相对于香港电影市场来说，内地市场显然更加庞大。然而，就最具活力的中生代演员来说，内地没有一人可以称得上是票房明星的中生代演员。女演员稍微好点，具有相当票房号召力的男演员绝对是稀缺资源。这话说出来相当悲壮，但却是现实。这个问题我曾经撰文探讨过。而在香港找有票房保障的中生代男演员，像古天乐、吴彦祖等之类的还确实有一些，特别是古天乐。如今的他已经成为华语地区一线炙手可热的男演员，他亦正亦邪，既可演喜剧，又可演剧情剧，并且他还是目前线上少有的古装、现代扮相都十分英俊的男演员。
古天乐近几年绝对可以用“表现突出”来形容。近年他在电影领域发展越来越顺利，新戏一部接一部，俨然成为新一代“片约王”。
2010年《枪王之王》上映前，面对暑期档海外大片云集的现象，导演尔冬升“撂下”狠话“一个打十个”，最重要的原因当然是由古天乐主演。因为2009年古天乐主演的《大内密探零零狗》和《窃听风云》，在《变形金刚 2》、《哈利波特6》以及《特种部队》几部进口大片的夹击之下，依然杀出重围先后摘得内地暑期档华语片票房冠军和季军。有演技、有气质、有卖相的古天乐已经是暑期档票房的保障，因此有着“暑期古”的美誉。
成熟的电影产业，就是明星制中心。“文有古天乐、武有甄子丹”的格局将会持续相当长的时间，彼此做良性的竞争，此前两人也有合作，且都是著名香港电影投资人黄百鸣最看好的当红炸子鸡。
古天乐的电影数量之多，华语圈内也是少有的。他已然是香港中生代演员中实力和人气并重的顶梁柱。而且古天乐所参演的中等制作电影总是能取得比预期更好的票房成绩。号召力越来越强，2008年到2010年暑期档的票房总值相当可观。
风头正猛的古天乐怎么甘心只做“暑期档”，接连下来更是抢占“贺岁档”。短短半年时间，古天乐连番发力，其数量之多，票房成绩之好，类型之多，风格多变，让人惊叹。文艺片《一路有你》、喜剧片《最强喜事2011》、古装潮喜剧《神奇侠侣》、爱情片《单身男女》、魔幻片《倩女幽魂》。几乎月月有新片上映，平均票房部部过亿。名副其实的“月月古”、“贺岁帝”。2011年的香港市场，五部票房过千万的电影，古天乐主演的就占两部：《最强喜事》和《单身男女》。
现在的电影市场，一部电影票房的好坏其实更多的来自于发行和宣传的好坏。所以，大制作电影往往更容易取得高票房，但也由于投资巨大而获益少赔钱多。在中国大陆的独特现象是，观众对名导演的信任依赖，有时更甚于明星，名导的号召力比明星的号召力还要大。所以现在电影本身好坏并不能直接决定票房好坏，名人效应占的比重太大。
近几年的中国电影市场也有表现非常瞩目的明星演员。他们用一部部作品的票房展现了影响力和号召力。他们可能暂时还没有“影帝”的称号来锦上添花，但其表现绝对称得上影坛的无冕之王。其中最突出的就是近几年被媒体和观众认可的两位演员——武甄文古，即甄子丹和古天乐。
从《野兽之瞳》之后，古天乐并未遇到将他身上那种隐于平和间的冷郁孤傲尽数挖掘的好角色，喜剧虽然有市场，却并无太大伸展空间，直到2004年遇到杜琪峰。
说到古天乐的发展，就不得不提到银河映像和杜琪峰，银河映像是香港首屈一指的电影制作公司，从1996年成立，到今拍摄出四十余部精彩的电影作品，大多数都被影迷奉为经典之作，而杜琪峰是银河映像中能够平衡商业与艺术的灵魂人物，他定期推出卖座的商业电影来保证公司的正常运营，进而拍摄自己钟爱的题材。
提起杜琪峰御用的演员，相信每个名字都会让观众赞叹不已，这些人包括刘青云、任达华、吴镇宇、黄秋生、张家辉、刘德华、许绍雄，当然了，这其中也有古天乐。杜琪峰正是从古天乐那温润外表下品察出些许内敛的桀骜不驯。
2004年，杜琪峰将《柔道龙虎榜》中司徒宝的角色给了古天乐，《柔道龙虎榜》是杜琪峰偶像黑泽明致敬的作品，《柔道龙虎榜》其实是当年《姿三四郎》电视剧的香港译名；片中出现的日本歌亦是当年电视剧的主题曲，杜琪峰可谓踏着好几个前人的足印，再加上几年来的创作经验，才来到这部新的《柔道龙虎榜》。但影片无论视觉风格、叙事手法、角色塑造、主题，还都是彻头彻尾的杜琪峰风格，但他这次在《柔道龙虎榜》片中一改其以往像《非常突然》、《真心英雄》、《暗战》等警匪动作片中人物为大环境（命运）所主宰的黑色宿命，而呈现出一种积极向上的乐观拼搏精神。
故事中，古天乐饰演的舞厅看场司徒宝曾是柔道好手，却因不明的原因而自暴自弃；直至司徒生命中出现了两个人——好武的柔道好手Tony（郭富城饰）和乐天的外劳歌女（应采儿饰）。两个豁达乐观的人渐渐感化了心死的司徒宝，去重新面对自己的柔道家身份，以及一个难以击败的终极高手——一代宗师李亚冈（梁家辉饰）。这条重新寻回自我的戏轨，基本上与黑泽明《姿三四郎》讲及一个人的成长的主题一脉相承，也暗合上世纪七十年代日本电视剧的励志风格。
近些年，杜琪峰在尽力将商业和个人作品两者融和，《柔道龙虎榜》是一次习作。从影片中可以看到杜琪峰正在尝试的类型，在固有模式中寻求风格与质素，因此这部《柔道龙虎榜》在叙事上可算相当合理，没有为唧笑而唧笑，全片的城市武侠励志风格可谓贯彻始终。而且本片一直带着一种“天塌下来当被盖”的豁达情绪与赤子式的友情，介乎于《真心英雄》的英雄情操与两集《暗战》的游戏人间。一直以来，杜琪峰的宿命英雄主义被认为过于黑色兼死硬派，但在《柔道龙虎榜》，他似乎又找到与观众沟通的更理想方法，去推销他的英雄情操。
《柔道龙虎榜》还有个非常优秀之处，亦是杜琪峰一贯长处，就是指导演员十分出色。基本上本片的主要演员都十分称职，也令人眼前一亮。出色的原因是杜琪峰看准了演员的特质，如郭富城的孩子气、古天乐的木讷内敛、应采儿的率性可爱。再行发挥，再加上无比的信任，令手下的演出者都交出脱胎换骨的演出。古天乐在本片是真正的主角，戏份由头带到尾；虽然仍欠缺一点火候，但全力以赴与专注的演出态度是得到充分肯定的。
这是古天乐继《百年好合》第二次主演杜琪峰的作品。本片讲述了一个退役的柔道手由堕落到重新振作的过程，郭富城饰演的Tony好勇善战，柔道技术卓越，是擂台上的常胜将军，被人封为“新柔道小金刚”，但Tony不喜欢这个名字，他不甘心化身别人的影子，于是以自己患了“视网膜色素病变”，终有一天会失明为幌子，找到了当年叱咤柔道界的司徒宝，也就是从前的“柔道小金刚”，定要与其一较高下。可惜，风头曾经一时无两的司徒宝数年前不知何故，已经放弃柔道，从事歌厅经理，兼任乐队领班。眼前的司徒宝让Tony无法确定他真的会是那个曾经叱咤风云的柔道高手吗？
见到司徒宝如此落魄不堪，Tony非常不解，这原因只有司徒宝清楚。原来，他才是真正得了Tony说的那种病，他的视力正渐渐衰退，目前的他只剩下十分之一的视力，眼睛都快瞎了、看不见光，还有什么希望可言，反正抵抗也无济于事，他干脆先丢掉自己内心的方向感，自我蒙蔽起来，渐渐地，他的性格由从前的好勇善战沦落至今日的沉沦堕落、嗜赌酗酒，更是债务缠身。
古天乐不温不火地刻画了一个心死之人该有的样子。从他初登场时和歌厅里的客人醉生梦死地划拳，一副行尸走肉模样，到后来他带着郭富城和应采儿搭公车去游艺厅偷黑社会老大的保护费，神经质地用手帕擦汗、颤抖，这一切都做得十分到位。
另一边，司徒宝的师傅也带着痴呆的儿子阿正来找他，希望他可以帮忙拯救快要破落的一心柔道馆，但看到司徒宝的现状，他深知无法依靠司徒宝。为了重振柔道馆，更为了爱徒重新振作，他准备参加最新一届的柔道大赛，虽然身手已经不再灵活，但他依然希望借此能够感动司徒宝。赛场外，司徒宝仔细听着场内的一切动静，但他担心的事情还是没能避免，喧闹的赛场内突然一片寂静，不久便驶来一辆救护车，师傅果然倒下了，而且再也没能醒过来。
本片虽然是一个以柔道为主题的电影，但他与其他体育类电影风格迥异，从头到尾也没有看到主人公在赛场上的场面，《柔道龙虎榜》更加着力于通过几个柔道选手的大起大落来烘托柔道的精神与柔道人的品格，所以影片进行了70分钟，司徒宝都还只是个传说中的柔道高手，当观众都无法再耐着性子，师傅的死带给司徒宝的震动终于发酵开来。歌厅里，司徒宝说其实他说的病是假的，他突然想和Tony打一场，用柔道来打一场。
拍摄本片，杜琪峰讲究真材实料，影片中所有的柔道场面都由每位演员亲自上阵，绝不错位，绝不找替身。古天乐通过彻底地蜕变，他所塑造的硬汉形象，愈发的真实，有血有肉，而不是个只会单纯地挥舞拳头、眼神耍狠的楞头。
司徒宝摇摇晃晃走出歌舞厅，走上空无一人的长街，这一场景中，司徒宝一边走一边不自觉地舞动着手脚，再配以昏黄的街灯，从浑浊到振作，古天乐将一个人的“苏醒”过渡得如此冷静与自然。过往那些遗忘的柔道招数慢慢浮现在脑海，过往那些的快乐与荣耀，也在街边隐约亮起，司徒宝终于找回了柔道的快乐，虽然眼睛看不清楚，但心中却是无比的明亮。
2005年，古天乐又在杜琪峰执导的《黑社会之龙城岁月》中饰演Jimmy，戏份并不太多，角色性格也远不如张家辉饰演的飞机那般鲜活，但到第二年的《黑社会之以和为贵》时古天乐已是杜琪峰的第一男主角，在片中取代任达华成为黑帮老大，这个角色让古天乐的演技得到了很大发挥。最开始的温和儒雅到后来舍我其谁的霸气，从人在江湖的无奈到杀人分尸时不动声色的狠辣，擦去鲜血时的阴冷表情使人不寒而栗。
古天乐也为了杜导的这两部电影空出了一年半的档期，重视程度可想而知。最终出来的效果也是相当好，古天乐在杜琪峰的调教下把吉米仔这个角色演得活灵活现，影片也成为了古天乐一个经典的系列电影。
“拍电影相对来说会轻松一些，而且现在我遇到了好的导演，我从他的身上可以学到很多东西。”古天乐说的好导演，指的正是杜琪锋，这几年古天乐频频和杜琪峰导演合作。“导演教会了我很多，不仅仅是演戏，还有做人。他鼓励我做人应该更加积极一些，很多东西是需要自己努力去争取的，其实这些我也懂，我也想改变，可是一直还是这样。现在其实已经好一点了，希望我能够改吧。”古天乐很信服杜琪峰导演，他觉得对方看事情的角度与众不同，往往他的一句话就能够帮自己开拓一个新的领域。
古天乐曾经说过希望有一天能够转向幕后发展，事实上这也是很多艺人的想法。“现在我想清楚了，即使我参与再多的幕后工作我也不可能转去当老板。现在我会参与很多的事情，参与得越多让我越能够了解这个角色和戏本身的变化，和编剧、导演一起去构思故事，一起去勘景，这样就能够从零开始很清楚地去理解角色。”参与得多了，古天乐对于表演也越来越得心应手，他说这样的状态让他非常有满足感。
