又是一年过去，朝颜已是二十岁。一个女人，到了这个年纪，已然不再年轻。朝颜自去年秋狩回来，整个人仿佛变了，性情再不似从前那般倨傲，变得和顺了许多，两个人倒是难得和和美美过了一段平静相守的时光。
那日，杏花微雨，春光静好。夜飒难得不忙，自是过来，陪大病初愈的她一道进了膳，膳后宫人将药汤端了过来，朝颜正要接过饮下，夜飒却忽地在身后唤她名字，她诧异回过头，笑问：“怎么了？”
他又顿了顿，半晌却是淡淡说：“没什么。”
直到四德匆匆进来，“皇上，椒房殿派人来报喜，说是皇后娘娘有喜了！”
两人都不由怔住，夜飒最先定下心神，沉沉问：“御医可瞧过了？”
四德道：“先前怕出漏子，是御医署监正沈御医亲自把脉的，已经两个月了。”
御医署监正是夜飒自己的人，自然不会诊错。朝颜听了心中顿时沉了下去。她很清楚，以夜飒的谨慎，是绝对不会允许朝歌有机会怀孕的，朝歌一旦诞下皇子，后患无穷，历朝历代不乏有外戚挟幼帝令诸侯的旧例，楚家被夜飒一步步削弱权柄，难免逼急了做出丧心病狂之举。而现在，究竟是什么地方出了纰漏？
夜飒始终不曾说话，朝颜从他怀里坐起身，伸手替他扶正金冠，又理了衣襟的扣子，笑着道：“不管怎么说，这也是喜事，总归是你第一个孩子，时间可真快，夜飒就要做父亲了啊……”
她笑得再平静不过，却迫得他又再想起年前她小产时，身体里流出的骇目血迹。她也曾有过他的孩子，只是一个被一杯鸩酒扼杀，另一个还未知晓他的到来，就又匆匆离去。
“阿嫣……”夜飒艰难开口，却声音涩哑，仿佛有千头万绪的话说不出口。
朝颜脸上挂着温顺笑容，催促他道：“别磨蹭了，去吧。”
那样的笑容，温柔而恬静，仿佛送丈夫出门的妻子，夜飒只能懵懵然地点头。一大帮宫人前呼后拥簇拥着他出了门，朝颜脸上的微笑随之淡了下来。
夜飒有后宫三千，她只有自己。
她的心又开始定了。
皇后有孕的消息不胫而走，御医来来回回瞧了几次，都一致称皇后已经有两个月身孕。翌日一早，后妃们争相贺喜不断，国丈亦携夫人齐齐进宫。
朝歌自然是得意的，一夜之间从先前不得宠的皇后吐气扬眉，风头无俩。连同楚家也跟着一同沾了喜气，外戚一党前几日在朝堂的败局之势迅速扭转。
这是皇帝第一个嫡子，杨太后知悉后张罗着酬谢神佛，而夜飒毕竟初为人父，不管盼望这个孩子出世与否，他到底也还是在朝歌宫里留了整整三夜。
椒房殿是从前朝颜的寝宫，至今还保留着从前她亲手种的垂丝海棠，冬阳日暖，殿顶的厚厚积雪一点点融去，露出下面金色的琉璃瓦，远远瞧去，粼粼如碎金般灿灼。
宫女们正有条不紊地收捡行装，一派忙碌之象。早在几日之前，朝歌已向夜飒请辞，道是钦天监卜卦言称宫里阴气过重，不宜她安胎，特请旨出宫去京郊清漪园行宫静养一段日子。夜飒也当即准了，只留待过了这个月十九杨太后寿辰再走，孝悌为大，朝歌也不好推辞。如此，皇后将出宫静养一事，便也算是定下了。
正是午后时辰，朝歌靠在榻上歇着，她的身孕还不到三个月，身形还未显出，人却瘦了一大圈，姜氏才一接了宫女奉来的安胎药，就被她挥手打开。
“不喝！”朝歌厌恶地扫了眼药碗，“天天关在房里，还得喝这安胎药，闻着味道我都想吐！”
“你纵是再不痛快，过两天出宫散散心便好了啊！”姜氏无奈看着入宫多年依旧任性的女儿，正欲再说什么，却听外面宫女通传道：“昭信皇后来了。”
母女二人听了，神色皆是一紧。内侍引着朝颜进来，依旧是红妆潋滟，神采飞扬，“妹妹身怀龙嗣，本应早些过来道喜的，听说妹妹将去清漪园静养，特来贺喜道别。”
朝歌眯起眼，冷笑：“今儿个可是太阳打西边出来了，姐姐难得来我这里一次啊！近来可好？”
“不好，一点也不好。”朝颜笑了一笑，目光在朝歌尚未突起的小腹上扫过，一字字咬得极重，“简直是如芒在背。”
