酒宴过后，众百户吃饱喝足离去，唯有钱宁留了下来，神色恭谨地看着上官，曹唯心里赞叹，憨厚的面孔果然是阴人时最好的伪装。
钱宁迎着曹唯的目光，心里也有些紧张，他是镇守太监钱能的义子，钱能死后，朝廷推恩他才得任为锦衣卫百户。钱宁知道自己出身低微，还是由推恩才得了官职，在官场并没有什么靠山，而且因为他的出身，任豪也并不看重他，按理说做到百户已经到头了。
他在南京任职百户这几年，见惯了其他百户的庸庸碌碌，那些人只是被岁月和酒色磨光了斗志的可怜虫，他钱宁不甘心，因为他还年轻，所以他才迫不及待地想要搭上曹唯这条船，他看得很明白，能够成为这位上官的心腹绝对事关前途命运。
曹唯喝了一口茶，不紧不慢地道：“钱大人，本官最近有一件烦心事，不知该如何是好……”
钱宁心中一凛，知道考校来了，连忙说道：“大人叫属下钱宁即可，大人一词实不敢当。属下愿倾尽全力，为大人分忧解难！”
曹唯面露微笑，继续说道：“前几天本官家里来了一个恶棍，一直蹭吃蹭喝，还不付银子……”
钱宁一脸愤怒，拍着桌子道：“真是岂有此理，此人该被拿进锦衣卫刑狱，受尽十八种刑罚，定教他皮开肉绽，生死两难。”
“是啊，本官也曾经这么幻想过，可是一想到他是我的至交好友，我就不忍心下手……”
钱宁表情瞬间凝固，实在是想不明白为什么曹大人的至交好友竟是一个恶棍，汕汕道：“既然是好友，那自然是下不去手……”
“可是他最近竟然纠缠来本官家做客的女眷，本官忍无可忍！”
钱宁小心翼翼地看着曹唯，确定这位上官把话说完后，才狞笑道：“若大人真的想给此人一个教训，属下倒有一个法子。”
“哦？不知你有什么法子，倘若能够帮本官解决此事，钱百户定然前途无量。”曹唯饶有兴趣地看着钱宁。
钱宁精神一振：“属下可以领着两个弟兄，黑衣蒙面，趁着深夜将他套进麻袋，然后再一阵乱棍……”
曹唯面露欣赏之色，钱宁见此倍受鼓舞，继续说道：“大人若是觉得还不够，还可以将他扒光了衣服，扔到大街上，让他脸面扫地。”
曹唯顿时眼前一亮，暗想自己果然没有看错，这钱宁就是一个坏胚，阴人手法都与自己有七八分相似，一时竟有种知己难求，惺惺相惜的感觉。
“既然如此，此事就拜托钱百户了。”
“大人这是什么话，为上官分忧是下属的本分，”钱宁义正言辞，满脸真诚：“请问大人此人姓甚名谁，属下也好准备一二。”
曹唯幽幽说道：“魏国公府，徐鹏举！”
“……大人，属下突然想起来家中的锅里还炖着鸡汤……”
曹唯有些失望，都说年轻人血气方刚，非常容易冲动，这位钱百户怎么没有半点年轻人的样子？事实上，曹唯真的忍徐鹏举很久了，白天吟诗作赋是少年慕艾，情有可原，但是晚上吹箫，扰人清梦是什么鬼！
曹唯真想敲徐鹏举闷棍，可惜眼前这位下属并不想做冤大头。
“钱宁，以后多与张猛走动走动，好好做事，本官不吝送你一份敞亮前程。”
钱宁神色激动，单膝跪地，拱手道：“定为大人分忧！”
“分忧从打闷棍开始！”
“大人，属下家里……”
“知道了，你家里还炖着鸡汤，也不知道是什么鸡汤让你这么惦记，深夜毒鸡汤……行了，你下去吧！”
钱宁迟疑一下，道：“属下告退！”
说完便连忙跑了出去，深怕这位上官再提闷棍的事。
钱宁刚走，花娘就笑吟吟地走进来，从怀里掏出一叠银票放在曹唯座前的桌子上：“东家，这是百花楼本月的盈利。”
“我将家里的生意进账都交由夫人打理，夫人毕竟还年轻，若行事有不妥之处，你还要多加照拂。”
花娘掩嘴笑道：“夫人天资聪颖，哪里需要花娘照拂，只是夫人说东家若是来了百花楼，让姑娘们都要裹紧衣裳，切勿让东家占了便宜……”
曹唯哑然失笑，难怪今天晚上其他姑娘都是热情奔放，坐在自己旁边的两位姑娘却端庄正经，当时还以为她们是两个清倌人，专属千户大人的高配版，没想到还有这层渊源。
“城外给姑娘们准备的庄园买好了吗？”
“禀东家，已经买好了，是一个大户人家的别院，几百人居住都不嫌拥挤，楼里的姑娘都感念东家的恩德，只是不知道东家是谁。”
“他们都是一群苦命人，一定要让她们老有所依。”
“东家，有件事需要您拿主意，知府大人家的公子想纳凝蔷为妾，已经跟我提了三五次了。”
“此人如何？”
花娘想了一会道：“志大才疏，外强中干。”
曹唯本来想等朱厚照回了京城后再将凝蔷接到府里去，但是照目前看来还是尽早为好，以防夜长梦多，又会生出许多事端。
“你让凝蔷收拾一下，等会便让她随我回府，夫人身边还缺少一个贴身婢女。
“是，我这就去通知凝蔷，她这回可算是有福气了。”
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小半个时辰后，凝蔷背着一个小包袱，欢欣雀跃地跟在曹唯身后，走到百花楼门口时却被一个身穿襦袍的青年一把抓住。
“凝蔷姑娘，你这是要去哪啊？”
凝蔷使劲挣脱后，怯生生地躲在曹唯身后，襦袍青年这才扭头看去，却是目光一凝，显然是认出了曹唯。
“曹千户，久仰了！在下杨兴，家父是知府杨宏，您与这位凝蔷姑娘？”
曹唯微笑道：“我家夫人缺一个贴身婢女，这位凝蔷姑娘较为讨喜，所以今日便将她买回去做丫鬟。”
暴珍天物！杨兴心里暗骂，脸上却堆着笑容：“曹兄，小弟愿意奉上三千两买这位婢女，顺便交曹兄这位朋友，不知曹兄意下如何？”
“滚！”
杨兴脸色瞬间阴沉下来：“曹兄说什么？”
“我说，滚！”
“姓曹的，你以为你是谁，不过是一个小小的武官，看得起你，才给你三分脸面，不要给脸不要脸，没准过几天就成了短命鬼……”
“啪！”曹唯一巴掌扇过去，直接将杨兴扇倒在地，左脸瞬间就红肿了，杨兴捂着脸，难以置信地看着曹唯，正要破口大骂，却见曹唯面露煞气，竟吓得他不敢言语。
曹唯冷笑道：“莫说是你，就是你父亲来了也要让我三分颜面，谁给你的面子，竟然与我称兄道弟，莫不是我交你这个朋友就应该感到非常荣幸吗……”
曹唯说完转身便走，看都不看杨兴一眼，凝蔷赶紧跟上。杨兴死死盯着二人的背影，眼里露出怨毒之色，等他们走远，他才站起来，吐了一口唾沫，愤恨道：
“你活不了多久了……”
