深宫宴后。
皇后一言不发，除下后冠华服，换上寝衣，侧坐在铜镜前。
两名宫婢候在帷帐下眼神交汇，都不知是走是留。皇后身边的陈青姑姑端着个盖了青色绸子的托盘进来，挥退了她们。
陈姑姑见礼之后，将托盘放在凳子上：“娘娘有心事？”
皇后略一愣神：“青娘，你这是……”
“行宫里的人捎出来的东西。”陈青将绸子揭开，露出里头另一方雪白的帕子，只是那帕子中央搽擦着些血斑，让人遐想连篇。
皇后吃了一惊：“青娘，这……这是……”
陈青压低了声音：“确是祁郡主贴身的物件。行宫里伺候的宫婢进不得寝殿门，奴婢问过了行宫洗衣房和温泉伺候汤浴的宫婢太监，郡主及其贴身侍女身上都无伤痕，今儿前去诊脉的太医却说郡主比前几日略有体虚之兆……”
皇后脸色渐渐沉下来，“可露了痕迹？”
陈青摇头：“见血不吉利，本就该早上烧了的。奴婢着人夹带出来，无人察觉。”
“我本想着，臻儿到娶正妻的年纪了，瑸儿也该添一位侧室……”皇后甚为头疼，“可此等失了贞的女子如何能嫁入皇家……”
“皇上忌惮南郡势大，娘娘才想出让祁郡主与皇室联姻的法子，眼下与皇室联姻或许落了空，但是皇室不行，不还有京畿城内的王公大臣之子么，选个位高无权的，也是殊途同归啊。”
皇后深思，摸起梳子，慢慢梳理发梢。
“多亏了青娘你提醒本宫。此事不宜操之过急，但本宫这厢得先拿个章程出来，青娘，你明日去内务府，就说本宫要赏赐年礼，把京里年满十六尚未婚配的一二等王公子弟名录抄录一份，要仔细些！”
“是，娘娘。”
次日，东郊温泉行宫。
祁槿声躺在藤椅上无所事事地翻杂书。过了半晌，她忽然抬头问道：“沐寒烟去了崔尚书府上？”
珊瑚正做着针线活，被郡主一吓，针尖扎进肉里瞬时冒出一粒鲜红的血珠。
“沐公子怎会去崔尚书府上呢，郡主你想多了。”
“去了便去了，我还能去把他截回来不成？”
珊瑚十分懊恼地叹了口气：“沐公子出门前千叮咛万嘱咐，让奴婢不要告诉郡主的……”
“傻珊瑚，你被他给诓了！”祁槿声手中书册一甩，敲着椅子扶手，“沐寒烟有千百种方法能神不知鬼不觉地瞒过你家郡主我，何必多此一举特地说与你听！”
“啊？”珊瑚傻眼。
祁槿声恨铁不成钢：“别的事情挺聪明，搁这儿反倒犯了傻性。”
“所以，所以沐公子特地说给奴婢听，是知道奴婢肯定瞒不过郡主！”珊瑚终于转过弯来，“沐公子真是用意深远啊！奴婢这等俗人一时半刻是理解不了的。”
祁槿声却不理会她了。
“郡主的丹砂用完了，奴婢去买一些吧。”珊瑚道。
祁槿声一直用丹砂来批公文，南郡臣子都晓得，若哪一日批文上的字迹换了，那便是沐寒烟代劳的，只要丹砂色泽质地以及味道不变，就是出自南郡王府的正规批文。
书房里用的丹砂从未告罄过，祁槿声有些疑惑地抬起头。
“沐公子说，因前几日下雨，送来的丹砂受了潮，最后一味药材熏不进。”
祁槿声眼睛一亮：“你要去桂安街买丹砂？”
珊瑚摸不准郡主殿下又想出了什么主意，犹疑道：“其实……差个小宫婢去也是可以的，反正买回来的丹砂也要经过处理才能送进书房。”
祁槿声伸了伸腰：“正好一道出门。”
“郡主你该不是要去找沐公子吧？”
祁槿声慢条斯理地整理裙幅：“路铭明日动身回南郡，今儿午膳后会在桂安街新开的临江仙酒楼休憩。我们此时去，还能顺便与他喝两杯，品一品临江仙的美酒是否依然。”
桂安街是京城最繁华的街道，东西走向，一色排开是高言最知名的各大布庄、钱庄、银号、酒楼、书肆。每逢朝中沐休，来来往往的达官显贵能把初来驾到的外地客商吓个半死。
新近开张的临江仙酒楼位于这条大街的正中央，毗邻九曲茶庄与不问书斋。
祁槿声带了珊瑚与小茴，到桂安街时饭点刚过，一进酒楼大门就有跑堂小二上来询问。
“吃饭，给我家小姐找个临街的厢房。”
小二大概也很少见到带两个丫头就敢上酒楼的小姐，他弯着腰把桌子抹了又抹：“三位小姐吃点什么？本店招牌菜临江仙口碑甚好，您三位尝尝？”
祁槿声道了声“好”，又问小二：“你们酒楼今日中午可有位姓路的公子订了饯别的酒席？”
小二哥擦桌子的手慢了下来，皱眉支吾道：“这位小姐，您这就为难小的了，客人的事儿，小的哪能随便往外说啊……”
“小二哥你误会了。”小茴微笑着说道，“那位姓路的公子是我家小姐的兄长，宴后就要远行。我们只是想同小二哥你打听一下，他们何时散席，让我家小姐与公子兄妹二人道个别。”
小茴说着从袖中掏出两粒碎银：“劳小二哥给我们带个话，就说路公子家中的妹子在此间等他，请他宴后借步前来一叙。”
小二接了银子眉开眼笑，也不多问，只说话一定带到。
约莫过了一刻钟，那道著名的“临江仙”冒着热气刚刚上桌，厢房的门就被一阵乱敲。
“开门开门！我倒是要瞧瞧，让我们路小将军都放下酒杯的客人究竟是何方神圣！我告儿你们，今儿谁都别拦着我，谁拦我跟谁急！”
得，是个醉鬼。
祁槿声放下了刚举起的筷子，示意珊瑚开门。
祁槿声初到京畿那日，有个人迫不及待地就上门求见，那人是从兵部调任的中郎将军薄延。薄延手里管着朝廷军队大把大把闲置的兵器，在朝中算是个不大不小的角色。而门口叫嚣不停的，便是薄延的嫡子独孙，薄易。
薄延的嫡长子薄谦行，弱冠便中进士外迁，先是做了个小小的县令，后又升迁一州知府，年过三十才有了这么一个独子，长到五岁上下就被薄延千里迢迢接回京畿，给宠得无法无天。
祁槿声脑子动了一动，就想明白了路茗为何要请薄易这么个纨绔子弟赴宴。
大抵还是为了做一出戏给宫里那一家子瞧热闹吧。说不定，路茗今儿中午叫的都是这帮人呢。一桌子纨绔，呵，也不知道他们都聊些什么。
门被推开至两边。薄易左脚刚踏进厢房门，脑子就醒了一半。
他是纨绔不假，但作为一个纨绔也是有常识的。听过军中兄弟闲话，他们说路茗打小孤家寡人一个，这会儿哪儿来的妹妹？疑惑了一瞬间，薄易一个激灵清醒过来，“不对不对，他家里头的妹妹——不就是南郡那个谁谁谁吗？”
“什么谁谁谁，让开！”路茗阴着脸拎住他领子往外一丢，大步跨入迅速把门一关，缓了口气，“郡主，对不住，我没拦住他们！”
“不怪你。”祁槿声拿着帕子慢慢擦纤尘未染的手，“坐下吧，宴席结束了？”
路茗也不客气，大马金刀地一坐：“早该结束了，这帮混账东西，拖着没完。”他看了眼饭桌，“你们还没吃？正好，让小二多加两个菜，饿死我了。”
“宴席上没吃饱？”
“净顾着应付他们，喝了几杯淡得跟白水似的酒，菜什么滋味还没尝出来。给我双筷子——”小茴刚要回话去取筷子，路茗已就近飞快取过了祁槿声的筷子，抬手扎入“临江仙”鱼腹中。
小茴瞪着眼睛，还没来得及提醒“那是郡主的筷子”，一旁珊瑚已经见怪不怪地抱怨开了：“路公子，郡主一上午未进食都还没动呢，你这吃过一顿的倒先吃上了。”一面抱怨一面不知从哪儿取出一副银筷，“幸亏早有准备。”
祁槿声淡然地取过银筷。
路茗看似吃得尽兴，实则暗暗观察着祁槿声。观察了半晌才问道：“郡主，心情不好？”
祁槿声用筷尖挑拨粒粒分明的稻米：“何以见得？”
“怎么说呢……”路茗略加思索，说道，“你心情不好的时候，格外地……高深莫测。”
祁槿声慢悠悠地回了他两个字：“瞎扯。”
“我来猜猜，是沐寒烟……还是燕谷呢？”
听到燕谷二字，祁槿声想起那味药引，眉头一蹙，半点都不想听。
路茗却在心中为沐寒烟哀悼，片刻后继续契而不舍地问：“看来是燕谷了……他做了什么事不讨你喜欢？”
“没有的事。”祁槿声觉得他问得莫名其妙。
“有什么话不想说给别人听的，不妨对我说。”路茗循循善诱，力争要为好兄弟找出个突破口。
祁槿声忽然笑了一下，继而摇了摇头：“我只是来送送你，别无他意。”
小二进来送了两次酒菜。祁槿声几乎点齐了临江仙所有招牌菜，挨个儿尝了之后却认为，搭送的那碟子酸味萝卜最好，“临江仙”不过一尾糖醋鱼，有些言过其实。
