王元子还要打，却被汤小铁拦住。
汤小铁说，老东西，你怎么受不住宠，粉笔是我放的。我见你张着大嘴想吃人，就找了一根杠子撑住。
门卫一下子蔫了，他嘟哝道，我本来已猜到是汤小铁干的，可徐书记偏偏要提示一下，害得我白挨了一巴掌。
汤小铁说，你挨了王元子的巴掌是你的福气和缘分哩！
大家哄笑一阵，四散而去。
王元子推着一辆崭新的女式跑车往技术科门口走。车后架夹着的小包里露出一根游泳衣的背带。陈东风跟上去说了声谢谢。
王元子说，我说的是真话，不用谢。
陈东风说，我也说句真话，你不要同方豹子一起游泳，你会吃亏的。
王元子说，除非你陪我去，不然你就别管。
陈东风没有回答。
新车刀很难磨。陈东风顶班操作时，徐富发给他一些量具和刀具。别的倒没什么，这几把硬质合金车刀一看就明白是没人愿意要的。刀体特别大，刀片很小，而且焊在正中央，光是磨去多余的刀体就要费去很多时间。车刀一磨就烫，硬质合金又不能用水冷却，必须让其自然冷下来。一个钟头过去了，陈东风还没有磨好一把车刀。李师傅来到砂轮间，看了几眼就说他被高天白教实了心眼，她当车工快二十年，不管什么车刀从来都用水冷却，有时候硬质合金刀片都磨红了，照样往水里一扔，使用起来也没发现什么不对头的。
陈东风说，我看了书，书上也是这么说的，用水冷却会降低硬质合金的性能和寿命。
李师傅说，在阀门厂里有两种话不能听，一是高天白的，二是书本上的。听高天白的，别说养老婆孩子，连自己也养不活。听书本上的东西等于自毁前途。书上教农民别进城，书上教年轻人去寻找纯洁的爱情，可现在哪个在听这些鬼话。农民不进城能发财？谈恋爱不看对方物质条件，那不等于往火坑里跳！
说着，李师傅将陈东风放在地上的两把车刀捡起来，扔进旁边的水桶里。她说，有事问我保准你不吃亏。
陈东风手里还有一把车刀，车刀已经很烫，他仍旧没有将它放进水里。
四点三十分换班时，陈东风终于将三把车刀都磨好了。
陈东风没有在C6140车床上班。他操纵的是一台C6136车床，就在高天白的那台C6140车床前面。他前面是黄毛。墨水则在斜对面的另一排。那一排几乎全是专门车阀体的简易C660车床。操纵这些车床的都是男车工，加工过和未加工过的阀体绕着车床码得老高，每台C660车床都像是安置在特殊掩体中的导弹发射器。墨水的车床也是C6136，她夹在那些掩体中间，常常让人视而不见。
墨水一到车间就将陈东风叫过去，拿出几块油炸鱼要他吃。陈东风不想吃，他伸出一双黑乎乎的手给她看。墨水硬是将一块鱼塞进他嘴里，不停地说他苕，告诉他顶班第一个月按规定是不计算定额的。墨水要陈东风趁此机会多做准备，多打点埋伏，留待下个月计算定额后应急之用。这时，黄毛在那边叫起陈东风来。陈东风应了一声正要走，墨水拉了一下他，并高声说，等一下，他在帮我哩！说着她蹲了下来，并示意陈东风也蹲下。陈东风刚刚往下一蹲，墨水就在他脸上亲了一口。
陈东风正要告诉墨水这样不好，黄毛已跑过来，她一探头说，你又不换夹具，留陈东风在这干什么？墨水说，你又不是车间主任，管不了我们。黄毛说，你留他在这儿偷嘴我当然可以管。陈东风将嘴里的鱼块吐了出来，说，别说些无聊的话，你们还是师傅哩。黄毛说，就是，师傅就要像个师傅样。墨水说，你像师傅？黄毛说，当然，他上班第一天我就教他如何开R。墨水说，小气包，这点屁事还好意思常挂在嘴边上。黄毛不理她，只对陈东风说了声，快来呀！
陈东风帮黄毛换好车床上的夹具，正要走，黄毛从口袋里掏出一样东西给他，陈东风没有细看，只是觉得这是一块到处开着小口子的不锈钢板。待回到自己车床边，再摊开来看，才发现这是一块车各种螺纹的车刀样板，方方正正的一小块不锈钢板上用砂纸旋出一些隐现着的花纹，中间是一个心形图案，四周是大小不一的三角形与梯形缺口，并分别用钢印打着英制梯形螺纹和公制梯形螺纹角度的29°、30°，以及英制三角螺纹和公制三角螺纹角度的55°、60°等标志。车间里只有少数老师傅才有这种车刀样板，有了它磨车刀时就不必凭经验估计。陈东风感激地看了一眼黄毛，并说了声谢谢。黄毛朝他妩媚地一笑，什么也没说。
高天白在身后重重咳嗽一声。
陈东风赶忙夹好工件，架好车刀。
湛蓝的铁屑又飞旋起来。车刀像一只魔掌，平平静静地沿着满是黄锈的元钢缓缓抚过，留下一片铮铮如镜的明亮。那样子极像僻静无人的山间绿潭旁，一位少女脱去粗朴的衣衫，露出鲜白的身子，扑进潭水中。少女将身子在潭水中泡够了，略有羞涩地从水中爬起，抱着衣服起向小树林，披着一层潭水的身子，在太阳下闪耀着薄薄的银光。这景象陈东风十岁时曾经见过，元钢变幻后的身姿，就是那一回在潭水中赤身洗浴的方月。靓丽柔情近在咫尺，陈东风不敢伸手抚摸。湛蓝的铁屑已伸出七八米长，穿过车床，不急不慢地在地面上扭动着。黄毛第一个转身瞅着地上那漫长的翻滚，跟着四周的车工都将车床的自动车刀手柄搭上，腾下工夫也来看这怎么也断不了的湛蓝铁屑。墨水干脆停下车床跑过去，将那铁屑捡起来放在掌心上，细细打量它那翻腾的样子。枯燥单调铁灰一片的车间忽然有一种抒情的气氛，仿佛这铁屑是一根遐想的纽带，人人眼中都有了些许憧憬。汤小铁从车间那一头走过来，学着墨水的样子，也将铁屑轻轻地握在手中，并且第一次朝陈东风笑了一下。高天白也有些陶醉，他放慢了车床和手上的速度，不时用眼睛向那铁屑张望。
靓丽的光彩接近了卡盘，陈东风将车刀退出来，刚刚活力无限的铁屑一下子变得无声无息了。
大家不约而同地轻轻嘘了一声。
墨水走近了说，你还真行，我们先来这么多年，还没有车出这么漂亮的铁屑。说着她伸出手要摸那仿佛被褪去粗朴外衣的工件。陈东风连忙拦住她说，别动！墨水说，怎么啦，铁砣子摸不坏。黄毛在一旁说，你手太脏了，会损坏陈东风创造的车间之美。墨水说，我手脏，可心灵美。陈东风怕墨水还要摸，一提开关手柄让车床旋转起来。
这时，汤小铁掏出一只钢卷尺，开始量那铁屑有多长。墨水忙过去帮他，并在随后大声宣布，加工车间铁屑长度的最新吉尼斯纪录是十米零三。
汤小铁离开之前先到黄毛身边转了转，然后回头像是无意之中顺口告诉陈东风，以后别那么苕，以为车刀只能用砂轮磨，其实那多余的刀体可以先用钢锯锯掉，再磨就省事多了，车刀质量更有保证。
车刀在转动的工件上轻轻碰了一下，又稍稍挪开一些，然后又向前进了一段距离。陈东风将自动进刀手柄一合上，车刀便挤入钢铁之中。车床轻轻地哼了一声，铁屑便飞溅起来。陈东风正感到有些异样，铁屑为何既不卷又不蓝了，高天白在身后叫了一声，停下！陈东风赶紧退回车刀，同时按下开关手柄。高天白关掉C6140走过来，一巴掌甩过去，先将刀架松了，转过车刀看了一眼，又用扳手将车刀卸了下来，拿在手中细看一阵。高天白问他磨车刀时是不是用冷水泡过。陈东风点了点头。高天白生气地说，磨车刀的事，自己专门叮嘱过几次，陈东风既然不听，自己也就不认这个徒弟了。陈东风将来龙去脉一一说了。高天白缓过神来对他说，像李师傅她们那种劳动态度，硬质合金淬水和没有淬水的确影响不大，转速慢、进刀量和走刀量都小，车刀受到的挤压力也小，车刀因损伤失去的能力，还没有使车刀越过那不能承受的分界线。然而，陈东风是在进行强力切削，几乎是按照车床与车刀的能力极限在做，只要车刀一受损伤，切削过程中的巨大力量，会很快让车刀产生磨损，切削也就无法进行下去。
陈东风换上那把没有在冷水中淬过的车刀。
果然，湛蓝的铁屑又出现了。
五点三十分时，其他工种的人都下班了，车间里只剩下车工和一名值班的维修钳工。陈东风想到王元子又该去游泳池了。天色渐渐黑下来。车间里不时有车床停下来，操纵它的车工悄无声息地离开两三个小时后，又悄无声息地溜回来。灯影之下，似乎在发生一些神神秘秘的事情。陈东风也花了十分钟出去一趟。他到作为集体宿舍的旧仓库里，看看方豹子在不在。别人告诉他方豹子游泳去了。他翻开方豹子的枕头，见几只避孕套仍足数地搁在那儿。陈东风多少有点放心，方豹子没有带上它，至少说明他们之间还没有亲密到随时可以发生一切的程度。
回车间的路上，他看见方月提着一只饭盒在前面走。陈东风没有作声，就在身后悄悄地跟着。直到方月走进车间大门，他才意识到方月是给自己送吃的，心里顿时狂跳不止，一时间竟不知如何是好。他在黑暗处看着方月先跟高天白说了几句话，又跟黄毛聊了一阵，后来墨水招呼她，她又走到墨水跟前。
正在犹豫，徐富忽然出现在身后，问陈东风不上班，在这儿站着干什么。陈东风支吾一句后只好往车间中间走。方月远远地叫了一声东风，陈东风装作才发现的样子，问她什么时候回来的。方月笑而不答，这让陈东风觉得她看出了自己心中的慌乱。幸亏徐富插进来，同方月开起玩笑。陈东风趁机回到车床边，手忙脚乱地动起来。
铁屑的蓝色更加动人，流淌也更加舒畅。
一股清香飘过浓浓的铁腥，沁入心间。陈东风不看也明白是方月过来了。方月看着地上纵横交错的铁屑说，一个月不见，你就出师了，徐富说你的技术能赶上一些老工人。陈东风说，高师傅教我花了不少心血。一刀走完了，陈东风临时停下车床。方月伸手摸摸被车过的工件表面，手背上一排浅浅的圆窝，像一只只含情的眼睛。陈东风一个恍惚，似乎又看见水潭边那少女的裸体。随后他又清楚地看见那手虽白嫩，但比锃亮的钢铁少了一种撼动心魄的光芒。他心里喃喃地说，应该到那水潭里重新洗一次。
工件很烫，方月缩回手，转而将饭盒递给陈东风。
陈东风接过来，看也不看就吃，直到快吃完了才意识到是鸡汤挂面。方月走时要他做完定额就回去，别在车间里泡，天热，要趁凉快早点儿休息。
方月一走，黄毛和墨水一起围过来，轮番说方月既像陈东风的妈妈，又像陈东风的姐姐，对他这么好，温柔体贴关怀备至。说得正起劲，徐富突然吼起来，说她们若不想上班就回去，别在这里将新工人带坏了。他这一吼，不只黄毛和墨水，其他串岗的人也都乖乖地回到自己的车床旁。徐富背着手在车间走了几圈，不停地威胁说，若是大家觉得生产定额定松了，就给每人加百分之二十。黄毛小声嘟哝，我们完不成任务，你也拿不到奖金。徐富在车间待到九点三十分吃夜餐的时间到了才走。
大家将车床一停，异口同声地说，徐富见自己被上报成副厂长，就神气起来了。一开始说时，话里还有些气愤，等到牵扯起肖爱桥，大家又对徐富宽容起来，说不管怎样，徐富还是比肖爱桥好，在肖爱桥眼里，别人都是一群无用的阿斗，是他指甲缝里的泥。
黄毛当即说，他自己也好不到哪里去，同样是别人指甲缝里的泥，只不过那个别人不是我们，是当官的。
高天白打断她的话说，谁也没本事将谁当成泥，谁若是真的变成了泥，那只能怪他自己。
大家被这话说蔫了，洗了手便往食堂去。
陈东风没有去。黄毛本来已洗了手，她见墨水也不打算去食堂，便改变了主意。墨水心里有些发毛，却又不好说，憋了一会儿，她才走过来，要陈东风送她上女厕所。陈东风要她邀黄毛一起去，墨水不肯，说黄毛的胆子比她还小，搞不好反而会吓着她。黄毛一开始并不作声，等到陈东风答应去以后，她才冲着他们说，你们都走了，我一个人怎么办，这么大的车间，黑咕隆咚地吓死人，干脆我也去。黄毛将车床一关，车间里立刻变得一片沉寂。墨水说，到处都是电灯，有什么可怕的。黄毛说，那好，你待在车间里，我和陈东风一起去。墨水犟了不到一分钟，便匆匆撵上来。陈东风在离厕所十几米远的地方站着，听见厕所里墨水和黄毛在小声争吵着。他多次听见臭不要脸和死不要脸这两句话。
从厕所里出来，直到下班，她俩再也没有说过一句话。
陈东风同高天白一直等到接班的人来才离开车间。
他开门进屋时，下意识地看了一下陈西风和方月的卧房。房门依然紧闭，屋里有电扇呼呼的吹风声。他三下两下脱了衣服，便往卫生间钻。虽然是夏天，半夜里的自来水仍然很凉，他在莲蓬头下淋了一会儿，周身开始有一种清凉感。就在这时，他一眼看见墙角的废物篓里有两条满是污血的卫生巾，这是方月用过的。尽管陈东风没有尝过女人的滋味，但他懂得女人来月经时是禁止做爱的。陈东风心里顿时变清凉了。
4
天气闷热，陈西风心里如同这天气一样。方月回来之前，他特意将一只西洋参用冰糖蒸了分两次服下去，准备同方月一起好好快活一场。偏偏方月在回家之前来了月经，尽管有她百般的抚爱，陈西风熬不住心里的难受，离上班时间还差半小时，他就爬起来往厂里走。
一进办公室，陈西风就发现田如意在有意盯着自己。不知为何，他竟叹了一口气。田如意马上说，老婆回了，应该快乐才对。陈西风已经张开了口，才发现自己无话可说。田如意见他欲言又止，便知趣地岔开，将电话记录拿给他看，陈西风站在屋子当中，闻到田如意身上有一股醉人的香味。
他忍不住问，你搽了什么香水？
田如意说，没有，我从来就不搽香水。
陈西风说，那你身上哪来的香味？
田如意笑着说，是你的心香。
陈西风没有接茬，他看见有一条电话记录说，油田的一份合同，大有希望，但对方关于回扣的附加条件，业务员不敢表态，希望陈西风厂长亲自跑一趟，而且越快越好。陈西风立即同那个业务员通了电话，问明情况后，答应明天出发，争取后天到达。放下电话，他让田如意给司机小张打呼机。隔了十几分钟，红色桑塔纳轿车就出现在办公室门口。
陈西风要小张下午什么事别做，先到厂医务室去吊一瓶氨基酸。小张一听就知道又要跑长途，不由得面带难色，他说，我中午才回，到现在还没有见上老婆面哩！陈西风说，我晓得，今天不走，明天走早点行吗？小张说，三天中有两天半在外面，我若是犯了男女作风错误，领导还可以谅解我，可我不能让老婆犯错误。陈西风说，你别痞了，快去买点西洋参什么的，开张发票，早点儿吃了早点儿休息。
