众人的眼光往往是一个地方的公平器，在资源型区域尤其如此。在汪春兰自焚事件以前，汀祖镇大多数人，百分之九十以上，都恨这个地方。恨污染、恨土地贫瘠、恨贪官、恨矿老板、恨深埋在地下的上天恩赐的铁矿。汪春兰站在屋顶，大多数人都在笑闹，都在呦喝，都在观望。大家都理所应当的认为，政府该给钱，政府该输理，政府该挨骂——谁让你是强者呢，相反，汪春兰应该有理，该占舆论上风，该得到同情。
但是随着事情的推移和演变，政府变成了一个一个的人，这些人要受到处罚的时候，公平器开始发生变化。上级成立了调查组，首先调查拆迁指挥部的几个核心成员——新来的镇委书记、秋田还有村长。调查的内容是网上发布的那些问题。有没有暴力拆迁？有没有利用社会上的黑社会势力帮忙拆迁？有没有腐败现象？有没有用行为或者语言逼着汪春兰自焚？有没有目标太急功利主义的问题？有没有工作方法的问题？
调查组调查出了结果。没有暴力及黑社会问题。不存在腐败问题。更不存在逼汪春兰自焚的问题，没有人有那个胆，每个人都在劝她。如果说目标太急，这个问题应该有，那是上级——大广高速指挥部逼的期限太紧。但是调查组说了，不能牵扯上一级指挥部，上一级指挥部是国家项目，代表国家，国家会错吗？那工作方法问题有没有？出了自焚事件，差点出人命了，全国都在议论，会没有工作方法问题吗？当然有。
有问题就得有人承担责任。史昌庆和杜安的父亲在讨论群体性事件时分析得对，上级给了下级要办的事情，却没有给下级遇到困难时解决问题的手段，出了问题下级又必须承担，这是大多数地方的基本现状。就汪春兰自焚事件来说，谁承担？新来的镇委书记、秋田和村长，他们几个最基层的拆迁指挥部成员要承担。
处分还没传达。内部有人传出消息，说村长要撤职，秋田要开除公职留用察看一年，镇委书记要降级调走。
这些消息陆陆续续传出来，全镇人民的公平器发生了根本性的转变。
首先是村长。这个村长当了十年,廉洁奉公，勤劳善良，在公家和村民有利益冲突时坚定不移的站在村民一边，把全村由人均收入几百元带到了人均收入六千多元。然后是秋田。秋田是本镇人，虽说在区里工作，但是涉及到镇里事务，努力工作，热爱家乡。最有代表性的杰作是村村通公路，哪个村子修路不是秋田亲自督导？更可爱的是秋田随和，不摆城里人架子，不管是村长还是村民喊喝酒，一喊就去。最后是新来的镇委书记，他一来就提经济转型，不单单依靠矿业。他来的时候指挥部已经成立了，他调来直接顶替前任进了指挥部。他平时要忙于日常工作，挂名指挥部只是一个象征。他有什么错呢？
大家这么一想，就把矛头指向了汪春兰和史昌庆，加上两百万买房子的传言，心里的公平器就更加倾斜。
汀祖镇的人搞不明白这网络是怎么回事，为什么那上面说的话和他们的眼光及观点不一样，为什么他们说的汀祖镇是似是而非的汀祖，不是真正真实的汀祖。为什么他们说的秋田完全不是秋田。汀祖镇有六万人，网民不到百分之五，这百分之五把网络意见转达给他们，他们集体气愤却不知道该如何下手。也有一些年轻人，譬如春苗和豆豆，她们在网上反骂那些莫名其妙的意见，但是他们的意见面对五十万到两百万之间的网络大军，很快就被淹没。
但是有一点，整个汀祖镇都明白，不能再按原来的习惯继续生活。否则你拿一条命出来，又能怎么样呢？
在整个网络传播的过程中，汀祖的走动和聚会陡然增加，酒楼的生意也格外的好。大家都在讨论，都在打探，都在相互传达网络上的最新言论。
你拿出一条命来，又能怎么样呢？这是大家说得最多的话。那些拆迁户里，想用自焚做惊人之举的，只有汪春兰一个吗？那些看着矿老板发财，想谋财害命的，只有一个两个吗？四百年前，大家的祖先，“江西填湖广”来到这里，一口井，一棵树，一铲土，一步一步走到今天。是什么东西让大家耐不住性子一点一滴去生活了呢？
喝酒讨论吵闹到最后，往往是一片沉默。
杜安在密切关注着这一切变化，也在关注身边每天睡着的史昌庆。刚开始急着赶来，她只为了感情，但是很快她意识到这和她的课题有关。作为一个以资源枯竭型城镇为博士论文的人，碰到这么一个绝佳的民生案例其实不易，并且这个案例就发生在她即将要嫁的人，和他的家庭上。她本来想呆几天回去，又改变主意，给学校请了课题假，住了下来。
他们说你问政府要两百万，有这事吗？有一天杜安问史昌庆。
没有的事，别理他们，史昌庆说。
杜安现在聪明了一些，没有逼问，过了一天，晚上很晚，史昌庆和政府谈判回来，杜安问：
谈判顺利吗？
顺利！史昌庆说，他们不是我对手，我算看明白了，这种事要闹大，越闹大越好，越闹到下面承担责任的级别越高，赔偿的金额越大。
杜安忽然想问一句：那么说还不止两百万？
史昌庆说，争取突破。
史昌庆刚一说出口，就知道说漏了嘴，很不耐烦地摆摆手，什么两百万不两百万？
杜安说，有这回事吗？
史昌庆说，有又怎么样？我母亲被烧成这个样子，他们不该赔吗？
杜安说，赔是该赔，是事件前商量的两百万，还是事件之后才提的两百万？
史昌庆变了脸，说，什么之前之后，这有区别吗？
杜安没再问，心里想，这有区别，区别太大了。
史昌庆想起来，批评杜安说，你还说两百万，什么之前之后，如果不是你父亲说结婚房子是不能忽略的问题，我会这样吗？
史昌庆居然朝父亲身上推，这让杜安受不了。她哭起来。
杜安一哭，史昌庆就不耐烦。杜安怀孕让史昌庆的感觉发生了很大的变化，他认为他和杜安的婚姻，一切都在把握之中，一切都顺理成章。原来那种求婚的被动发生了逆转。这种感觉杜安很明显能感受到。
这是杜安亲自见到的一幕。
秋田在街头的江西煨汤馆附近找到了史昌庆。秋田喝多了，抱住史昌庆不放。
兄弟，你抬抬手，放兄弟我一马，秋田说。
史昌庆很惊讶的样子。
秋田呼呼着酒气，急促地说，中央要来人了，调查组要升级了，听说这一次又要加重处分。听说我原来已经是开除留用，再一加重，我就被开除公职了。
史昌庆说，是吗？不清楚啊。
不，兄弟，你很清楚，你一清二楚，秋田更加急促地说，我不能被开除，你知道的，我刚有儿子，半岁不到，我开除了，儿子怎么生活？
史昌庆说，我又不能开除你，要开除你的是上级部门，你找他们啊。
找他们当然，当然，说，我一直在找，每天，每天都在找，但是，更大的调查组来了，他们也挡不住，秋田哭起来，兄弟，我只有找你了，你一说没事，说解决满意了，他们就会满意，就会走了。
史昌庆两手一推，说，秋田，我有那个权力吗？
秋田从不远处拿一块砖头过来，因为刚下过雪，砖头上面有一层硬硬的薄雪。史昌庆紧张的后退，说，你干什么？你干什么你秋田？他以为秋田要拿砖砸他。秋田喝多了，没听见，自顾自的把砖头放在地下，扑通一声跪下。
杜安惊呆了。
兄弟，秋田继续哭，说，兄弟，我现在没有退路了，我有半岁的儿子。我不会说话，让你母亲自焚了，受了伤，我刚才去医院给她磕了三个头，你比她晚一辈，我现在给你磕两个头，给你赔礼。
江西煨汤馆门口围满了人。
秋田额头抵在砖头上。抬起来，磕下去。又抬起来，磕下去。
大家都听到响声没？秋田爬起来问。
没有人回答。
这也是杜安亲自见到的一幕。
杜安想去看汪春兰，但是病房门口被史昌庆安排的人拦住了，没有史昌庆的命令谁也不能进。杜安请春苗和豆豆帮忙。谁知道病房守护的那个家伙是春苗的男朋友——那个厨师班的哥们。春苗喊他，他赶下楼说话，杜安偷空进来了。
杜安刚进来，没来得及说话。她看汪春兰睡了，就坐下来，看看四周。白色的墙，白色的盒子，被子，枕头，一切都是白色。这时候在门口转悠的豆豆跑进来了。
他来了！他来了！豆豆说。
杜安明白，史昌庆来了。她立即进了房内的厕所，插上栓。她现在不想见他。
史昌庆冲进来，声音和动作都很大。汪春兰也醒了。
汪春兰，史昌庆急切地问，听说你已经答应秋田他们了？答应他们不继续告，此事了结了？
汪春兰说，对。
为什么？史昌庆说。
我看秋田，太可怜了，汪春兰说。
妇人之仁！史昌庆说，不行，不能答应。
汪春兰说，儿子，他们又道了歉，还答应给补偿，这补偿虽说和我们原先想的有差距，但是……
汪春兰！史昌庆猛吼一声，你是被烧了啊，被烧了啊，你明白吗！你是拿命在换钱啊，你明白吗？你蠢成什么样子了啊！
汪春兰说，不对，儿子，我是被烧了，但是这一烧，把我烧明白了，不是烧糊涂了。你看见没有？这一回，我被烧成这样，没有人来看我啊，仅有几个，还是政府安排来的，不是发自内心来的。公道自在人心。我原来哪一次生病住院，看望的人不是排成队呢？
你呀你呀，史昌庆说，我说你汪春兰，有什么用呢，看望一下，有用吗？
汪春兰说，有用，我相信有用。而且，不像我们镇的铁矿，开采几年就没了，这种人情是永远取之不尽用之不竭的。
够了！史昌庆说，永远取之不尽，用之不竭？汪春兰，你相信这种人情？
对，汪春兰说，我不仅相信，我也要劝你相信！我一直教你朝上面读书，但是，我遗憾没教你的，就是人情，取之不尽用之不竭的人情……
不行！史昌庆又大吼一声，抓住汪春兰的前胸，说，汪春兰，不行！我们不是事先说好的吗？你这个妇人之见……
杜安把门打开了。
