秦城等人在到达酒泉之前就碰到了窦非张骞的大队人马，如秦城所料想的那样，窦非一行人路上并没有碰到什么麻烦，酒泉之前的商路还是比较太平的。
双方这便两处合为一处，一起赶向酒泉吕福城。
路上秦城和窦非说起在朔方城碰到的风波，窦非听罢之后若有所指的说道：“乌桓三族朝秦暮楚，从来都没有确定过自己的立场，对于这样的国，留在北边始终是个不稳定的因素。”
张骞听罢表示同意：“乌桓三族虽然势单力薄，但若是在关键时刻做出什么对大汉不利的举动来，却也是个不小的麻烦，按照这些国现在的这些愚昧表现，很难保证他们能看清形势管好自己的手。”
秦城略做思量，道：“他们要是足够聪明，恐怕早就看出来匈奴灭亡的时候就是他们灭亡的时候这个事实了，现在还会这样安分？”
“他们想不通，却也耐不住匈奴的一再劝说。依我看，乌桓三族还是应该雷霆解决的好。现在漠南无王庭，要对付乌桓三族对汉军来说只是举手之劳。”窦非的立场很坚定，在他看来乌桓三族已经丧失了其应有的价值，留着反而会有后患，不如早解决了好。
“乌桓三族虽然势力弱小一些，但也能凑出七八万骑兵来，要是真打而又要速战速决的话，代价有些大。”秦城说道，有些无奈：“当初为的是让乌桓三族牵制匈奴，才让他们占据查哈地，现在他们却反而成了汉军对付匈奴的制肘，还真是弄巧成拙了。”
“那该如何？”窦非问道：“打还是不打？”
秦城见窦非有些急切，便笑道：“打与不打还不是陛下说了算？再者，要是什么是都需要用杀伐来解决，我们这回还去西域作甚？直接派大军过去就得了。陛下还不是想着靠你的脑袋以最小的代价获取最大的利益？”
窦非闻言有些苦恼：“照你的意思，这回出使完了匈奴，陛下还有可能让我再跑一趟查哈地？”
“能者多劳嘛，谁让你有一颗国宝般的脑子？”秦城呵呵笑了两声，不无得意：“上兵伐谋其次伐交，能不用军队解决的，就尽量不要用军队解决。”
窦非不理会秦城的打趣，而是道：“你以为到时候就会只有我一个人去查哈地？告诉你，陛下现在做什么事都不会忘了你。往往麻烦越大越不能解决的事，陛下就越不会忘了自己有个武能定国、文能安邦的大将军……嘿嘿！”
“拜托！”张骞哀嚎一声，无爱的看着秦城和窦非：“我才是司职邦交的主事好不好？你们这样让我颜面何存？”
“……”窦非低头沉默了一下，然后抬起头来忽然很有兴趣的问秦城：“你手里那大鸟是个什么东西？倒是挺神骏的！”
“你说这个？它叫矛隼，不叫大鸟。”秦城顿时神气起来，就像是手中的这支矛隼是自己养的一般：“当然，如果你没文化的话，也可以叫它苍鹰。”
“这可是好东西，借我把玩一会儿！”窦非兴致颇高。
被忽视的张骞一头黑线，终于忍不住吼道：“本官下次出使绝对不带着你们俩！”
“哈哈……”
几人一路上就这样有说有笑，倒也不算枯燥，直到到了吕福城。
其实一路上秦城都有观察酒泉的建设，重点当然是军事的基础设施建设，例如烽火台和堡子。在看过这些建设之后，秦城不能不感慨到底姜还是老的辣，李广在这方面的造诣已经登峰造极了，便是自己也不能比得上。
到了吕福城，早先接到通告的李广拨冗招待了秦城等人，一顿洗尘宴之后，便又是谈正事的时候。
“这回学生来带来了陛下的一份旨意。”李广现在是酒泉郡守，秦城身为大司马大将军自然不好再在李广面前自称属下，那样有些混乱，于是便索性自称了学生：“还请老将军准备接令。”
李广见秦城一脸笑意，便知道这份指令肯定是好事，遂喜悦的换上了朝服，里里外外收拾一通，这才准备接令。
“河西千里，地广物丰，事务繁多，又是而今面对匈奴和西域的前沿，军事情况复杂，行事若无统帅多有不便。朕欣闻酒泉郡守李广勤于军政，近年来边城建设卓有成效，现特令李广为河西统帅，职司河西武威、张掖、酒泉、敦煌四郡军事。”秦城将任命交给李广，这便算是办完了大半的正事。
李广接到任命十分激动，而今李广已经年迈，对刘彻的重视自然倍感高兴。
还有一半的正事，在李广激动的收好任命之后，秦城便笑着知会李广道：“现今还有一事学生需要告知老将军，此番学生和窦非等人出使西域，为了行事方便，陛下任命了学生为关西统帅，节制关西军务，可无虎符调动关西汉军。”
所谓关西，不仅包括了河西，还有西域，虽然西域并没有军队可以让秦城调动，但如此一来就明确了秦城在关西军务上的绝对话语权。
李****言脸上的激动立即淡去了大半，竟露出一些孩子气的嫉妒：“说来说去陛下还是偏心，你是老夫的学生，陛下却总是让你压老夫一头。没有虎符就能调兵，这种事古往今来可是从未发生过。”
“卫青以前不就干过一回吗？”秦城笑着说道：“况且，这关西统帅的名头虽响，但是实际能调动的汉军骑兵不超过三万，和我骠骑军差不到哪里去。”
“这回到酒泉来，除却宣布陛下对老将军的任命，还有一件公事要办。”秦城又接着道：“陛下让学生来看看边城的建设。”
“你是大司马大将军，又是关系统帅，这事儿自然是你说了算！”李广虽然佯装板着脸道。
“哈哈！”
说是来查看边城的建设，其实秦城能待在吕福城的时间并不多，主要还是对酒泉的边城建设要有个底，如此在西域行事的时候更能知进退。
接下来一日，秦城便在李广的领路下查看了吕福城的军事建设，整整一日没有停歇过。
到了夜里，秦城才有空将矛隼交给李广，并且让他试着通过矛隼跟乐毅联系。
李广听秦城说完矛隼的作用后，也很兴奋，作为军中老将，他怎么能不明白矛隼的的重要程度？
因为翌日秦城便要和众人离开吕福城赶往西域，李广遂跟秦城说起了敦煌匈奴骑兵对商队的骚扰：“小的骑兵队伍不过百人，大的有时候能达到千人，他们杀人越货，行径和强盗土匪无异，甚至是比土匪强盗更加残忍，因为经过他们洗劫的商队，一个活口都不会有！”
“对于这件事，学生倒是有个办法，能够稍解商队的困境。”秦城听罢想了想之后说道，其实这件事在来的路上秦城救已经思考了很久了：“就是要辛苦老将军。”
“身为军人，便没有什么辛苦不辛苦，你只需要将办法说出来，老夫保证给你办的妥妥的！”李广道：“老夫对这些强盗般的匈奴人早就恨透，恨不能啖其肉寝其皮！”
“如此，老将军且听学生慢慢道来……”
秦城等人离开吕福城的时候，商队得到了很大的壮大，货物看起来起码多了一倍，而重骑也是人人都在铁甲之外披上了一层布衣，头盔外也做了装饰，披挂在马上的铠甲也收在了马背上。总之，如果不近距离查看，外人很难看出来这是一支装备精良的重骑，而只会以为那是一般的商队护卫。
进入西域，秦城等人本就打算扮成商人，只是到了西域诸国境内再亮出身份，这样做有掩饰身份的作用。而对于重骑装扮的变化，秦城说这是为了和商队的身份相符，也是为了不吓到西域诸国。
“大将军可别看西域诸国小，实际上军队的装备并不差，尤其是鄯善，军士人人披甲，装备精良得很，那长剑都是用精钢打造，锋利无比。”张骞听完秦城的解释后反驳道。
“仅是装备好有何用。”秦城并不以为然，不过说完还是谨慎的问道：“依你看西域诸国的军队实力如何？”
“我两次到西域，倒也见过不少军队，也看到过军队厮杀。根据我个人的看法，西域诸国的军队，自然是不能跟我们大汉的军队相比的。”张骞很有底气和信心。
“那当然。”秦城也很得意，说着说着，就将先前张骞质疑秦城将重骑掩饰起来的问题给忽略了过去。
众人这便告别了李广，出吕福城，再次一路向西。
过了酒泉，踏入敦煌境内，周围景色变化最大的特点便是越发荒凉，虽说此时敦煌荒凉的没有后世那么厉害，但是和此时的中原比起来，差别和后世还是有的一比。而且越往西行，人烟便越稀少。
在此之前，敦煌基本上没有什么城池——匈奴人向来没有建设城市的传统，所以这就使得秦城等人的食物供给出现了一些困难，虽说离开吕福的时候准备很充分，但是伙食水准也不免下降的很厉害。
秦城等军伍出身的人倒还好，窦非和张骞也还好，前者是已经过了几十年的窘迫生活，对食物的要求可以低到仅限于果腹，张骞出使西域已经不是第一次，也能适应的过来。
真正难受的，其实还是伊雪儿和商队的人。商队因为是临时组建的官方商队，之前基本就没有去过西域。
伊雪儿甚至几次想要去林子里猎取一些动物来改善伙食，不过都被秦城拦下了。
众人今日歇息的地方是一个开阔地带，离开深林有三五里的距离，将商队的货物摆在一起，重骑的军士们都下了马，围坐在一个个大小几乎一样的火堆前——除却轮值警戒的。
“经验告诉我们，陌生的林子是很危险的，所以你还是不要进去的好。”秦城又一次拉住想要进林子狩猎的伊雪儿，语重心长道：“忍忍，忍忍就过去了，不就是两天不吃热肉么？来，这有肉干。”
“一片林子而已，除却豺狼虎豹，能有什么可危险的？”伊雪儿嗅之以鼻，今日她已经打定了注意要改善伙食了，按理说女人一般都是不怎么吃肉的，不讨厌已经是很难得了，但伊雪儿明显继承了草原人的对肉食极度渴望的优良传统，平时吃的头比秦城都要多：“再说，这些肉干真的很难吃！趁着天还没黑，我去去就来。”
“豺狼虎豹这种东西对一般人是危险，但对你着实没有什么危险度可言，你比它们可危险多了。”秦城脱口而出道，说完见伊雪儿脸色黑了下来，连忙改口道：“怕的是林子里有人，那些人虽然有可能是你的同宗，但也有可能不是是不是？再者，你看你这么如花似玉的一个大姑娘，独自闯进深林多不好？历史经验证明，你在林子里并不会碰到好运。”
“哪里的历史经验？”伊雪儿有些抓狂。
“比如说，多年前在上谷的时候，你在林子里还被捕兽夹夹住了是不是？要不是赶巧碰到本大将军，你早就成了黑瞎子的腹中之物，说不定早已经在人家的肚子里走了一圈，然后‘化作春泥更护花’了。”秦城一本正紧道。
“你这是说的什么话？还有，别跟我提那回！”伊雪儿揉了揉自己的头发，显得无限苦恼：“要不是你追杀的紧，我至于跑进林子里被那破夹子夹住吗？”
“嘿！”秦城立马不干了：“当时要不是我救你，你现在还能跟我吹胡子瞪眼吗？”
“你……”伊雪儿气得一甩手，愤愤不平的走开，末了还不忘威胁一句：“不让我吃肉！哼，晚上你可得小心点，别明早醒来发现自己身上的某块肉不见了！”
“……”秦城禁不住打了个冷颤，摇了摇头，一脸悲痛的叹息道：“爱吃肉的女人真可怕……”
。
就在秦城和伊雪儿为了吃肉不吃肉的问题争论不休的时候，在离他们二十几里之外的某个低处，一大群人正围坐在若干火堆边百无聊赖。看其规模，怕是有不下千人。
此处本是荒凉之地，能出现一两个人就已经不正常了——因为那极有可能是野人。而上千人聚在一起什么都不干，就更显得诡异。
不需要如何仔细观察，就能发现这些人个个带着长刀、身披皮甲，而在他们身边，还有上千匹雄健的马儿正在低头吃草。或许是此处的草儿味道不错，这些马儿不时抬起头来打个响鼻。
“天都快黑了，今日又是一无所获！”一个最大的火堆边，一个梳着一条奇异辫子的男子有些恼怒的说道：“这都快半个月了，半个人影都没在这儿看到，照这样下去，咱们这个千人队就可以直接打道回府了！”
“就是不知道其他人是不是和我们一样的处境，要是他们收获不少，而我们空手而归的话，回去之后定然被耻笑。”辫子男旁边的一个人说道：“依我看，咱们应该再向东走一段距离，免得有商队出现也被他人抢了先。”
“百夫长说的对！”辫子男表示同意：“明日一早，咱们就向东再走一段距离，要是再碰不到人，咱们干脆去林子里一人猎一头野猪带回去，如此也好过空手而归！”
“千夫长英明！”方才说话的百夫长立即道。
“本千夫长一向英明！”辫子男甩了甩自己那根让他觉得自己与众不同的长辫子，傲然道。
“是是！”百夫长强忍住心中的别扭和反胃，讪讪道。
“有探子回来了。”有人指着奔过来的一个骑兵道。
“问问他有没有什么发现，没有的话大伙儿就可以睡觉了！”辫子男道。
“报！千夫长，二十里之外发现一个商队，观其人数，大概有七八百，货物都有百来车！”探子激动的说道。
“什么？”辫子男立即站了起来：“百来车的货物？”
“是！”
“哈哈！”辫子男得意而猖狂的笑了起来，腰都快弯到了地上：“我就说在本千夫长英明的带领下，绝对没有理由空手而归！这回终于让我碰到肥羊了，哈哈！”
笑罢，千夫长的目光变得凶狠起来，他自以为豪气的一挥手，自以为潇洒的一甩鞭子，大喝道：“传令大军集结，准备出发！”
“是！”
原本安静的地方顿时变得喧闹噪杂起来，军士们站起身，将火堆扑灭，就去牵马。
“千夫长。”先前那个百夫长这时却担忧起来：“百车货物，便有八百人随行，这个防卫力量有些过头了吧？这其中会不会有诈？”
“有诈？有诈你个头！”千夫长不客气的一巴掌拍在百夫长的头上：“难道半个人都没有你才觉得正常？”
百夫长委屈的摸着头，心想要是能出现半个人，那才叫真的不正常了。
千夫长冷哼一声，觉得英明勇武如自己，应该好生教育自己的部下，于是道：“这些商队的人之前遭到了我们那么多次袭击，难道不应该变得谨慎一些？在现在还敢走这条路的人，肯定是自认为有力量通过的，别说八百人，就是一千八百人都正常！但是那又如何呢？不过是八百个战力低下的废物罢了，到时候我们大军一冲过去，他们还不得乖乖的掉头就跑？”
“是是，千夫长教训的是，千夫长英明！”百夫长一想也有道理，于是便放弃了自己原有的立场。反正就算自己坚持立场也没用，还会被这个只带着一千人就敢自称大军的人嘲笑为胆小。
就这样没过多久，在黑夜降临的时候，千夫长集结好了自己的队伍，他自认为的一千大军。
“出征！”千夫长甩着自己的辫子，大气凛然的下令。
