百花会那日，刚过卯正，大伯母莫氏就派了贴身丫鬟银杏前来传话，“我们夫人请大小姐直接去明镜苑，马车俱已套好，就等着几位小姐了。”
沈棠一边让碧痕整了整发髻衣裳，一边微微点头，“知道了，你去回你们夫人，我一会就到。”
银杏笑着退了下去，表情谦卑，仪态恭谨，进退有度。
沈棠望着她如松般挺直干练的背影，微微地愣了愣神，良久才叹道，“果然是有什么样的主子，便有什么样的丫头，这个银杏可不简单。”
碧笙忙道，“小姐说的是。银杏姐姐既不是大夫人从娘家泰安侯府带过来的丫头，也不是安远侯府的家生子，是前些年才从外头买了进来的，若是个简单的，又怎能得大夫人这般重视，短短几年就做到了大夫人跟前的一等大丫头？”
沈棠轻笑道，“大伯母是个厉害人，拿捏地住的人才会用，你又何必替她操心？咱们啊，能管好月桂园这一亩三分地，就已属难得了，哪有闲情逸致去管别人家的事？”
碧痕脸上的表情便变得凝重起来，“小姐，那日的内奸已经查实，是小厨房看灶的黄婆子，她见碧笙又给您熬安神汤，以此推测您又犯了梦魇之症。”
说着，她的语气顿了一顿，有些犹豫地道，“那黄婆子的孙女儿月霞，是宜香堂的三等洒扫丫鬟，那位大约以月霞的性命前途作挟，黄婆子才敢背了小姐。”
宜香堂是秦氏的居所。
黄婆子来月桂园有快一年了，一向老实可亲，虽然只不过是个三等看灶的婆子，但却颇得月桂园里丫头们的亲近，碧痕为人敦厚，自然也与黄婆子交好。
所以，碧痕的言语之中，颇有些对黄婆子的回护。
沈棠挑了挑眉，转头对碧痕道，“我跟碧笙先去明镜苑了，让大伯母久等了可不太好。这月桂园里的大小事，都由你说了算，该怎么处置那个黄婆子，你自己决定吧。”
碧痕有些为难地望着沈棠，迟疑道，“反正也不着急，还是等小姐回来了，再行决断……”
碧痕为人沉稳，但心地过于善良，容易心软，反不如碧笙果断干练。
沈棠低低地叹了口气，“碧笙你说呢？”
碧笙毫不犹豫地道，“寻个什么由头，撵了吧。我们虽然有了防备，也不惧怕她透出去什么话，但厨房乃是重地，万一她受那位的指使，往饭食里加了点料呢？虽说我们是不怕的，但老虎也有打盹的时候呢，若是一时不查，那后果可就严重了。”
沈棠点了点头，冲着碧痕道，“就这么办吧。”
说完不再理会碧痕脸上复杂的表情，带着碧笙径直出了门去。
明镜苑，是大伯母莫氏的居所，明镜苑的偏厅也是她平日里处理安远侯府家务的所在。
莫氏眉头紧皱，“你说二夫人又放下了一批贷？消息可确实？”
一个打扮体面的妇人恭声答道，“大小姐，若不是消息确实，奴才又怎敢到您面前来搬弄是非？二夫人托付的那个中人卢二，恰巧是我家那口子赌场上的老相识，几杯酒水下肚，就把什么都说了。”
妇人望了望四周，又刻意把声音压低，“听说已经有一段时日了，府上的二夫人去岁就已经赚得钵满盆满的，这回一次下了两万两银子的本钱，还不知道要赚多少呢。那可是三分利啊！”
两万两银子，就算是对安远侯府这样富贵的人家来说，也绝不是一笔小数目，但秦氏却轻易拿了出去放贷。
莫氏的眼皮不由地一跳，但她素来沉着冷静，是以面上并未表现出什么来。
她淡淡地摆了摆手，“我知道了，你回去吧。替我向老夫人问安。还有……”
她顿了一顿，接着道，“安远侯府的事，就不劳泰安侯府的人操心了。管好你和你男人的嘴巴，若是我听到外面有半点传闻，后果你是知道的。去吧！”
那妇人浑身一颤，连声道是，然后动作迅速地退了出去。
莫氏眯着眼陷入沉思。
秦氏身为永宁伯府的大小姐，陪嫁丰厚，嫁入的又是安远侯府这样的人家，不愁吃不愁穿，一应供给都出自公中。
虽然二叔不是官身，但却白白领着轻车尉的俸禄，且精通庶务，手上的几个铺子都收益颇丰，也算是个富家翁。
将来名下的几个子女成婚，也都自公中出钱嫁娶，就算是要贴补两个女儿些嫁妆，却也不必花那么多钱。
两万两，每月三分利，利滚利之下，收回来的将是一笔不可计数的巨款。
秦氏，到底想做什么？
莫氏正自发着呆，银杏已然带着沈棠进了来，“夫人，大小姐到了。”
莫氏忙抬头一笑，“棠儿来了，坐吧。”
沈棠见莫氏的表情有些微微的不自然，便知道她心中许是有事，但她并不说破，笑着问道，“侄女儿还以为来得最晚，想不到二妹三妹四妹都还没到。”
莫氏笑着说，“已经派了人请过两回了，回话的丫头说几位小姐都还在打扮，时辰还早，我就由得她们去了，想来她们自个儿也不会错过时辰的。”
百花会这样的盛会，对于京城之中的贵女来说，都至关重要，若是能出了彩，赢得了众人的赞誉，那过些日子，恐怕说亲的媒婆都要把府里的门槛给踏平了，结一门好亲，自然不在话下。
沈紫嫣等这般重而重之地打扮，倒也合情合理。
沈棠点了点头，向银杏要了盏茶，好整以暇地等着那三个姗姗来迟的姐妹。
大伯母莫氏果然说得不错，沈紫嫣几个就算再精心打扮，又怎会错过去百花会的时辰？
辰时刚过，沈紫嫣便拉着沈紫姝到了明镜苑，沈紫妤紧跟其后。
相比沈紫嫣与沈紫姝的光鲜亮丽，沈紫妤这身素淡的衣着简直算是寒酸。
但沈棠却对她的打扮颇为赞赏，一张略施粉黛的小脸，素净怡人，天青色暗纹蔷薇织锦绣袍，清丽端方，裙角沈紫妤自己绣上去的七彩蝴蝶栩栩如生，振翅欲飞，倒更显出她灵秀的心思。
她冲着沈紫妤微微一笑，对莫氏道，“大伯母，棠儿就跟四妹一辆马车吧。”
在得到莫氏的点头同意之后，沈棠不顾沈紫嫣沈紫姝姐妹凌厉的目光，拉着紫妤的手上了车。
车厢里，沈紫妤冲着沈棠感激地一笑，“大姐，我听你的话，特意穿了这身衣裳出来，虽受了二姐三姐好大一通嘲讽，但我却觉得，这身衣裳比她们的要好看多了。”
沈棠笑地越发恬静了，“百花会上，皆是公侯王府的贵女，她们的打扮自然都是华贵无比的，若是与她们相同，岂不是入了俗流，又怎能显得出你的别致来？”
沈紫妤通透灵慧，自然明白沈棠话中的含义，但她望着华服加身的大姐却有些疑惑，“那大姐你为何……？”
沈棠轻抚着自己银红色镶金丝暗刻大朵海棠花的袖摆，嘴角溢出一个好看的微笑，“百花会上的主角，一个便好……”
