《金瓶梅》是我国古代世情小说的开山之作，也是我国第一部文人独创的长篇小说。它主要写商人西门庆的发家、暴富，其妻妾间的争宠妒恨，以及他暴亡后全家“树倒猢狲散”的景象。小说并不局限于写西门庆一家，而是以此延伸开去，写出了上自朝廷、士林，下至奴仆、市井，各色人等的各种丑态，政治、经济的腐败，人性的扭曲，道德的沦丧，一一呈现。鲁迅在《中国小说史略》中说《金瓶梅》“著此一家，即骂尽诸色”。作者署名为“兰陵笑笑生”，其具体身份至今仍是一个谜。
西门庆重贿蔡太师[1]
【导读】
此处节选的一段写西门庆派来保和吴典恩给京城的蔡太师送礼祝寿。从这里，我们看到了官商勾结的丑态，也看到了整个社会已被金钱所腐蚀的本质。西门庆送的大礼让蔡太师非常满意，所以他马上就得到了“理刑副千户”的官位，连替他送礼的下人也所获颇丰，既有丰厚的“小费”，还谋到了校尉、驿丞之职，而这些“告身扎付”正是“朝廷钦赐”给蔡太师的。不仅朝廷、高官、富商懂得充分利用各自的“优势”来交换利益，连管家、守门的小吏、伙计等等，也十分善于用手中那点微薄的权力来为自己捞得好处，或者借机钻营。从朝廷，到奴仆，所有人都在汲汲营营，为自己谋求私利。作者用冷静的笔墨，将这个丑陋、黑暗、腐朽社会的人情世态刻画得入木三分。
……
来保同吴主管押送生辰担，正值炎蒸天气，路上十分难行，免不得饥餐渴饮。有日到了东京万寿门外，寻客店安下。到次日，赍抬驮箱礼物，径到天汉桥蔡太师府门前伺候。来保教吴主管押着礼物，他穿上青衣，径向守门官吏唱了个喏[2]。那守门官吏问道：“你是那里来的？”来保道：“我是山东清河县西门员外家人，来与老爷进献生辰礼物。”官吏骂道：“贼少死野囚军！你那里便兴你东门员外、西门员外？俺老爷当今一人之下，万人之上，不论三台八位，不论公子王孙，谁敢在老爷府前这等称呼？趁早靠后！”内中有认的来保的，便安抚来保说道：“此是新参的守门官吏，才不多几日，他不认的你，休怪。你要禀见老爷，等我请出翟大叔来。”这来保便向袖中取出一包银子，重一两，递与那人。那人道：“我到不消。你再添一分，与那两个官吏，休和他一般见识。”来保连忙拿出三包银子来，每人一两，都打发了。那官吏才有些笑容儿，说道：“你既是清河县来的，且略候候，等我领你先见翟管家。老爷才从上清宝霄宫进了香回来，书房内睡。”良久，请将翟管家出来，穿着凉鞋净袜，青丝绢道袍。来保见了，忙磕下头去。翟管家答礼相还，说道：“前者累你。你来与老爷进生辰担礼来了？”来保先递上一封揭帖，脚下人捧着一对南京尺头，三十两白金，说道：“家主西门庆，多上覆翟爹，无物表情，这些薄礼，与翟爹赏人。前者盐客王四之事，多蒙翟爹费心。”翟谦道：“此礼我不当受。罢，罢，我且收下。”来保取出上太师寿礼帖儿，看了，还付与来保，分付把礼抬进来，到二门里首伺候。原来二门西首有三间倒座，来往杂人都在那里待茶。须臾，一个小童拿了两盏茶来，与来保、吴主管吃了。
少顷，太师出厅。翟谦先禀知太师，然后令来保、吴主管进见，跪于阶下。翟谦先把寿礼揭贴呈递与太师观看，来保、吴主管各抬献礼物。但见：黄烘烘金壶玉盏，白晃晃减[靸]仙人；锦绣蟒衣，五彩夺目；南京纻段，金碧交辉；汤羊美酒[3]，尽贴封皮[4]；异果时新，高堆盘盒；如何不喜！便道：“这礼物决不好受的，你还将回去。”慌的来保等在下叩头，说道：“小的主人西门庆，没甚孝意，些小微物，进献老爷赏人。”太师道：“既是如此，令左右收了。”旁边祗应人等，把礼物尽行收下去。太师又道：“前日那沧州客人王四等之事，我已差人下书，与你巡抚侯爷说了。可见了分上不曾？”来保道：“蒙老爷天恩，书到，众盐客就都放出来了。”太师又向来保说道：“累次承你主人费心，无物可伸，如何是好？你主人身上可有甚官役？”来保道：“小的主人一介乡民，有何官役？”太师道：“既无官役，昨日朝廷钦赐了我几张空名告身劄付，我安你主人在你那山东提刑所，做个理刑副千户，顶补千户贺金的员缺，好不好？”来保慌的叩头谢道：“蒙老爷莫大之恩，小的家主举家粉首碎身，莫能报答。”于是唤堂候官抬书案过来，即时佥押了一道空名告身劄付，把西门庆名字填注上面，列衔金吾卫衣左所副千户、山东等处提刑所理刑。又向来保道：“你二人替我进献生辰礼物，多有辛苦。”因问：“后边跪的是你甚么人？”来保才待说是伙计，那吴主管向前道：“小的是西门庆舅子，名唤吴典恩。”太师道：“你既是西门庆舅子，我观你倒好个仪表。”唤堂候官取过一张劄付：“我安你在本处清河县做个驿丞，倒也去的。”那吴典恩慌的磕头如捣蒜。又取过一张劄付来，把来保名字填写山东郓王府，做了一名校尉。俱磕头谢了，领了劄付。分付明日早辰，吏、兵二部挂号，讨勘合，限日上任应役。又分付翟谦西厢房管待酒饭，讨十两银子与他二人做路费，不在话下。
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【注释】
[1]本篇节选自《金瓶梅》第三十回“蔡太师擅恩锡爵，西门庆生子加官”，题目为后加。
[2]唱了个喏（rě）：古人见尊长，双手作揖，口念颂辞，叫做唱喏或声喏。
[3]汤羊：用滚水烫后煺毛而不剥皮的羊。
[4]封皮：包裹在物品外面的纸等。
西门庆捐金助朋友[1]
【导读】
在《金瓶梅》中，西门庆是一个欲壑难填、罪恶滔天的恶棍，最终不得好死。但作者并没有将这个恶棍作平面化、简单化的处理，而是进行了立体化的刻画，写出了其性格的复杂性。因为西门庆毕竟是一个“人”，而不是毫无人性的魔鬼。这里节选的一段，写破落户常峙节因为没有房子住而向西门庆寻求周济，西门庆先给了他一些银子渡过眼前的难关，并答应他找到房子后再兑银子给他，而在小说第六十回，西门庆的确兑现了自己的承诺。从西门庆的态度和行为可以看出，他还是颇有一些仗义疏财、救助贫难的精神的。与以往小说中多塑造“类型化”的人物相比，用丰富的色调刻画人物性格是《金瓶梅》小说在人物塑造上的重大进步。
……应伯爵挨到身边坐下，乘闲便说：“常二哥那一日在哥席上求的事情，一向哥又没的空，不曾说的。常二哥被房主催逼慌了，每日被嫂子埋怨，二哥只麻做一团，没个理会。如今又是秋凉了，身上皮袄儿又当在典铺里。哥若有好心，常言道救人须救急时无，省的他嫂子日夜在屋里絮絮叨叨。况且寻的房子住着，也是哥的体面。因此常二哥央小弟，特地来求哥，早些周济他罢。”西门庆道：“我曾许下他来，因为东京
去，费的银子多了，本待等韩伙计到家，和他理会，如今又恁的要紧。”伯爵道：“不是常二哥要紧，当不的他嫂子聒絮，只得求哥早些便好。”西门庆踌躇了半晌道：“既这等，也不难，且问你，要多少房子才够住？”伯爵道：“他两口儿，也得一间门面，一间客坐，一间床房，一间厨灶，四间房子是少不得的。论着价银，也得三四个多银子。哥只早晚凑些，教他成就了这桩事罢。”西门庆道：“今日先把几两碎银与他拿去，买件衣服，办些家活，盘搅过来。待寻下房子，我自兑银与你成交，可好么？”两个一齐谢道：“难得哥好心。”西门庆便叫书童：“去对你大娘说，皮匣内一包碎银取了出来。”书童应诺。不一时，取了一包银子出来，递与西门庆。西门庆对常峙节道：“这一包碎银子，是那日东京太师府赏封剩下的十二两，你拿去好杂用。”打开与常峙节看，都是三五钱一块的零碎纹银。常峙节接过放在衣袖里，就作揖谢了。西门庆道：“我这几日不是要迟你的，你又没曾寻的，只等你寻下，待我有银，一起兑去便了。”常峙节又称谢不迭。三个依旧坐下，伯爵便道：“多少古人轻财好施，到后来子孙高大门闾，把祖宗基业一发增的多了。悭吝的积下许多金宝，后来子孙不好，连祖宗坟土也不保。可知天道好还哩！”西门庆道：“兀那东西，是好动不喜静的，怎肯埋没在一处。也是天生应人用的，一个人堆积，就有一个人缺少了。因此积下财宝，极有罪的。”……
【注释】
[1]本篇节选自《金瓶梅》第五十六回“西门庆捐金助朋友，常峙节得钞傲妻儿”，题目为后加。
