黄昏时分，日落西山，朝廷首辅李东阳府邸客厅中，此刻聚集了三个人，这三人是多年未见的故友，李东阳还特地备了一席薄宴，这是饯别宴。
这三个人是大明正德年间赫赫有名的三个猛人，李东阳、杨廷和和杨一清。
李东阳如今位列内阁首辅，杨廷和刚刚从南京养老院调回京，职务为东阁大学士，并兼任户部尚书。
可是，这位杨一清老伯的境况就有点窘迫了，他已是年近六旬的老人，却因被刘瑾弹劾丢了官职，如今成为一介草民。
凡事做绝的刘瑾还不肯罢休，硬是罚了他六百石米，为官清廉的杨一清没有什么积蓄，此刻竟然交不起这笔罚款。
故友相见，大家寒暄了一阵后，杨一清便开始喝起了闷酒，李东阳和杨廷和知道杨一清闷闷不乐的原因，于是商议了一下后，决定由二人各出三百石米，帮杨一清交清罚米，以免受刘瑾的皮肉之苦。
别看此时杨一清是一副落魄的样子，其实杨一清在大明正德年间绝对算得上是牛人一个，其名气与李东阳、杨廷和相比，几乎毫不逊色。
杨一清，字应宁，号邃庵，别号石淙，南直隶镇江府人，杨一清虽不像杨廷和一样是读书神童，但却同样饱读诗书，才学兼优。
14岁时，杨一清参加乡试，并被推荐为翰林秀才，明宪宗朱见深觉得他聪慧过人，还专门从内阁选派老师教导他，18岁时，杨一清果然考中进士，被授为中书舍人，负责掌书写诰敕，制诏，银册，铁券等事。
此后，杨一清辗转各地当官，并在官场上不断升迁，官至右都御史（正二品），但是这些并不是杨一清出名的原因，杨一清出名是因为他：会养马和打仗。
弘治十五年，年近四十八岁的杨一清，在兵部尚书刘大夏举荐下，升任都察院左副都御史（副二品），同时担任陕西巡抚，负责督理陕西马政。
“督理陕西马政”？说白了就是负责陕西养马的事情，为何区区一个偏僻地方养马的事情，朝廷要派二品大员来负责呢？
这还要从明朝往事说起，大明王朝朱元璋开国时，便是从蒙古人手中夺走了天下，虽然蒙古人被赶出中原，回到蒙古草原放羊去了。
但是蒙古各部落依旧是明朝最强有力的敌人，他们一百多年来时时刻刻想着打回中原，恢复蒙古帝国的辉煌。
蒙古人有这样的想法并不奇怪，因为他们有全天下最好的骑兵，而骑兵一直是明朝军队的软肋，根本原因是明军的马匹不如蒙古战马彪悍。
为了抵御蒙古骑兵，明朝历代皇帝都极为重视骑兵部队的建设，只有建立强大的骑兵，才能正真对抗蒙古骑兵。
要建立强大的骑兵，最重要的是要有战马，养马就显得尤为重要，明朝在陕西设立马场专职养马，但是多年来不断派出朝中重臣去负责马政，却始终养不出真正彪悍的战马。
年轻的朱厚照当上皇帝后，除了自己的玩乐外，他十分热衷于军事，对于驯养战马一事也尤为关心。
千挑万选后，朱厚照终于挑中了在朝中任左都副御史的杨一清，因为杨一清办事极为干练，而且曾经在陕西担任八年的地方官，对陕西的情况了如指掌。
接到调令后，杨一清就此离开京城，赴陕西督理马政，这杨一清还真是名不虚传，到任一年多，便养出了几万匹彪悍的战马，并因此深得朱厚照的赏识，加官升任右都御史。
其实杨一清并非有什么高深的本领，只是到任陕西后，发现陕西的军队贪污和吃空饷情况极为严重，朝廷下拨用于军备和养马的经费，十之六七被官员贪腐挪用。
他下令进行彻查，将所有贪腐人员一律撤职查办，然后专款专用，该用于军备的用于军备，该用于养马的用于养马，如此而已。
但是，杨一清不知道：惩戒贪腐在历任陕西巡抚眼中是不可想象的事情，因为他们贪腐、挪用养马军费也是没办法，大明王朝第一巨贪刘瑾每年岁末都在京城等着他们孝敬，而且这些孝敬的钱不是小数目，动辄万两计。
在以往这些贪官面前，养马是小事，孝敬刘瑾才是大事，如果不给刘瑾送钱，他们几天后便会收到朝廷的撤职文书，外加一张罚米通知书，严重的时候，刘瑾会让他们性命不保，家破人亡。
因此，历任陕西巡抚早已形成了一个默契，铁打的马场，流水的巡抚，任何巡抚到任陕西，都不能把马养得太好，否则没钱孝敬刘瑾，而且这件事情会露馅连累其他人，搞不好会被一锅端了。
杨一清就不一样了，他在京城时便是有名的愣头青，哪里懂得这些潜规则。
况且他一向瞧不起刘瑾，一个阉人，靠着在皇帝面前阿谀奉承拍马屁，竟然自称九千岁！杨一清鸟都不想鸟刘瑾，只想安心为朝廷养好战马。
世界上有两种仇恨是最大的：杀父之仇和断人财路。杨一清和刘瑾没有杀父之仇，但是他却断了刘瑾的财路。
权倾天下、不可一世的刘瑾自然不会放过他，不过因为杨一清是朱厚照钦点去陕西养马的人，刘瑾并不敢轻易动他，他在等待机会，然后发出致命一击。
刘瑾那边暂时还没有什么动静，但是蒙古人却不怎么消停。
数万蒙古骑兵突然奇袭了陕西北面的重镇延绥，延绥危在旦夕。
陕西地处西北，地理位置上和蒙古各部落交错相接，军事战略位置十分重要，明朝政府为了防止蒙古偷袭陕西，特地在陕西北部沿边分设延绥、宁夏和甘肃三边重镇，各镇奉命独自承担辖区内御边任务。
延绥重镇被围，杨一清请求宁夏、甘肃二镇总兵派兵解困，但是由于各镇兵马各归当地协管，并无直接隶属关系，宁夏和甘肃总兵拒不出兵。
万般无奈之下，杨一清只得亲率帐下几千轻骑兵昼伏夜出、靠近蒙古骑兵后发动突袭，经过死战最终击退了蒙古骑兵。
虽然出生入死立下了赫赫战功，但是杨一清看到了延绥、宁夏和甘肃三边各自为政、孤立自保所带来的巨大弊端。
杨一清趁着立下战功的机会，以延绥、宁夏、甘肃三地有警而不相援，延误战机为由，上书皇帝朱厚照，请求朝廷选派得力大臣兼任三边，总督延绥、宁夏、甘肃三边军务，统一调动各地兵马，抵御蒙古外敌。
朱厚照听到杨一清打了胜仗的奏报后龙颜大悦，对于杨一清的上书当即批准，他命令杨一清总制三镇军务（陕甘总督），几天后晋升杨一清为右都御史（正二品）。
自此，杨一清身负三边总制大权，这可不是一般的职务，三边总制统辖节制河西巡抚、河东巡抚、陕西巡抚，以及甘、凉、肃、西、宁夏、延绥、神道岭、兴安、固原的九总兵，这是一个名副其实的封疆大吏。
杨一清终于可以按照自己的理想构建边疆防务，他大举修筑边疆军事设施，整顿军备，历练西北骑兵，一时间整个西北防御稳固，蒙古各部不敢踏足半步。
但是，刘瑾很快找到整垮杨一清的破绽，事件源于一件小事。
原来杨一清在负责三边军务时，主持修筑了一项大型防御工事：修筑长城。当时陕西的几个包工头看到工程浩大，于是千方百计拿到了工程。
但是令包工头们没有想到的是：杨一清是一个一毛不拔的人，他对工程的经费卡得非常紧，工程进行到一半，包工头们仔细核算后，发现整个工程的费用几乎接近成本价，要盈利比登天还难，搞不好还要赔本，辛辛苦苦了大半年，到头来成了杨白劳，包工头们不干了。
于是，几个包工头商量之后，决定一起逃跑，于是修筑长城工程变成了烂尾工程。
本来杨一清只要另找人承包工程，把工程做完就行了，却没想到刘瑾抓住这件事不放，他拉上了朱厚照身边的心腹钱宁一起狠狠地告了杨一清的状，他们弹劾杨一清审核工程不慎重，冒领浪费边疆军费，造成包工头逃跑，修长城工程荒废。
朱厚照派人前往陕西查证，而这个负责查证的官员是刘瑾的人，查证结果可想而知，朱厚照异常暴怒，一气之下撤了杨一清的所有官职，刘瑾趁机再踩一脚，罚了杨一清六百石米。
刘瑾终于达到了自己的目的，除去了挡住自己财路的杨一清，但是他依旧不肯罢休，非要置杨一清于死地，他派出锦衣卫把杨一清抓到诏狱中。
李东阳和杨廷和得知杨一清被捕的消息后，没有坐视杨一清遭受刘瑾迫害，李东阳豁出自己的老脸登门拜访刘瑾，恳求刘瑾绕过杨一清一命，刘瑾知道李东阳是个老好人，平时和自己关系也不错，才给了李东阳一个面子，答应放过杨一清的小命，但是杨一清必须离开京城。
杨廷和则进宫面见朱厚照，苦口婆心劝说后，才说服朱厚照下旨饶过杨一清。
昨天，李东阳和杨廷和从诏狱中接出了杨一清，杨一清才算逃出了鬼门关。
李东阳府邸客厅内，李东阳和杨廷和一起劝说杨一清喝酒吃菜，这或许是他们最后一次相聚在京城，明天一早杨一清就必须离开京城，否则性命不保。
“应宁兄（杨一清字号应宁），不知离京后有何打算！”李东阳叹了一口气，向杨一清问道。
“寻一处僻静山林，隐居山野，了却此生。”杨一清轻叹一声后答道。
“应宁兄，切莫灰心！正道沧桑，但邪不胜正，早晚都会等来我们的机会！”杨廷和深怕杨一清从此灰心沉沦，一心想鼓励他振作起来。
“东阳，廷和，如今我已近古稀之年，年老体迈，确实力不从心，国家之希望或许日后要仰仗二位了！”杨一清说出了自己的隐忧。
“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已，国家大义，我等需鞠躬尽瘁死而后已。”李东阳说道。
“当今天下，刘瑾奸贼擅权作恶，天下臣民怨愤已久，只要我们找到刘瑾的死穴，必能成事。”杨廷和露出坚毅的目光。
“好吧！我会暂时隐居在镇江老家，如果日后你们有用得着我的地方，就来找我吧！”
杨一清说完这句话后，便向李东阳和杨廷和告别，他走的时候脚步矫健，全然看不出这是一个年近六十的老头。
李东阳和杨廷和一直把杨一清送到了门口，依依不舍地看着他离去的背影……
