春节回家，龚向阳回到县城里，果然受到了老家父母官的热情接待。先是教育局长请客吃饭，教育局长向分管的副县长汇报后，副县长立马推掉了别的应酬，赶过来接待龚向阳。副县长吃饭的时候，就按捺不住，向县长电话汇报了一下。县长立即吩咐副县长，留下龚向阳，第二天县长亲自请客。这一次是在县城里最豪华的大酒店——县委招待所请客。这个地方，龚向阳在县城里读书的时候，多次从大门口走过，但就是没有机会进来过。
县长请客的时候，又向书记汇报了汇报，书记出差，在外地开会，没有赶回来，但立即和龚向阳通了电话，一再表示，等他回来，要给龚向阳接风。并安排县委办公室主任，随时做好接待龚向阳的工作，要车给车，在县委招待所开好房间，随便吃随便住。
县长更是热情，特意交代自己的司机，买好礼物，把龚向阳用小车送回了村里。这一次，是有生以来，龚向阳在小县城里最风光的一次。
回到家里，得知父亲的遭遇后，龚向阳连忙安慰自己的父亲说：“没事，没事，过完年我回北京，县委毛书记还要为我送行，到时候我向他提一提，估计他不会驳我这个面子。这一次我回来，看他们的意思，对我是高看一眼了。等他们问我有什么事情需要办的，我再说。顺手就把你这个事情给办了。对于他们，这事小得很，不就是转个公办教师吗！一句话的事。”
果不其然，等县委毛书记请客的时候，私下里问龚向阳：“老弟，有什么事情需要我办的没有？千万别客气。以后我还会有用到你的时候，你是我们县第一个在S部上班的人，家乡的事情，今后还请你多关照关照。”
龚向阳当时还只是办公厅里的一个小秘书，刚进部才半年，人还没认识几个，在部里，像他这样的小角色，是根本上不了台面的，也办不成什么事情。但这是实话，自己心里知道就行了，向外人说不得，在家乡的这些父母官面前，无论如何，都要装出一副大人物的样子，做出能办事的样子，要不然就会让他们轻视你，看不起你，有损自己的名誉。
所以龚向阳做出一副豪迈的样子，说：“没问题，今后家乡有什么事情，只要到北京找到我，我一定千方百计地为家乡的事情想办法。我们部里的事情，没问题；别的机关的，也可以找我，我那么多同学，各个大机关都有熟人，老乡帮老乡，同学帮同学，这是社会风气。有了熟人好办事，各位千万不要客气。”
龚向阳毕竟有正儿八经的身份，确实在部里上班，语言表达能力又强，这样海吹了一番，效果也确实明显。他回到北京刚一个月，老龚就给儿子来信，说自己转正的事情办下来了。县委毛书记亲自向教育局长打了电话，事情一下子就办妥了，现在不仅补发了上万块钱的工资，还比着别人，提了几级工资，现在一个月是原来的好几倍了。还是当官好啊，有了官就有人巴结了，什么事都好办了，能办不能办的，现在也都能办了。看来自己含辛茹苦，培养儿子读书，还真是没有错，不仅改变了儿子的命运，还改变了自己的命运。
小龚接到信，翻来覆去地看了半天，心里是感慨了一遍又一遍，做个小人物，是真难啊，什么事情都有人设绊子；等你做了官了，有了哪怕是一丁点的权力，就不一样了，什么事情又都能办了，你说社会怎么变成了这个样子了！
小龚大学毕业，到部里报到后，人事司就举行了一个新人的见面会。各个司局的领导到部里挑人。那时候王一鸣还兼着办公厅的主任，自然是第一个挑人。他先看了几个人的简历，其他的人都是城市孩子出身，有的父母还是高级干部，这样家庭的孩子，王一鸣心里就有点排斥，怕这些孩子太娇气，吃不得苦。办公厅里杂活多，经常加班加点，生活、工作都没有规律，所以要找个能吃苦的孩子。
他看了看小龚的简历，农村孩子出身，成绩优异，从照片上看，长相还可以，就把小龚喊到自己办公室，谈了一会儿话。看小龚谈吐不俗，个子虽然不高，但长相清秀，有培养的潜力，就把小龚要了过来，放在办公厅秘书处，在自己的手下打杂。帮助写个材料，搞搞会务，办点具体的事情。
经过一段时间的考验，王一鸣看小伙子挺机灵的，农村孩子出身，能吃苦，又老实可靠，就格外关照他。等王一鸣做了专职的副部长，按惯例，也应该配个属于自己的专职秘书了，他就从办公厅挑了小龚。
这样，小龚就顺理成章，做了王一鸣的秘书，并且一做就是五年，从一个副主任科员，做到了正处级的秘书。对于自己的发展，小龚非常满意，这个位子，是他当初做梦也没有想到的。他陪着王一鸣，国也出了十几次了，什么美国、欧洲、加拿大，都跑了几遍了，全中国的不少地方，也去了无数次了。该吃的吃了，该喝的喝了，该看的看了，该玩的玩了，做大领导的秘书，真正是风光无限。现在别说回到县城里，就是回到老家的省城里，市里，在别人眼里，自己都成了不容忽视的人物了。每次回去，不是这个领导宴请，就是那个领导接风，认识不认识，熟悉不熟悉的，都要来做个人情，套套近乎，目的是认识认识他，结交结交他，将来一旦有用得着他的时候，好开口找他。
这样的事情多了，也开始让龚向阳感到没意思，甚至是不胜其烦。他从一开始的很享受，到渐渐觉得，这就是官场上的应酬，你拉拢拉拢我，我结识结识你，没有真心实意，只有虚情假意，推杯换盏、称兄道弟的背后，是赤裸裸的利益交换，互相利用而已。心里虽然看透了这一切，但自己做的是秘书，就是在官场这个大染缸里混，必要的人情往来，还是要应付过去，不然不利于开展工作。
小龚这几年，也开始考虑自己的前途。部里三十岁出头的年轻人，有的已经开始向副司局级的位子迈进了。自己这个做秘书的，要想升任司局级，不再换个更关键的岗位，以目前的情况看，似乎很难。但王一鸣没有提这个事情，小龚知道，自己心里就是再有想法，也不能主动提。那样就让领导对你有看法了，怎么？不想跟着我干了，想单飞了，好，你赶紧走，越远越好，省得让我再看见你。这样，领导对你的事情再也不管不问，你的前途就彻底毁了。
所以这做秘书的，分寸的把握能力要非常强，要不然就会一着不慎，全盘皆输。
现在王一鸣下派的事情，终于变成现实了，小龚在办公室，替老板边收拾着东西，边思考自己的问题。怎么办？怎么办？这几天回到家里，他和自己的老婆方小曼躺在床上，反反复复地商量着这个问题。
他老婆方小曼，是部机关后勤服务中心的团委书记，也是正处级，比龚向阳大一岁，大学毕业生，比龚向阳早上班一年。两人还有一个三岁的儿子，在部直属机关幼儿园上小班。现在最令小龚头疼的，就是自己一旦和王一鸣去了西江省，那老婆孩子，就没人照顾了，家里只剩下小曼自己带孩子，出差开会什么的，更是不可能了，肯定会影响工作。
不让龚向阳去西江省吧，今后又怕耽误了他的前途。以王一鸣目前的身份，好歹三年，就是正部级的干部了，不说当上省委书记，当个省长什么的，是一定的。小龚跟上他，前途无量。要是还留在部机关，在办公厅做秘书，那今后就说不好了，离开了大领导的关照，做个普通秘书，就没有人高看你了，前途就更是谈不上。这一辈子，想在办公厅里按部就班地混到副司局级，都没有把握。思前想后，两口子达成了初步的意向，只要王一鸣开口，说愿意带着小龚去西江省，那小龚就要毫不犹豫地去西江任职，继续为领导服务，也为了自己的前途。至于孩子，实在忙不过来，就先送到小曼父母那，她父母在东北一个省城里做教师，家庭条件比小龚父母这边好，先让他们带几年，等该上小学了，再接回来。
部机关里的那些同事们，这几天见了龚向阳，脸上的表情都有一种让龚向阳说不清道不明的感觉。关系好的，就一把拉过龚向阳，紧紧地握着手，使劲地晃几下，然后装出神神秘秘的样子，用手捂住嘴巴，对着龚向阳的耳朵，小声说：“怎么样老弟？老板动你也动了吧？是不是你也要去西江省了？还是下面好啊，有前途。跟着老板，不几年你可能就是市委书记、市长了，到时候可别忘了我们啊！”
龚向阳苦笑了一下，说：“哪能啊？要真是有那么一天，我一定不会忘记老兄。你对我一向很关照的。只是现在还不知道老板的想法，他让我去，我才能去啊。”
“还是去了好，前途无量，老在部机关混，也没有什么意思。你看我，都50岁了才混个副司局级，说出来还是高级干部，不知道的，以为多大的事呢。但你看，我每天还不是骑自行车上班，我们司条件差，只有司长有一辆车，其他的几个副司长、巡视员，都是自己想办法。我这个级别，要搁在下面省里的地市里，怎么着也是个副市长吧，那就连秘书都配有了，车还不是随便坐。还是下面实惠，到了一定的级别，什么都有，不像我们部机关，只有关键的几个部门权力大，油水多，一般的部门，也是紧紧巴巴地过着，是饿不死，但也吃不饱。你们年轻人，有机会还是到下面发展去，那里天地广阔，三混两混，就出来了，说不定哪一天，就回北京，做了部长副部长的，还是我们的上级。”
那些关系一般的，见了龚向阳，只是点一点头，就过去了，脸上的表情你看不出是高兴还是幸灾乐祸。
当然，根据经验，王一鸣的离开，对部机关相当一部分人，是非常高兴的事情。比如，副部长樊晓天，年龄比王一鸣还大两岁，排名却一直屈居王一鸣之后，在部领导里，位居第三。这一次不出意外，他就会升任常务副部长，顶上王一鸣的空缺。运气如果特别好的话，三年之后，政府换届，田部长退休，说不定他还会再进一步，顶上空缺，出任部里的一把手，那就是非常令人兴奋的事情了，部长啊，整个国家那么大，才不过几十个部长啊！
王一鸣的调出，看似空出来一个位子，其实会带来一连串的反应。樊晓天从副部长变成常务副部长，接下来部机关就会有一个司长，变成副部长。下面接着就是一连串的晋升。有人从副司长变成了司长，有人从处长变成了副司长，有人从副处长变成处长，还有人从科长变成了副处长。临到最后，那个刚刚大学毕业参加工作的人，就会万分幸运的，晋了一级，升任副主任科员或者主任科员。
这看似一次简单的人事变动，到了部机关，却可以放大很多倍，它的影响，以几何等级地扩散。这就是官场的升官效应。动了一个萝卜，就可以带动一群萝卜。所以在部机关，但凡有部长、副部长的调出，对大多数人来说，都是一个升迁的机会。就是小龚这个不起眼的位子，一个正处级干部，也是一个机会。至少部机关又空出来一个编制，明年人事司又可以提出进人计划了，那些有关系的早就等待着进部机关的，这一次又等到了一个机会，一次机会就是一个新的机遇，也是竞争的开始。有的人投入，有的人失败，有的人参与，而最后的胜利者，只是极少数人。这就是残酷的生活。
王一鸣这两天，也开始考虑自己秘书小龚的问题。毕竟一起工作了这么多年，双方也建立起了非同一般的感情。他对小龚，总体上是满意的。小伙子忠诚、可靠、勤快，又能吃苦，大事不糊涂，小事不马虎，是个得力的助手。生活上也对王一鸣照顾得无微不至，家里有什么事情，他都能够妥善安排，有些事情王一鸣还没有考虑到的，他就先考虑了，家里人对他也比较满意。
至于小毛病，突出的是脾气太直，西北人，办事有点莽撞，把握不好分寸。但对这个缺点，王一鸣却给予了谅解。
他认为，这是小龚年纪轻，阅历不深所致。年轻气盛嘛，到了一定年龄，慢慢就会好的。自己二三十岁，也是这个样子的嘛！甚至有过之而无不及。
王一鸣想起大学毕业，自己刚刚到清江省委办公厅报到的时候。一个农村孩子，一脚踏进了省委大院，这让王一鸣感到诚惶诚恐。那还是八十年代初，中国刚刚进行改革开放没几年，在清江省这个内陆省份，各方面的发展才刚刚起步，经济发展水平还相当落后。省委大院内的建筑，还是国民党时期省党部的旧址。灰白色的主体建筑，四层楼，风格有点中西合璧，房间高高大大的，大木窗户，刷着深红色的油漆，楼道里阴森森的，静静的，气氛庄严凝重得吓人。
进出大门口的车辆，也不像现在，到处是豪华轿车。那个时候，省委领导的车辆，大都是黑色的上海轿车。只有省委赵书记和省军区司令员老潘，省长老李，坐的是国产的大红旗。那种车子，宽宽大大的，像是一辆活动着的装甲车。每当赵书记坐着这辆车子，进出大门口时，门口的警卫，都毕恭毕敬地敬礼。
王一鸣拿着自己的行李，先到省委大院门口的接待室，登记了自己的名字，又拿出自己的报到证明，交给把门的战士验看之后，把门的战士拿起电话，拨通了办公厅人事处工作人员的电话，得到答复后，才对王一鸣摆了摆手，说：“好了，请进吧，人事处在一楼。”
王一鸣左手拿着报到的介绍信，右手提起自己的行李，里面是自己随身换洗的衣服，和一套简单的被褥。那是母亲特意准备的，都是去年刚刚收获的棉花，为了儿子上班，提前赶制的。本来大学宿舍里，王一鸣还有一套旧的被褥，盖了四年了。但母亲说，那太旧了，提回来，放在农村的家里用。你现在是上班的人了，是我们家第一个吃公家饭的人，在外面混，理应体面些。
父亲也知道，儿子顺利地进了省委办公厅了，办公厅到学校挑人，自己的儿子是为数不多的几个。作为农村孩子，祖祖辈辈都是农民，自己的孩子能考上大学，又顺利地进了省委办公厅工作，这是家族里破天荒的大事情。就是在整个县城里，也是一个激动人心的新闻。
为了让儿子体面地报到，父亲特意卖了家里养的一头老水羊，换了一百多块钱，为儿子添置了一套新被褥，又给了儿子几十块钱，让他到省城里的百货商店，买一身新衣服。那个时候，对于普通老百姓来说，最时髦最高档的就是涤卡布料，能够用涤卡布做一套中山服，是每一个成年男人的梦想。王一鸣拿着父母给的钱，到省城里，买了一套蓝色的中山服。皮鞋他没舍得买，要十几块钱一双，他嫌贵，就买了一双深蓝色的运动鞋，虽然配中山服不太妥当，但适应性强，用处多，先对付着也没问题了。等上班后发了工资，最当紧的，就是先买一双黑皮鞋，穿在脚上，嗵嗵地响，走着也带劲，人也显得精神些。
王一鸣一路上东张西望，近距离打量着这空旷的省委大院，那进进出出的车辆，那一个一个器宇轩昂的行人。这里的一切一切，对于他这个刚刚踏入社会的大学毕业生，都是那么地新鲜。尤其这里面的人，男人女人，都是气质不俗，走路一律抬着头，目光平视，走路的步子不紧不慢，有节奏地甩着双手，脸上随时挂满了笑容。特别是女同志，不管年龄大的小的，穿着都非常讲究，高跟鞋，走路咔咔作响，衬衫的料子和裙子的样式，都是最时髦的，和她们的年龄、身份、气质都非常相配。
