第 22 章 (1)
不知觉过了五日，转眼便到了肖溦步与教坊女伎们约定碰面的日子，申时刚过她早早收了摊，回到栖鹭坊还没进门，远远就听到院里传出一阵喧哗，阴魂不散的榕川县令王振取代讨要房租的“夜叉婆”，站在门边焦急四望着，见到肖溦步的身影出现，他忙上前一步，急急说道：“可算回来了……”
肖溦步打断对方的讲话，垮着脸哀嚎道：“青天大老爷，我上辈子是不是跟您有仇？没亏欠您什么吧，您怎么成天跟上班打卡一样准时啊？不用这么敬业爱岗吧？”
“原打算来……”王振嗫嚅着，偷偷觑了对方一眼，他又低下头，微红了脸，看样子似乎正在酝酿接下来要说的话，“那个……实际上，我……”
院内隐约传来的争吵声，肖溦步暗觉情况不对，忙放下哀嚎，另问道：“怎么回事？里面怎么吵吵闹闹的？骂战还是打群架？”
“是林家兄妹在争吵。”王振朝里看了看，轻声回答，仍是一副苦思言词的为难样子。
“早说嘛！”肖溦步瞪了他一眼，急匆匆往里走去，没走两步，她忽的又回到王振面前，皱眉问道，“林妙莲来了，这么说那群美女都到了？你出来等我，是不是因为被人看到长相，认出县令身份了？”
“并未全到，仅是百花娘跟婢女二人先来了。嗯，亦有这部分的原因，但……”王振话未讲完，肖溦步便从怀里掏出假须贴到他下巴上，一面叮嘱道：“乔桢那里我去拜托她，你不用担心，现在把那争吵的两兄妹劝开再说，果子林怎么提前回来了，他今天不是出去教贵公子习字吗？”
王振的脸更红了，木然点了点头，他迈开脚步跟着不停咕哝抱怨的肖溦步来到西厢林家所在。推开半掩的屋门就看见气急败坏沉下脸的林善果，一手挥动书卷，一手指着妹妹的鼻子，愤愤说道：“你还有脸回来，你还有脸回来，不孝子孙，败坏门风……”
不善争吵的林善果来来去去就只有这三句，即便他憋红了脸搜索枯肠，也找不出其它更能表示内心愤慨的骂人话，最后他放弃了咒骂，拦在母亲与妹妹中间，虽然说不出一句严厉的话，却见他眼睛喷火似的瞪视着擅自返家的妹妹。
“妙莲回来探望娘亲，送些柴米油盐贴补家用，与哥哥何干？”作妹妹的忍不住顶了一句，激得林善果又嘟囔起他的老三句“你还有脸回来，不孝子孙，败坏门风”，如此循环不停，和尚念经一样。
肖溦步觉得自己快要被这阵念叨催眠了，甩甩头压下睡意，她笑着走进屋内，说道：“这是内讧还是决斗呀？你们俩兄妹光顾着吵，也不看看林妈妈一脸苍白，快要昏过去了，不孝哦！”她说着对林善果身后的老妇人眨眨眼。
老妇人会意，忙装作病痛难受的模样，急得林家兄妹二人一下忘记了不和，纷纷聚到母亲床前，又是垂泪，又是哽咽的。其母拿出丧气绝望的口吻，轻声说道：“统共我也没有多少时日了，你二人就当做个样子，为娘看着也好开心上路……”
“娘亲！”兄妹二人异口同声大喊，偷偷互望一眼，视线接触瞬间复又转头看向别处，脸上依旧是忿忿不平、无法原谅对方的表情。
老妇人投来求助的目光，肖溦步急得抓耳挠腮却苦于没有良计，一直沉默不言的王振这时开了口：“二位的分歧在于养家，以及保持世家应有的身份礼仪。”
肖溦步点点头，觉得对方说得在理，“然后呢？怎么解决？果子林脸皮薄不愿辱没他贵族的身份，又不能为官；妙莲一个女孩子，又不像我厚脸皮出去摆摊算命，你说怎么解决吧。”肖溦步把难题丢给对方，双手怀胸等待答案。
“神婆难道忘了我的身份？”王振呵呵笑了起来，脸上出现一抹难得一见的自信。
“知道，‘堂堂琅琊王家，名门望族累世为官，上至三师三公，下有将军、刺史’，跟林家有一毛钱关系咩？”肖溦步倒背如流对方的口头禅，未了翻了个白眼，不耐烦地问。
王振不理会肖溦步的冷嘲热讽，径直说出解决的办法：“正巧县牙里有个誊写文书的差事，未知这位林公子是否愿意一试？”
“县衙的不是官吗，又说他家不能为官？”肖溦步心里暗喜，却还有疑问。
“只是杂役，算不得官差。林公子若愿意前往，空闲时还可到我书房看书，既可养家糊口，令妹又不用做人婢女，在牙门当差也不算辱没家声，不是三美？”
“千字多少钱？我也要应聘！”不等林善果回答，肖溦步猛地伸出手，兴奋大喊。众人愣了愣，噗嗤一声大笑出来，虽然彼此间仍心存芥蒂，但看情形，解决了吃饭问题的林家兄妹和好如初不过是时间问题罢了。
“不过，”妙莲想了想，有些犹豫地说，“乔娘子对我有恩，我还是想帮她解决眼前困境，再离开行院。”
肖溦步拍拍妙莲的手，笑着说道：“差点忘了这个事了，我们现在就去见乔桢，我有事拜托她呢。”
三人说着来到肖溦步的住处，推开房门便见到坐在案桌前，一脸歉然望向来人的乔桢，柔声说道：“妙莲，适才我不好去劝，毕竟是你家家事。”略作停顿，她又劝道，“你哥哥的想法原是不错，也要顾全才是，我想你在行院终究是不方便的，毕竟你是贵家小姐。”
“果子林就是欺软怕硬，威胁他几句也就没话说了。我们不要管什么身份、熟份了，”肖溦步一屁股坐到乔桢对面，指着贴着假胡须的王振，开门见山问道，“乔娘子已经认出他是谁了吧？”
“是。乔桢拜见明府大人，前有得罪，还请明府大人原谅乔桢不知之罪。”乔桢敛了衣衫，起身对王振行了一礼，妙莲也弯下腰，态度恭谨说道：“妙莲谢过明府大人相助之恩。”
王振从容接受二人的行礼，抬起右手在空中虚晃一下作了示意，嘴上淡淡应道：“免礼。”肖溦步愣愣看着对方受礼时的那份理所当然，陌生得好像从未正真认识过眼前这个人一样，与平日截然不同的王振身上，流露出身份差异带来的彼此间的区别，肖溦步顿时茫然了，她始终想象不出，官场中的王振又会是什么样子。
收起片刻走神，肖溦步对乔桢说道：“这么着大家就算是朋友了，这个县令喜欢微服私访，体察民情，”她说着朝王振挤挤眼，转又严肃了表情，接着说，“一会黄娘她们就要到了，我想请乔娘子暂时不要泄露他的县令身份，你知道，呃，那个律例怎么说了？”
“县令不可私自至行院。”王振语气平淡补充道，肖溦步却看出他是竭力压抑心中担忧，伪装出来的蹩脚淡然，于是她看向乔桢与妙莲，暗暗思考着应该用什么说辞，才能缓和二人对王振恭敬得不能再恭敬的谦卑态度，以及——隐瞒。
乔桢止住摇晃团扇的手，双眼定定注视着肖溦步，疑惑、探究过后，见到乔桢的眼微微弯成月牙状，嘴角似笑非笑，却看不出同意与否，肖溦步感觉不妙，才想到她似乎没有考虑过对方拒绝为王振隐瞒这个可能。
