入冬以来，北边的战事渐渐有了转机，十一月大破突厥，俘获敌军主将于玉门关外，突厥人挂出白旗求和，楚仲宣领兵大胜，即将班师回朝，消息传回，举朝欢欣。
后宫里，妃嫔之间日日暗斗的局面仍在继续，朝歌的身孕月份渐渐大了，宫人们私底下猜测，皇后肚子尖尖的，这一胎必然是个太子。朝野上下也都在看着，诸多的眼光，都在皇后的肚子上。只等龙胎足月落地。
腊月里，左仆射梁澄之妻徐氏病逝。徐氏乃朝颜嫡亲表姨，梁澄这两年一直得朝颜暗中提携，徐氏是她母族最后一个亲人，如今病逝，朝颜自然是要去送她一程的。后妃出宫，仍需圣谕方可，夜飒已经很久不曾见她，再没有从前日日拘着她的兴致了，出宫的请旨是杨太后批的，当日就允了下来。出宫繁冗的礼制过后，鸾轿才浩浩荡荡行往梁府。大宅门前，朝颜微掀开车帘的一角，就见门前两盏白灯笼在寒风中飘忽不定，她忽然想起母亲去世那年，将军府的大门前也挂着这样的灯笼，从那天后，她就永远失去了母亲，而这一次，那种可怕的感觉仿佛又将到来。
梁家的人个个一身重孝早在门口跪迎朝颜到来，朝颜进门落轿拜了徐氏灵位，自有女眷上来隔着帘子请安，如此一番周折过后，才见梁澄的一个姬妾上前来道：“夫人临终前说有几样东西要亲呈给娘娘。”
朝颜颔首，双目一扫，芳辰串珠就摒退了周围的随侍宫人留侍原地，朝颜自随那姬妾从后堂而出，一路绕过回廊后院，行往一处僻静的院落厢房门前，梁澄崔冀二人早侯在那里。
朝颜进门在帘后落了座，低声问：“人找到了？”
梁澄侯在门口道：“找到了。”说完一击掌，就见几个护卫押着一形容狼狈的老者出来。来者朝颜并不陌生，自是从前每日为她请脉开药的御医署监正丁泰。半年前，丁泰上折自请告老还乡，当时夜飒还赐了田宅金银，让他衣锦还乡。如今再见，却见其形容狼狈，神色枯槁，想必吃过诸多苦头。
丁泰一见朝颜，吓得缩跪在地上，一个字也说不出来。崔冀在一侧道：“派出去的人找到他时，他正被追杀四处躲藏，幸在及时寻了具尸体瞒天过海，才得以将他救出。”
朝颜听了道：“有劳两位大人，本宫有话想单独问他。”梁澄同崔冀对望了一眼，二人默默退了出去。
丁泰一直跪在地上，目光畏畏缩缩望着朝颜，却听她问：“丁大人这半年别来无恙？”
丁泰苦笑道：“劳娘娘惦记。”
朝颜道：“从前有劳大人一直为本宫日日请脉。如今大人告老还乡，与宫中人事再无牵连，今日难得再见，不妨将陈年旧事说几样来给本宫听听，权当解闷。”
丁泰战战兢兢跪在地上，思忖着不知如何说起，只好道：“天家家事，老臣不敢妄言。”
却听帘后的朝颜声音骤冷，“大人是聪明人，想必也知道若你不肯说，不止宫中那位不会饶你，本宫也更不会。现在你面前有两条路，一条死路，一条生路。该怎么选，你自己决定。”
丁泰心中一惊，又听朝颜冷笑道：“他既要杀你，你还要替他隐瞒么？你告老还乡之前跟御医署的何御医唠叨过什么你自己心知肚明！今日若一心嘴硬，本宫也不为难你，至多把你心爱的两个孙子请来，让他们跟你叙叙话。”
果然，一听提及自己的孙儿丁泰顿时灰了脸色，无措地看着帘后安然端坐的女子身影，“是老臣自己作孽，不关两个孙儿的事，求娘娘开恩，不要为难他们。”
厅里忽然安静下来，半晌才听朝颜问：“去年南苑时，本宫小产可与你有干系？”
丁泰听她果然问起了这件事，本就仓惶的神色更是惊恐，却听朝颜忽然冷喝一声，“说！”她起身掀帘而出，骤然抓起案桌上的茶杯直往他砸来，哐的一声后，丁泰额上随之剧痛难耐，有血顺着眼角流了下来，这番境地，他也不敢去拭血迹，磕头如捣蒜连连请罪，一五一十全交待出来，“早在那年娘娘回宫，太后就私下召见了老臣，授意老臣想法子让娘娘你不能怀上子嗣。这种事太损阴德，老臣起初委实不愿，奈何太后以臣家眷性命威逼，臣只得照办，在娘娘每日服食的汤药里加了极小份量的零陵香、车前子、莲须，这几样加在一起，女子常年服食可致终身不孕……就在去年秋狩，娘娘落马受伤，那日娘娘被送回营地，老臣当时就诊出娘娘竟已有一个月的身孕，那时娘娘的身体已被药性影响，又伤了胎气，若好生调理这个孩子应该还能保得住。事关重大微臣当即向太后请示，太后只命老臣准备一碗药永诀后患。老臣又不敢多问，只能遵旨照办。”
丁泰后面的话渐渐听得模糊，朝颜只是安坐不动。过了好久才听她问：“这也是皇上的意思吗？”
