在网监部门的安排下，小毛带领两名网警对“城市之光”使用的电子设备进行二十四小时监控。一旦发现它接入互联网，立刻锁定它的位置。同时，警方也再次领略到互联网传播速度的可怕之处。
仅仅一个上午，全国多家网站都出现了网友自发转载的相关信息，其中还有“全民公投决定法官生死，主办者疑似连环杀人凶手”这样指向性极强的题目。省厅过问此事后，立即联系多省市的网监部门，请求协同作战，避免消息进一步扩散。然而，被传播至微博、网站及在线论坛的“杀人投票”依旧多如牛毛。
“城市之光”已经在全国范围内掀起一场不小的风波。
就在专案组忙于搜索、查看各种网上信息的时候，第三天上午10点47分，被监控的电子设备突然又接入互联网。“城市之光”登陆“C市信息港”的在线论坛后，又发了一条一模一样的投票帖。1分11秒之后，“城市之光”下线，其使用的电子设备也与互联网断开连接。不过，小毛等人已经迅速锁定了他的位置。专案组立刻调集警力前往他发帖的地点——C市图书馆。
C市图书馆是一栋三层建筑，连同院落，总占地面积近6500平方米。杨学武等人看着图书馆里进进出出的读者，不仅心灰意冷。尽管认为“城市之光”已经不可能继续留在原地，杨学武等人还是耐着性子对整栋楼进行了搜查，没发现任何有价值的线索。一名警察拿出自己的智能手机进行测试，结果发现无线网络信号足可以覆盖至图书馆墙外。他完全可以不留痕迹地上网发帖，然后从容离开。
警方不得不承认，实际上，“城市之光”在牵着警方的鼻子走，在这种形势下，围捕根本不会有任何效果。
方木也对这种应对措施不抱什么希望。“城市之光”既然敢公开下手目标和杀人意图，就有十足的把握不被警方追踪到。不过，这种自信和狂妄也给警方提供了一个机会。至少，现在已经知道了凶手的下一个目标人物。
几个小时后，“城市之光”新发布的投票帖就已经有几千人参与，从结果来看，选择“3”的网友仍然占九成以上。同时，转载和评论帖也在网络上迅速蔓延开来。有好事者甚至将任川法官的照片、家庭住址、手机号码和毕业院校都贴在了网上。
方木看看投票帖里不断增加的参与人数，苦笑了一下，转头对杨学武说：“见见这个法官吧。”
杨学武同样一脸凝重：“你的意思是？”
“对，把他保护起来。”方木顿了一下，“说句不好听的，他也是个饵。”
虽然目前对“城市之光”的下手时间还不能确定，不过，从他的作案习惯来看，他事先一定要对任川法官的背景资料及行踪调查得一清二楚。“城市之光”肯定已经预测到警方会对任川进行保护。尽管己方在明，对手在暗，但是，他既然已经公开了自己的意图，就绝对不会轻易放弃。如果他围绕任川展开调查，也许就会留下蛛丝马迹。
正说着话，杨学武的手机突然响起来。他拿起电话说了几句之后，站了起来。
“不用去找任川了。”杨学武指指门外，“他已经来了。”
推开五楼会议室的门，方木暗自吃了一惊。几乎所有专案组的成员都来了，大家或坐在椅子上，或靠桌而立。长条会议桌的另一侧，孤零零地坐着一个人，正是任川法官。
分局长见方木和杨学武进来，挥挥手，示意把门关好。
走廊里的嘈杂声被隔绝在门外，会议室里一下子静得出奇。不知为什么，大家都选择和任川相对的位置，并且一言不发。从那些或疑惑，或厌恶的眼神中，方木已经猜出个中端倪：没有人愿意和这样的一个人坐在一起。
身处这样的气氛之中，任川显得坐立不安。看得出，这是一个很注重个人形象的家伙。纹丝不乱的偏分发型，质地考究的深色西装，一尘不染的黑色皮鞋。只不过，他的神情与这身标准的公务员打扮不符，目光慌乱，脸色苍白，冷汗涔涔。
大家都不说话，只是默默地看着这个已经被“城市之光”和C市市民宣判了死刑的人。的确，就连方木也不知该对他说些什么。任川的所作所为，每个人都心知肚明。劝慰和开解都是毫无意义的，相信不止一个人会有这样的想法：这样的人，着实该死。
在这样的注视下，任川更加局促。他不停地在专案组成员的脸上来回睃视着，每次目光接触后，都忙不迭地低下头。
分局长也觉得尴尬，清清嗓子之后，指着他说了一句：“这位是任川法官。”
大家还来不及作出回应，任川就像被火燎了似的跳起来，一躬到底，额头几乎都碰到了桌面。
“给大家添麻烦了。”
有人窃笑起来，气氛也稍稍缓和。分局长颇沉得住气，慢条斯理地点燃一根烟，开口问道：“为什么来找我们？”
任川掏出一包纸巾，擦擦额头上不停向下滚落的汗珠，略定定神，结结巴巴地说起来。
齐媛案宣判以来，任川就面临着巨大的压力。判决书千夫所指，媒体连篇累牍地报道。这些都给他的生活和工作带来很大的影响。宣判当天，他的车窗就被人砸坏了。之后，他的办公电话和手机每天都会接到大量的骚扰及辱骂电话。法院领导曾建议他暂停工作，任川拒绝了。一来，他不想让公众觉得他为了这个判决感到心虚；二来，他相信随着时间的推移，公众会慢慢淡忘这一事件。
当投票帖第一次出现在网络上的时候，任川觉得这是个别网民的哗众取宠，并没有放在心上。然而，当各大网站和在线论坛、微博对投票帖开始疯狂转载时，他感到了一丝担忧。尤其是当他得知，近九成网民投票选择让他去死的时候，他开始害怕了。投票帖第二次出现后，任川的同事私下里告诉他，警方已经对投票帖开始关注，并且第一时间前往“城市之光”发帖的地点展开抓捕。这说明，投票帖绝不是一起恶作剧。而且，任川在网络上对“城市之光”的种种评论和猜测中，已经意识到这个人很可能就是前段时间连杀三人的凶手。他彻底慌了神，考虑再三后，决定向警方求助。
“现在，大家看我的眼神……”任川勉强挤出一个笑容，“就像看一个死人一样。”
说罢，他充满希望地看看大家，似乎想听到“别那么想”、“没那么严重”之类的话。然而，没有人开口，大家依旧默默地盯着他。
这意味着，即使在警方眼里，任川也已经是一个至少“死”了一多半的人了。
他的笑容随即消失，整个人也微微地抖起来。
分局长把烟头摁灭，沉吟了一下，开口问道：“我们能帮你什么？”
任川打起精神，试探地问道：“我能不能知道你们的侦破进展？”
“那不可能。”分局长干脆利落地拒绝。
“那……那个人的基本特征呢？”任川还不死心，“他长什么样？或者……”
有人笑起来，随即毫不客气地打断他：“如果我们知道他长什么样，早就抓住他了。”
任川有些失控了，大声追问道：“如果你们什么都不知道，怎么保护我？我怎么办？”
分局长皱皱眉头：“谁说我们要保护你了？”
任川一怔，结巴了半天说道：“我打算申请……警方对我的人身安全进行保护。”
“人身保护令？”分局长依旧不动声色，“那只限于离婚类案件——你媳妇是‘城市之光’？”
大家轰的一声笑起来。
任川的脸一下子红了，越发地语无伦次。
“不是……我的意思是……”
“行了，你的意思我明白。”分局长一挥手，“这事我说了不算，得上级领导研究决定。不过，我个人对你提几点建议，仅供你参考：第一，尽量不要外出，尤其是人多的地方，最好下了班直接回家；第二，如果有身份不明的人敲门，绝对不要开门，别管他是收电费的还是推销保险的；第三，减少外出就餐，用自己的杯子和餐具；第四，最好记一下你家附近的派出所的值班电话，如果有管片民警的手机号就更好了，如果出了意外，110出警没有你想得那么快，还不如直接找派出所；最后……”分局长顿了一下，“祝你好运吧。”
任川一直用心听着，听到最后，脸色又是一变。他定定神，舔舔干裂的嘴唇，似乎还有话想说，可是眼见分局长已经垂下眼皮，拿出烟来抽，也只能道谢后起身离开。
任川刚走出会议室，就有专案组成员鼓起掌来。
“解气，真他妈解气！”
分局长嘿嘿地笑了几声，招呼大家坐下。
“这混账东西，应该有人敲打敲打他。不过，他说的事我们还得重视。”分局长正色道，“‘城市之光’已经公开了他的下手目标，这对我们来讲，既是挑衅，也是机会。其实，不用任川申请，我们也打算对他采取监护措施。”
接着，他和几个负责人开始研究对任川进行监护措施的细节。谈了几句，分局长发现大家的情绪不高，不是低头查看手机，就是吸烟发呆，不由得大为光火。
“都他妈给我精神点！”分局长敲敲桌子，“这次无论如何不能再让‘城市之光’得手。人家已经指名道姓告诉你要杀谁了，如果任川死了，咱们还他妈有脸混下去么？”
的确，任川该不该死尚在其次，既然已经知道凶手的意图，身为警察，就得把个人好恶放在一边，全力保护任川，同时力求把凶手缉拿归案。
于是，大家都打起精神，商讨对任川的监护措施，会议室里的气氛又热烈起来。
方木静静地坐在一旁，留意倾听着每一个人的发言。很快，他意识到，大家都已经习惯把那个人称作——
城市之光。
习惯这个称呼的不仅是警方。每当C市的市民谈及那个连杀三名“恶人”，为无辜者“伸张正义”的连环杀人凶手时，也是用“城市之光”来称呼他。这个名字的热度越来越高，某网站的贴吧上甚至出现了“城市之光”吧，且访客络绎不绝。在大多数民众的眼里，这个当代的“梁山好汉”、21世纪的“侠客”，似乎真的像一缕强光一般，让这个城市的黑夜来得晚一些。
有些警察私底下打趣道，干脆别抓这家伙了，有了他，警方省了多少麻烦。
也许，唯一希望这个名字尽快消失的人，只有任川。他约见专案组的两天之后，上级就布置了针对他的专门监护措施。据说，是和平区法院的院长亲自带着他来到公安厅，要求警方提供人身保护。专案组早有准备，很快就拿出一整套监护方案。其中，一组四人暗中跟随任川，监护范围从他的工作地点覆盖至私宅；同时，要求任川随身带着手机，并实行24小时定位。而且，刑技部门在任川的手机上设置了快捷键，直拨一条专用线路，按键即可接通，并派专人值守。
方木也被编入其中一个小组，第一次执勤的时间段是白班，从早八点至晚六点，也就是任川到达法院至下班到家这一期间。
当天，天色阴沉，气温骤降。方木被手机闹铃叫醒时，看看窗外依旧漆黑一片的天空，还以为是手机出了问题。反复确定了时间之后，方木这才意识到，已经要入冬了。
房间里很冷，方木哆哆嗦嗦地披衣下床，看到餐桌上放着盖好的碗盘。掀开一看，白粥和煎蛋还冒着热气。廖亚凡的鞋子却不在门旁，也许已经上班去了。
方木的脸上露出笑容，心底却轻叹一声。
吃过早饭，方木径直开车到和平区人民法院，在停车场入口处恰好遇到任川的车。他显然已经习惯了这种贴身监护，锁好车门后，就朝停车场里张望着。几乎是同时，一辆黑色商务车里跳下一名男子，四下观察一番之后，慢慢地向任川走去。
任川的脸上挤出一个难看的笑容，动作僵硬地向黑色商务车里挥挥手，就和男子一前一后地向法院大楼走去。
方木把车停好，转身走向黑色商务车。此时，另一辆灰色吉普车也停在了商务车旁边。一脸疲惫的杨学武拉开车门跳了下来，随着他的动作，一股浓重的烟雾从车内冒了出来。杨学武吐掉即将燃尽的烟蒂，从口袋里掏出一个皱巴巴的本子递给方木，声音粗哑地说道：“交班。”
方木抬头瞄了一眼吉普车内，三个警察东倒西歪地靠在车座上睡得正香。他接过本子，翻了翻，上面记录了任川昨天下班后的活动情况。看来，这家伙还挺听话，到家后就闭门不出。
方木签好日期和自己的名字，看看不住地打哈欠的杨学武，拍拍他的肩膀说道：“赶紧找个地方休息吧。”
“休息个屁！”杨学武没好气地说，“查验笔迹那帮人快整理出结果了，我得去看看。”
被专案组安排查验第47中学杀人案物证的小组曾反映，在单张演算草纸中没发现类似的编码，怀疑被凶手写在呈叠放状态的数张纸上。并且，即使写有编码，也可能被血迹覆盖。因此，小组又临时借调了几名笔迹勘验人员，在近百张演算草纸中进行组合，查找不属于死者魏明军的字迹。这项工作耗时且费力，不过好在就要出结果了。
方木点点头，说了句你辛苦。杨学武摆摆手，转身上车驶离法院停车场。
方木则上了那辆黑色商务车，和其余两名警察打了个招呼，让他们一一在记录本上签字后，开始了枯燥的监护工作。
说它枯燥，其实一点也不夸张。每隔半小时，方木等人就要和贴身保护任川的警察进行通话，得到的答复却几乎一致。
“任川在办公室看案卷，无异常。”
“任川和其他法官探讨案情，无异常。”
“任川做开庭前准备，无异常。”
最后，大家都懒得细说，回答一句无异常就挂断步话机。
闲得无聊，方木就和另外两个同事聊天。东拉西扯了半天，话题自然就回到任川身上。一个年轻警察抱怨道：“他妈的，大好时光浪费在这个混球身上。老百姓如果知道我们花了这么大的精力、这么多钱保护这个狗官，指不定怎么骂我们呢。”
“就是。”另一个警察附和道，“让那个‘城市之光’宰了他得了，大家都省心——当然，最好不是我们当班的时候。”
大家都笑起来。方木也跟着苦笑连连，目光不由得瞟向四楼右起第三个窗口。那正是任川的办公室。正在埋头工作的他，相信也是满心忐忑不安。在全民对他皆言可杀的当下，如果任川知道警察也恨不得他早点死的话，不知该作何感想。
真的怪不得这些警察，虽有职责在身，可是每个人都有自己的善恶观。怒其判决不公的，绝对不仅是那些网民。其实，大多数参与侦办此案的警察都有这样的困惑：“城市之光”真的错了么？保护这样的人，就是对的么？
对还是错，对警察而言其实没有意义。只要触犯刑法，不管是什么人，都得承担刑事责任。相应地，只要生命安全面临威胁，不管是什么人，都应该加以保护。
只不过这枯燥且让人质疑其正当与否的工作，着实无聊。上午10点左右的时候，贴身保护任川的警察主动进行通话，听声音颇有幸灾乐祸之感。
任川即将出庭审理一起民事案件，被告方得知主审法官是他，居然当庭提出要任川回避，理由是怀疑他不能公正地审理此案。
“这小子脸都绿了，哈哈。”
吉普车里的警察听了，也是窃笑不已。
时近中午，天色更加阴沉，伴随着一阵紧似一阵的大风。午饭之后，今冬的第一场雪，在C市上空缓缓飘落。
雪越下越大，天地间顿时呈现出一片苍茫之色。方木靠着车窗，静静地看着大风卷集着雪花飞舞。街上的行人都脚步匆匆，似乎对这场突如其来的暴雪都没有心理准备。一个打扮入时的女子几乎是跳着脚奔向街边的出租车，脚下那双薄薄的皮鞋显然已经无法抵御降雪所带来的刺骨寒意。
方木的心里一动。
