孩子从学校带回一盒蚕宝宝，据他说，现在学校里流行养蚕，几乎人手一盒。
面对那些纯白的小生命，我感到烦恼了，因为养蚕的事看来容易，实践却很难。我童年的时候养过许多次蚕，最后几乎都注定了失败的命运，并不是蚕养不活，而是长大以后它吐茧结蛹，羽化为蛾，生出更多的小蚕，繁殖得太快，不是桑叶不够吃，就是没地方放置，最后，总是整盒带到郊外的桑树上放生。
那时候山里的桑树很多，甚至我家的后院都有几棵桑树，通常我们都是去山里采桑叶，只在不得已的情况下才摘家里的。
想一想，在桑叶那么充沛的时候，养蚕都会失败，何况是现在呢孩子养蚕的桑叶是买自学校的福利社，一包十元，回来后他把桑叶冰在冰箱里免得枯萎，我看他忙得不亦乐乎，却想到，万一学校福利社的桑叶缺货呢果然，没有多久，一天孩子满头大汗的从学校回来说：“爸！糟了！天下大乱了！学校的桑叶缺货！”那天下午，我带他到台北市郊几个可能有桑树的地方去，都找不到一棵桑树，黄昏回程的时候，他垂头丧气地坐在车里，突然眼睛一亮：“爸爸，我们用别的树叶试试！”
“没有用的，千百年来蚕就是吃桑叶长大，它不可能吃别的叶子。”我说。
孩子说：“真的饿死也不吃别的树叶吗？我不信！”
“那么，你试试看！”孩子兴奋地把家里种的树叶各摘下一片，把冰箱里的菜叶也找来了，不管他放下什么叶子，蚕总是无动于衷，甚至连动也不动一下，虽然它们看起来是那么饥饿，饿得快死了，也不肯动口尝尝别的叶子。
试过所有的叶子，孩子长叹一声：“哎呀，这些蚕怎么这样想不开？吃几口别的树叶会死吗？”
他坐在那里发了半天呆，突然问我说：“如果，如果，一只蚕从生下来就让它吃别的树叶，不让它吃一口桑叶，它会不会吃呢？”
“你试试看吧！”
为了寻求这问题的答案，他更乐于养蚕（幸好第二天福利社的桑叶就送来了），蚕儿长大、成蛹、化蛾、产卵……当黑色像眼睫毛一样的小蚕卵化出来的那一刻，孩子就喂给它别的树叶，结果它们的固执和父母一样，连第一口都不肯吃。最后孩子不得不把桑叶放进去，它们立刻欢喜地开口大吃了。
小蚕对桑叶的固执执著，令我非常吃惊，它们的执著显然不是今生的习惯，而是来自遥远前世的记忆，否则不会连生平的第一口都那么执著。
在面对蚕的执著，孩子学到了什么呢？他说：“蚕的心，我们是不会知道的啦！”
是呀，蚕的心潜藏着轮回的秘密，孕育着业力的神秘，包覆着习气的熏习，或者是像海一样深不可测的。当然这些都无从查考，唯一可知的是它只吃桑叶（古今中外的蚕都如此），它只吐一种明亮、柔软、坚忍的丝（古今中外的蚕也都如此）。
世界的众生何尝不如此呢？每一众生的内在世界都深奥一如海洋。以蚕的近亲飞蛾来说吧！它们世世代代寻火而扑，在火中殉身，永不疲厌，是为了什么？以蚕的远亲蝴蝶来说吧，同一品种的蝴蝶，花纹世世代代均不改变，甚至身上的斑点都不会多一个或少一个；而它们世世代代只吃花蜜，不肯改一下口味，这是为什么呢众生都有不能破除的执著，小似无知的昆虫到大似灵敏的人，都是如此。众生的知识都有如海洋，广大，难以探测，不能理解。
在我们理想中的宁静、澄澈、深湛、光明的自性之海，要经过多么长远的时光，才能开显呀从一枚小小的桑叶，一只小小的蚕，我也照见了自己某些尚未破尽的烦恼。
无论是吴玉章的小诗“春蚕到死丝方尽，人至期颐亦不休。一息尚存须努力，留作青年好范畴”，还是林清玄的《宁静海》都告诉我们：小到一只无知的昆虫，大似灵敏的人都有不能破除的执著之本性。正是因为自然万物秉持自己的本性，才有了丰富多彩的万类霜天，正是因为人保持了执著的本性，才书写了人类历史，踏出历史之路。我们每个人对于自然和历史而言，虽是微乎其微的，但一个人的人生价值，并不是用时间，而是用深度去衡量的。因此我们的人生应该如萧楚女所说：“像蜡烛一样，从顶燃到底，一直都是光明的。”这就是执著。之后的功与过自有后人评说，今世我们无悔即可。
