促成孙中山此次北上的原因很多，但归根结底是与当前的政治局势以及孙中山对国家发展的个人认识有关。
当前的政治局势就是唐绍仪内阁已经走到了山穷水尽的地步，接下来该怎么办？以宋教仁为代表的同盟会狂飙突进，提出以后内阁应该为纯粹政党内阁。共和党则针锋相对，提出以后内阁必须继续采取眼下的混合政党内阁制。另一大党新中国党虽然目前意向不明，但参议院分裂已经粗见端倪。
共和党是当前参议院第一大党，同盟会则有后来居上的趋势，任何一方都有阻止议案通过的能力。如果两者在参议院内分裂对立，最直接的后果就是以后无论由谁组阁，提出的内阁人员名单都无法在参议院内获得通过。而现在中国又是实行责任内阁制，一旦现在的唐绍仪内阁倒台，新内阁名单又无法通过，国家将长期陷入无政府状态。
更要命的是，同盟会很明显带有南方革命党色彩，共和党则带有华中、华北的保守党色彩。两党的政见之争，很容易就演变为南北方的地域之争、权力之争。
对于袁世凯来说，他刚刚坐上临时大总统宝座不久，国家内则财力枯竭、外有列强逼迫，形势岌岌可危，可要想有所改变，必须先统一全国；而他渐次统一各省的计划此时才刚刚起步，对全国局势掌控还很薄弱，问题绝非一时所能解决。无论出于私心还是公心，袁世凯都不希望国家现在乱起来。
袁世凯心目中理想的政治体制是美国的总统制，即不设内阁总理，各部总长直接对总统负责。可是有同盟会作梗，他的理想一时半会儿实现不了，只能退而求其次，在责任内阁制上动动手脚，至少不能是同盟会希望的纯粹政党内阁。他自忖说服不了油盐不进的宋教仁，只好把游说的目标定在对同盟会有巨大影响力却又没有多少节操的孙中山身上，所以他极力邀请孙中山北上共商国是。
而孙中山呢？他在革命成功之后摇身一变成为了经济学家，觉得民族、民权两个主义因为清廷退位而得以实现，现在最要紧的问题就是实行经济革命，解决民生问题。眼下国弱民穷、外患不断，形势有如一团乱麻，任谁执政都会手足无措。如果妄图仅以政治手段加以处理，只会越弄越糟！如何解决这个问题？他这个半吊子经济学家认为，国家应该大力发展实业，从根本上解决国弱民穷的问题，使得民生充裕、国家富强，然后政治问题才能解决。说白了，这就是马教主“经济基础决定上层建筑”的扭曲表达。
可是眼下南北冲突、党争冲突，国内动荡不安，哪有适合实业发展的大环境？当他接到袁世凯邀请北上共商国是的电报时，孙中山觉得机会来了！
此外还有两个小原因，一是北京各政党已经到了分化联合的关键时刻，尤其是同盟会，已经与统一共和党、国民公党、国民共进会、共和实进会等党派谈好条件，准备举行合并仪式，改组成后世鼎鼎大名的国民党。在这发生重大变革的关键时刻，作为同盟会大佬，孙中山自然不能缺席。
至于第二个原因，就是孙中山寂寞了。在所谓的“民初五巨头”中，袁世凯是临时大总统，黎元洪是副总统，孙元起是教育总长，黄兴刚刚从南京留守的职位上退下来，唯有他孙中山是孤魂野鬼，从临时大总统职位上退下来的这半年多时间里，只担任挂名领空饷的全国铁路督办，除了在南方各大城市里发表几次演讲、接受几次采访，几乎在政坛上消失。如果再不到政治中心刷刷存在感，他就要被边缘化了。
但对于举行五巨头会议，各方反应也不尽相同。袁世凯与孙中山是一唱一和、一酬一答，显得异常热心。孙元起本人就在北京，对调和南北、避免冲突、发展实业的会议主旨颇为赞同，但对袁世凯的诚意却大为怀疑，对他的手段也怀有戒心。黎元洪身在武昌，对举行会议是乐观其成、乐见其效，但要他离开湖北参加会议，那就只有敬谢不敏了！反对最激烈的，反倒是黄兴。
黄兴反对参会不是没有理由的。他在担任南京留守的时候，曾有刺客数次要对他下手，幸好都被他多了过去。他怀疑这是袁世凯派来的杀手。因为袁世凯非常崇尚实力，认为孙中山这种空头理论家对他危害不大，难以对付的是自己这种实干派，所以迫切想要除去自己。只可惜没有确切证据证明这一勾当就是袁世凯干的。而且当时黄兴正在南京大刀阔斧地裁撤冗余军队，也有可能是那些被裁撤的军官士兵心怀不满，派人打黑枪来发泄怒气。
虽然事出有因，查无实据，但这却让黄兴提高了警惕。随后又爆发了张振武案，不由得让黄兴心惊肉跳：若是之前自己运气不好，会不会像张振武一样惨遭横死？故而他对袁世凯以及同盟会与袁世凯的合作政策都更加怀疑。在卸任南京留守之后便浪迹上海，既不南下与其他革命党人会晤，也不愿北上参加孙、袁二人召集的“五巨头会议”。
但孙中山可不管黄兴是否愿意，就像某个小品里说的：反正你愿意我也来了，不愿意我也来了，愿意不愿意我都带着诚意扑面而来！径自带着家眷、亲信等十多人乘船北上，在参议院提出弹劾案的当天抵达了天津塘沽码头。
在孙中山北上消息发出之后，袁世凯摸准了孙中山喜欢被关注的脉门，命令以欢迎元首的礼遇进行隆重欢迎，还派国务院内务总长赵秉钧、大总统府秘书长梁士诒到码头恭候。孙中山看到如此阵仗果然心花怒放，面对记者说话时也开始大放厥词：“孙某北上之前，有不少人前来劝阻，认为袁大总统不大可靠，既然之前敢杀张春山，之后就敢杀孙逸仙，此次北上有百害而无一益。孙某却不以为然，袁大总统是国之柱石，怎么可能不可靠呢？所以我要亲自北上，试一试我的眼光。
“事实证明，孙某的眼光还是很准的！虽然现在孙某还没有见到袁大总统，但是我已经感受到了他的拳拳诚意，觉得他绝无不忠于民国之心。所以我等国民也要将心比心，万不可对袁大总统心存猜忌、妄言攻讦，破坏国家团结大局，让袁大总统良善之意收到伤害。只要我全国民众团结一心，我中华民国的前途将有无穷之希望！”
话音刚落，马上有记者提问道：“请问孙先生，您对张振武遇害案怎么看？”
孙中山答道：“张春山遇害一案究其根源，是黎副总统以湖北安危大局为念，不得已而妄杀首义功臣；袁大总统以国家南北团结为念，不得已而签署执行法令。二人虽然都有过错，但本意都是极好的，可谓瑕不掩瑜。而且现在逝者已矣，纵使严厉查办所有相关人员，也不能让死者复生，又何必激化矛盾？依孙某之见，不如大力表彰张振武的功勋以为和解，免得小题大做，贻误要政。”
接着另一个记者提问道：“孙先生，有消息称，您此次北上主要目的之一是出席同盟会改组仪式，并担任理事长一职。众所周知，同盟会一直主张实行纯粹政党内阁，其实就是宋遁初总长想做内阁总理。如今同盟会改组，将一跃成为内阁第一大党，宋遁初总长就任内阁总理指日可待。近日报纸有传言说，宋遁初总长有意推举你就任大总统，请问是不是这样？”
孙中山面色稍变，但依然含笑答道：“孙某此次北上与袁大总统、黎副总统、百熙总长、克强先生等贤达会商，提出的议题主要是尊重参议院、南北不可分离、大局急求统一、迅速发展实业等。至于参加同盟会改组仪式，不过是顺便之举。
“孙某自退职以来，倾力于建造十万英里铁路，希望为商业繁荣、国民经济发展贡献自己的一份力量。绝不愿身居政界，惟愿做自由国民，又怎么会觊觎大总统之位呢？报界以讹传讹，误人不浅！看来孙某此次会晤又多出一个议题，那就是要加强媒体监管、造成健全政论。”
马上又有记者问道：“孙先生，前几日黄克强先生刚在上海发表声明，表示将不参加此次会谈；驻镇武昌的黎副总统虽然对此次会谈颇为嘉许，但也没有北上的迹象。请问此次五人会谈，会不会最后只有三人参加？”
孙中山点点头：“你说的这两条消息我也有所耳闻，不过克强和宋卿都是缔造民国的伟人，在国民中具有举足轻重的巨大影响力，此次会晤不能不来；他们又都是心忧天下、爱国爱民的忠义之士，此次会晤关系到民国未来，他们不会不来。所以，他们一定会来的。”
顿了顿，又用力挥了挥手再次强调道：“是的，他们一定都会来的！”
