悲痛，为自己的儿子做了一个墓，并立下了那块墓碑。
这个感人的故事令罗伯斯久久不能释怀，一股澎湃的激情促使罗伯斯提笔疾书。很快，一篇感人至深的文章从他的笔尖流淌出来。
几天后，文章发表了。故事转瞬便流传开来，如希望的火种，鼓舞着人们为胜利而执著前行的脚步。
许多年后，一个偶然的机会，还在读大学的布雷克也读到了这篇文章，并从中读出了那句话的隽永与深刻。布雷克大学毕业后，放弃了几家企业的高薪聘请，毅然决定随一个科技普及小组去非洲扶贫。
“到那里，万一你觉得天气炎热受不了，怎么办?”
“非洲那里闹传染病，怎么办?”
“那里一旦发生战争，怎么办?”
面对亲友们那异口同声的劝说，布雷克很坚定地回答：“如果黑暗笼罩了我，我绝不害怕，我会点亮自己的蜡烛!”
一周后，布雷克怀揣着希望去了非洲。在那里，经过布雷克和同伴们的不懈努力，用他们那点点烛光，终于照亮了一片天空，并因此被联合国授予“扶贫大使”的称号。
蜡烛虽纤弱，却能发出熠熠的光芒打破黑暗。
其实，我们每个人都是一支这样的蜡烛。当一个人在气馁、失败，甚至感到有些绝望时，不妨激励自己，点亮心烛。黑暗消失了，留下来的却是一个令人惊叹的奇迹。
烛光虽小，却能照亮生活，信念虽弱，也能掌握生命。在绝境前，保留最后的一片希望，绝境就有转机的余地；在不可能中保留最后一份信心，生命中的可能就有出现的机会。坚持，意味着还有还击的机会，一点坚持就能抵抗厄运。
不要被贪念打败
1856年，亚历山大商场发生了一起盗窃案，共失窃8只金表，损失16万美金，在当时，这是相当庞大的数目。
就在案子尚未侦破前，有个纽约商人到此地批货，随身携带了4万美元现金。当他到达下榻的酒店后，先办理了贵重物品的保存手续，接着将钱存进了酒店的保险柜中，随即出门去吃早餐。
在咖啡厅里，他听见邻桌的人在谈论前阵子的金表盗窃案，因为是一般社会新闻，这个商人并不当回事。
中午吃饭时，他又听见邻桌的人谈及此事，他们还说有人用1万美元买了两只金表，转手后净赚3万美元，其他人纷纷投以羡慕的眼光说：“如果让我遇上，不知道该有多好!”
然而，商人听到后，却怀疑地想：“哪有这么好的事?”
到了晚餐时间，金表的话题居然再次在他耳边响起，等到他吃完饭，回到房间后，忽然接到一个神秘的电话：“你对金表有兴趣吗？老实跟你说，我知道你是做大买卖的商人，这些金表在本地并不好脱手，如果你有兴趣，我们可以商量看看，品质方面，你可以到附近的珠宝店鉴定，如何？”
商人听到后，不禁怦然心动，他想这笔生意可获取的利润比一般生意优厚许多，所以他便答应与对方会面详谈，结果以4万美元买下了传说中被盗的8只金表中的3只。
但是第二天，他拿起金表仔细观看后，却觉得有些不对劲，于是他将金表带到熟人那里鉴定，没想到鉴定的结果是，这些金表居然都是假货，全部只值2000美元而已。直到这帮骗子落网后，商人才明白，打从他一进酒店存钱，这帮骗子就盯上了他，而他一整天听到的金表话题，也是他们故意安排设计的。
歹徒的计划是，如果第一天商人没有上当，接下来，他们还会有许多花招准备诱骗他，直到他掏出钱为止。
因为贪欲而迷失方向的人比比皆是；因为贪婪，而丧失天良的人也随处可见。贪欲不仅可怕，也是导致许多人失败的原因。贪婪自私的人往往目光短浅，所以他们只瞧见眼前的利益，看不见身边隐藏的危机，也看不见自己生活的方向。
永不知足是一种病态，其病因多是权力、地位、金钱……所引发的。这种病态如果发展下去，就是贪得无厌，其结局是自我毁灭。
托尔斯泰说：“欲望越小，人生就越幸福。”这句话蕴含着深邃的人生哲理。它是针对“欲望越大，人越贪婪，人生越易致祸”而言的。古往今来，被难填的欲壑所葬送的贪婪者，多得不计其数。
就如同故事中明知道金表是“赃货”的商人，因为被自己的贪念打败，最终抗拒不了骗子的诱惑而自食恶果。
我不是乞丐，我是在卖唱
玛利亚从南站送完朋友回来，给凯蒂讲了这样一个故事：
一个下着小雨的中午，车厢里的乘客稀稀落落的。在桥头站，上来了一对残疾的父子。中年男子是个盲人，而他不到10岁的儿子呢，则只剩下一只眼睛略微能看到东西。父亲在小男孩的牵引下，一步一步地摸索着走到车厢中央。当车子继续缓缓往前开时，小男孩开口了：“各位先生女士你们好，我的名字叫汤姆，下面我唱几首歌给大家听。”
接着，小男孩用电子琴自弹自唱起来，电子琴音质很一般，但孩子的歌声却有天然童音的甜美。
正如人们所预料的那样，唱完了几首歌曲之后，男孩走到车厢头，开始“行乞”。但他手里既没有托着盘子，也没直接把手伸到你前面，只是走到你身边，叫一声“先生”或“小姐”，然后默默地站在那儿。乘客们都知道他的意思，但每一个人都装出不明白的样子，或干脆扭头看车窗外面……当小男孩小手空空走到车厢尾时，玛利亚旁边的一位中年妇女尖声大嚷起来：“真不知怎么搞的，纽约的乞丐这么多，连车上都有?”
这一下，几乎所有的目光都集中到这对残疾的父子俩身上。没想到，小男孩竟表现出与年龄极不相称的冷峻，一字一顿地说：“女士，你说错了，我不是乞丐，我是在卖唱。”
车厢里所有淡漠的目光刹那间都生动起来。有人带头鼓起了掌，然后，是掌声一片。
说到这里时，玛利亚眼里有晶莹的泪花在闪烁，她的声音变得很低沉：“一个没有生存能力的孩子，却在顽强不屈地承受着生命给予他的考验，我们怎么能说他是乞丐呢?”
玛利亚的叙述，让凯蒂的眼睛也湿润了。不久，凯蒂有事经过广场，听到一阵悠扬的琴声，原来是一个小男孩在拉小提琴，她一眼就看出，他就是玛利亚提过的那个在车上卖唱的孩子。
凯蒂弯下腰，完全没有施舍者的心态，把微薄的钱币郑重地放在小男孩的手心，凯蒂相信，同时伴随它的，还有一个沉甸甸的信念——人生无乞丐。
依靠自己能力生存的人是最伟大的人，我们没有理由不对那些处于底层的劳动者充满敬畏之情。
在现实生活中，对于底层的靠自己能力谋生的人我们要给予同情，给予支持。
故事中的小男孩以一句“我不是乞丐，我是在卖唱”给人以震撼。的确，人生无乞丐，作为施舍者的同时，你同时也是被施者，收获心灵的净化，人与人之间的关系本应是平等的，不管你贫或富。
人生没有第二次选择
有几个门徒去向苏格拉底请教什么是时间。苏格拉底带着他们来到果树林旁边。苏格拉底吩咐他们“你们沿着一排果树，从这一端走到另一端，去摘一颗自己觉得最大、最好的果子。不能回头，只有一次选择机会”。
门徒们走进果林。他们非常认真地做着选择。当他们来到果林的另一端时，苏格拉底已经在那里等候。
苏格拉底问他们：“你们都挑选到满意的果子了吗?”
“老师，我想再得到一次选择机会!”有人请求道，“我一到果林里，就看到一颗又大又好的果子，但是我一心想再找一个更大更好的。等我走到尽头的时候，才知道第一次看见的那颗就是最大、最好的果子。”
别的门徒也纷纷要求再得到一次选择机会。苏格拉底摇着头说：“孩子们，只有一次选择机会，这就是人生。”
人生没有第二次选择的机会，有所选择，就一定会有所放弃。人生过程与此相仿：时光无法逆转，脚步不能停留，目光不能看得更远，你想得到的东西却很多。拿到的丢不掉，失去的找不回，必须适时作出选择。每个人的生命只有一次，在没有第二次选择的情况下，必须抓住现有的机会，如果报着“时间还长着呢，以后再说”的想法，势必会失去很多宝贵的东西。珍惜现在吧，别在悔恨中度过一生。
