忘掉一个女人没那么容易。在接下来的几天，马午睡不着觉。在白天接着夜晚，夜晚接着白天的无法睡眠的煎熬中，马午用各种方法抵抗内心的空白。比如从不抽烟的他拼命抽烟，一夜下来，地上的烟屁股扫了一撮箕；比如大声讲课，马午用比平时高很多分贝的声音讲课，胸腔发出近乎尖锐的呼叫，但是停下来的短暂的一会儿，空白又如冷枪一般袭击他；比如通电话，马午躺在床上，向认识的人一个一个打，问一些不相关的问题，说一些不相关的话，直到电池打光。
马午去得最多的是教研室背后的小石桌，他坐在那里发呆。
整个教研室，一幢小旧楼，都知道马午副教授又失恋了。因为马午副教授每次失恋都会瘦；每次失恋，他都会在教研室背后的小石桌前枯坐。
马午在小石桌前枯坐很久了。这个小石桌前面本是食堂。食堂搬迁了，荒凉下来，周围长满荒草。荒草前面，是一排排树林。马午坐了很久以后，天下雨了，雨虽然不大，但是有些冷。马午坐在那里，淋着雨，望着天空，感觉天空中有千万只眼睛在看着自己，替自己在哭，这霏霏的雨，就是眼泪。
马午忘不掉张菊影。马午最害怕晚上，夜幕一拉下来，他的胸膛像一下子拉开了，空空荡荡任风刮、任雨吹一般。马午无处躲藏。他趴在床上。他在床上仿佛看见了张菊影，看见了张菊影美丽的胴体和在床上展示的千姿百态、千娇百媚。有些事情只有他们两个人明白。张菊影教会了马午，但马午却是绝顶聪明，他们用身体的架构演绎出无数风情。现在，马午满脑子全是这些。马午抓住床单，抓住被子，一阵一阵低吼，野兽一般。
马午跑到街上。因为在家里他活不下去，不光是床上，椅子上，书上，镜子里，拖鞋里……到处都是张菊影。马午在午夜的街上，风一吹，好像好了一点，但是很快又不行了。省城就这么大，一条江，两片城，几条主干道，从大的地域来说，每一个片区每一条主干道他们都去过。现在，他看见每一个地域每一片景致都能回忆起他们当初的情形。记忆如刀刻一般，这些深刻而清晰的记忆现在正如老鼠，一口一口吃着他的心脏。
张菊影——张菊影——张菊影——马午一遍一遍地在心里喊。
马午副教授的精神即将崩溃，这一点所有的人都看得出来。学校和教研室的人为他担忧，他们担心他某一天会垮下来，为此他们找到他的哥哥马酉，但是马酉束手无策。
马酉不知道该怎么跟马午说，他对这个弟弟太了解了，知道他这一次和原来的每一次都不一样。原来几次失恋，他痛苦也很厉害，但是几天下来，痛苦会一点一点减轻，一天比一天好，哪怕只好一点点，但这一次却越来越严重。马酉即将到河南去，去采访喻克春小学时期的女班主任，但是马午这个样子，他不敢走了。
马酉给马午称了一下体重，这一称他们两个都吃了一惊，马午这一次不是瘦了十斤，而是瘦了二十斤！才几天啊，你割二十斤肉，堆在一起，是多少？马酉要送马午去医院，马午不去，马午伸胳膊伸腿给马酉看，证明自己没事。
马午催马酉到河南去。他现在谁也不想见，尤其是熟人。他最不喜欢有人安慰。他只愿一个人面对，一个人去熬。但是他明白，这次好像不对，熬不过去了。
你走吧，马轩交给我，马午对马酉说。
你行吗？马酉说，你连自己都照顾不了。
放心，你走，马午说，我照顾他没问题。
等马酉真走了。马午才明白问题的艰巨性，才明白这次失恋有多么深刻。马轩好像专门和他做对，不停地闹，不停地吵。马午没气力给马轩做饭，买一碗方便面，刚一泡好，马轩把碗打翻；马午再买盒饭给他，他又打翻。马午只好给他煮饭。他亲自煮的饭，马轩就大吃。马午在煮饭的时候，洗碗的时候，给马轩洗澡的时候，都在想张菊影。夜里马轩不睡，马午熬不过，求马轩说，马轩啊马轩，你听话一点好不好？你知道吗？安扣儿失恋了啊，那个女人，他不要安扣儿了，知道吗？
马轩听不明白，他在上床的时候脑壳撞了墙，起了一个大包。搞得马午一边四处找酒精给他擦，一边自责。他给马轩揉，抚摸，轻吹。他想大吼。他止不住马轩的时候，他气愤得摔破了一个水瓢。他把煤气坛搬出来，放在客厅中间。
这只煤气坛子像一只水葫芦，停在狭小的客厅中间，特别扎眼。马轩不哭了，跑过来，坐在这只“水葫芦”上面。仿佛这是一个最好的玩具。他爬上去，马午因为疲劳而神情恍惚，等他清醒一点，突然明白自己做了什么。他猛一怔，头皮发麻。他再次清醒了一点，猛抽自己的耳光。
啪啪……啪啪啪……啪啪啪啪啪……
马午抽自己的耳光，马轩吓哭了。马轩从煤气坛子上爬下来，喊——安扣儿安扣。
马午没有注意。
马轩下来了，马午开始移动那只煤气坛子，但是他移不动了，他没有力气了。连续几天里，他不吃不喝，所以的力气都耗尽了，所有的精力都熬干了。他坐下来，喘着气。马轩躺在床上，现在规矩了。马午把椅子移到床边，拍马轩睡。马轩很快睡了，马午也靠在床上睡着了。
这是连续多天来马午副教授第一次真正的睡眠。他深深地掉进了睡眠的大海里，漂漂浮浮。
早上，太阳照进屋子里，马轩先起来了。他像一只布谷鸟儿一样在屋子里走动。安扣儿安扣，安扣儿安扣，他在喊马午。他饿了，要吃东西。他打不开冰箱，他需要帮助。安扣儿安扣，安扣儿安扣，他一次一次地喊马午。马午醒了一下，但是睁了一下眼，他又睡着了。
马轩爬上煤气坛子，他搬弄着打开了阀门。煤气泄漏了，马轩难受起来，因为屋子太小了。
安扣儿安扣……安扣儿安扣……安扣儿安扣……他一遍一遍喊。这一次马午醒了。他再不醒不行了，气味太难闻了。
马午猛一下惊醒了，立即冲过去，抱下马轩，关上阀门，然后打开门，拉起马轩就往外跑。跑下一楼，喘着气，惊魂未定，朝楼上看着，很久很久。确信无事了，马午才拉着马轩朝楼上走，上到四楼，进了房间。马午把窗户打开，门打开，把煤气坛子移到原位。
马午在床边坐下来，现在他的头脑和身体清醒而轻松。他舒适地坐在那里，但很快又感觉不对劲。觉得自己丢了一样东西。马午坐着，每个口袋翻看，又站起来，拍拍全身，丢了什么东西呢？马午睡了一大觉，但却像得了健忘症，半天想不起来。
马轩饿了，继续开冰箱。
安扣儿安扣，安扣儿安扣，他又喊。
马午一惊，说，马轩，再喊。
马轩喊，安扣儿安扣。
马午一听，还是五个音节，他说，喊安扣儿安扣儿，六个字。
马轩喊不出来。
早晨的阳光照进来。马轩踩着阳光的影子，他继续喊——安扣儿安扣……马午坐在椅子上，忽然明白了自己要找的东西，或者说，最不需要的东西。
这个东西就是张菊影。
他已经可以睡着觉了，已经可以不去想这件事了。
熬过来了！
他一把抱住马轩，贴住马轩的脖子，泪流满面。马轩、马轩……马轩、马轩……马午在心里喊，泪水止不住地流。他以为过不了这道坎了，他以为活不下去了，他以为这个世界，这个可恶可恨可爱而美好的世界，再也不属于他了。现在，这个世界又回来了！是的，一个不会说话的病孩子拯救了他。谢谢马轩，谢谢你马轩，你救了安扣儿。马午不停地说。
