唐寅和徐经因科场大案被罚回原籍任小吏后，于少荣和萧紫玉只得与二人分别，于少荣在京城西北角的刘家胡同租了一间小四合院，与萧紫玉住进了小四合院。
这个刘家胡同在西华门附近，于少荣租住在这里是因为此地是皇帝朱厚照所修的豹房所在地。
这豹房乃是朱厚照私人的休闲娱乐场所，他不同于一般的行宫或离宫，里面设有行宫、乐坊、浴池、花园、校场、甚至寺庙，最重要的是豹房设有虎城、象房、豹房、鹁鸽房、鹿场、鹰房等多处饲养动物的地方，总之这是一个专门供朱厚照吃喝玩乐的地方。
朱厚照非常喜欢来豹房游玩，皇城的高墙围住了这位少年皇帝向往自由心，他想尽一切办法来走出这个牢笼，豹房就是一个最好的地方。有时，朱厚照会在豹房处理朝政问题，刘瑾以及其他朝中大臣也经常会来豹房，没办法，一把手领导在这里办公，这些二把手、三把手、凡是数得上手手下也只好跟来了。
于少荣料想刘瑾目前位高权重，党羽耳目众多，同时又有皇帝朱厚照在背后罩着，要想从他手中夺取坤顺璧，绝对比登天还难，为今之计，只能想办法混进皇宫，寻找机会再下手。
这天，于少荣穿上锦衣卫的飞鱼服，头戴黑色鹅冠，身着青绿色锦绣服，外着红蓝镶边罩甲，佩戴绣春刀，这是明朝锦衣卫校尉的装扮，萧紫玉看着于少荣穿成这摸样，不禁调侃起来：“于大哥，不错不错，像那么回事，像极了这帮狗腿子。”
“你这小丫头，你就是一只煮熟的鸭子，嘴硬！。”
然后，于少荣凑到萧紫玉身边，郑重其事地向萧紫玉问道：“问你一个问题，如果在我们这个小四合院中养只小禽，你想养一头猪还是一只小白兔？”
“当然是想养一只小白兔啦，小白兔多可爱！”
“不错，不错，猪也是这么想的！”
萧紫玉看着于少荣在一边偷笑起来，却不明就里，稍微一皱眉头后，才想明白。
“你太坏了，竟然说我是猪！我是小白兔，哪里是猪？”萧紫玉嘟着小嘴，过来要打于少荣，于少荣忙跑出四合院，萧紫玉又追了出去，两人嬉戏打闹着来到了豹房门口。
这豹房是一个占地近十顷的皇家园林，里面建筑宏伟，共有各类房屋近二百余间，豹房戒备森严，有锦衣卫守卫近三百名，并驻有明廷勇士近五十人。
于少荣在豹房的大门口向里面姚望，隐约可见里面楼宇、亭台成片，连绵不断，大门门口共有八名守卫站岗，守卫森严。
于少荣和萧紫玉走近豹房门口，只见两名站在大门口的守卫过来拦截。
“这里是皇家重地，尔等速速回避！”一名高个子守卫喝道。
“兄弟，我也是锦衣卫校尉，大家都是同僚，我只是和小妹过来逛逛！”
两名守卫拔出绣春刀，“管你是锦衣卫还是麻衣卫，这里是皇家重地，再敢往前格杀勿论！”
于少荣和萧紫玉无奈，只得往回走。正在此时，有一匹黑色骏马正朝这边狂奔过来，黑马头上戴着黑布，骑马的是一个穿着黄衣丝缎袍子的少年，
萧紫玉正低头走在前面，快马在道路上冲过来，速度极快，犹如一枝利箭飞驰而出，等到萧紫玉回过神来，可是已经来不及，眼看就要撞上萧紫玉，骑马的青年慌忙抓紧了缰绳，黑马前腿凌空跃起，少年也跟在凌空而起，萧紫玉因躲闪不及，被黑马一跃时踢到了肩膀，整个人摔倒在地上。
此时，马上的黄衣少年控制住了黑马，他取下黑马的罩布后，黑马恢复了平静。在黄衣少年背后，有一百多名锦衣卫侍卫骑马飞奔过来，迅速将于少荣和萧紫玉团团围住。
其中一个身材高大魁梧，面容刚毅，手持绣春刀，身着锦衣卫镇抚使官服的的人率先跳下马，向黄衣少年单跪一只脚行礼：“皇上，你没事吧？属下江彬该死！让皇上受惊了。”
黄衣少年整理了一下衣服，“没事，江彬，哈哈，你们太慢了，你们追不上朕吧，你输了，今晚要罚酒十大杯。”
听到少年说没事，江彬怒向于少荣和摔在地上的萧紫玉，大声斥责：“混账东西，你们胆敢冲撞我大明皇帝，我倒要看看你们有几个脑袋，来啊，给我把他们砍了。”
一百多名锦衣卫同时拔出绣春刀，指向于少荣和萧紫玉，场面极度紧张，他们可不管眼前的于少荣穿着锦衣卫的衣服，别说是同僚，就算是天王老子来了，只要上峰下了令，照杀不误。这于少荣倒也不慌张，走到萧紫玉跟前，扶起萧紫玉，却发现萧紫玉的左手掌被地上的石头划伤了，流出的鲜血染红了手臂上的白色衣襟。
江彬也拔出了绣春刀，挥刀正要砍向于少荣，就在这时，黄衣少年向江彬喝道：“江彬，不准动手，是朕骑马太快撞倒了这位姑娘，你还好意思动手？”
江彬无奈只得收起了刀，等待着黄衣少年的下一步命令。
这黄衣少年就是大明皇帝朱厚照，朱厚照长得眉清目秀，面容英俊，身材和于少荣差不多，都是高大伟岸，但是朱厚照有自己的特点，高高隆起的鼻子，浓密的双眉，一看气宇轩昂，一副高贵之相，确实不同凡响。
朱厚照走到萧紫玉旁边，抓起萧紫玉的左手，炯炯有神的双眼看着萧紫玉的眼睛，轻声说道：“姑娘，是我冲撞了你，十分抱歉，你手掌受伤了，要不随我进“豹房”，我差太医给姑娘你包扎一下。”
萧紫玉双眼转向于少荣，分明是在问他要不要去？
朱厚照看到萧紫玉用眼神在看着于少荣，于是转而面向于少荣：“校尉，你是何人？你意下如何？”
于少荣一时还反应不过来，再一瞅自己身上的这身锦衣卫的老虎皮明白过来，同时又暗想：自己正愁如何找机会混入宫中接近刘瑾，此时岂不是天赐良机？
于少荣这才慌忙回答：“启禀皇上，下官乃锦衣卫校尉萧二宝，这位是我妹妹萧紫玉，若能蒙圣恩为小妹包扎一下，下官感激不尽！”
萧紫玉看着于少荣感觉更加摸不着北了，这怎么突然间就生出个萧二宝的哥哥了，咳！行吧，大家接着演吧，看谁的演技更好！
朱厚照重新跳上马，带领众人进了豹房，又一起走进豹房的“养心殿”，朱厚照差身边的一名小太监去宣太医过来，不一会，住在豹房的太医进入殿内，给萧紫玉左手掌抹上药，包扎好后便退下。
江彬向坐在宝座上的朱厚照禀告：“皇上，从辽东送来的老虎，前天就到了，要不要去看看？”
一听说有老虎到了，这朱厚照马上神清气爽，热血沸腾起来，同样兴奋的还有殿下的另一个人，听到有老虎可以看，萧紫玉高兴得几乎跳起来，因为她平时只是听说老虎的威名，却一直无缘亲眼目睹，她顾不得眼前这个少年是皇帝，直接欢呼起来：“哦，太好了，有老虎可以看了！”
江彬一看这个黄毛小丫头没大没小，一点规矩都没有，气得不行，又开口训道：“放肆，黄毛丫头，我又不是叫你去看老虎，大呼小叫，没点规矩，小心我锦衣卫的杀威棒打扁你！”
朱厚照看到眼前这个少女大呼小叫，却是喜欢得不得了，他见惯了宫中那些规规矩矩、唯唯诺诺的女人，对于眼前这个活泼可爱、天真灿烂，而又毫无拘束的少女，自是非常欣赏，朱厚照一直所追求也是自由自在，无拘无束，随心所欲的生活，他仿佛找到了知音。
“江彬，不要整天这么杀气腾腾的，人多才好玩嘛，大家一起去看看这辽东虎吧。”朱厚照向身边的江彬说道。
江彬虽然感到不爽，但是毕竟主子说话了，也就不好多说什么。
锦衣卫镇抚使江彬在前面带路，朱厚照、于少荣、萧紫玉和几名贴身侍卫一同步行来到虎城，进入虎城，再经过一段十几丈远的地道后，就来到关着辽东虎的地牢。
地牢里巨大的铁笼中，正关着三只辽东大老虎，这三只辽东虎见到有人进来，猛地撞击着铁笼，看这架势，是非要吃掉眼前这几个人不可。
萧紫玉看到铁笼中正在咆哮和猛扑的辽东虎，激动得又大呼小叫起来：“太好了，老虎是这样的，哈哈！怎么长得像大猫一样！”
朱厚照对着身边的江彬说：“去，放那只最凶猛的老虎出来，朕要好好与它较量一番。”
江彬听到这句话却吓得不轻，头上直冒冷汗，这可不是闹着玩的，这些辽东虎刚刚从辽东运来，还没经过驯养，必是野性难改，凶猛无比，这要是少年皇帝朱厚照有个三长两短，他江彬就算有一百个脑袋也不够砍。
“皇上，这，这……”
