申有财见时间差不多了，竞争租地的人也都到齐了，站起来摇动双手，让看热闹的人们安静下来，说了几句开场白，让东方进讲话。东方进清清嗓子，扫视了一下众人，开口说：“这个大家也都知道了，事情哩就是这样一个事情，俺家巧儿回来接我去城里去哩，她开的小车你们也都见了吧，在俺家院子里停着哩，本来我不想去，在家住大半辈子了，跟大家伙也操磨了大半辈子，走了会想大家伙哩。可是闺女和客——”说到这儿，瞥见巧儿拿眼瞪他，好像有啥话要说，忙伸过头来问：“你想说啥？”巧儿附在他耳边低声说：“我叫你不要乱说话，你咋就是不听哩，客这个字能是随便说得出口么。”东方进说：“那有啥，不是早晚的事儿吗。”巧儿说：“反正你不要再信口乱说了。”东方进说：“知道了。”坐好身子，又清清嗓子，以便让自己有时间思索该怎样向众人解释跟闺女的交头接耳，然后接着前言说：“刚才巧儿跟我说，要我不要耽误大家伙的太多时间，可是我还是想介绍一下——”示意李祺站起来，然后指着他说，“这位就是李祺，远洋——”暮然觉得眼前头一下子就窜出来了李石磙，不由得大怒，一拍桌子骂道：“******李石磙又出来捣乱了！”
众人都是一愣，慌忙四下里寻找我父亲。在场的这么多人，只有李祺和巧儿明白东方进为啥突然骂起李石磙来了。李祺不无幽怨的看一眼巧儿，随后尴尬的冲众人一笑，重又坐在条登上。巧儿不等东方进再开口说话，早已站起来说：“好了爹，你别说了，我说。”东方进依然怒气未消，坐下来吸烟。王平问道：“没见李石磙来呀，你咋想起来骂他了？”东方进说：“那不是。”李祺忙拦住他的话头说：“大爷您到屋里去我跟您说个事儿。”说着，站起来往屋里走。东方进不知道他要说啥，忙起身跟了过去，一到屋里就问：“啥事儿？”李祺说：“也没啥事儿，就是您说话得注意点，就像刚才你骂那个谁，这么多人，不定谁就说给他听了，不管他会不会放在心上，会不会跟您计较，终归是有失体面。还有就是您不能提我的姓那事儿，就更不能跟外人说了。”东方进连连点头，深以为然。等两人再回到八仙桌跟前，巧儿已将今天来到大队部的目的清楚明白的说给了众人听，随后请有意租种田地的人依次诉说他们的理由和开出的条件。
这时，刘超从人群中挤进来说：“我想问一句，租了地之后能不能跟人家调换？”申有财说：“净搁这儿瞎捣乱，一边站着去。”巧儿说：“你能不能把你的意思说得更明白些。”刘超说：“我是想，如果能够调换，我就跟别人把地调换到一块儿去，使它们连成一片，更适合机械化生产。”巧儿说：“那你知不知道有财叔家里有几亩地？”刘超说：“知道啊，不算自留地，有四亩半地。”巧儿说：“那你把它们都调换到一块儿了吗？”刘超说：“我明白你的意思了，想法是好的，做起来却很难。”说完就离开了，事后巧儿见到申梅，还说起他的这一想方法，为它不能变成现实深表遗憾。
在听了每位有意租地者的理由陈述和自认为能够给出的条件后，东方进、巧儿、李祺、申有财和王平一致认为潇湘的理由最具说服力，承诺给田地出租者的回报也最优厚，于是就把田地的耕种权暂时交给了潇湘。不过在私下里，巧儿对她说：“田地你就安心种吧，我跟俺爹也说了，啥都不要你的，只是我怕你太累了，加上你原有的一亩多地，可是七八亩地哩。”潇湘说：“没事儿，我生就的就是刨土的命，不怕累。再说了，一到农忙，立群就回来了，俺哥和俺嫂子也管帮着我些，你就放心吧。”又说：“想那个时候，有你，有我，还有莲花、晓宇、赵菊、申梅一帮姐妹，在一起唱歌跳舞，多快活啊，现如今那种快乐再也找不回来了。”于是两人便回忆起了以往的岁月。
因说到我，潇湘惋惜道：“想来你俩命中注定就该这个劲儿的，好日子也定了几回，可每一次都是快到跟前了出了变故。这一次他病了好长时间，一直呆在家里，还是他的同学朋友来硬把他叫走了。据听说那个出来搅局的欧阳慧平也没落上好，被一把大火烧死了，这真是现世报啊。”巧儿说：“我听俺爹说起过这事儿，宝珠也跟我说过，不过我不明白，那火是咋说起的啊，后来调查清楚了没？公安局的人就没有来问过他么？”潇湘说：“没有，都挺纳闷的，不过不会是他，他病在家里，根本就没出过门口，咱村里人都知道，大概公安局的人也了解到了这个情况吧。”巧儿说：“或许是吧。他同学朋友不是都不理他了么，在家那么长时间，没一个人给他打电话，咋又忽然把他叫走了？”潇湘说：“大概是因为他的问题查清了，不但没事而且还升了官当了主任吧。照常人家说，贫在闹市无人问，富在深山有远亲。那些当官的有钱的，比咱老百姓还鸽子眼儿哩。”
巧儿说：“原来是这样啊，那就好。”潇湘说：“说的也是啊，不管咋说，他又回省城接着当官了，不过他家的情况可大不如从前了，有点衰败的味道，你看他大，搁庙里卖个香啥的，可没有从前有精神了，他娘也好像一下子老了好多。估摸着过两天他该回来了，麦里了，他该回来给他爹娘送东西过麦了。你却要走了，这一走，不知啥时候才能回来，回来一趟也不一定正好与他赶在一起。从今往后，怕你俩见面的机会真的很少了，想想都觉得难过，替你俩惋惜。要我说，你不如等两天再走，跟他见个面，到个别，毕竟好了一场。”巧儿说：“事已至此，见了面又能说啥哩，还是不见的好吧。”话虽这么说，可回到家里后还是放缓了收拾衣物的速度，又说自打回来还没去看望过小姨，怕以后落埋怨，到小姨家里住了一天。
李祺也不想这么快就离开这儿，或者由宝珠陪同，或者独自一人，不是去教堂观看梦月领着几个小孩子跳舞唱歌，就是去三官庙。他本是佛教徒，虽然也敬重供奉在这里的道家神仙，却并不叩拜他们，每次前来，只是与大神们默默对视一会儿，然后寻找机会跟我父亲搭讪说话。因他与巧儿的特殊关系，父亲并不怎么爱搭理他。又见他走进庙里既不烧香也不磕头，东游西逛，一副闲的无聊的样子，就婉转的表达了不希望在庙宇这个庄严神圣的地方看见的心声。李祺也不生气，照旧到庙里来。有时候，他也到河边漫步，一边走一边想：“这个地方，一定留下了巧儿和李志国从小到大的不少足迹吧。”
这一日，夕阳西下的时候，晚风徐徐吹抚，李祺见巧儿心情不佳，就劝她到大堤上走走。巧儿心想，到大堤上站站也好，于是就让李祺陪她去了大堤。李祺想说句俏皮话哄她开心，因想到这个村子里既有教堂又有庙宇，便说：“别看这个村子不大，可是人杰地灵的风水宝地，外国的神和中国的神都相中这个地方了。”又觉得这句话一点都不俏皮，正要再寻找能让巧儿发笑的话语，瞥见一辆黑色轿车拖着长长的尘土尾巴奔驰而来，忙伸手将巧儿往大堤边儿一拉说：“有车来了。”
