夕阳衔山，天色渐暗。队伍穿行在狭窄的栈道上。
女犯们手拉手走过一座独木桥，上面是狰狞的石崖，下面是深深的山涧。
烧得红头涨脸的柳春燕喘着粗气，用手背擦了擦额头上的汗水，小心翼翼地走过危桥。
“哎，有感冒、发烧、鼻子不通的吗？”站在桥头的文捷问着女犯。
柳春燕看了文捷一眼，欲言又止。
两棵大黄桷树枝繁叶茂。树荫下整齐地睡着女队的犯人。犯人们四周遍插着警戒旗。柳春燕睡在地铺上，怔怔地盯着头顶上的树枝出神。
查夜的管教从警戒旗边上缓缓走过去。
柳春燕头冒冷汗，浑身发抖，不住地咳嗽。睡在旁边的一个女犯翻过身来，抱怨地：“还让不让人睡了，明天还要赶路呢。讨厌！”
不远处的大菊翻来覆去也睡不着。柳春燕不停地咳嗽，旁边的女犯恼火地斥责着：“柳春燕，你老这么着还让不让人睡了！”
隔着好几个人的凌若冰被吵醒，坐起来低声问：“燕子，哪里不舒服吗？”
柳春燕摆摆手：“没事，你睡吧。”
凌若冰迟疑着躺下。柳春燕又想咳嗽，忙捂住嘴巴，竭力克制。大菊悄无声息地爬到柳春燕身边，与她耳语。
查铺的管教慢慢走了过来，又渐渐走远。
她俩战战兢兢地拔掉了身边的几面小旗，爬出了警戒区。大菊扶着柳春燕跌跌撞撞倒在草垛上，柳春燕不住地喘着。大菊看了看手里的小旗，插到了草垛前。
高烧让柳春燕昏睡过去，大菊摇晃着柳春燕：“燕子，你不能睡啊！”
“我就睡一会儿……”
“不行，你不能睡，睡了就再也醒不过来了。”
“我睡一会儿……”
大菊摇着柳春燕：“我有好多话要问你，一直没有机会。”
“你问吧……”
“你和鲁震山……将来刑满释放了，可以成个家。”
“嗯，我答应过他……侍候他一辈子。”
“你有鲁震山，活着有奔头，多好啊！告诉我，你俩是怎么好上的？”
柳春燕叹了口气：“我和他，一言难尽啊！”
柳春燕和鲁震山的缘分，是在江滨的青凤楼门口结下的。葬了因病过世的老爹之后，柳春燕欠下的高利贷也把她压趴下了。放贷的于瘸子从来不干赔本的买卖，硬是叫打手把柳春燕送到了青凤楼。刚烈的柳春燕在妓院里不吃不喝折腾了三天，终于跑了，可还是叫于瘸子又给抓了回来，老鸨子叫人把柳春燕绑起来接客，柳春燕又跑，跑到门口又叫于瘸子的打手抓住了。柳春燕拼死拼活不进青凤楼，可她终究撕扯不过两个壮汉。青衣青褂的鲁震山恰巧匆匆忙忙从青凤楼门前走过，他本来是没有闲心管这件事的，可柳春燕扑到他脚前死死抱着他的腿让他拔不动步，那一声撕心裂肺的“大哥，救救我呀”，更是叫他不得不伸手相救。“你们三个大男人欺负一个女人，还要不要脸了？”
于瘸子打量着鲁震山：“你他妈算哪个庙里的小鬼？她欠你大爷我的高利贷……”
柳春燕喊着：“只要别把我送进窑子，我还！我一定还！”
“你还得起吗？”于瘸子大骂，“给我打！”
一个打手向柳春燕扑来，刚一抬拳，被鲁震山一把握住胳膊，就势一扭，打手号叫着。另一个打手冲上来，鲁震山一脚将其踹倒。于瘸子从后腰掏出匕首刺过来，把鲁震山的胳膊划了一个大口子，鲜血直流。被惹恼了的鲁震山空手夺刃，回手将匕首刺向于瘸子的胸膛。
于瘸子手捂胸前的血刃，倒地死去。两个打手吓得仓皇逃走。
围观群众惊呼：“哎呀！不得了啦！出人命啦！”
巡逻的解放军战士跑来，柳春燕拉起鲁震山就跑。两个人在柳春燕的家里躲到了晚上，鲁震山要走，柳春燕说什么也不放：“我看出来了，大哥你是个好人，我得好好谢谢你……”柳春燕说着就开始脱衣服，这倒把鲁震山吓着了，更是要走，柳春燕抱住鲁震山哭着说：“大哥，你是不是看不上我？我可没破身子啊……”
那天晚上，两个人就那么抱着过了一夜，鲁震山告诉柳春燕：“妹子，我不是嫌弃你，在战场上跟小日本拼刺刀的时候，我下身叫鬼子给伤着了，我是个……废物男人……”
让两个苦命人想不到的是，第二天，军管会还是把他俩抓进了监狱。鲁震山是有命案在身，柳春燕却是自己投的案，她说她是“协同”杀人……
天刚蒙蒙亮，严爱华发现柳春燕和大菊的铺位上空空荡荡，吓了一跳。虽然有女犯说，这几天两个人总在一起嘀嘀咕咕，没准儿就是商量逃跑的事，文捷还是不大相信她们会逃。凌若冰也说：“她们俩现在转变得挺好，不会逃跑。”
吃了早饭以后，队伍出发了。文捷和凌若冰还在找人，后来发现一个草垛前插了几面小红旗，接着就看到了蜷缩在草垛里的柳春燕和大菊。
文捷跨步上前，看到柳春燕浑身像筛糠似的抖个不停，额头也烧得滚烫。
柳春燕睁开一双充血的眼睛，喃喃地说：“大队长，我们没逃跑，你瞧，大菊还插了警戒旗。”
大菊说：“我们是怕妨碍别人睡觉，才到这儿来的，这不算逃跑吧？”
文捷含泪点着头：“不算，不算……”
三个人轮换背着柳春燕，很快赶上了队伍。文捷让柳春燕吃了退烧药，又扎了一针消炎药才放心。几个女犯轮换着抬担架，躺在上面的柳春燕觉得很过意不去。
押解队伍穿过一片茂盛的原始森林，一条宽阔的大河呈现在众人面前。队伍在河边上的一片空地上停下来休息、吃饭。
甄世成带着炊事班先到了一步，把饭已经做好了。按照刘前进的嘱咐，还给菜里加了些肉。
刘前进指着对岸的一座山说：“过了坝河，再过了那座山就到新锦屏了。”
大家都有些激动。
刘前进接着说：“根据指挥部的指示，带队干部和行军序列要进行调整。一、二大队由我和王友明带领，负责在前面开路，先渡坝河；三大队由彭政委、文捷和老侯带领，随后渡河。关晓渝、周圆两名女同志，加上小江、小吴和马驮子仍随三大队过河。大家听明白了没有？”
“明白了。”众人长长短短地回答，声音里都透着兴奋。
因为菜里见了点荤，不但管教们看见甄世成会主动跟他打招呼，就连犯人们也对他露出了友善的笑脸。当了一路受人指责的火头军，甄世成这还是头一回觉出大家对自己的尊重来。看见小江和小吴还守着驮档案的箱子没吃饭，甄世成走过来：“这一路上你们俩的精神都得高度紧张吧？”
小吴说：“那还用说，晚上睡觉都不敢离人。”
甄世成看着档案箱子：“这些东西跋山涉水跟了一路，真都是绝密文件啊？”
小吴看了眼小江，说：“甄科长，你快走吧。关干事说了，不让任何人靠近档案。”
“有什么啊，用得着吗……”甄世成走了。
看着甄世成走远，小吴说：“这个甄科长，是不是还想看他的档案？这事应该报告给关干事吧？”
小江说：“算了吧，他可能就是好奇。”
吃过午饭，浩浩荡荡的队伍开始过河了。管教们在河里来回跑着，不时对着犯人大声喊：“跟上，一个跟一个！”
女犯们下河，严爱华指挥着女犯队伍。
凌若冰和大菊扶着柳春燕。
彭浩拄根棍子和侯仲文在河水中探路，指挥过河。
彭浩说：“大家放心，最深的地方只到胸口，你们手牵着手，跟紧前面的人。”
驮着档案的马队过河，小江和小吴守在旁边，不时扶一把马背上的箱子，生怕掉进河里。关晓渝和周圆跟在小江、小吴后面。马匹不听话，左突右进，不一会他们就有些落后了。
女犯们慢慢走上了对岸，纷纷瘫倒在沙滩上，不想起来。
大菊跌倒在河里，侯仲文拉起大菊。
大菊喘着粗气：“侯大队长，我见了水就晕，我不行了……”
侯仲文呵斥：“胡说！再坚持坚持就到了！”
大菊的身子瘫软下去，侯仲文连抱带拉将大菊拖到河边，严爱华、文捷、凌若冰过来，扶住大菊。
关晓渝和周圆还在河里拉着马。侯仲文跑回来，冲关晓渝笑笑，帮着扶住马背上的档案箱子。
小江打了个趔趄，侯仲文一把扶住。
马驮子终于走上了岸，小江将马背上的箱子紧了又紧。
瘫坐在河边的大菊一直在看侯仲文。柳春燕拉了把大菊：“走吧。侯大队长脸上又没长花，有啥看的。”
大菊像是没听见。
严爱华喊：“大菊，快起来，队伍走了，再坚持坚持！”
柳春燕悄声说：“还想大队长哪？”
大菊看了柳春燕一眼：“你呀，不烧了就又开始胡说八道！”
大菊又回头看侯仲文。
柳春燕说：“行了，用得着这么看吗？他不就抱了你一把嘛！我要是不行了，他也能抱！”
前面的队伍上了山，男犯们艰难地爬行，裘双喜看着周围的景致，面露喜色。
傅明德凑过去：“监狱长，兴致很高嘛。”
小痦子也有所不解地看着裘双喜。
裘双喜说：“马上就到新锦屏了，这迁徙之路上的大磨难要过去了，兴致能不高吗？”
傅明德沮丧地：“到了新锦屏，进了监狱，可就别想再出来啦！”
“那可不一定，也许新锦屏别有洞天，我们可以逢凶化吉呢。”裘双喜神秘地笑着。
小江牵马走远，而且越走越快。关晓渝和周圆跟在后面，关晓渝大喊：“小江，你慢点！等我们一会儿！”
小江像是没听见，飞身上马，打马奔向另一个方向的树林。
关晓渝慌了：“小江，你去哪儿？你干什么？”
小江骑马进了树林，在林中择路穿行。
“周圆，快去喊人！小江有问题！”关晓渝向密林狂奔。
周圆愣在原地，突然出现的情况让她一时没反应过来。
关晓渝眼看着小江消失在树林里，她掏枪鸣示，清脆的枪声响遍坝河。已经走在山路上的刘前进一惊，掏枪往回跑，王友明也被突然响起的枪声震住了。
“加强警戒，防备土匪袭扰！”刘前进冲王友明喊着，冲下山去。
枪声也让队伍后面的彭浩大惊，侯仲文喊了句：“晓渝出事了！”朝山下跑去。
周圆拉着一匹驮着档案的马跌跌撞撞地跑来，侯仲文快步迎过去。
周圆气喘吁吁：“大队长，小江……跑了……”
“啊？”侯仲文一惊，“往哪儿跑了？晓渝呢？”
周圆指着远处的树林：“晓渝姐去追了……”
侯仲文一把扯下马背上的档案箱子，飞身上马，打马奔去。
关晓渝跑得大汗淋漓，脚步踉跄。侯仲文策马而来：“晓渝！”
关晓渝用枪指了指树林里：“小江……是特务，快……”
关晓渝倚在树干上，喘得厉害，声音已经变了调：“快追，快追呀！”
“驾！”侯仲文两腿一夹，战马冲进树林。
林中的一块空地上，小江从马背上拿下两个帆布箱子，用匕首划开，里面的档案洒落一地。他擦着火柴开始烧档案。
火柴盒的盒面上，是“火人”牌商标的图案……
火借风势，越烧越旺。一阵马蹄声传来，小江手持匕首突然转过身。
侯仲文翻身下马，手枪的枪口直指小江。
土坑里，火势越来越旺……
树林中，关晓渝踉跄着跑来，呛人的烟气把她引到空地上。关晓渝被眼前的情形惊呆了—
空地上一片狼藉，烟气腾腾。小江双目圆睁直挺挺躺倒在地上，那把匕首深深地插进他的胸口。小江身旁的青草，倒伏了一片。
侯仲文蹲在地上手忙脚乱地拍打着一个个档案袋，他回头看了关晓渝一眼，继续忙乱地拍打着档案：“小江是特务，他烧了档案……”
关晓渝愣了愣，抢过一步和侯仲文一起拍打着档案上的火苗。
彭浩和周圆跑来，一起抢救火里的档案。
“我要早来一步就好了！”侯仲文看了眼彭浩。
关晓渝大声说：“这个小江，怎么会是特务呢？”
周圆大声回应：“是啊，太可怕了。”
刘前进赶到这片林中空地的时候，档案已经清理出来了。几个人的脸上、身上满是黑灰。关晓渝告诉刘前进：“全支队干部的档案都在小江手里，他要是全烧了，这个损失可大了。幸亏侯大队长赶来得早，从火里救出些档案。”
刘前进用脚拨拉了两下地上的灰烬，看了看侯仲文，点点头。
侯仲文说：“我还是晚来了一步呀。赶到的时候，这个特务已经烧了不少档案了。我俩搏斗了一阵，他想用匕首杀我，让我抢过来要了他的命。”
“这太危险了，你就应该直接用枪。”刘前进说。
“开始我是想留个活口，没准儿还能再审出点有用的线索。当时只顾和他搏斗了，我下手太重了……”侯仲文有点惋惜地摇摇头。
彭浩过来：“行了老侯，别自责了。要不是你，这些档案都被烧了，咱们的损失岂不更大？不管怎么说，在马上到达新锦屏的时候，我们铲除了隐藏在我们队伍里的一个特务，是件应该高兴的事！”
刘前进说：“对，彭政委说的对，这个小江……”他回头看着躺在地上大睁着两眼的小江：“死了还闭不上眼，看来，他也是死不瞑目呀！”
队伍在山路上行进。刘前进、彭浩爬上了一处高冈，两人望着远处一座座群山，山坳里，一片低矮的破旧房子隐约可见。
“这真是个天然大监狱呀！”彭浩深吸了一口气。
甄世成和老班长走来。
老班长喘着粗气：“看你们一个个美得，怎么，新锦屏到了，是不是还不大心甘，还想再走一遭啊？”
甄世成说：“再走一遭我这小命可就丢到半路上了。”
众人笑。
关晓渝拿着电报跑来：“报告支队长，彭政委！指挥部来电：程部长、高参谋乘军用飞机已经提前赶到新锦屏了。他们在那儿迎接我们。”
刘前进看看大家：“咱们敬爱的程部长还挺有人情味啊，走吧，让他等急了，又该骂娘了。”
甄世成说：“支队长、彭政委，你们先进新锦屏吧，我想带人到附近的锦屏镇去踩踩点，熟悉熟悉。”
刘前进说：“好啊，顺便多整些好吃好喝的，趁程部长在这儿，咱们也借机会打打牙祭，犒劳犒劳大家！”
彭浩说：“多置办些，给犯人们也改善改善伙食，这一路上，他们也没少跟着咱们吃苦啊。”
“他们吃苦？他们吃什么苦？这一路上那些坏东西可没少让咱们吃苦，还给他们改善生活？”刘前进一拍手枪，“我看不请他们吃花生米就算客气啦！”
彭浩瞅了眼刘前进：“你啊，有本事就拿把机关枪把他们都‘突突’了，比什么都省事！”
周圆呼哧带喘地爬上来，涨红着脸高喊：“新锦屏，终于看见你啦！”
刘前进侧头看着周圆：“你把气儿喘匀溜了，再喊一遍！”
周圆看看刘前进，将手做成喇叭状，大喊：“新锦屏—我们来啦！”
喊声在山谷间回荡。
甄世成带着一队战士走在锦屏镇的老街上。这是一个典型的滇东小镇。战士们好奇地看着街道两旁各种各样的店铺，路上的行人也看着他们，小声议论着这些穿军装的远道来客。
一个伙计推着辆独轮手推车在前面艰难前行，不太平坦的石头路把车子颠得一蹦一跳。车子一歪，车上的米、面、肉撒落一地。车子前面一个穿戴素净、打扮利落的老太太听到动静回过身，数落着伙计：“阿宽哪阿宽，你就吃饭的时候比谁都强，这点活儿都干不好！”
阿宽往车上堆着东西，车子一歪，东西又撒到地上。
甄世成示意两个战士过去帮忙。
“这使不得！这使不得！”老太太去拦两个战士。
甄世成说：“大娘，你别客气。人民军队爱人民，这是应该的。”
两个战士帮着阿宽把东西绑在车子上。
老太太感激地说：“哎哟，还是解放军同志好。谢谢啦！谢谢啦！”
甄世成看着车上的粮食和肉，指了指：“大娘，你这些东西是卖的吗？”
“卖？我上哪儿去弄这些东西啊，我在镇上有个店，客人吃啊喝的，我得管哪。这都是在镇上商铺买的。我是他们的老主顾，能省几个小钱！”老太太爽快地笑着。
甄世成说：“大娘，你能不能帮我也介绍介绍，我们有一大批人要吃要喝呢，价钱合适，以后我们也是个主顾，大主顾。”
