父亲劝他们再吃点菜，又让娘端馍盛米汤。宋健、马超和马强慌忙起身去灶屋里端饭碗。因没见到二姐，宋健说：“二姐一定累了，干了一天的活，又忙了一晚上。”娘笑说：“她不累，倒是你们，没干过农活，猛一干不适应，累得不轻吧。”宋健说：“您看俺们像累的样子嘛，一口气还能跑二十里地哩。”马超说：“牛皮不是吹的，火车不是推的，一会儿顺大堤跑个试试。”宋健说：“你以为我是不敢还是不能啊，你又不是没见识过。”端着饭碗去了堂屋。马超和马强随后也回到了堂屋。机主又吃了一个馍喝了一碗米汤，这才拿着父亲预备下的两条烟，去为早已在收割机旁等待的村民们收麦子。宋健、马超和马强要开车回县城。父亲考虑到他们都喝了不少酒，怕走到路上发生意外，留下他们住进了楼房。等安置好他们，又打发好小弟，娘问父亲：“你觉得宋健那孩子咋样？”父亲说：“马马虎虎吧，就是有些轻浮狂傲了。”娘说：“不挨吧，看他也挺稳重的啊。”父亲说：“那是外表，一说话就听出来了。”娘说：“莲花对他好像有意思哩。”父亲说：“急啥哩。”娘说：“那明儿个还去不去巧儿家了？”父亲说：“去啊，说好的事儿咋能不去哩。”娘说：“那万一治国又跟郑淑华和好了哩？”父亲说：“没有万一，你还没看出来治国的心全在巧儿身上啊。”娘说：“咳，真是作难！”父亲说：“啥办法，谁叫咱养了一个不争气的儿子哩！你先睡吧，我去地里看看，再怎么说，收割机也是咱请来的，咱的麦收完了就不伸头了不对，人家说闲话。”说着，背着手出去了。娘让二姐熄灯睡觉，回到堂屋东间，躺在床上琢磨事儿。
二姐觉得即便一辈子不嫁，也不可能天天都守在我的身边，既然这样，倒不如嫁给一个跟我相像的男人，看着他，就如同看着我了，因而对宋健表现出少有的温顺随和，俨然动了真情。宋健一心喜欢的人是郑淑华，有段时间似乎得到了她的芳心了，因为她允许他拉拉她的手，或者轻轻拥抱她一下，后来他的希望又变得模糊不清难以捉摸了，如今又见郑淑华那样对我，想到我和她日夜待在一起，就嫉恨得要死，暗暗发誓一定要报复我，盘算着如何在二姐身上实施这个复仇的计划。
翌日，因一场雨，宋健留在了我家。二姐也觉得这场雨下得及时。父亲冒雨去集上买了些礼品，然后和娘一起去巧儿家，同她父母商谈我和她的事儿。东方进两口子对我跟郑淑华一起去县城，且留在那儿过夜很是不满，经过我爹娘的一番解释，又见他们的确是一片诚心诚意，也就冰释前嫌了，同我爹娘商定好，让我和巧儿于五月初十去县城照合影像，然后在五月十二去乡民政所领取结婚证。
因爹娘和我都不在家，小弟也跑出去玩了，马超和马强两兄弟又看宋健的眼色行事，使得宋健有机会和二姐单独在一起说话聊天。二姐把他当作了我的替身，心中并不设防。宋健老于情场，善于察言观色，觉得火候到了，便对二姐动起手来。二姐十分婉转的拒绝了他，同时也给他留下了很大的想象空间和诸多的暗示。
我不知道郑淑华都对我做了些什么。当我醒来时，她蜷缩在我的身边酣睡，一条白皙的手臂横过我的前胸，仿佛生怕我不翼而飞似的。空气中依然弥散着淡淡的酒气，窗外似乎在下雨。我的心中充满了对巧儿的愧疚和对郑淑华的亏欠，既悔恨又懊恼，难过得几乎要死了。我很想快点回到家中，同巧儿一起栽种柳树，又不忍心打搅了身边这个如此爱我的女人的甜蜜梦境。是的，我和巧儿彼此深爱着对方，然而我却与郑淑华有了夫妻之事。我若是个重情义的男人，应该尽快回到巧儿身边。我若是个负责任的男人，应该留下来照顾郑淑华一生一世。在爱情和责任之间，我一时间无法作出抉择。
中午饭很是丰盛。二姐的座位紧挨着宋健的座位。她的脚尖不时的踩到他的脚尖，她的手臂不时的碰触他的手臂，她的呼吸不时的触摸他的脸颊，他们的头发被风扇吹动，在狭小的空间里轻轻交流。她总是柔声细语的劝他吃这吃那，总是满脸含笑的听他说话，总是不失时机的发表自己的见解，以便引起他的注意，增加他的好感。
有时，父亲实在看不下去了，就借劝酒的机会，暗示她注意点分寸。虽然在前面的闲谈中已对他有所了解，但是这种了解毕竟是肤浅的，不深刻的，还有待于进一步的观察，进一步的加深。在没有完全弄清他的人品之前，父亲绝不会做出任何决定的，因为她已经有过一次教训了，父亲决不允许她再犯同样的错误。每当此时，二姐会收敛些，拿出大家闺秀的神态，只是这种神态维持不了多久，因为她已经达到了意乱情迷的地步了。
开始，宋健还有些忌惮我父母，后来见他们并不是很严厉的约束二姐。又随着席宴的进行，谈话的深入，酒精的作用，特别是受到了二姐的引发和感染，他的神经完全放松了，话语多了起来，只说得眉飞色舞，神采飞扬。每到得意处，他总是抬起左手推推架在挺直的鼻梁上的银边眼睛。他和二姐的谈话最多，两个人你来我往，倾心交流着对事物、对人生、对命运、甚至是对国家体制和制度的看法。有时，整个房间里只有他俩的声音，因为其他人根本就找不到插话的缝隙。
“五十万哪，二姐。”他的左手推了一下银边眼镜，然后在空中划出一道漂亮的弧线，五指尽可能的张开，在二姐的面前晃动着，说，“在这个纺织市场低迷的年代，一个规模不大的厂子，要做到这一点，没有一个高素质的管理者，中吗？无论对谁，对工人，对客户，我始终坚信我的人生信念：诚信！一个人，如果没有诚信，什么家庭啊，事业啊，朋友啊等等一切都免谈！宋代大理学家程颐就曾说过，人无忠信，不可立于世！”
他这一番关于“诚信”的言论，不但赢得了在座的所有人的认同，而且更是牢牢的拴住了二姐的一颗芳心。二姐激动的就要站起来了：“太好啦，太好啦，说的太好啦！”娘拉拉她的衣襟，示意她安静点。谁知，二姐一下子站起来，脸上闪动着激动的光芒，用高亢的声音说：“就是嘛，这话说的多在理啊，人要是没有诚信，连猪狗都不如，猪还知道为家分忧哩，狗还知道看家护院哩！”
父亲冲二姐做了一个让她坐下的手势说：“你坐着也没有人捂住你的嘴不让你说话，这么大的人了，还跟个小孩子了，不像话！”二姐边坐下边说：“俺这不是激动的嘛。”宋健说：“大爷，二姐的话说的很实在，人要是没有诚信，那就是垃圾！来，二姐，小弟我敬你一杯！”端起酒杯，站起来，眼睛里闪烁着一种异样的光芒，望着二姐绯红的圆圆的脸庞。娘连忙说：“她不会喝酒的。从小到大，她从来都没有沾过一滴酒。你们喝，你们喝。”二姐却不给娘留面子，端起酒杯，站起身来。见是这种情况，父亲一面站起来，一面说：“三位小兄弟，今天咱们算是认识了，以后不管有事没事，尽管来，千万别客气！来，咱们共同干了这杯！”几只酒杯碰在一起，发出一串清脆悦耳的响声。
