陈西风听说王元子病了住院，便责备田如意没有早点告诉他，回头就到财务科，要他们想办法马上弄三千元现金送到医院。财务科长非常为难地说，万不得已只能将小金库的钱拿出来先用了，以后再补上。陈西风不同意，那点钱只有万分火急时才能动用。商量半天，还是出纳会计出主意说，有个熟人在医院当副院长，自己去说说，放一份转账支票押在那儿。王元子的病，不是几天能治好的，等她出院时，厂里再去结账。
陈西风到医院时，刚好王副县长也在病房里坐着，见到陈西风的模样，他先开口慰问了几句。陈西风问候王元子时，王元子只是苕笑。敷衍了几句，陈西风便转过话题，要王副县长帮忙弄点贷款应急。
王副县长说，你不是昨天到地区搞贷款去了。
陈西风听出这话里藏着机关，马上联想到在地委院子里碰见的那两个人影，心里觉得王副县长一定发现自己去了团委书记家，只好含糊地说，我那是病急乱投医。
王副县长说，投医不如投靠。
陈西风说，若论投靠也只能投靠你。
王副县长说，阀门厂生产情况如何？
陈西风说，还是老样子。
王副县长说，有点变化吧？铸造车间已有一个星期没有开炉了。莫以为我在县衙里待着，不了解外面的事，我每天晚上都要登楼观天象。加工车间不错，一年三百六十天，每天都是三班。全县所有工厂，只有阀门厂的加工车间，像灯塔一样照着县城。车间主任叫徐富吧，我已经同意了你们的请求，将他提拔起来当副厂长，分管生产。我还要继续观察，看他的能力到底如何。
陈西风被后面的一句话弄得心跳不已，他勉强解释了铸造车间没有开炉，是因为没有资金，焦炭搞不来的缘故。
王副县长说，明天上午你来县政府办公室等着，我领你去银行，给你十万，周转一阵。陈西风赶忙谢过。王副县长说，十万元钱再加一名副厂长，这都是我给你的，你可别将阀门厂弄成了农机厂。
陈西风还没做好防备，就陷入前有阻击，后有追兵的境地。他觉得王副县长是在暗示，有可能继续提拔徐富。如果徐富真的被继续提拔，首先受威胁的就是陈西风自己。回到家里，陈西风情绪很低，闷闷不乐地坐在火盆边想心事，完全没有留意方月的情绪。想了半夜，陈西风才想出一个以毒攻毒的对策：一定不能让徐富知道王副县长有观天象的习惯，然后让徐富自己亲手毁掉王副县长心中的灯塔。
第二天一早，陈西风就赶到徐富的家，同徐富谈了半个小时。他不提王副县长亲自点将的经过，只说经委主任发了话，没有必要等任职文件下达，要以工作为重，先干起来再说。眼下厂里的情况，太需要人了，光靠陈西风自己上蹿下跳是不行的，别的副厂长又都靠不住，所以，他也想徐富早点儿为自己分忧。陈西风还说，等文件下来以后，让徐富当常务副厂长。
徐富很感激，什么也没问，只是不断地点头。
离开徐富家，陈西风又去徐快家。他直截了当告诉徐快，王副县长亲自同他谈了话，要阀门厂尽快发挥徐富的灯塔作用。徐快抽了两支香烟后，终于同意让徐富以副厂长名义到厂部工作。
上午十点，陈西风在中层以上干部参加的会议上，宣布由徐富担任主管生产的副厂长。大家的反应都很正面，只有肖爱桥在一旁冷笑。至于加工车间主任由谁接任，陈西风说，厂里授权由徐富全权处理。
徐富自然要说一些谦虚礼让的话。
5
王元子突然发病，受打击最大的是墨水。王元子病得一塌糊涂，不可能在王副县长面前为墨水调到工商局工作的事说情。
从医院里出来，墨水一直不说话。
黄毛反复劝说，墨水的事毕竟还有丁点儿希望，自己却只有绝望。
方豹子说，无非能省的钱不省了，拿着人民币不当钱，总能找个后门塞进去。
陈东风也说，徐富提拔副厂长的事熬了这么多年，还不是熬出头了。
见大家都为自己着急，墨水不好意思不开口，她长叹一声说，也没有别的，我只是感觉到命运好像注定要让自己终身享受这三班倒的待遇。
说着话她眼泪流了出来，黄毛上去帮她，别人的还没擦干净，自己的泪水也出来了。
方豹子说，这点事就如此伤心，若是像我们这样，你们该怎么办！
黄毛抽泣地说，干脆像你们这样，我们就什么也不想了。
陈东风说，你就不想还有两条美丽的大腿跟着你受委屈？
墨水和黄毛忽然笑起来。
王元子发病的原因，只有赵家喜和陈东风知道。
包括王元子的家人也只知道她一个人去逛商店，等到赵家喜背她回来时，就变得只会冲着别人苕笑。陈东风将赵家喜叫到病房外面追问起因。赵家喜没有瞒他，坦白地说，自己同经委的女打字员在一条无人的小巷里幽会，被王元子碰见了。王元子从不走这条可能有某种不愿触及往事的巷子。那天他和女打字员在小巷深处接吻时，竟然看到了王元子。赵家喜发誓说，王元子一露面他就看见了，那时候，王元子的脸上已经堆满了苕笑。
让陈东风担心的还有方月。
他很害怕方月也会落到王元子这种地步。
没事时，陈东风经常到办公室附近转悠，看看方月身上有无异样之处。除了一个人时方月的样子有些忧郁，只要有别人在一起，谈笑之间，方月仍是老样子。
公路上的雪融化以后，翠和水珠结伴来县城买衣服，准备过年时穿。
翠没有进阀门厂大门，她远远地站在街边的一家杂货店门口，让水珠去找陈东风。
陈东风下三班不久，正在太阳底下坐着打瞌睡。
水珠叫醒他，然后指了指靠旧仓库墙根的一排人说，你们就是这样当的城里人？都是上夜班的人，差不多有二十多人，清一色垂头耷脑地歪在椅子上睡得正香，有几个人甚至连上班时穿的工作服都没换，脏兮兮的像是捡破烂的人。水珠说，翠若是见到你是这个样子的生活，心里会痛出毛病来。
陈东风和水珠朝外面走时，正好碰见黄毛和墨水。她俩看了几下水珠，便朝陈东风挤眉弄眼。陈东风问她们怎么没休息，墨水说《青年报》的记者来了，要给厂里的青年工人拍照片，登在报纸上。距离拉开后，水珠问陈东风怎么不一起去。陈东风说现在到处刊登的都是女人的照片，男人的照片谁看。水珠很瞧不起黄毛和墨水，她斩钉截铁地告诉陈东风，如果她俩的照片上了报纸，那简直太丢阀门厂的人了。陈东风远远地看见汤小铁正在同翠搭讪，翠不理睬他，一会儿将脸扭向西边，一会儿又将脸扭向东边。
陈东风连忙大声叫起翠的名字来。
翠高兴地应了一声。
汤小铁回头见是陈东风，便讪讪地说，你何必要茅屋藏娇呢，把她弄到城里熏陶一下，免得见了生人连头也不敢抬。
陈东风说，你上班时间往外跑，我若是车间主任，非狠狠地罚你一下。
汤小铁说，你能当车间主任，我就能当总理。
汤小铁走后，陈东风向翠询问，汤小铁刚才说了些什么。翠说，汤小铁问她姓名地址，想不想到厂里来做工。若想来他可以帮忙，而且是十拿九稳。
翠看了陈东风一眼，问他是不是生过病。陈东风本不想告诉她，可嘴里还是承认了。水珠在一旁插科打诨说，自己怎么就看不出来，陈东风脸没瘦，眼圈未黑，怎么会病哩！翠生气地说，人家真的病了，你还有心思开玩笑。说着眼圈就红了。水珠连忙赔不是，并告诉陈东风，下大雪那天晚上，翠就梦见他生病了，天亮后，她就想进城来看看，可是大雪封了山，没办法才等到今天，对别人说是买衣服，其实是来看有情人的。陈东风笑着说，我正奇怪哩，这两三年中每次请你们到城里来玩，你们都拒绝了，怎么今天突然凤驾光临！陈东风陪着她俩在街上逛了一圈，他没敢让她们到厂里食堂吃饭，在街上找了家小餐馆，要了几个菜，吃完后算账，口袋里的钱几乎都掏空了。从餐馆里出来，翠和水珠嘀咕一阵后，水珠说要给哥哥买一套西服，让陈东风帮忙试试。他们找了一家专卖西服的商店，挑了半天，最后样式和颜色都是翠说了算。翠去付钱时，水珠抓紧时间问陈东风对翠的态度，还说翠的父母可能觉察到情形不对，这一阵总往突击坡跑，问陈东风为什么不回来。甚至背着翠偷偷搜她的屋子，寻找男女同居，一定会使用的东西。水珠说，如果陈东风能同意，最好是春节，最迟不能拖过明年“三八”节或“五一”节，将婚礼办了，过了这段时间恐怕会有变故发生。
水珠提醒陈东风，若失去翠，将要后悔一辈子。
水珠不经意地将西服塞给陈东风。陈东风以为是让自己帮忙拿着，到了车站，才将西服递给正要上车的水珠。
水珠笑着说他太苕，连女孩子的这点心计都看不出来。
水珠说，翠要你回去过年时将这西服穿上，别总是穿那几件旧衣服。
水珠先上车去了，丢下陈东风和翠在车门口默默地站了好久。
客车开走时，陈东风心里有许多伤感。
陈东风正在发呆，田如意忽然在一旁叫他。田如意是来送《青年报》的记者回地区，离开车还有半个小时。田如意问他，刚才送走的那个女孩是谁。陈东风说是同学。田如意不相信，她在旁边悄悄地看了好久，不用说那女孩的神情，就是陈东风，表面上是冷冷的，骨子里有一种渴望拥有对方的深情。田如意说，凭她的直觉，那个女孩很不错，现在很难找到这种类型的。
陈东风正不知怎么回答，黄毛和墨水也赶来送客。大家见面后，一时无事，自然而然地又说起翠和水珠。几句话不合，她俩就同田如意争论起来。一方说那女孩哪里是女孩，完全是农村大嫂。一方说那女孩绝对是个纯洁钟情的好姑娘。陈东风知道她们所指的不是同一个人。
他没有作解释，趁空提着西服一个人走了。
车间里的活儿越来越少了。徐富暂时还兼管加工车间的事。既是副厂长，又是车间主任的徐富宣布，从下个星期起，上班时间，将由三班改为二班。徐富说了这话以后，上三班的人一下子都到齐了，一连几个晚上车间里都很热闹。
十二点半一到，有人抢先将二班留下的火种烧旺了，大家围坐在火堆旁，说说笑笑闹个不停。黄毛忽然一亮嗓子唱起《牵手》，唱到“今生还要更忙碌”时，大家跟着一起唱，一直唱到“没有岁月可回头”。黄毛唱完，大家又鼓掌请墨水唱。墨水嗓子不好，她一开口，仍有许多人跟着叫好。随后大家通过决议，今晚每人唱一首爱情歌，不唱爱情歌的罚他到处找木料、抹布和废棉纱来烧火。
塑料厂的蜗杆已经车完了。陈东风的生产通知单上写着：不作安排，自觉找些零件加工。陈东风找了十几只退火没退好的不锈钢密封圈夹在卡盘上车。密封圈又韧又硬，好车刀使用几下就损坏了，特别是焊接点，那韧硬更是翻了番，稍不小心就将车刀刃口敲掉一大块。反而是那种只剩下一点点硬质合金刀片的车刀，又好用又耐用。陈东风在废料堆里找了几把别人丢弃的车刀，在砂轮上磨了磨，用它来对付这些密封圈。车刀与密封圈一接触，刀尖和铁屑立即变得通红。密封圈太薄，车削时不能使用防护罩，通红的铁屑被卡盘甩得四处迸溅。一只铁屑落在陈东风的头上，头发在一阵青烟中被烫着了，头皮上随即产生一阵灼痛。陈东风正要用手弄掉它，一只铁屑落在正要扬起的手背上。高温之下，螺纹形状的铁屑紧紧沾在皮肤上，一股烤肉香味升腾起来。陈东风赶紧退出车刀，用另一只手取下铁屑来时，手背上已经留下了一条螺旋线。接下来的情况更狼狈，一只铁屑从领口中坠入胸前，让他不能伸直腰，只要身子一动，铁屑就像毒虫一样在胸脯上咬一口。满是油污的手，使得他无法及时解开里面的衣服，陈东风不得不弯着腰，一直到铁屑冷却以后才抬起头来。这样做也是无奈之举，可以使衣服缺少对铁屑的挤压，让铁屑尽可能离得远一些或者贴肉的面积少一些，以减少对皮肤的烧灼。他数了数，才车五个密封圈，身上就被烫了十几处。车刀挤压密封圈发出的尖利响声，同车工们的歌声一起在车间里回荡着。
火堆上的火苗弱了又旺，旺了又弱。黄毛跑过来将陈东风擦车床的抹布抢走一块，蘸饱柴油扔进火堆，一股黑烟腾空而起，跟着大火也腾空而起，火光中夹着一串金属粉末细微的爆炸声。
黄毛又走过来，陈东风赶紧将剩下的一块抹布藏好。
黄毛说，你不冷吗？
陈东风说，不冷。
黄毛摸摸他的手说，都成冰砣子了，快去烤一烤吧，大家都这样，你怕什么哩！
黄毛懒得弯腰用手，就用脚尖将C6140的电源总开关关了。车间彻底安静了。
黄毛将陈东风拉到火堆边，非要他唱《晚秋》。陈东风说自己不会唱，黄毛揭发说，陈东风每次下班前擦车床时，都要哼唱《晚秋》。陈东风只好唱，唱了几句心里就难受起来，好不容易唱完，他赶紧往车间外面跑。
屋檐在叭叭地滴着水珠。灯光从窗口射出来，照耀着黑夜，长长的冰吊，整整齐齐地排列在屋檐下面。在被火烤着的车间那一段，屋顶上的雪正在快速融化，石棉瓦上冒着一层热气。在一阵哗啦声中，那一带的冰吊开始往下掉。倾心聆听这些天籁之声，陈东风的心情逐渐恢复了平静。他正要回到车间去，忽然听见车间半成品仓库里有熟悉人声。
一个女人说，给我弄二十个螺母。一个男人说，螺母只剩下大的了，不是你那C6136车床能车的。女人说，那就弄一百个压盖。男人说，太多了会被发现。女人说，徐富升了官，正在兴头上，不会注意这些小车西。男人说，你拿压盖，我就拿螺帽。女人说，别拿螺帽，那上面的验收记号不好弄掉，拿点别的。
陈东风明白他们是在偷拿已经入库的零件，冒充自己加工的。他放轻脚步一路走过去，只见好几个人正在用砂纸擦着一些零件上的绿色油漆块。绿色油漆块正是验收入库的标记。
陈东风觉得被不锈钢铁屑烙过的胸脯又开始疼痛起来。
黄毛的工作柜上整整齐齐地摆着一排不锈钢螺杆，车床是干干净净的，地上不干净是因为陈东风车密封圈溅过去不少铁屑。陈东风没有过去看那不锈钢螺杆上是否有残留的绿色油漆，也没有观察墨水这个班交上去的是些什么零件。他往卡盘上夹了一只密封圈，启动车床，将车刀摇拢去。密封圈和车刀尖叫了一阵，突然发出噼噼啪啪的乱响，从卡盘上掉下来的不锈钢密封圈，被旋转的卡盘弹射出去，顺着水泥地面一直滚到黄毛的脚下。
黄毛捡起来看了一眼，扭头对追过来的陈东风说，这是报废了的，别自己找罪受。她指着上面的旧刀痕说，这是我试着车过的，比什么都难啃。徐富当时还不相信，又叫高天白试了，也不行，这才扔掉的。
陈东风说，没事做，我还是试一试。
他拿回密封圈，将三爪卡盘换成夹得更牢固一些的四爪卡盘，小心翼翼地将其夹紧，然后车到标准尺寸。
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