星图是什么？星图就是从地球上看天空，将天体的球面位置投影于平面而绘制的图，它简洁而明确地表示出天体在天球上的视位置、相对明暗程度、基本形态、类型归属和名称等。星图是天文工作者和天文爱好者的必备工具，是开启星空大门的金钥匙。可是，怎样选用星图呢？
如果你的天文观测活动刚刚起步，急切地希望熟悉那些遥远的天体，最好选用活动星图。活动星图能随时向你展示出星空图像，帮你认星，熟悉星空变化的规律。使用方法：面向南立，将星图高举于头顶，观测的日期与观测时刻相对应。星图上标出的方向要与实际方向相一致，这时，星图上展示的和你看到的星空基本一致，你就能很容易对照认星了。
如果你要寻找行星，就请选用专门绘制的行星星图。这种星图都标明了行星在一月或几个月内的位置及运行路线。
如果你认星已经入门，熟悉星空中的主要星座，还想进行专题观测的话，可以选用“全天星图”。
选用星图时要注意：（1）星图的历元。一般来说，一份星图在它的历元前后各25年左右。如年份相差太多，就会影响恒星的精确位置。（2）进行天文观测时，最好把星图和星表式《天文年历》结合使用。（3）最好选用1930年以后的星图，因为1928年国际天文学联合会公布了88个星座的规范划分，1930年才有标准的全天星图。（4）要熟悉星图中各种符号、缩写字母和颜色所代表的意义，这些符号都是1938年国际天文学联合会决定使用的。（5）星图上的方向与地图不同，它是上北、下南、左东、右西（地图是上北、下南、左西、右东）。使用方法也与地图不同，地图应平放桌上或挂在墙上。而星图却要举起来，让它正面冲着你的脸，使你面对的方向与星图上所标方向一致。如面南而立时，星图上的南方冲向南，这样，星图上的方向就与实际方向符合了。
